एलिज़ा और इलियट की तलाश

एलिज़ा का नज़रिया

तीन साल पहले मेरे पिता की मृत्यु हो गई थी और एनाबेल मुझे उस इकलौते घर से उठा ले गई जिसे मैं जानती थी। मुझे सज़ा के तौर पर ले जाया गया था, पर किस बात के लिए, यह मुझे नहीं पता था। मैं उस समय चार साल की थी और मैंने एनाबेल के साथ कभी ज़्यादा समय नहीं बिताया था। हाँ, उसने मुझे जन्म दिया था, लेकिन पिछले तीन सालों में उसने यह बिल्कुल साफ़ कर दिया था कि वह मेरी माँ बिल्कुल नहीं है। उसने यह भी साफ़ कर दिया था कि मेरे बड़े भाई मुझे कभी नहीं चाहते थे। मैं उन्हें दोष नहीं देती थी, मैं तो बस एक बेकार की चीज़ थी। एनाबेल के अनुसार, मैं अपने नन्हे भाई की ठीक से देखभाल भी नहीं कर पाती थी।

मैं अभी बच्चों के अस्पताल में एक सोशल वर्कर के साथ बैठी हूँ, जिससे बात करने से मैंने इनकार कर दिया है। क्यों? खैर, अगर मैंने उसे बता दिया कि मेरे घर में क्या हो रहा है, तो मुझे और बड़ी सज़ा मिलेगी। दरअसल, मेरी माँ ने मुझे कमरे के पार फेंक दिया था जब मैं एलियट को चुप नहीं करा पा रही थी। एलियट मेरा भाई है, वह दो साल का है और मुझे लगता है कि उसके और दाँत निकल रहे हैं। एलियट मेरी गोद में है और मैंने उसे छोड़ने से मना कर दिया है।

सोशल वर्कर मुझ पर गुस्सा हो रही है और डॉक्टर उस पर गुस्सा हो रहे हैं। डॉक्टर कल रात यहाँ थे जब मुझे एम्बुलेंस में लाया गया था। मेरे पड़ोसियों ने ज़रूर काँच टूटने की आवाज़ सुनी होगी जब मुझे अलमारी पर फेंका गया था। पता चला कि उन्होंने दरवाज़ा खुला पाया और मैं फर्श पर बेहोश पड़ी थी, मेरे हाथों पर हर जगह कटने के निशान थे। मेरी माँ हमेशा की तरह भाग गई थी और एलियट मेरी गोद में एक गेंद की तरह सिकुड़ा हुआ था। पता चला कि मेरा सिर फट गया था और काँच मेरे कंधे में धंसा हुआ था।

एलियट और मुझे यहाँ लाया गया और मेरी मरहम-पट्टी की गई। मैंने डॉक्टर से एलियट की जाँच करने को कहा था क्योंकि उसे बहुत तेज़ बुखार था। पता चला कि उसका तापमान बहुत ज़्यादा था। यह मेरी गलती थी कि मैंने उसे बुखार कम करने के लिए दवा नहीं दी थी और इसी वजह से एनाबेल ने वह सब किया। मैंने उससे विनती की थी कि जब वह पैदा हुआ तो मेरे भाई को किसी को न दे और मैंने उसका नाम अपने पिता के नाम पर एलियट रखा था। मैंने डॉक्टर को सब कुछ समझा दिया था और उन्होंने उस चिड़चिड़ी सोशल वर्कर को बुला लिया था। वह अब हमारे लिए कोई जगह ढूंढने की कोशिश कर रही थी और किसी को नहीं पता था कि एनाबेल कहाँ गई है। मुझे पता था कि वह कुछ ही दिनों में वापस आ जाएगी, इसलिए मुझे समझ नहीं आ रहा था कि समस्या क्या है।

"मुझे तुम्हारा एक बड़ा भाई मिल गया है," सोशल वर्कर ने घोषणा की। मैंने बस अपनी आँखें घुमा लीं। मुझे पता था कि वह भी मुझे नहीं चाहता, इसलिए मुझे समझ नहीं आया कि वह इतनी उत्साहित क्यों लग रही थी। डॉक्टर अब एलियट को मुझसे लेने की कोशिश कर रहे थे, इसलिए मैं उस चिड़चिड़ी औरत और उसकी फ़ोन कॉल पर ध्यान नहीं दे पा रही थी। मैंने एलियट को ऐसे पकड़ा जैसे कल हो ही न, क्योंकि कोई भी उसे मुझसे दूर नहीं ले जा सकता था। मैंने उससे वादा किया था कि जब तक हम दोनों साथ हैं, तब तक हम ठीक रहेंगे।

"एलिज़ा, मैं बस एलियट का तापमान देखना चाहता हूँ। मैं उसे चोट नहीं पहुँचाऊँगा," डॉक्टर ने कहा। मैंने बस उन्हें घूर कर देखा। मैं उन पर भरोसा करती थी, लेकिन उन्होंने उस चिड़चिड़ी सोशल वर्कर को सब बता दिया था और अब मैं मुसीबत में पड़ने वाली थी। "तुम मुसीबत में नहीं हो और मैं वादा करता हूँ कि मैं एलियट को तुमसे नहीं छीनूँगा," डॉक्टर ने कहा। एलियट अपनी बड़ी नीली आँखों से मुझे देख रहा था ताकि यह सुनिश्चित कर सके कि वह सुरक्षित है। मैंने अपने नन्हे भाई को मुस्कुराकर दिखाया कि हम ठीक हैं। मैं नहीं चाहती थी कि वह फिर से रोने लगे।

डॉक्टर ने एलियट की जाँच की और उसे ठीक बताया। रात भर में उसका बुखार उतर गया था और वह तब तक खुश रहता था जब तक वह मेरी गोद में रहता या खाना खाता रहता। वह एक अच्छा बच्चा था और कभी शोर नहीं मचाता था या गंदगी नहीं फैलाता था। वह मेरे पीछे-पीछे हर जगह आता था, जिसका मतलब था कि वह एनाबेल से सुरक्षित था क्योंकि जब एलियट जागता था, तो मैं उससे दूर ही रहती थी। उसे कई बार थप्पड़ पड़ा था जब मैं उसे उसके रास्ते से हटाने में तेज़ नहीं थी। उसकी देखभाल करना मेरा काम था और मैं इसे अपनी पढ़ाई के साथ बखूबी करती थी। एनाबेल हर कुछ महीनों में काम का एक पैकेट डाल जाती थी जिसे मुझे भेजने से पहले पूरा करना होता था। होमस्कूलिंग से उसे ज़्यादा पैसे मिलते थे, इसीलिए वह ऐसा करती थी।

डॉक्टर ने फिर मेरी जाँच की। मेरे सिर और कंधे में कुछ टांके लगे थे लेकिन मैं ठीक हो जाऊँगी। मैं अपनी उम्र के हिसाब से थोड़ी कमज़ोर और नाटी थी, पर वह इसलिए क्योंकि मैं अपना ज़्यादातर खाना एलियट को दे देती थी। वह एक हट्टा-कट्टा बच्चा है और उसे खाना बहुत पसंद है। मुझे बुरा नहीं लगा, लेकिन उसे लंबे समय तक गोद में उठाना मुश्किल था। मैं चार साल की उम्र के बाद से ज़्यादा बढ़ी नहीं थी और एलियट लगभग मेरे बराबर हो गया था। मुझे लगता है कि उसका वज़न मुझसे सिर्फ 10 किलो कम था।

मैं उस चिड़चिड़ी औरत की आवाज़ से ख्यालों से बाहर आई। "तुम्हारे भाई ने तुम दोनों को साथ रखने के लिए सहमति दे दी है। लगता है उसे बच्चे के बारे में कोई अंदाज़ा नहीं था। हमें आज रात सिडनी के लिए उड़ान भरनी है। उसने टिकट बुक कर ली है और वह हमसे एयरपोर्ट पर मिलेगा। अपने भाई को लो और चलो, हमारे पास फ्लाइट के लिए सिर्फ़ दो घंटे हैं," उसने कहा। मैंने उस औरत को देखकर आँखें घुमा लीं, वह सिर्फ़ अपना काम कर रही थी, लेकिन लगता है अब मैं उसकी समस्या नहीं थी।

एलियट और मुझे उस औरत की गाड़ी में बैठाया गया और हम एयरपोर्ट की ओर तेज़ी से बढ़े। मुझे अपनी सीट बेल्ट बाँधने का भी मौका नहीं मिला था। एलियट अपनी आँखों में आँसू लिए मुझे घूर रहा था, वह पहले कभी गाड़ी में नहीं बैठा था और मैं नहीं चाहती थी कि यह उसका आखिरी अनुभव हो। मैं उस बेवकूफ औरत को घूर रही थी जिसे हमारी सुरक्षा की ज़रा भी परवाह नहीं थी।

मुझे भीड़-भाड़ वाले एयरपोर्ट से एलियट को उठाना पड़ा, जबकि वह औरत मुझे बाँह से घसीटती हुई गेट तक ले गई। प्लेन में, उसने अपने हेडफोन लगाए और सीधे सो गई। मुझे एलियट की देखभाल खुद करनी पड़ी, जिसका मुझे बुरा नहीं लगा, लेकिन वह मेरे सिर और पीठ के दर्द की दवा देना भूल गई। फ्लाइट अटेंडेंट्स ने खाना और नैपी देने में मदद की क्योंकि मैं ऊपर वाले लगेज कम्पार्टमेंट में रखे बैग तक नहीं पहुँच पा रही थी। बेचारा एलियट उड़ान भरना पसंद नहीं करता था और सच कहूँ तो, मुझे भी नहीं। मेरे कानों में दर्द हो रहा था, लेकिन मुझे एलियट के लिए मज़बूत बने रहना था।