Prologue
Je me suis effondrée au sol. La pièce tournait autour de moi. Je luttais pour respirer tandis que ma poitrine se serrait.
Morts.
Ce seul mot changeait tout.
Je n'arrivais plus à me contrôler et les larmes coulaient sur mon visage.
Mes deux parents avaient été tués.
J'entendais le docteur parler, mais je n'imprimais pas ses paroles. Mon père avait dit un jour que notre famille était à part. Quand on se dressait contre les gens comme eux, il n'y avait pas d'issue. On ne s'en sortait pas vivant.
Mes valises étaient dans la voiture de location devant l'hôpital. Mon nouveau passeport et mes billets d'avion étaient dans mon sac à main, que je serrais fort. C'était mon seul espoir de rester en vie. Ma seule chance de recommencer à zéro et de fuir l'enfer qu'était devenue ma vie.
J'avais le cœur brisé pour maman et papa. Je ne me pardonnerais jamais ce qu'ils avaient subi. Je savais qu'ils avaient souffert. Mon mari n'était pas un homme capable de pitié.
Mes parents avaient toujours fait de leur mieux pour me protéger. Si je voulais avoir une chance de m'échapper, je devais quitter l'hôpital le plus vite possible.
Le médecin s'est penché et m'a tendu la main.
« Votre mari est en route, Mrs Dyer. Pourquoi ne vous asseyez-vous pas ici ? »
Je me suis relevée sans son aide. Mes jambes tremblaient tellement qu'il me fallut tout mon courage pour sortir de la pièce en titubant.
Il m'a rappelée, mais j'ai marché vers la cage d'escalier en gardant la tête basse. La réception était bondée. En traversant le hall, j'ai vu une Bentley noire familière s'arrêter devant l'entrée.
« Merde... »
J'ai rabattu la capuche de mon manteau sur ma tête et je me suis glissée par une porte dérobée.
« Je peux vous aider ? »
J'ai tourné la tête brusquement vers l'homme plus âgé qui venait de me parler. Il tenait une serpillère et un panneau "sol glissant". Ses sourcils broussailleux étaient froncés.
J'avais l'impression qu'on me broyait la poitrine. Je me suis plaquée contre le mur.
« J-je dois att-tendre ici », ai-je bégayé. « S'il vous plaît... »
Son regard m'a parcourue et s'est arrêté sur ma gorge. Dans ma précipitation, j'avais laissé mon écharpe dans la voiture. Je savais exactement ce qu'il fixait.
« Écoutez, si vous voulez, je peux appeler quelqu'un ? Vous avez l'air bouleversée... »
Sa voix était devenue plus douce. Il me parlait comme à une enfant.
« Il n'y a personne. Je dois juste attendre ici une minute, c'est tout », ai-je supplié, les yeux et les joues brûlants.
Il n'avait pas l'air convaincu, mais il a fini par hocher la tête.
« Est-ce qu'il y a un autre chemin pour sortir ? » ai-je murmuré. J'étais trop angoissée pour rester là à attendre.
« Il y a une sortie de secours par là, mais... »
« Merci. » Je l'ai coupé avant qu'il ne finisse sa phrase et je me suis dépêchée de descendre le couloir.
J'ai pris une grande inspiration pour me calmer avant de pousser la porte. La lumière du jour m'a frappée au visage. J'étais sortie sur le côté de l'hôpital, ce qui signifiait que j'avais plus de chemin à faire pour atteindre la voiture de location.
Mes jambes flageolaient pendant que je marchais. Je luttais contre l'envie de courir. C'était maintenant ou jamais, ma seule chance de m'en sortir vivante. Quand j'ai enfin aperçu la voiture, l'espoir est remonté. J'y étais presque...
Puis je l'ai vu. Il se tenait de l'autre côté du parking et parlait avec colère au téléphone. Mon estomac s'est noué. Avant qu'il ne puisse se retourner et m'apercevoir, j'ai couru.
J'ai lutté avec mes clés. Ma main tremblait tellement que je n'arrivais même pas à appuyer sur le bouton pour déverrouiller la portière. La tentation de me retourner pour vérifier si mon mari m'avait vue était immense, mais je ne voulais pas prendre ce risque.
Une fois dans la voiture, je n'ai même pas pris le temps de mettre ma ceinture. J'ai démarré et je suis partie aussi vite que possible.
« Allez, avance... » ai-je râlé en m'arrêtant derrière une file de voitures à la sortie du parking.
Mes yeux se sont fixés sur le rétroviseur. Je me suis autorisée un dernier regard vers l'homme que j'avais aimé.
Mon mari n'avait pas toujours été un monstre. Pourtant, il ne restait plus aucune trace du garçon avec qui j'avais grandi.
Mon meilleur ami et mon âme sœur.
Celui-là avait disparu depuis bien longtemps.
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