Os Pecados do Pai

“Alfa Forester, não tínhamos certeza se você viria.”

Liam Forester fechou a porta do SUV atrás de si, jogando uma mochila sobre o ombro. Ele olhou para o Beta da Alcatéia Leloup à sua frente, sem oferecer explicações. “Alex já está a bordo?”

Julian Bauer assentiu. “Eles decolarão assim que você estiver a bordo.”

Liam caminhou em direção aos degraus do avião particular. Ele odiava voar, mas não podia negar a economia de tempo. Dirigir até as terras da alcatéia que estavam visitando levaria quatro vezes mais tempo. Alexandre Leloup, seu companheiro de viagem e Alfa da Alcatéia Leloup, tinha vários aviões em sua frota. A Alcatéia Francesa existia há séculos e acumulou riqueza ao longo desses anos. A própria linhagem da alcatéia de Liam não era algo para se subestimar, mas a Alcatéia Ossory não ostentava uma linhagem direta. Sempre houve um Leloup como Alfa, e assim seria até que Alex decidisse se aposentar. Sem companheira e sem descendentes, a linhagem direta da alcatéia morreria. Felizmente, Alex não planejava se aposentar tão cedo, o que era bom, já que estavam no meio de uma tentativa de unificar as alcatéias e, sem a liderança de Alex, provavelmente estariam caminhando para uma guerra civil ou algo pior.

Ele atravessou a divisória, com a mente no motivo da curta viagem que estavam iniciando, e quase foi derrubado. Amigos haviam descrito a experiência, mas ele nunca tinha acreditado de verdade. O cheiro que o chamava e acalmava sua alma. Companheira.

Ele olhou em volta até que seus olhos pousaram em olhos azuis gelo que o encaravam. Ela parecia um pouco como um cervo diante dos faróis de um carro. Cabelos castanhos presos em um rabo de cavalo, laptop no colo. Ele começou a ir em direção a ela até que seu caminho foi bloqueado. Ele soltou um rosnado antes de perceber quem estava à sua frente. “Alex.”

“Eu estava preocupado que você fosse me deixar sozinho para entregar a proposta dos conselhos.”

Liam forçou-se a focar em Alex. A porta da divisória estava fechada, não era como se ela pudesse escapar. “Um pequeno problema na fronteira. Já foi resolvido.”

“Eu não esperava menos. Você é eficiência pura. Acho que essa é uma coisa que Adelaide sempre apreciou em você.”

As peças se encaixaram na cabeça de Liam enquanto ele olhava por cima do ombro de Alex para sua companheira. “Aquela é Adelaide? Eu não tinha certeza se algum dia a conheceria. Você nunca a trouxe para as reuniões antes.”

Alex deu de ombros. “Ela revisou todos os contratos de terra e acordos entre as alcatéias. E os que ela não revisou, ela escreveu. Achei que seria mais eficiente.” Ele olhou de volta para a mulher, que agora estava intensamente focada na tela de seu laptop. Olhando para Liam novamente, ele apontou para um assento. “As coisas estão ficando tensas.”

Liam olhou para ela novamente antes de se sentar ao lado de Alex. Eles já estavam taxiando pela pista. “Tensas?”

Alex inclinou-se para frente. “Julian está fazendo seu movimento. Eu não confiava em deixá-la desprotegida.”

Liam olhou por cima do assento para ela novamente, todo instinto de proteção despertando. “Você acha que ele iria atrás dela para chegar até você?”

“Ele sabe o que ela significa para mim. Se ele achasse que isso lhe daria vantagem, ele não hesitaria.”

Liam rosnou. “Eu nunca entendi por que você não deu um fim nele.”

Alex suspirou. “As coisas nunca são preto no branco. Vinte anos atrás, era a única maneira de unir as duas alcatéias e evitar mais derramamento de sangue. Desde então, ele manteve poder suficiente dentro da alcatéia para tornar problemático removê-lo.”

Liam sentiu o ar estabilizar quando o avião atingiu a altitude de cruzeiro. “Espero que isso não se prove um erro.” Ele olhou para Alex. “Você acha que ela está em perigo.”

Alex deu de ombros. “Poderia ser apenas a preocupação de um homem velho.”

Liam levantou-se do assento e olhou para o fundo. Ela havia saído de seu lugar e ido para a cozinha. “Eu confio nos seus instintos.” Ele olhou para Alex. “Já que você nunca me deixou conhecê-la, vou me apresentar.” Seu lobo estava pressionando, lutando para vir à tona. Reprimindo-o, ele caminhou até ela. Parando atrás dela, ele respirou o seu cheiro, que pareceu acalmar seu lobo o suficiente para ele dizer algo além de ‘Companheira’. “AJ... é um prazer conhecê-la pessoalmente.” Liam respirou o cheiro dela novamente, percebendo que nunca se cansaria disso.

Tomando um gole da garrafa de água, Addie se virou. Ela sabia que ele tinha vindo até ela. Era um avião pequeno; a menos que ela pegasse um paraquedas, não havia muito para onde correr. Ela se viu encarando o peito dele. Seu peito muito grande. Ela imaginou que tudo o que estava escondido sob a blusa preta era incrivelmente bem definido. Tudo nele gritava Alfa dominante. Ela forçou os olhos a subirem para o rosto dele e, inconscientemente, prendeu a respiração. “Acho que você é a única pessoa que já me chamou de AJ.” O homem tinha os olhos verdes mais irritantemente lindos. A lógica ditava que um irlandês de sangue puro teria grandes chances de ser ruivo, mas ele não era. Cabelos pretos ridiculamente escuros faziam aqueles olhos verdes se destacarem ainda mais. Ela sentiu a borda da bancada contra suas costas e percebeu que tinha recuado inconscientemente. Ela sabia que era seu lado humano aplicando lógica à situação, porque o instinto de lobo dentro dela queria envolver suas pernas nele e marcá-lo. Até agora, sua lógica humana estava vencendo, mas ela só podia recuar até certo ponto.

Liam alcançou atrás dela para pegar sua própria garrafa de água. O movimento o trouxe ainda mais para perto. “É como você assinou cada e-mail que me enviou ao longo dos anos.” Ele se inclinou e desenroscou a tampa da garrafa. “Você prefere Adelaide?”

“Addie está ótimo.”

Liam assentiu e tomou um gole de água. “Estou percebendo que talvez devesse ter feito um esforço para conhecê-la pessoalmente antes.” Encontrar uma companheira nunca tinha sido uma prioridade. Quando ele assumiu como Alfa, a sobrevivência era a maior preocupação. Os meses viraram anos e a sobrevivência tornou-se um modo de vida. Seu próprio Beta encontrou sua companheira no ano passado. A maioria de seus Gammas também encontrou as suas. Agora, ele tinha encontrado a dele e seu lobo estava ansioso para reivindicá-la.

Addie deu um sorriso presunçoso e tomou outro gole de água. “Cuidado, seu lobo está aparecendo.” As íris verdes dele haviam adquirido um tom levemente dourado.

Liam inclinou-se para frente. “O que você esperava...” Ele franziu a testa e olhou para a frente do avião. Reagindo por instinto, ele a empurrou para trás da parede divisória e cobriu o corpo dela com o seu no exato momento em que uma explosão despedaçou o avião.