Grandes Decisões e Curvas Perigosas

Brianna entrou na chuva, abriu seu guarda-chuva e caminhou pela rua com os olhos fixos no chão, perdida em pensamentos. Fazia seis meses desde que Steve a deixara... e, ainda assim, parecia que tudo tinha acontecido ontem. Todos os dias, ela sentia a dor e a perda do homem que amava; e do casamento em que era feliz.

Embora tentasse viver uma vida normal, ela estava com dificuldades. A máscara começava a cair, e ela já não tinha certeza se conseguiria manter a farsa de que estava tudo bem. O peso financeiro de dar conta das contas, quando a renda caiu de dois salários para um só, era um grande problema agora. Seu trabalho como assistente de florista de meio período simplesmente não pagava o suficiente para ela sobreviver. A solidão a consumia; todas as noites ela sentia falta do corpo dele ao seu lado. Ela sentia falta do sexo, dos momentos íntimos e da companhia, das risadas dele e, simplesmente, da presença dele em sua vida.

O que ela tinha feito para merecer todo esse sofrimento, medo e solidão avassaladores?

Ela olhou para cima por um breve momento para atravessar a rua e, nesse relance, notou os carros, os pedestres e os cachorros — passeando com seus donos — e se desviou para evitar todos eles enquanto continuava seu caminho. Ela não queria falar com ninguém, nem ser notada. Queria acreditar que podia passar despercebida... invisível; mas ela era uma mulher grande, e as pessoas notam mulheres grandes, seja para o bem ou para o mal. Ela tinha sido grande a vida toda e viveu com os apelidos, o bullying, a rejeição e o isolamento quase a vida inteira também. Ela era gordinha quando criança, vestia tamanho dezesseis a dezoito na adolescência e vinte e dois a vinte e quatro quando completou vinte anos. Até suas amigas, às vezes, faziam comentários, achando que a estavam ajudando ou encorajando a emagrecer, quando, na verdade, não estavam.

Justo na outra noite, sua amiga, Stacey, tinha comentado sobre o corpo de Brianna enquanto estavam sentadas na roda de amigas, em uma saída para pôr o papo em dia e falar sobre compras. As palavras de Stacey voltaram com força à sua mente, não importava o quanto ela não quisesse ouvi-las de novo.

“Sabe, Brianna, se você perdesse um pouco de peso, conseguiria comprar roupas em qualquer lugar que quisesse.”

Brianna piscou para Stacey; uma pontada momentânea de ressentimento percorreu seu peito e logo se dissipou. Ela estava acostumada com essa atitude das pessoas.

“Stacey, eu sou o que sou e gosto do meu corpo”, ela retrucou.

“Bobagem!” bufou Stacey. “Então por que você está sempre vestida com roupas pretas largas e não sai por aí esbanjando charme?”, ela riu.

Brianna forçou um sorriso para Stacey, farta daquele questionamento habitual: “Você sabe que esse não é o meu estilo, Stacey. Eu nunca esbanjo charme, e, para mim, preto é elegante e prático.”

Stacey a olhou de forma especulativa: “Brianna, nos conhecemos há quanto tempo? Oito anos? Nós duas sabemos que isso não é verdade! Eu te amo muito, mas você não se ama!”

Lágrimas arderam e ameaçaram cair, mas Brianna as conteve enquanto afastava os pensamentos. Stacey estava certa: ela não se amava nem amava seu corpo. Aos seus próprios olhos, ela era gorda, pura e simplesmente, e com Steve longe, quem iria amar seu corpo agora? Ela suspirou profundamente e se encolheu ainda mais no casaco, como se isso fosse ajudá-la a desaparecer dos olhares críticos que ela achava que a buscavam.

Quando Steve entrou em sua vida, ele foi um sopro de ar fresco, tudo a que ela não estava acostumada. Ele era divertido e moderno, magro e alto, um homem de negócios, mas um amante gentil e atencioso e, eventualmente, seu melhor amigo.

Arrastando sua vontade consciente, aos chutes e gritos, seu subconsciente folheou as páginas do Livro de Memórias em sua mente. Ela tinha tropeçado na rua quando um cachorro conseguiu se posicionar entre ela e o dono. A guia estava frouxa e enrolada em suas panturrilhas; antes que percebesse, ela estava caindo, de forma nada elegante, pelo ar! Steve estava voltando para o carro e estava no lugar certo, na hora certa, para evitar que ela caísse completamente no chão; e ela caiu contra ele com um baque de rachar as costelas!

A primeira coisa que ela ouviu foi uma inspiração súbita e, então, sentiu os braços daquele estranho se envolverem nela. Seus sentidos foram invadidos pela essência do perfume Paco Rabanne Invictus; ela sabia disso porque era uma de suas marcas favoritas, fragrâncias eram uma de suas obsessões. Ela já tinha cheirado todas (tanto masculinas quanto femininas), ocasionalmente, nas lojas usando os frascos de amostra.

“Você está bem?”, uma voz profunda e suave perguntou e, de repente, inexplicavelmente, ela se sentiu segura. Ela estava corada, vermelha como um pimentão e morrendo de vergonha. Ela se levantou e pediu desculpas por ter caído nos braços dele. Ela podia sentir a diversão na voz dele e corou ainda mais.

“Sinto muito! Tropecei no cachorro!”, ela levantou a cabeça e encarou os olhos azuis mais penetrantes que já tinha visto!

Antes que percebesse, ele estava a convidando para sair; ela nem conseguia se lembrar exatamente como tinha acontecido! Ela estava se sentindo tonta, mas tensa, e muito consciente daquele homem bonito à sua frente. Era tudo bastante surreal, como se não estivesse acontecendo com ela – como se ele a tivesse confundido com outra pessoa!

Enquanto continuava sua caminhada, o vento soprava mais forte e o tempo esfriava, e sua mente saltou para o primeiro encontro deles. Ela se lembrou das risadas; do coração acelerado quando ele olhava diretamente em seus olhos; da atenção devota dele; da felicidade que sentiu ao perceber que ele estava realmente interessado no que ela tinha a dizer. Ela podia ver isso na indiferença dele em relação à atitude ou aos olhares das outras pessoas que se viravam para observar aquele homem bonito sentado com uma garota grande, obviamente se divertindo. Ela se recusou a marcar um jantar, pois odiava comer em público; sentia que estava sendo julgada o tempo todo por cada garfada que levava à boca, então eles se encontraram em um bar.

Havia uma banda tocando ao vivo – os Reunion Boys – ela se lembrava da batida envolvente e das músicas animadas. Ela sentiu os dedos de Steve acariciarem o dorso de sua mão enquanto a música ecoava em sua mente. Ele ouvia atentamente a história de quando ela conheceu o colega de quarto excêntrico com quem tinha sido alocada na universidade. Ela corou quando os olhos dele brilharam com a sua vergonha ao contar sobre quando ela entrou e encontrou dois estranhos nus fazendo sexo em uma das camas do dormitório. Meu Deus, por que ela estava contando isso para ele!?

“Você fica muito sexy quando cora, você não pode ser tão doce e inocente, certamente”, Steve tinha provocado.

Ela riu nervosamente: “Eu sou! É o que você está vendo.”

Steve achou aquele comentário hilário. “Espero que você não seja BOA DEMAIS, Brianna. Todos nós gostamos de nos divertir!”, ele piscou.

E lá ia ela de novo, o calor subindo pelo peito enquanto imagens indesejadas de se divertir com Steve passavam pela sua mente!

Ela o espiou por baixo dos cílios e pensou em como tinha sorte de estar em um encontro com aquele cara. No entanto, no mesmo instante, ela também pensava: *por quê?* *Por que* ele estava interessado nela, uma garota grande? *Por que* ele a convidou para sair? Ele era bonito – poderia ter tido tantas outras mulheres, muito mais estilosas, magras e bonitas do que ela, então *por que* ele estava sentado com ela, fazendo-a sentir como se fosse a única mulher no mundo?

Naquele momento, sob a chuva torrencial, caiu a ficha: ela nunca superaria Steve. Nunca esqueceria o beijo dele em seus lábios, os braços dele a puxando para perto. Aquele aroma doce de Invictus para sempre acionaria sua mente, evocando as memórias felizes e íntimas da vida que tiveram juntos. Os momentos em que ela se sentia tão feliz e amada; o dia do casamento; a lua de mel alegre nas Ilhas Canárias; onde não faziam nada além de ficar na cama fazendo amor.

Steve trazia à tona o melhor de sua personalidade; ela tinha florescido sob seu cuidado carinhoso. Ela passou a se preocupar mais com a aparência, tornou-se confiante e extrovertida, riu mais do que jamais tinha rido em toda a sua vida anteriormente e amou mais profundamente do que jamais poderia imaginar.

*“Maldito seja, Steve!”*, ela sussurrou com raiva. *“Por quê? Por quê?”* Sem perceber, lágrimas escorreram pelo seu rosto, tornando-se indistinguíveis das gotas de chuva que caíam do céu. Ela estava condenada a uma vida inteira amando um homem que já não podia amá-la de volta, nem mantê-la segura e feliz.

Brianna percebeu vagamente a chuva mudando de intensidade sobre seu guarda-chuva, gotas pesadas e barulhentas, do tipo que caem sob as árvores. Ela olhou para cima, sabendo instintivamente onde estava. Hesitou nos portões enquanto seus olhos seguiam o longo caminho sinuoso na subida suave até o topo, que ela sabia que fluía para baixo do outro lado em direção ao seu destino. As árvores estavam curvadas sobre o portão, castigadas pelos ventos, formando quase um arco de folhas – para onde, ela se perguntava, o sofrimento eterno? A raiva? O tormento? A culpa? A solidão?

Não! Ela não pensaria assim hoje. Hoje ela vinha para se despedir, era hora de seguir em frente. Ela endireitou os ombros e ficou ereta.

*‘Você consegue!’*, ela disse a si mesma. *‘Apenas passe pelo dia de hoje e tudo ficará bem.’*

Brianna caminhou com determinação pelo portão e seguiu o caminho até seu destino. Ela avistou Steve através das árvores, cheias de gotas de chuva e flores salpicadas, e saiu da trilha para seguir para o lado dele. Ela olhou para ele, sentindo-o tão perto e, ainda assim, tão longe, longe demais pelo resto de sua vida agora.

Ela tirou a única rosa vermelha de sua bolsa e a colocou suavemente sobre sua lápide. Seus dedos acariciaram o mármore e percorreram o nome dele gravado na pedra. Ela fechou os olhos com força enquanto imagens indesejadas de sua morte surgiam em sua mente. Ela não estava lá quando ele morreu, e deveria ter estado, mas isso não impediu que sua mente exibisse cada pequeno detalhe, alguns imaginados e outros fatos, vindos da polícia. Ela não estava se sentindo bem naquela noite e tinha desistido de ir ao lançamento do trabalho com ele.

Era um evento elegante; um dos clientes de Steve estava lançando uma nova campanha publicitária e aquele era o evento de "revelação". Para dizer a verdade, ela não queria se misturar com sorrisos falsos, olhares julgadores e amizades de fachada. Ela preferia mil vezes ficar encolhida em frente à lareira com seu pijama de girafa, um bom livro, um remédio para resfriado, uma colherada de Vix e uma xícara de chocolate quente. Então Steve foi sozinho – só que ele nunca chegou. Algum idiota bêbado bateu de frente com ele, e aquela luz linda dele foi apagada para sempre.

Imagens do carro destruído passaram por sua mente; seu peito apertou em tristeza e um soluço silencioso escapou de seus lábios. Sua imaginação conjurou uma imagem de Steve inclinado sobre o volante, com o rosto sereno, como se estivesse dormindo. Ela sabia que não tinha sido assim, mas a realidade era tão chocante e horrível que ela não suportava imaginar. Brianna só queria se lembrar dele dormindo, para sempre, para nunca mais acordar. Lágrimas escorreram por suas bochechas; a enormidade do que ela tinha que fazer trazia de volta toda a dor crua em seu coração.

Será que um dia ela superaria isso? Ignorando a chuva e a grama molhada, ela se ajoelhou e abraçou Steve da única maneira que podia, com os braços envoltos em sua lápide. Então, ela lhe contou por que tinha vindo – o que ela tinha que fazer – e, embora doesse tanto, era hora de ela começar a viver e a sentir novamente.