Capítulo 1
O dia não podia estar mais entediante. O que começara como um dia perfeito, ensolarado e quente, rapidamente tornou-se abafado e monótono. Nuvens escuras surgiram, cobrindo o sol e tornando a umidade sufocante. Então, elas se abriram e despejaram uma chuva torrencial sobre a cidade, lavando o bom humor e até o controle emocional das pessoas. A volta para casa prometia ser úmida e grudenta, colando as roupas sociais em lugares onde não deveriam estar.
Knox Remington sentava-se calmamente na sala de reuniões, no octogésimo terceiro andar do Edifício Skyreach, ouvindo apenas pela metade o homem mais velho à frente. Seu nome era Sr. Rhodes, e ele vinha discursando há quatro horas, fazendo uma apresentação que Knox teria feito em trinta minutos ou menos. Ele sentiu vontade de levantar e ir embora, mas isso não seria bem visto por ninguém.
De vez em quando, ele se permitia olhar para o horizonte de Montreal, já que a vista lá de cima era absolutamente espetacular e quase a única coisa interessante acontecendo no octogésimo terceiro andar naquela tarde. Knox estava farto da reunião e farto do dia. Se ele fosse capaz de ter dor de cabeça, tinha certeza de que estaria com uma enxaqueca agora.
Seu olhar desviou-se para Dominic, imaginando se ele estava tão entediado quanto ele. Dominic parecia estar se divertindo, porém, como se aquela fosse a reunião mais interessante de que já participara. Que babaca. Knox teve vontade de jogar um lápis nele. Ver se Dom conseguiria pegá-lo com seus reflexos felinos. O filho da puta provavelmente conseguiria sem nem olhar na direção de Knox. Você está gostando disso? Você parece totalmente envolvido.
Nem um pouco, mas é melhor parecer que estamos, respondeu Dominic, com a atenção ainda totalmente voltada para o Sr. Rhodes. O velho falastrão se repetiu tantas vezes que parei de ouvi-lo há algumas horas. Esta reunião é tão inútil quanto o G em lasanha. Você ainda não aprendeu a parecer completamente fascinado?
Knox quase riu disso, mas manteve o rosto sereno. Pelo menos isso ele conseguia fazer, ou tentar. Eles precisavam de um curso na faculdade chamado "Como se envolver em reuniões chatas pra caralho, ou pelo menos fingir que está". Ou talvez "Como não entediar os outros até a morte durante apresentações". O Sr. Rhodes definitivamente deveria fazer esse curso.
Eram dias como hoje que faziam Knox questionar suas escolhas de vida. Por que ele achou que entrar para o lado comercial de sua alcateia era a melhor escolha? Por que ele achou que usar ternos caros e jantar em restaurantes absurdamente caros era o caminho a seguir? Porque ele era como seu irmão nesse aspecto. Ir com tudo e impressionar a porra da concorrência. Fazê-los perceber que estavam prestes a ser atropelados. Ele gostava desse aspecto. Provavelmente mais do que deveria, mas fazer o quê. Ele era um lobisomem de sangue Alpha e estava no topo da cadeia alimentar. Ele gostava de sair por cima.
Mas voltando à reunião interminável. Knox estava começando a achar que morreria naquela sala. Imortal ou não. Ele nunca sairia dali. Mas sabia que aquele negócio era importante e deveria, pelo menos, parecer que estava prestando atenção. Sendo verdade ou não. E, francamente, ele achava que o Sr. Albert Rhodes tinha perdido o fio da meada há uns sessenta e dois "sabe como é" atrás. O homem adorava esse termo, e Knox se perguntava se ele tinha consciência de quão frequentemente o usava. Provavelmente não. Coitada da Sra. Rhodes. Ele se perguntou se o Sr. Rhodes já tinha ouvido a expressão "tempo é dinheiro". Knox duvidava.
Knox tinha acabado de se formar em administração naquele ano. Quando estava crescendo, ele pensou muito sobre o que queria fazer da vida. Tornar-se um contato da alcateia era o que a maioria dos membros mais jovens fazia quando os mais velhos se cansavam de lidar com as merdas dos Alphas (ou pelo menos era o que seu irmão dizia), mas Knox tinha decidido trabalhar para a Remington Enterprises.
A empresa tinha sido iniciada pelo pai de Knox como uma forma de sustentar a alcateia. Entre seu pai, Caleb, e seu irmão, Daniel, eles tomaram decisões de negócios sábias o suficiente para fazer a empresa valer trilhões.
Seu pai já não trabalhava quase nada e passava a maior parte do tempo viajando com a mãe. Seu irmão ainda geria algumas coisas, mas até ele tinha desacelerado nos negócios. Seu sobrinho-neto, Malachi, tinha se afastado completamente da Remington Enterprises, já que agora era o Rei Alpha e estava ocupado com essa enorme responsabilidade.
Knox estava surpreso que Dominic ainda estivesse na ativa, mas Dom lhe dissera que negócios estavam em seu sangue, e ele fazia isso a vida toda. Parecia errado parar. Dom era velho. Knox não tinha certeza de quantos anos ele tinha, mas era mais velho que o pai de Knox, Caleb, e isso já dizia muito. Ele tinha seu próprio negócio e era dono de hotéis pelo mundo todo. Ele era rico fora da alcateia e trouxe seu senso comercial quando se juntou ao Regal Eclipse. Dominic Beckham não era um lobisomem, mas um pantera shifter. Ele também era companheiro da irmã do Rei Alpha e era da família.
Mas a Remington Enterprises tinha crescido bastante nos últimos vinte anos ou mais, e ajuda era necessária. Seu pai e seu irmão o incentivaram a estudar administração e trabalhar na empresa. Ele se interessou por isso quando era adolescente. Ele tinha boa cabeça tanto para números quanto para negócios.
A reunião finalmente chegou ao fim, e Knox deu um suspiro de alívio. Ele estava começando a achar que o Sr. Rhodes planejava uma festa do pijama com eles para poder manter a reunião. Trazer sacos de dormir e lanches. Talvez um filme depois.
Talvez ele realmente não gostasse da Sra. Rhodes e apenas gostasse de ficar no trabalho o tempo todo. Knox se perguntou se o homem dormia em seu escritório.
Ele se levantou com Dominic, apertando as mãos das principais pessoas da empresa que estavam prestes a adquirir. Humanos adoram apertar mãos; lobisomens, nem tanto. Mas eles tinham que fingir ser humanos, algo que Knox achava menos do que emocionante às vezes.
Ninguém na sala sabia que nem Knox nem Dominic eram humanos. Que Knox era um Príncipe e poderia assumir e governar a comunidade de lobisomens se precisasse. Não que isso fosse acontecer. Kyra era a próxima na linha de sucessão ao trono. Ela era sobrinha-neta de Knox.
Knox era o estranho no ninho pelo fato de ter sido uma surpresa. A segunda surpresa para seus pais. Seu irmão tinha trinetos, e Knox tinha vinte e dois anos.
"Muito obrigado por terem vindo", disse o Sr. Rhodes. "Peço desculpas por ter me alongado um pouco."
Um pouco? Senhor, você foi além de todas as expectativas. Claro, Knox não disse isso. Ele não disse nada.
Dominic sorriu para o Sr. Rhodes. "Sem problemas. Há algumas coisas que precisam ser revisadas por Daniel Remington, e então entraremos em contato."
Daniel ainda era o CEO da empresa, embora Knox soubesse que ele e Caleb tinham discutido passar o cargo para Knox no futuro. Ele estava em uma boa posição para administrá-la, já que estava muito envolvido com a Remington Enterprises e não precisava se preocupar em ser o Rei Alpha um dia. Ele ainda era jovem e ainda não tinha encontrado sua Companheira, e também não estava preocupado com filhotes.
O Sr. Rhodes assentiu. "Aguardo ansiosamente pelo seu contato." Ele se virou para Knox. "Por favor, fale bem de mim para seu irmão, Sr. Remington."
"Com certeza, Sr. Rhodes." Knox apertou sua mão, depois se virou e seguiu Dominic para fora da sala de reuniões. Foi bom apenas levantar daquela cadeira desconfortável e esticar as pernas. Eles caminharam pelo corredor e entraram no elevador. As portas se fecharam, e ele soltou um pequeno suspiro de alívio. "Foram quatro horas da minha vida que nunca mais vou recuperar. Sabe como é?"
Dominic riu. "É, estou feliz que essa reunião acabou. O Sr. Rhodes é um homem bom e honesto, mas esse sujeito fala mais que a boca."
"Isso é pouco dizer", respondeu Knox, inexpressivo. Mas Dom tinha razão sobre o Sr. Rhodes. Era uma das razões pelas quais Daniel estava tão interessado na empresa. Por causa da integridade do Sr. Rhodes.
