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Amira Altaha passou seus 18 anos vivendo em um mundo onde o natural e o sobrenatural coexistem. Algumas áreas aceitam criaturas desconhecidas vivendo ao seu lado, enquanto outras banem sua existência. Crescer em Morrow Falls sempre foi considerado algo fora do comum, apesar de a cidade ser grande e próspera. Ela também é cercada por um pântano denso e nebuloso que muitos acham desagradável.
Além disso, Morrow Falls é uma cidade pacífica de coexistência entre criaturas de todos os tipos. Grande parte de sua tranquilidade se deve ao pântano que a rodeia. Amira e os outros aprenderam a conviver com esses seres misteriosos, vendo-os frequentar escolas e administrar negócios, formando uma terra bastante rica.
Alguns não conseguem imaginar trabalhar ao lado de alguém que faz brotar asas das costas ou de alguém que pode se transformar em lobo ou urso quando quer, mas que parece um humano perfeitamente normal no resto do tempo. Para Amira, é impossível imaginar a vida sem isso, especialmente sem seu namorado, Isaac Lund — o que muitos chamam de lobisomem.
Além disso, ele é filho do atual Alfa de sua alcateia, a Alcateia Greybane. Ele está perto de completar 18 anos, a idade em que começará a aprender a assumir o lugar do pai como Alfa e se tornar o líder que sempre sonhou ser.
Amira e Isaac se conheceram no segundo ano do ensino médio e são inseparáveis desde então. Ela foi aceita pela família dele instantaneamente, apesar de ser humana e tão diferente da cultura deles. Não demorou muito para ela se encaixar. O mesmo aconteceu com seus pais: eles se apaixonaram por Isaac na primeira vez que o conheceram em um jantar em família, embora lá no fundo sempre temessem que a filha estivesse buscando decepções ao namorar alguém de uma vida tão diferente da dela.
Foi durante o segundo ano de namoro que Isaac explicou a Amira o que significava ser uma "mate" para alguém da espécie dele, e que ele começaria a descobrir a dele ao completar 18 anos. Apesar de saber disso, Amira está disposta a ficar com ele, sob a promessa de que nada irá separá-los, mesmo que a presença de sua verdadeira companheira surja.
No início, ela pensou que não passava de uma promessa para conquistá-la facilmente, mas com o passar dos anos, Isaac provou repetidas vezes que nunca desistiria do laço natural que os une como amantes. A proximidade de seu aniversário de 18 anos também marca o fim dos anos de ensino médio, com o futuro deles já planejado para mantê-los o mais próximos possível.
A família de Amira administra dois negócios de sucesso: sua mãe possui várias linhas de joias e lojas, e seu pai se destacou no ramo imobiliário. Como única filha, ela sempre foi incentivada a estudar administração e contabilidade para que um dia possa assumir a parte administrativa dos negócios da família. Isaac também terá que fazer o mesmo com a gestão de sua alcateia e dos negócios da família dele. Isso torna o acordo sobre o ensino superior bastante simples, já que só existe uma faculdade em Morrow Falls que oferece um curso de administração adequado.
Com o futuro traçado e apenas o tempo como obstáculo, Amira imagina o dia em que viverão na casa da alcateia e como sua vida mudará quando Isaac se tornar o Alfa da Alcateia Greybane. Ela tem se esforçado ao máximo para apoiá-lo em cada etapa, ajudando-o a se preparar para as sessões com o pai, seja na teoria ou no treinamento, garantindo que ela faça sua parte como a parceira em potencial que estará ao seu lado.
Ela sabe que não deve esperar que a alcateia a reconheça como sua Luna, já que ela é humana e nunca poderá ser a verdadeira companheira de Isaac, a menos que o destino esteja do lado deles e ela seja realmente considerada sua companheira quando ele completar 18 anos. Isaac tem certeza de que será assim, mas Amira não quer criar muitas expectativas. Saber que ele a ama independentemente disso já é o bastante.
A família dele já a reconhece como seu verdadeiro amor, e mesmo que o restante da alcateia não o faça, ela ainda poderá ter uma vida confortável dentro da casa da alcateia e trabalhando nos negócios da família. Não há nada que eles não possam superar.
Embora falte algumas semanas para o aniversário dele, Amira tem ido e voltado entre a casa da alcateia Greybane e a dela, levando presentes e decorações para preparar a festa. Os pais dele têm guardado tudo o que ela leva para manter o segredo de Isaac.
Só mais um pouco, e eles terão seu final feliz.
~*~
É o dia do aniversário de 18 anos de Isaac, e Amira tem lutado para conter sua empolgação com a festa surpresa o dia todo. Ela fez o possível para agir normalmente durante as aulas antes de levar Isaac para casa com a desculpa de que queria se arrumar para um jantar com os pais dele. Ele a leva para a casa da alcateia pensando que terão um jantar de aniversário com os pais e depois assistirão a um filme juntos.
"Eu esqueci de mencionar, meu pai me disse ontem que alguns membros da Alcateia Silverhowl virão durante o jantar para me parabenizar pela minha maioridade. Eles provavelmente vão se sentar com meus pais na sala de estar e discutir assuntos políticos depois do jantar. Não é nada com que você precise se preocupar, eu só queria te avisar." Isaac sorri, pegando a mão dela para depositar um beijo suave no dorso.
Amira sorri de volta, adorando como ele é atencioso, mas um pouco irritada por ele não ter contado isso ontem, enquanto ela dava os toques finais na festa na casa da alcateia, enquanto ele caçava com o pai. Ela poderia ter, pelo menos, adicionado lugares extras se soubesse quantas pessoas esperar, para não parecer rude quando eles chegassem.
Ela sempre tenta fazer o possível para ajudar Isaac a causar uma boa impressão e se destacar, sabendo exatamente o quão especial ele é, mas ele facilmente se deixa ofuscar e se torna um figurante em todos os lugares que vão.
"Eu só espero que eles não se ofendam se não houver lugares," ela murmura.
"Aquela mesa de jantar é enorme, como assim? Deve ter lugares de sobra para eles."
Amira não percebeu que tinha falado em voz alta e cobriu a boca, torcendo para não ter deixado escapar uma dica sobre a festa. Felizmente, a casa da alcateia surge no campo de visão; seus pensamentos a deixaram distraída durante todo o caminho.
Eles descem do carro e caminham até a porta da frente. Amira espera que Isaac note o quanto a casa parece escura e silenciosa, mas ele não parece dar muita importância e entra como se nada estivesse acontecendo. O cômodo se ilumina segundos depois e todos saltam para gritar surpresa, pegando-o completamente desprevenido.
"Que porra... o que é tudo isso?" ele exclama, com um sorriso surgindo nos lábios.
Sua mãe é a primeira a correr para a frente. "Feliz aniversário, meu filho. Esta é sua festa, é claro!" Ela o puxa para um abraço grande e sufocante, beija sua bochecha e se afasta.
"Como você organizou tudo isso?" ele pergunta.
"Foi a Amira. Ela ajudou a planejar tudo e fez todas as decorações."
Isaac se vira para ela com um sorriso radiante. "Isso é incrível, Amira."
"Você pode me agradecer depois, vá cumprimentar todo mundo e aproveite sua festa," ela diz e lhe dá um beijo rápido antes de empurrá-lo em direção à multidão que esperava. Enquanto Isaac conversa com seus convidados, Amira caminha pelo local e verifica se tudo ainda está em ordem desde a noite anterior e se nenhuma decoração caiu ou se alguma comida de má aparência saiu da cozinha.
Tudo parece estar indo perfeitamente quando uma sensação de formigamento sobe pela espinha de Amira, um pressentimento de que algo ruim está prestes a acontecer, mas ela olha ao redor e as pessoas parecem felizes, com a festa a todo vapor. Isaac se aproxima dela vindo da multidão com o maior sorriso no rosto, parecendo estar se divertindo muito e tendo bebido um pouco.
"Esta tem sido uma ótima noite, Amira. Não acredito que você organizou tudo," ele diz com a voz um pouco arrastada. Ele passa um braço ao redor do ombro dela e esconde o rosto em seu pescoço, mordiscando sua pele levemente.
Ela ri e tenta afastá-lo, com o peito inchado pelo momento terno entre eles. Ela pensa que espera que esta noite nunca termine, quando a porta do salão de baile se abre de repente e um funcionário da casa da alcateia anuncia a chegada de novos convidados.
"Chegando, Alfa Morin da Alcateia Silverhowl e sua família, Lady Morin e sua filha, Eris."
Isaac de repente se enrijece em seus braços e levanta a cabeça, com as pupilas dilatando. Ele se vira para a multidão que se reúne na porta e segura a mão de Amira para abrir caminho até a frente. Parado na porta está um homem alto e de aparência bruta, com cabelos brancos claros e uma barba espessa, junto com uma mulher igualmente alta e esguia, de cabelos cor de pêssego e feições claras, parecendo bastante majestosa em seu vestido verde-escuro que vai até o chão.
Mas a atenção de Isaac está concentrada na garota pequena ao lado deles, que compartilha o mesmo cabelo loiro-esbranquiçado do pai e as feições bonitas e claras da mãe, com olhos verdes brilhantes que acentuam sua beleza. Ela parece uma cara boneca de porcelana que as pessoas compram apenas para decoração.
Seus olhos esmeralda se fixam em Isaac e seu rosto se abre em um sorriso radiante. Antes que qualquer um possa reagir, ela atravessa o salão de baile, vai até Isaac e o beija. Ele é rápido em afastá-la em choque, mas não rápido o suficiente para que o coração de Amira não se partisse um pouco.
É possível ouvir um alfinete cair devido ao silêncio no cômodo, cortando a tensão que sufocava o ambiente como um bloco de manteiga. Todos os olhos estão agora nos três parados no meio do salão; a garota, Eris, parece não ter ideia do que acabou de fazer, mas Isaac não reage da maneira que Amira esperava.
Ele deveria estar com raiva e horrorizado com essa garota aleatória beijando-o bem na frente de sua namorada, mas ele está parado lá como uma estátua.
"Isaac, que diabos está acontecendo?" Amira sussurra.
Ele de repente se vira para ela com uma expressão de culpa no rosto.
"Amira, eu... eu sinto muito, mas acho que encontrei minha mate."
Ela mal ouve o final do que ele diz antes de sentir o chão desaparecer sob seus pés e as profundezas do sono a dominarem.
