The Noise Between Us - tome 1

Ella

Je commence sérieusement à remettre mes choix de vie en question lorsque je découvre une chaussure abandonnée sur les marches de la maison. Une seule chaussure, noire, probablement masculine, qui semble attendre son propriétaire depuis plusieurs jours. À côté, trois canettes vides occupent un pot de fleurs et un carton de pizza dépasse de la poubelle.

Je reste quelques secondes derrière mon volant, à observer la façade de ma nouvelle maison. Jake m’avait pourtant promis une colocation agréable, des garçons relativement propres et suffisamment d’espace pour que je puisse étudier tranquillement. Je commence à soupçonner mon frère d’avoir légèrement arrangé la vérité pour me convaincre d’emménager avec lui.

Mon téléphone vibre sur le siège passager. Naomi vient de m’envoyer un message pour savoir si je suis arrivée, suivi d’une photographie de Piper et elle installées sur notre plage préférée de Key West. Je leur réponds que je viens de découvrir la résidence universitaire la plus inquiétante de Floride, puis récupère mon sac avant de sortir.

Je n’ai pas le temps d’atteindre la porte qu’elle s’ouvre brusquement.

— ELLA ! s’exclame Mason.

Mason dévale les marches et m’attire contre lui avec suffisamment d’enthousiasme pour me décoller les pieds du sol. Je pousse un cri de surprise avant d’éclater de rire lorsqu’il me fait tourner.

— Mason ! Repose-moi avant de me casser quelque chose ! protesté-je en m’accrochant à ses épaules.

— Notre princesse est enfin arrivée ! s’exclame-t-il en me reposant. Putain, ça fait plaisir de te voir !

Je recule pour l’examiner. Il n’a pas beaucoup changé depuis notre dernière rencontre, à l’exception de ses cheveux légèrement plus longs et d’un nouveau tatouage sur l’avant-bras. Son sourire est toujours aussi immense et je retrouve immédiatement le garçon qui passait ses week-ends chez mes parents à vider notre réfrigérateur.

— Je vois que tu as toujours le même sens de la discrétion, je lui réponds en récupérant mon sac.

— Et toi, toujours cette petite tendance à me manquer de respect. Je sens qu’on va passer une année formidable.

Il jette un regard derrière moi et découvre mon coffre encore ouvert.

— T’as amené combien de valises ? demande-t-il en s’approchant de la voiture.

— Suffisamment pour survivre plusieurs mois sans devoir porter les vêtements de mon frère.

Mason s’immobilise devant mes affaires.

— Putain, Ella. Tu déménages ou tu comptes ouvrir une boutique ?

Je lui adresse un sourire innocent avant de déposer une première valise dans ses bras.

— Tu voulais être accueillant, non ? Alors montre-moi à quel point tu es heureux de me voir.

Il éclate de rire et récupère mes bagages sans protester davantage. Je le suis jusqu’à la maison et découvre immédiatement que l’extérieur n’était qu’un avant-goût de ce qui m’attend. Le salon ressemble au lendemain d’une soirée particulièrement mouvementée. Des baskets traînent près du canapé, plusieurs tasses occupent la table basse et une guitare repose contre un fauteuil. Une pile de vêtements est abandonnée sur une chaise, juste à côté d’un carton de pizza ouvert.

Je m’arrête au milieu de la pièce.

— Vous avez été cambriolés ? demandé-je en regardant autour de moi.

Mason tourne la tête vers moi.

— Pourquoi ?

— Parce que j’essaie de trouver une explication raisonnable à l’état de cette maison.

Il regarde autour de lui avant de hausser les épaules.

— On a connu pire.

Cette réponse ne me rassure absolument pas.

Jake apparaît dans l’encadrement de la cuisine, une tartine à la main. Il me faut à peine une seconde pour retrouver mon sourire lorsqu’il s’approche et me serre contre lui.

— Salut, petite sœur. T’as fait bonne route ?

— Jusqu’à ce que je découvre ta maison, oui.

Il rit avant de m’embrasser sur le front.

— Fais pas attention au bordel. On devait ranger avant ton arrivée.

Je regarde les vêtements abandonnés sur la chaise.

— Vous aviez prévu de commencer cette année ou l’année prochaine ?

— Elle vient d’arriver et elle nous critique déjà, intervient Mason derrière moi. Je savais qu’on aurait dû acheter des fleurs.

Je ris avant de me tourner vers Jake. Même si nous nous sommes vus quelques semaines plus tôt, je suis heureuse de le retrouver. Quitter Key West et mes parents pour commencer mes études me semblait une excellente idée jusqu’au moment où j’ai chargé mes affaires dans la voiture. Maintenant que je suis là, je réalise que je vais devoir prendre de nouvelles habitudes et apprendre à vivre avec quatre garçons.

Reid nous rejoint alors que Mason commence à empiler mes valises près de l’entrée. Il m’adresse un sourire tranquille avant de m’attirer dans ses bras.

— Bienvenue à la maison, Ella, dit-il chaleureusement.

— Merci. Je suis contente de constater qu’au moins un de vous semble capable de vivre dans cet endroit sans provoquer une catastrophe.

Reid laisse échapper un rire avant de regarder Mason.

— Attends de voir la cuisine. On a justement eu un petit problème avec le grille-pain ce matin.

Je ferme les yeux quelques secondes.

— Je vais regretter mon déménagement avant ce soir.

— Viens plutôt voir ta chambre, me propose-t-il en récupérant une valise. On l’a préparée ce week-end.

Je le suis dans le couloir, laissant Jake et Mason se charger du reste de mes affaires. Nous passons devant plusieurs portes avant de nous arrêter au fond de la maison.

Reid ouvre et s’écarte pour me laisser entrer.

La pièce est petite, mais beaucoup plus agréable que ce que j’imaginais. Un lit double occupe presque tout un mur, une commode blanche se trouve près de la fenêtre et un bureau a été installé dans un angle. Les murs sont clairs, les rideaux laissent entrer la lumière et une petite lampe repose sur la table de chevet.

Je pose mon sac sur le matelas avant de me tourner vers lui.

— Vous avez fait tout ça pour moi ?

— C’était notre bureau. On a déplacé les affaires dans le garage et Mason a trouvé le lit. Jake voulait repeindre les murs avant que tu arrives, m’explique-t-il.

Je passe une main sur la commode, touchée par leur attention.

— C’est vraiment gentil. Je pensais que vous alliez simplement me donner un matelas et me laisser me débrouiller.

Reid sourit en déposant ma valise près du placard.

— Mason a proposé cette solution, mais on a préféré éviter.

Je ris avant de m’asseoir sur le lit. Il est assez confortable et la fenêtre donne sur une petite partie du jardin. Je vais devoir faire preuve d’organisation pour ranger tous mes vêtements, mais la chambre possède exactement ce dont j’ai besoin.

Jake apparaît quelques minutes plus tard avec deux cartons dans les bras.

— Bon, maintenant que tu es installée, il faudra qu’on parle des règles de la maison, annonce-t-il en déposant mes cartons.

Je relève immédiatement les yeux.

— Tu ne veux pas commencer par me demander si j’ai faim ?

— On a commandé des pizzas pour ce soir, répond-il en souriant. Et je te demande juste quelques efforts.

Je croise les bras avec un sourire.

— Je t’écoute, monsieur le propriétaire.

— Déjà, chacun fait sa vaisselle et on essaie de prévenir quand on invite quelqu’un. Il faudra aussi respecter les horaires de répétition, parce que les garçons travaillent sur plusieurs nouveaux morceaux.

— Tu veux dire qu’ils ont le droit de faire du bruit, mais que je dois être discrète ?

Jake secoue la tête en riant.

— Je veux dire qu’on doit tous faire attention aux autres. Et si tu ne rentres pas dormir, tu m’envoies un message.

Je le regarde quelques secondes avant de sourire davantage.

— Tu sais que j’ai dix-neuf ans, Jake ?

— Je suis au courant, merci.

— Parfait. Dans ce cas, tu comprends que je ne compte pas te demander la permission chaque fois que je veux sortir.

Il pousse un soupir, mais je vois bien qu’il s’attendait à cette réponse. Nous avons déjà eu cette conversation avec nos parents avant mon départ et je ne compte pas recommencer à négocier ma liberté simplement parce que je partage désormais son adresse.

— On en reparlera avec les autres, finit-il par répondre. Pour l’instant, termine ton installation.

Il m’embrasse sur le front avant de quitter la pièce. Je souris en le regardant partir, puis commence à déballer mes vêtements.

Une heure plus tard, j’ai vidé deux valises et découvert que mon placard est beaucoup trop petit pour accueillir la totalité de mes affaires. Je finis par abandonner le rangement pour récupérer ma trousse de toilette et rejoindre la salle de bains.

Je traverse le couloir en consultant un message de Piper lorsqu’une porte s’ouvre devant moi. Je relève les yeux et manque de lâcher mon téléphone.

Nolan vient de sortir de la douche.

Il porte une simple serviette noire nouée autour des hanches, ses cheveux bruns sont mouillés et de petites gouttes d’eau glissent encore sur son torse. Ses épaules paraissent plus larges que dans mes souvenirs et plusieurs tatouages recouvrent désormais ses bras, remontant jusqu’à son épaule.

Je m’arrête si brusquement que ma trousse manque de tomber. Pendant une seconde, je suis incapable de prononcer le moindre mot.

À quinze ans, j’avais développé un béguin particulièrement embarrassant pour le meilleur ami de mon frère. Je trouvais déjà Nolan beaucoup trop beau lorsqu’il venait jouer de la guitare dans notre garage. J’avais même traversé une période pendant laquelle j’inventais des excuses absurdes pour passer devant la chambre de Jake lorsqu’il s’y trouvait.

Je pensais avoir dépassé cette époque.

Manifestement, mon cerveau n’a pas reçu l’information.

— Ella ? demande-t-il, surpris.

Sa voix me ramène à la réalité.

Nolan me regarde avec une expression surprise. Ses yeux parcourent brièvement mon visage avant de descendre sur mon débardeur et mon short en jean. Lorsqu’il relève la tête, son sourire habituel a disparu pendant une seconde.

— Putain, c’est vraiment toi ?

Je retrouve enfin l’usage de la parole.

— Non, c’est une illusion. Tu devrais peut-être sortir de la douche moins chaude, répliqué-je.

Il éclate de rire et s’appuie contre l’encadrement de la porte.

— Je savais que tu arrivais aujourd’hui, mais je pensais pas que t’étais déjà là.

Je croise les bras pour m’empêcher de continuer à regarder son torse.

— Ça fait plus d’une heure. Tu prends toujours des douches aussi longues ?

— Seulement quand je sais qu’une fille risque de me tomber dessus dans le couloir.

Je lève les yeux au ciel, mais je sens mes joues chauffer.

Son sourire s’élargit tandis qu’il me regarde de nouveau, avec une attention qui me déstabilise davantage que sa tenue.

— T’as sacrément changé, princesse, remarque-t-il.

Je baisse les yeux vers mes vêtements avant de retrouver son regard.

— Tu veux dire que j’ai vieilli ?

— Je dirais plutôt grandi.

Son regard descend une nouvelle fois, rapidement, avant qu’il semble se reprendre. Je remarque ce détail et sens mon ventre se contracter d’une façon que je trouve parfaitement ridicule.

Nolan m’a toujours considérée comme la petite sœur de Jake. Il m’a vue avec des bagues sur les dents, des boutons sur le front et des pyjamas beaucoup trop grands. Je ne me souviens pas l’avoir déjà surpris à me regarder comme il vient de le faire.

— Tu sais que les vêtements existent ? je lui demande pour reprendre contenance.

Il baisse les yeux vers sa serviette et m’adresse un sourire insolent.

— Ça te dérange ?

Je soutiens son regard en faisant de mon mieux pour paraître parfaitement détendue.

— Pas du tout. Je m’inquiète simplement pour les courants d’air.

Nolan éclate de rire avant de se décaler pour me laisser passer.

— Toujours aussi grande gueule, à ce que je vois.

— Et toi, toujours aussi modeste.

Je m’approche de la salle de bains, mais il ne s’éloigne pas immédiatement. Nous nous retrouvons face à face dans le passage étroit et je réalise que je dois lever davantage la tête qu’autrefois pour croiser son regard.

Je remarque aussi une petite cicatrice près de son menton, ses cils sombres et cette manière qu’il a de sourire avec un coin de la bouche légèrement relevé. Je connais ce sourire depuis des années. Je n’avais simplement pas prévu de le retrouver aussi séduisant.

— Ça fait plaisir de te revoir, Ella, me dit-il finalement avec une douceur inhabituelle.

Je relève les yeux vers lui.

— À moi aussi, Nolan.

Pendant une seconde, nous cessons de plaisanter. Son regard s’attarde sur mon visage avant qu’un sourire amusé réapparaisse sur ses lèvres.

— Bon, je vais quand même aller m’habiller avant que tu décides de raconter à tout le monde que je me promène à poil dans les couloirs.

Je laisse échapper un rire.

— Tu peux compter sur moi pour prévenir Jake de tes mauvaises habitudes.

Il me donne une légère tape sur l’épaule en passant près de moi, puis disparaît dans sa chambre.

Je reste quelques secondes devant la salle de bains avant de fermer la porte derrière moi. Lorsque je relève les yeux vers le miroir, je découvre que mes joues sont roses.

Je pose ma trousse près du lavabo et ouvre le robinet pour me passer de l’eau fraîche sur le visage. Je refuse de commencer cette nouvelle vie en retrouvant les habitudes embarrassantes de mon adolescence.

Sauf qu’à quinze ans, je me contentais de trouver Nolan beau de loin. Aujourd’hui, je vais partager une maison avec lui. Le croiser au petit-déjeuner, l’entendre chanter sous la douche et probablement le retrouver régulièrement dans des tenues qui ne faciliteront pas ma concentration.

Je regarde mon reflet avant de secouer la tête avec un sourire.

J’avais imaginé beaucoup de complications en acceptant cette colocation : le désordre, le bruit, les disputes avec Jake et les répétitions jusque tard dans la nuit. Je n’avais simplement pas envisagé que mon plus gros problème pourrait être le meilleur ami de mon frère.