इश्क-ए-हुस्न: कामुक कहानियाँ

“हाँ माँ, प्लेन अभी लैंड हुआ है। मैं कैब लेकर अपने अपार्टमेंट जा रही हूँ और सेटल हो जाऊँगी।”चार्ली ने अपनी चिंतित माँ को भरोसा दिलाया, जैसे ही वह मिलान, इटली के मालपेंसा एयरपोर्ट के बैगेज क्लेम में दाखिल हुई।

माँ को अपनी चार्लोट का घर से दूर जाना बिल्कुल पसंद नहीं था। आखिरकार, वह इस नौकरी के लिए दुनिया के दूसरे छोर पर चली आई थी। नौकरी हमेशा के लिए तो नहीं थी, लेकिन फिलहाल यह युवा चार्ली के लिए एकदम परफेक्ट थी। “प्लीज़ सेफ रहना, मेरी जान। घर से दूर होने पर कितना कुछ हो सकता है।” चार्ली की माँ ने काफी चिंतित होकर कहा। माँ अपनी चार्ली को लेकर बहुत सुरक्षात्मक थी क्योंकि वह उनकी सबसे छोटी संतान थी, भले ही अब वह २६ साल की हो चुकी थी।

उसने अपनी ओवरप्रोटेक्टिव माँ की बात सुनकर आँखें घुमाईं, “माँ, मैं वादा करती हूँ कि मैं ठीक रहूँगी। मुझे जाना है, मेरी कैब आ गई है।” चार्ली ने जल्दी से फोन काट दिया, इससे पहले कि उसकी माँ कोई और हायपर शब्द बोल पाती। वह हँस पड़ी और अपना सूटकेस उठाकर इंतज़ार करती टैक्सी की ओर चल पड़ी।

अब चार्लोट को इटैलियन का एक शब्द भी नहीं आता था, लेकिन वह सीखने के लिए तैयार थी। फिलहाल, उसे अपने अच्छे कम्युनिकेशन स्किल्स पर भरोसा करना पड़ेगा। उम्मीद है कि उसके कुछ सहकर्मी अंग्रेज़ी बोल लेंगे। वैसे भी, किसी को तो अंग्रेज़ी आनी ही चाहिए, क्योंकि उन्होंने उसे नौकरी दी थी और जानते थे कि उसे इटैलियन नहीं आती।

चार्ली को बस ड्राइवर को पता बताना था और वे उसके नए घर की ओर चल पड़े। यह अपार्टमेंट बिल्डिंग उसके नए काम की जगह से एक ब्लॉक की दूरी पर थी। नौकरी के दौरान उसे यह जगह ऑफर की गई थी, क्योंकि यह सीईओ के भाई की थी और जिन लोगों के साथ वह काम करने वाली थी, उनमें से ज़्यादातर वहीं रहते थे। आने से पहले उसने बिल्डिंग के बारे में रिसर्च की थी और जो देखा था, उससे वह बहुत खुश थी। पूरी बिल्डिंग बहुत ही शानदार तरीके से सजी हुई थी। उसे पता था कि उसे वहाँ रहना बहुत पसंद आएगा।

टैक्सी चलते हुए चार्ली ने अपने नए माहौल को देखने का मौका लिया। वह यहाँ थी, घर से मीलों दूर, एक बेहद खूबसूरत देश में। इटली में आने के पहले महीने में वह क्या-क्या करना चाहती है, उसकी एक लिस्ट पहले ही बना चुकी थी। गाड़ी चलते हुए वह शहर के नज़ारे को देखकर मंत्रमुग्ध हो गई। मिलान शहर बेहद खूबसूरत था और चार्ली इसे एक्सप्लोर करने के लिए बेताब थी। पुरानी इमारतें, जिनकी वास्तुकला अद्भुत थी।

गाड़ी के रुकते ही ड्राइवर ने कुछ कहा। सामने एक बेहद शानदार इमारत थी। यही उसका नया घर था। उसे पता था कि एल्रिक एंटरप्राइजेज़ का सीईओ, जहाँ वह अब काम करने वाली थी, इसी बिल्डिंग के ऊपरी माले में पेंटहाउस में रहता था। वह अंदर का नज़ारा देखने के लिए बेताब थी, उसे यकीन था कि वह भी बाकी बिल्डिंग की तरह ही भव्य होगा।

चार्लोट ने जल्दी से टैक्सी से उतरकर ड्राइवर को पैसे दिए और अपना सूटकेस उठाया। बिना किसी हिचकिचाहट के वह बिल्डिंग में दाखिल हुई और फ्रंट डेस्क पर अपनी चाबियाँ लेने गई। भाग्य से, कंसीयर्ज अंग्रेज़ी जानता था और चार्ली की हर बात समझ गया। सुंदर सुनहरे बालों वाली महिला ने चार्ली को उसका कमरा दिखाने की पेशकश की, लेकिन उसने मना कर दिया। चार्लोट को पता था कि वह किस माले पर है और उसे मदद की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन उसने उस महिला का शुक्रिया अदा किया, जो बहुत ही मिलनसार थी। ऐसा लगा जैसे वह महिला उससे फ्लर्ट कर रही थी, जिससे चार्ली को हँसी आ गई। उसे औरतों में ऐसी दिलचस्पी नहीं थी।

अपने ख्यालों को दूर करते हुए वह लिफ्ट की ओर बढ़ी और तुरंत उस छोटी सी जगह में दाखिल हुई। अंदर पहले से ही एक लंबा आदमी खड़ा था, जो उसे लिफ्ट में आते देख रहा था। चार्ली ने उस आकर्षक आदमी को एक छोटी सी मुस्कान दी और अपने माले का बटन दबाया, जो उसके आकर्षक लिफ्ट साथी के माले से एक माले नीचे था।

चार्लोट लिफ्ट के दूसरे कोने में जाकर खड़ी हो गई और बीच-बीच में उस आदमी की ओर नज़रें डालती रही। दो बार उसने उसे अपनी ओर देखते हुए पकड़ा। हर बार उसकी नज़रें उसके शरीर पर टिकी हुई लगती थीं। ऐसा लग रहा था जैसे उसे जो दिख रहा था, वह बहुत पसंद आ रहा था, और चार्ली इससे खुश नहीं हो पा रही थी। सच कहें तो वह आदमी महीनों से देखा गया सबसे आकर्षक आदमी था। लंबा, साँवला और हर लिहाज़ से खूबसूरत। उसके छोटे भूरे बाल थे और चेहरे पर हल्की दाढ़ी उग आई थी, जो उसके तीखे जबड़े को और भी निखार रही थी। चार्ली को उसके काले-काले आँखें सबसे ज़्यादा पसंद आए। वे उसे अपनी ओर खींच रहे थे।

उसके ख्यालों से बाहर आई जब लिफ्ट उसके माले पर पहुँची। चार्ली ने शर्माते हुए अपना सूटकेस उठाया और लिफ्ट से बाहर निकली, लेकिन उसे महसूस हो रहा था कि उस आदमी की नज़रें उसके हर कदम पर टिकी हुई हैं, जिससे उसका चेहरा लाल हो गया। चार्ली को पता लगाना था कि वह कौन है, शायद वह फ्लर्ट करती कंसीयर्ज जानती हो।

उसका अपार्टमेंट हर उस चीज़ से कहीं ज़्यादा था, जो वह चाहती थी। घर के अपने कमरे से कहीं ज़्यादा बड़ा। शहर का शानदार नज़ारा दिखाई दे रहा था। यह सब देखकर चार्लोट बहुत खुश थी। सामान खोलने के बाद उसने तय किया कि आज की रात आराम से सोएगी, क्योंकि कल उसे काम पर जल्दी जाना था। भगवान जाने वह इसके लिए कितनी बेचैन थी।

आश्चर्यजनक रूप से अच्छी नींद के बाद और सामान्य सुबह के बाद, चार्ली अपने नए काम की जगह की ओर चल पड़ी। उसके पेट में तितलियाँ उड़ रही थीं, जैसे ही वह उस इमारत की ओर बढ़ी जहाँ उसे काम करना था। पिछले हफ्ते उसे एक ईमेल मिला था, जिसमें बताया गया था कि वह सीधे मिस्टर सीईओ के साथ काम करेगी और वह इससे बहुत घबराई हुई थी। उसे पता था कि वह इसे गड़बड़ नहीं कर सकती और उम्मीद कर रही थी कि वह उसे पसंद आएगा।

इमारत में दाखिल होते ही एक प्यारी सी महिला ने उसका स्वागत किया। वह महिला चार्ली का इंतज़ार कर रही थी और जैसे ही चार्ली अंदर आई, वह मुस्कुराई। वह जल्दी से उसकी ओर बढ़ी।

“शार्लोट विंसलो?” उसने पूछा, हालाँकि उसे पता था कि चार्ली कौन है।

चार्ली ने घबराहट को दूर किया और सिर हिलाया, “हाँ, मैं शार्लोट हूँ। चार्ली कह लीजिए। आप कौन हैं?” वह थोड़ी असमंजस में लगी और उसे यह पसंद नहीं आया। वह अपने पहले दिन आत्मविश्वास से भरी और शालीन दिखना चाहती थी।

जिस महिला के बाल चार्ली के बालों की तरह ही गहरे भूरे थे, उसने हाथ आगे बढ़ाया, “मैं सिसिलिया हूँ। मिस्टर एल्रिक ने मुझे नीचे भेजा है आपसे मिलने के लिए। मैं उनकी पर्सनल सेक्रेटरी हूँ।” फिर उसने इधर-उधर देखा, “मैं उनकी छोटी बहन भी हूँ।” उसने धीरे से जोड़ा।

चार्लोट ने उसे मुस्कुराते हुए हाथ मिलाया, “आपसे मिलकर बहुत अच्छा लगा। मिस्टर एल्रिक ने मुझे लेने के लिए आपको भेजा, यह तो बहुत अच्छा किया।”

“हाँ, वह अपने नए कर्मचारियों के लिए बहुत ख्याल रखते हैं।” सिसिलिया ने कहा और चार्ली को अपने पीछे आने का इशारा किया। चलते हुए सिसिलिया ने कंपनी और अपने परिवार के बारे में बताया। चार्ली को उसका इटैलियन एक्सेंट बहुत पसंद आया। यह उतना तेज़ नहीं था जितना उसने अब तक सुना था, लेकिन फिर भी था। “चार्ली, क्या आप मुझसे कुछ पूछना चाहती हैं?” सिसिलिया ने उसके ख्यालों से उसे बाहर निकाला।

“मुझे ठीक से नहीं पता कि मैं मिस्टर एल्रिक के लिए क्या करने वाली हूँ। सच कहूँ तो मुझे समझ नहीं आ रहा कि मुझे ही यह नौकरी क्यों मिली।” चार्ली ने थोड़ा शर्माते हुए कहा। कॉलेज से निकलने के लगभग चार साल हो चुके थे, लेकिन उसे नौकरी ढूँढने में बहुत मुश्किल हुई थी। वह अमेरिका में एक बहुत ही संदिग्ध ऑफिस में काम करती थी।

“अरे मियो अमिको, मेरे दोस्त, मेरे भाई को लगता है कि तुम उनके काम के लिए एकदम परफेक्ट हो। मैं भी उनसे सहमत हूँ, उन्होंने तुम्हें नौकरी के लिए बातचीत के दौरान तुम्हारी फाइल मुझे दिखाई थी। बाकी उम्मीदवारों में तुम्हारे जैसी क्वालिफिकेशन नहीं थी।” सिसिलिया के चेहरे पर एक मज़ाकिया मुस्कान थी, जैसे वह चार्ली को यह समझा रही हो। चार्ली खुद को इस बात पर यकीन नहीं कर पा रही थी, लेकिन उसने इसे मान लिया।

“ठीक है, तो मैं मिस्टर एल्रिक से कब मिलूँगी?” चार्लोट अपने नए बॉस से मिलने के लिए बहुत उत्सुक थी। यह देखने के लिए कि क्या वह लोगों की ऑनलाइन बातों पर खरा उतरता है। चार्लोट ने उसकी कोई तस्वीर नहीं देखी थी, क्योंकि उसे कोई तस्वीर नहीं मिली थी। सच कहूँ तो उसे उम्मीद थी कि मिस्टर एल्रिक कोई पचास के आसपास का आदमी होगा, जिसने अपनी कंपनी को सालों की मेहनत से यहाँ तक पहुँचाया होगा। लेकिन अब जब उसने उनकी बहन से मुलाकात की थी, तो उसे यकीन नहीं हो रहा था कि वह किससे मिलने वाली है।

सिसिलिया उसे लिफ्ट में ले गई और कुछ ही देर में वे इमारत की २४वीं मंज़िल पर रुक गईं। उसने चार्ली को लिफ्ट से बाहर निकाला, “अब चार्लोट, मेरे भाई के सामने शर्माओ मत। वह बहुत आसान हैं और उनके साथ काम करना बहुत अच्छा है। तुम यहाँ ठीक रहोगी।” चार्ली ने सिर हिलाया और वे एक ऑफिस के दरवाज़े के सामने रुक गईं। उसे लगा कि यही उनका ऑफिस होगा।

सिसिलिया ने दरवाज़ा खटखटाया, “फ्रातेल्लो भाई, तुम्हारी नई कर्मचारी आ गई है। ई अस्सोलुतामेंते स्प्लेंडिडा। वह बेहद खूबसूरत है।” उसने दरवाज़े के बाहर से इटैलियन में कहा। कुछ ही देर में उन्हें दरवाज़े की ओर आते कदमों की आवाज़ सुनाई दी। सिसिलिया ने चार्ली की ओर मुड़कर मुस्कुराया, “गुड लक, चार्लोट।” फिर वह जल्दी से वहाँ से चली गई।

एक सेकंड बाद ऑफिस का दरवाज़ा खुला और सामने वही सेक्सी आदमी खड़ा था, जो लिफ्ट में मिला था।

“इल मियो अमोरे, मेरी जान, तुम आ गई हो। अंदर आ जाओ।” उसने चार्ली को अपने ऑफिस में बुलाया और उनके पीछे दरवाज़ा बंद कर दिया। क्या करना है, यह समझ नहीं आ रहा था, इसलिए चार्ली ने उसके डेस्क के सामने रखी कुर्सियों में से एक पर बैठ गई। उसने उसे मुस्कुराते हुए देखा और अपने डेस्क के पीछे जाकर अपनी कुर्सी पर बैठ गया। “गुड मॉर्निंग चार्लोट और एल्रिक एंटरप्राइजेज में आपका स्वागत है।” मिस्टर एल्रिक का एक्सेंट सिसिलिया की तरह ही था। इससे चार्लोट को लगा कि वे सिर्फ इटैलियन ही नहीं हैं, खासकर इस तरह से अंग्रेज़ी बोलने के तरीके को देखकर।

“हैलो मिस्टर एल्रिक। मुझे नौकरी देने के लिए धन्यवाद।” उसने खुद को थप्पड़ मारने का मन किया जब उसने अपनी आवाज़ में घबराहट सुनी।

मिस्टर एल्रिक ने चार्ली को देखकर मुस्कुराया, “सेई अस्सोलुतामेंते अडोराबिले। तुम बेहद प्यारी हो। धन्यवाद। मुझे लगता है कि तुम्हें यहाँ अच्छा लगेगा। तुम्हारे और मेरे लिए बहुत कुछ प्लान है।” चार्ली सोच में पड़ गई कि उसका क्या मतलब था।

“सर, मैं आपके लिए क्या करने वाली हूँ?” चार्ली ने “सर” कहने पर उसकी तीव्र नज़र को नहीं छोड़ा। इससे उसे थोड़ा गर्मी महसूस हुई। वह बहुत सेक्सी था, और उसे उम्मीद थी कि वह उसके साथ बिना किसी परेशानी के काम कर पाएगी।

“देखो चार्लोट, मैं अपने छोटे भाई के साथ एक मर्जर डील पर काम कर रहा हूँ। मुझे किसी ऐसे की ज़रूरत है जो इस पूरे प्रोसेस में मुझे कंट्रोल में रख सके।” मिस्टर एल्रिक अब खड़े होकर अपने डेस्क के पीछे चहलकदमी कर रहे थे। “मेरे भाई और मेरे बीच एक म्यूचुअल डील तय है, लेकिन मेरे पिता को इस डील को आगे बढ़ाने में थोड़ी हिचकिचाहट है। खैर, परिवार की टिपिकल ड्रामा है।”

“क्या आपका भाई वही है जिसके पास यह अपार्टमेंट हाईराइज़ है?” चार्ली ने अपने आकर्षक बॉस को इधर-उधर चलते हुए देखा।

वह रुक गया और चार्ली की ओर मुड़ा, उसकी तीव्र नज़र में उसे लगा जैसे उसने उसकी आँखों में कामुकता की झलक देखी, लेकिन ऐसा नहीं हो सकता था। मिस्टर एल्रिक जैसे आदमी का किसी खूबसूरत औरत के साथ रिश्ता होता होगा। वह कभी भी उसके जैसे किसी के लिए कामुकता महसूस नहीं कर सकता था, खासकर जब वह उससे बिल्कुल अलग थी।

“हाँ, इल मियो अमोरे, वही है। तुम्हें कैसे पता चला, बेला डोन्ना खूबसूरत औरत?” चार्ली उसके इटैलियन बोलने पर शर्मा गई। उसे नहीं पता था कि वह क्या कह रहा है, लेकिन उसे लगा कि वे प्यारी-प्यारी बातें कर रहे हैं।

शार्लट के गाल गुलाबी हो रहे थे, और काइल को ये बहुत पसंद था। उसे उस औरत की हर बात से प्यार था, और तब से था जब उसने पहली बार उसे देखा था। काइल एल्रिक के पास उस खूबसूरत औरत को नौकरी पर रखने के पीछे एक छिपा हुआ मकसद था। उसे उसकी ज़रूरत उससे कहीं ज़्यादा थी जितना वो बता रहा था। उसके पिता उसे और उसके भाई को डील आगे बढ़ाने की इजाज़त तभी देंगे जब काइल के पास कंपनी संभालने के लिए एक वारिस होगा। मम्मा एल्रिक ने काइल को अनगिनत औरतों से मिलवाने की कोशिश की थी, लेकिन कोई भी उसे पसंद नहीं आई। उसकी नज़र तो उस एक औरत पर थी जिसे वो कभी पा नहीं सकता था, या कम से कम उसे ऐसा ही लगता था। किस्मत का खेल था कि वो मिलान में उसकी कंपनी में नौकरी के लिए आई थी।

“मैंने आपकी कंपनी के बारे में थोड़ी रिसर्च की थी, सर। मतलब, मुझे आपके परिवार के बारे में भी थोड़ा पता चला, या कम से कम इतना कि आपका भाई उस हाई-राइज़ का मालिक है।” शार्लट ने फिर से शर्माते हुए कहा। उसे उम्मीद थी कि उसके बॉस को ये अजीब नहीं लगेगा कि उसने उनकी कंपनी के बारे में रिसर्च की थी।

मिस्टर एल्रिक ने चार्ली को देखकर मुस्कुराए, “बहुत अच्छा। तुम बहुत तैयार रहने वाली एम्प्लॉई हो, और मुझे यहीं चाहिए। तुमने मुझे और भी यकीन दिला दिया है कि तुम्हें नौकरी पर रखने का मेरा फैसला सही था।” वो अपने आप से बहुत खुश थे। उन्होंने अभी तक अपना प्लान ज़ाहिर नहीं किया था और चार्ली को तो लगता भी नहीं था कि वो उन्हें पहचानती है। उनका प्लान बहुत अच्छे से चल रहा था।

“सर, क्या मेरे पास काम करने के लिए कोई डेस्क या ऑफिस है?” चार्ली अभी भी उनके आसपास थोड़ी घबराई हुई थी। कौन नहीं होता, वो आदमी तो पूरा सेक्स गॉड था। बस उनके आसपास रहने से ही वो उत्तेजित और गर्म महसूस करने लगती थी।

“माफ करना चार्ली, लेकिन अभी हमारे पास तुम्हारे लिए कोई डेस्क नहीं है। इसलिए तुम्हें मेरे ऑफिस में ही मेरे साथ काम करना होगा जब तक कि तुम्हारे लिए डेस्क का इंतज़ाम नहीं हो जाता।” कुछ ही समय में, उसे उम्मीद थी कि वो उसे अपनी डेस्क पर झुका हुआ अपने नाम की चिल्लाहटें लगवाएगा।

चार्ली अब थोड़ी घबरा गई थी। वो उसके साथ बहुत करीब से काम करने वाली थी। वो काम कैसे करेगी? उसके दिमाग में बस यही चल रहा था कि वो उसे अपनी डेस्क पर झुका दे और उसे ऐसा चोदे कि उसे अपना नाम भी याद न रहे। रुको, उसने उसे चार्ली क्यों कहा? उसे याद नहीं था कि उसने उसे चार्ली कहने की इजाज़त दी थी।

“तुमने मुझे चार्ली क्यों कहा?” उसने सवाल किया, ये समझ नहीं आ रहा था कि उसे कैसे पता चला कि उसे ये नाम पसंद है।

अचानक वो थोड़ा घबरा गए, लेकिन जल्दी ही संभल गए, “अरे चार्ली, तुम्हें जल्द ही पता चल जाएगा। लेकिन अभी तो हमें आज का काम शुरू करना चाहिए। कुछ लोग हैं जो तुमसे मिलने के लिए बेताब हैं।” काइल ने उसके सवाल को नज़रअंदाज़ करते हुए सीधे दिन के एजेंडे पर आ गए। चार्ली के सवाल भी जल्द ही भूल गए।

चार्ली के मिस्टर एल्रिक के लिए काम शुरू किए दो महीने हो चुके थे और उसे हर पल अच्छा लग रहा था। वो एक अच्छा बॉस था और अपने एम्प्लॉइज़ को ज़्यादा काम नहीं करवाता था। उसे चार्ली का साथ पसंद था। ज़्यादातर समय वो उसे तब देखता जब वो देख नहीं रही होती। उसे पता था कि वो उसके बच्चों की परफेक्ट माँ बनेगी।

आज दोनों उसके ऑफिस में काम कर रहे थे। काइल को चार्ली के बारे में और जानने की बहुत इच्छा हो रही थी और उसे भी उसके बारे में जानने की उतनी ही उत्सुकता थी। दोनों एक-दूसरे के बारे में बहुत कुछ जानना चाहते थे और दोनों एक-दूसरे की ओर आकर्षित थे, लेकिन अपनी इस भावना को अच्छे से छुपा रहे थे।

काइल अब और अपने सवाल रोक नहीं पाए, “चार्ली, इल मियो अमोरे, क्या मैं तुमसे कुछ सवाल पूछ सकता हूँ? तुमने काम शुरू किया तभी से मैं तुम्हारे बारे में और जानने के लिए बेताब हूँ।” वो हमेशा की तरह बहुत कॉन्फिडेंट थे।

शार्लट ने अपने काम से ऊपर देखकर मुस्कुराते हुए कहा, “ज़रूर सर, जब तक मैं भी आपसे कुछ सवाल पूछ सकूँ।” चार्ली को पता था कि ये उसकी मौका था अपने सेक्सी बॉस के बारे में और जानने का और देखना कि वो वही है जिसका वो सपना देखती रही है। यहाँ काम शुरू करने के बाद से ही उसे उसके बारे में गीले सपने आते थे और सुबह उठकर उसे उसकी छुअन की तलब होती थी।

“हाँ, मुझे लगता है ये बिल्कुल वाजिब है।” काइल ने मन ही मन खुश होते हुए कहा, आखिरकार वो अपनी भावी पत्नी से वो सारे सवाल पूछने वाला था जिनके जवाब जानने के लिए वो बेताब था।

“आप पहले पूछिए, मिस्टर एल्रिक।” चार्ली ने कहा, बहुत ज़्यादा शर्माने की कोशिश नहीं कर रही थी। उसे पता था कि वो उसके आसपास बहुत शर्मा जाती है और वो नहीं चाहती थी कि उसे गलतफहमी हो।

“ठीक है, तेसोरो। डार्लिंग।” उसे उससे पूछने के लिए बहुत कुछ था, लेकिन उसने छोटे सवालों से शुरुआत करने का फैसला किया। “तुम इस बिज़नेस में कैसे आईं?”

चार्ली को नहीं पता था कि उसे किस तरह का सवाल उसकी उम्मीद थी, लेकिन ये तो नहीं था। “ओह, कॉलेज में मैंने बहुत सारी चीज़ें पढ़ीं, लेकिन बिज़नेस का क्षेत्र मुझे बहुत दिलचस्प लगा। मुझे ये देखकर हैरानी होती थी कि लोग कैसे इतने बड़े बिज़नेस इतने आसानी से चला लेते हैं और नई कंपनियाँ खड़ी कर देते हैं। शुरू में मैंने सपना देखा था कि मैं अपनी कंपनी खोलूँगी, लेकिन अब ऐसा नहीं होगा।” शार्लट को यकीन नहीं हो रहा था कि वो अपने बॉस, कंपनी के सीईओ को ये सब बता रही है।

क्या ये लड़की काइल के लिए और भी परफेक्ट हो सकती थी? उसे उसके जवाब का हर हिस्सा पसंद आया। इससे पता चलता था कि शार्लट महत्वाकांक्षी है और कंपनी चलाने में उसकी मदद करने के साथ-साथ वो और भी कंपनियाँ खोलने में सक्षम होगी। “तू सेई परफेटो, तेसोरो। तुम परफेक्ट हो, डार्लिंग। अब तुम्हारी बारी है मुझसे सवाल पूछने की।”

उसे पता था कि वो क्या पूछना चाहती है, “ठीक है, ये दो हिस्सों वाला सवाल है। आपका पहला नाम क्या है? और आप और आपकी बहन का एक्सेंट यहाँ इटली में मिले दूसरे लोगों से हल्का क्यों है?” उसे उम्मीद थी कि वो इन सवालों को बहुत पर्सनल नहीं समझेगा।

“बहुत अच्छा सवाल है, तेसोरो। मेरा पहला नाम काइल है।” उसे अपने पर्सनल डिटेल्स बताने की बहुत इच्छा हो रही थी। “हमारा एक्सेंट ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरे पिता इटैलियन हैं, लेकिन मेरी माँ अमेरिकन है। बचपन में हम आधा समय अमेरिका में अपने अंकल के पास बिताते थे। इसलिए हमारा एक्सेंट बाकी लोगों जितना स्ट्रॉन्ग नहीं है। हमारी माँ ने हमें अंग्रेज़ी सिखाई, जबकि पिता सिर्फ इटैलियन बोलते थे। मेरी माँ को इटैलियन आती है क्योंकि उनके पिता ने उन्हें सिखाया था, क्योंकि वो भी सीईओ थे।”

काइल को उम्मीद थी कि उसने उसे सब कुछ नहीं बता दिया। क्योंकि उसके अंकल ही वो वजह हैं जिससे चार्ली और काइल एक-दूसरे को जानते हैं। वो उससे तब मिला था जब वो अमेरिका में अपने अंकल की कंपनी में मदद कर रहा था और चार्ली वहाँ इंटर्नशिप कर रही थी। उन्होंने कुछ समय साथ काम किया था जब वो उसके अंकल के लिए काम कर रही थी। तभी से वो उसके लिए गिरने लगा था।

“हम्म, काइल। ये नाम मुझे बहुत पसंद है।” चार्ली ने खूबसूरत मुस्कान के साथ कहा। इससे काइल को तुरंत उसे चूम लेने का मन हुआ, लेकिन वो उसे डराना नहीं चाहता था। वो धीरे-धीरे उसे अपने साथ होने के लिए तैयार करना चाहता था।

“मुझे खुशी है, तेसोरो। ठीक है, अब मेरी बारी है तुमसे सवाल पूछने की। क्या अमेरिका में तुम्हारा कोई बॉयफ्रेंड है?” काइल को सच में उम्मीद थी कि वो उसे अजीब नहीं समझेगा। वो सच में उसके अमेरिका के जीवन के बारे में जानना चाहता था और ये सोचकर कि वहाँ उसका कोई इंतज़ार कर रहा होगा, उसे बहुत जलन हो रही थी। वो उसे पूरी तरह से अपना बनाना चाहता था।

शार्लट ने सवाल का जवाब देने में ज़रा भी देर नहीं की, न ही उसे लगा कि उसके सेक्सी बॉस का ये सवाल अजीब था। “मेरे पास घर पर कोई इंतज़ार नहीं कर रहा। सर, मैंने कभी कोई गंभीर रिश्ता नहीं बनाया। मेरा सबसे लंबा रिश्ता छह महीने का था और वो भी कॉलेज के दिनों में।” चार्ली के गाल लाल हो गए जब उसे एहसास हुआ कि उसने उसे कितना कुछ बता दिया।

काइल को ये सुनकर बहुत खुशी हुई कि उसकी चार्ली सिंगल है और उसे पाने की उसकी उम्मीदें अभी भी बहुत ऊँची हैं, “चे स्टा पेर कंबियारे प्रेस्टो। ये जल्द ही बदलने वाला है। ओह लवली, तेसोरो।” वो अभी जितना उत्साहित महसूस कर रहा था, उतना ज़ाहिर नहीं कर सकता था, लेकिन अगर उसे रोकना न पड़े तो वो अभी डेस्क के उस पार जाकर उसे चूम रहा होता।

“वैसे मुझे भी आपसे पूछना चाहिए कि क्या आपका कोई रिश्ता है, सर।” किसी वजह से चार्ली उसे सर कहना नहीं छोड़ पा रही थी। उसे लगता था कि ये उसके बॉस को संबोधित करने का सबसे प्रोफेशनल तरीका है।

“प्लीज़ मुझे काइल कहो, डियर। मेरा कोई रिश्ता नहीं है। मुझे कोई औरत पसंद नहीं आई, अब तक।” वो और इंतज़ार नहीं कर सकता था। उसे उसकी ज़रूरत थी और उसे अभी चाहिए। उसका शरीर उसके लिए तड़प रहा था और उसके चेहरे के भाव से लग रहा था कि वो उसे उतना ही चाहती है जितना वो उसे।

“ठीक है काइल। मुझे खुशी है कि आपको आखिरकार कोई औरत पसंद आई, मुझे यकीन है वो भी आपमें बहुत दिलचस्पी रखती होगी। कौन नहीं रखेगा? आपको उसे डेट पर पूछना चाहिए।” हालाँकि उसे थोड़ा जलन हो रही थी कि उसकी ज़िंदगी में कोई नई औरत आई है, चार्ली चाहती थी कि उसका बॉस खुश रहे। खासकर तब जब उसे पता था कि वो कभी उसके लिए नहीं जा सकता।

“बहुत जल्द, तेसोरो, बहुत जल्द। ठीक है, हमारे पास एक-एक सवाल और पूछने का समय है।” काइल अब और रुक नहीं पाया और उसने वो सवाल पूछने का फैसला किया जो उसे बहुत समय से परेशान कर रहा था। “क्या तुम बच्चे चाहती हो?”

उसका बॉस होने के नाते ये सवाल थोड़ा अजीब था। शायद वो भविष्य के लिए सावधानी बरत रहा था? उसने फैसला किया कि उसे सच बताना चाहिए, “हाँ, मैं बच्चे चाहती हूँ। मुझे बचपन से ही उनकी चाहत रही है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि जल्द ही ऐसा होने वाला है। भले ही मैं चाहती हूँ कि हो।” चार्ली ने आखिरी वाक्य धीरे से जोड़ा, सोचा कि वो सुन नहीं पाएगा, लेकिन काइल ने साफ-साफ सुना और उसके जवाब से वो बहुत खुश हुआ।

“अकदरा मोल्टो प्रेस्टो, कारा। ये बहुत जल्द होगा, डार्लिंग।” चार्ली को अंदाज़ा भी नहीं था कि उनके लिए ये कितनी जल्दी होने वाला है। उसे यकीन था कि उसने उसके लिए इंतज़ार करके सही फैसला किया है, वो उसके लिए परफेक्ट पत्नी बनेगी और उनके बच्चों की परफेक्ट माँ।

शार्लट थोड़ी निराश थी क्योंकि उसे अभी तक इटैलियन नहीं आती थी और इसलिए वो समझ नहीं पा रही थी कि वो उसे क्या कह रहा है। उसे बहुत जानने की इच्छा हो रही थी कि वो उसे इतालवी में क्या-क्या छुपाकर कह रहा है। “काइल, क्या तुम मुझे बता सकते हो कि तुम मुझे इतालवी में क्या कह रहे हो? मैं सच में जानना चाहती हूँ।” चार्ली को उम्मीद थी कि वो उसे बता देगा या कम से कम थोड़ा संकेत दे देगा।

इससे काइल हँस पड़ा, “मैं तुम्हें समय के साथ सिखाऊँगा, अभी तो मैं इसे सीक्रेट रखना चाहता हूँ। लेकिन मैं तुम्हें वो कुछ सिखाने का प्लान ज़रूर बना रहा हूँ जो मैंने कहा है। मुझे अच्छा नहीं लगता कि तुम हर बार इतालवी बोलने पर उलझन में पड़ जाती हो।” उसका इरादा था कि जब वो साथ होंगे और सेटल हो जाएँगे तब उसे इतालवी सिखाना शुरू करेगा। “लगता है हमारा क्लाइंट आ रहा है। हम बाद में बात करेंगे, चार्ली।”

आखिरी वाक्य ने चार्ली को डेजा वू जैसा महसूस कराया। उसे अचानक ऐसा लगा जैसे उसने ये पहले भी सुना है, लेकिन ऐसा तो नहीं हुआ था। नहीं, उसे कुछ पुरानी बात याद आ रही थी। क्या उसे काइल कहीं और से पता था? उसके दिमाग में कुछ कह रहा था कि वो बहुत पहले मिले थे और एक-दूसरे को अच्छे से जानते थे। लेकिन ये सही नहीं हो सकता, है न?