prólogo
Nota do autor: Recomenda-se que você leia 'Fostering Love' e 'Killing Love' antes de ler este livro, pois ele mencionará personagens de ambos.
AVISO: este livro tem o potencial de (e provavelmente vai) ficar sombrio.
NOTA: o livro começa durante os eventos de 'Killing Love', cerca de dois meses antes de Wolfe e Jakob irem para a casa de Csepel.
PONTO DE VISTA DE CSEPEL
"Esta empresa de segurança está começando a parecer mais uma agência de namoro", Bellamy resmungou enquanto estávamos sentados na reunião daquela manhã.
Presentes na sala estavam Willow, Celeste, Wolfe, Bellamy e eu. O olhar de Bell estava fixo em Wolfe, que respondeu ao nosso chefe com uma expressão impassível.
"Primeiro, Maverick começou a transar com Venice", Bell declarou, referindo-se a um de seus amigos que ele contratou como guarda-costas para uma modelo com quem ele estava saindo. "E agora, você está transando com Jakob Aslanov. Fico feliz por você, claro. Mas a partir deste momento, estou impondo uma regra de 'não namorar ou transar com os clientes'. Como Wolfe já está em um relacionamento com Jakob, essa regra não se aplica a ele."
"Não é justo", Willow bufou.
"Willow, por que você está chateada?", Celeste ironizou. "Você é celibatária."
"Eu sei, mas eu gostava da ideia de poder namorar e transar com os clientes", Willow sorriu.
"Justo", Celeste deu de ombros antes de lançar um olhar para Wolfe sem qualquer raiva real. "Bela forma de roubar a última carta de 'Sair da Cadeia', Wolfe. Agora, nem posso me apaixonar por um príncipe da máfia sexy."
A resposta de Wolfe foi apenas um dar de ombros.
Eu balancei a cabeça, escolhendo ficar do lado de Bellamy enquanto Willow e Celeste continuavam a reclamar de como essa nova regra era 'injusta'.
"Deveria ter sido uma regra desde o início", eu afirmei. "A última coisa que a empresa precisa é de uma reputação de acabar na cama dos clientes. Supõe-se que sejamos profissionais aqui. Temos que pensar com o cérebro, não com os genitais. Sem ofensa, Wolfe."
Wolfe permaneceu inabalável.
Bellamy assentiu, grato por eu entender o raciocínio por trás de sua decisão. "Exatamente", disse ele, levantando-se e sinalizando o fim da reunião. "Se precisarem de alívio, encontrem com alguém que não esteja nos pagando para protegê-los. Qualquer incidente a partir de agora será considerado motivo para rescisão de contrato. Vou garantir que todos estejam cientes disso."
Com isso, ele saiu da sala.
Celeste bufou. "Eu gosto mais do Bell quando ele não está em modo chefe."
"Concordo", disse Willow, levantando-se. "Quem quer almoçar?"
Wolfe balançou a cabeça e saiu da sala de reuniões, provavelmente para voltar para Jakob. Celeste levantou-se para acompanhar Willow e virou-se para mim com uma sobrancelha arqueada.
"Vai com a gente?", minha irmã perguntou.
Em qualquer outro dia, eu teria aceitado com prazer, mas tinha uma tonelada de papelada me esperando na mesa.
"Acho que vou pedir comida hoje", eu disse. "Tenho trabalho a fazer."
"Tudo bem", ela disse antes de sorrir para Willow. "Parece que somos só você e eu, Willy."
"Por favor, não me chame assim", Willow suspirou enquanto saíam da sala juntas.
Finalmente me levantei, espreguiçando-me antes de subir as escadas para o meu escritório. Liguei para pedir sushi e um estagiário trouxe assim que comecei a trabalhar nos documentos. Ele era fofo, moreno com olhos castanhos brilhantes. Mas tinha cara de bebê demais para mim, provavelmente um dos contratados da universidade.
"Aqui está sua comida, Sr. Torres", ele sussurrou timidamente, colocando a caixa na minha mesa.
"Obrigado", sorri educadamente.
"De nada", ele brilhou, iluminando-se como uma lâmpada. "Tem... mais alguma coisa que eu possa trazer?"
Seus olhos percorreram meu corpo brevemente ao dizer a última frase. Fiquei lisonjeado, mas me perguntei o quão decepcionado ele ficaria se soubesse que esses músculos não foram feitos para dobrar garotos novinhos na minha mesa. Eu era um "bottom" grande em todos os sentidos, e aquele Bambi adorável estava longe de ser meu tipo.
"Nada mais", eu disse, desviando o olhar. Continuei lendo o documento atual e ouvi ele soltar um suspiro suave e decepcionado, mas murmurou um "aproveite sua comida" antes de sair da sala.
Quando terminei de assinar o documento, comecei a almoçar. O sushi estava bom para caramba, e eu estava prestes a pegar o último pedaço quando o interfone na minha mesa apitou.
"Csepel", a voz de Bellamy chamou.
"Oi?", eu perguntei, de olho naquele último pedaço delicioso.
"Preciso de você no meu escritório."
"Agora?"
"Sim, agora."
Ele ainda está em modo chefe.
Suspirei e dei uma mordida grande no sushi antes de me levantar. Subi o lance de escadas até o escritório de Bellamy. Quando cheguei lá, encontrei meu chefe sentado atrás de sua mesa.
"O que houve?", perguntei, sentando-me em uma das cadeiras em frente à mesa.
"Tenho dois clientes importantes chegando ao seu escritório a qualquer minuto", Bell disse, levantando-se. "Preciso que você os receba, os guarde e garanta que tenham tudo o que precisam."
"O quê?", eu franzi a testa. "O que há de errado com os guarda-costas habituais?"
"Estes são clientes VIP. Eu não estaria pedindo isso se não fosse importante", Bell disse. Ele me deu um olhar de desculpas ao pegar um arquivo da mesa e me entregar. "Recebi isto há alguns minutos. É toda a informação que você vai precisar. Tenho que sair cedo. Prometi ao Joey que sairíamos da cidade no fim de semana."
Olhei para o arquivo e abri. A primeira página tinha uma foto de dois homens idênticos, loiros com olhos cor de avelã brilhantes. Em letras pretas e em negrito estavam seus nomes: ZANE E ZACH SLOANE.
Fechei o arquivo sem ler mais detalhes, franzindo a testa para Bellamy. Ele era um bom chefe, até um ótimo chefe, mas isso não era justo da parte dele, e ele sabia disso. Jogar não apenas um, mas dois clientes em cima de mim aleatoriamente e pedir que eu os levasse para minha casa era um favor enorme.
"Olha", ele suspirou, com uma expressão dividida. "Eu sei que você é COO e que isso está abaixo do seu cargo, mas eles pediram o melhor, e Wolfe está ocupado, então sobra para você. Eles ligaram em cima da hora, disseram que era uma emergência e pagaram um bônus alto. Você obviamente receberá sua parte e, se estiver de saco cheio deles quando eu voltar da viagem, direi a eles para irem embora."
Suspirei. Isso era uma dor de cabeça óbvia, mas era só por um fim de semana. Além disso, percebi que Bell estava doido para ir ver seu amante, e eu não ia mantê-lo longe de Joey.
"Tudo bem", eu resmunguei. "Mas só para o fim de semana."
Ele sorriu, eufórico. "Te devo essa, Csepel."
"E como", murmurei, saindo de seu escritório.
Voltei o lance de escadas para o meu andar. Entrei no meu escritório, pensando que teria tempo para arrumar um pouco e organizar minha mesa antes que os clientes chegassem.
No entanto, congelei ao me deparar com dois homens loiros enormes mexendo nas minhas coisas. Um dos gêmeos estava sentado na minha cadeira, girando repetidamente, enquanto o outro estava ocupado comendo as migalhas de sushi que sobraram do meu almoço.
"O que diabos..."
Ambos pararam, suas cabeças girando na minha direção em uníssono. O que estava na minha cadeira pulou enquanto o outro largava a caixa vazia. Dois pares de olhos cor de avelã brilharam enquanto sorrisos gêmeos tomavam conta de seus rostos.
"Guarda-costas!", eles comemoraram juntos.
"E ele é bonito", disse o que estava atrás da minha mesa.
"Muito bonito", o outro concordou.
Eu apenas pisquei. Meu cérebro já estava sobrecarregado.
Os gêmeos correram em minha direção, parando quase diretamente na minha frente. Eles eram apenas um pouco mais altos que eu, mas pareciam enormes com sua presença combinada.
"Eu sou Zach, e ele é Zane", um disse exatamente quando o outro falou: "Eu sou Zane, e ele é Zach."
Meu cérebro organizou as informações. O da direita era Zane. O da esquerda era Zach.
"Csepel", eu disse.
"Uau", Zane sorriu.
"Que nome bonito", Zach ofegou.
"Csepel", eles disseram juntos antes de inclinar a cabeça. "Dissemos certo?"
Eu assenti.
Eles brilharam.
"Desculpe, o Zane comeu suas sobras", Zach disse. "Estamos com fome."
"Sem problemas", eu os tranquilizei. Passei cuidadosamente por eles e me aproximei da mesa. "Vou pedir mais sushi para vocês comerem enquanto conversamos sobre esse... arranjo?"
"Parece bom", eles concordaram, só sorrisos.
Sentei-me atrás da mesa e pedi a comida enquanto eles se moviam para ocupar as duas cadeiras à minha frente. Aproveitei um momento para observá-los, notando como seus olhos percorriam meu escritório com entusiasmo e como até mesmo seus movimentos mais sutis pareciam estar em uníssono.
Até o cabelo deles era espelhado. Uma mecha saía do lugar acima da sobrancelha direita de Zach, mas, para Zane, era uma mecha acima da sobrancelha esquerda. E seus olhos eram ambos cor de avelã, mas os de Zane eram mais esverdeados e os de Zach eram mais âmbar. Quando notaram que eu os observava, seus olhos se voltaram para mim de uma vez, e seus sorrisos suavizaram.
"Quantos anos você tem?", eles perguntaram juntos.
Se era uma habilidade que haviam aprendido, eram bons pra caramba em ficar em sincronia. Mas algo me dizia que aquilo não era praticado.
"Trinta e um", respondi. "Vocês?"
"Vinte e sete", eles responderam.
"O que os fez contratar nossos serviços hoje?", perguntei, curioso, mas também precisando saber por que haviam classificado sua necessidade de proteção como uma 'emergência'.
Eles abriram a boca para responder, mas foram interrompidos por uma batida na porta.
"Pode entrar", eu disse, e o estagiário de mais cedo entrou com duas caixas de sushi e duas latas de refrigerante. Foi bem rápido, mas acho que a lanchonete não estava mais tão cheia.
"Aqui está", ele disse, colocando as caixas e as bebidas na minha mesa. Seus olhos saltavam entre os gêmeos e eu, e seu rosto estava vermelho vivo.
Eu não podia culpá-lo. Eles eram sexy, e isso era dizer o mínimo. Eu estava me esforçando ao máximo para pensar neles como nada mais do que clientes, diante da nova regra da empresa.
"É só isso, Sr. Torres?", o estagiário perguntou, seus olhos fixos em mim no final. Parecia que eu era mais o tipo dele.
Eu balancei a cabeça. "Não. Obrigado...", parei de falar, perguntando o nome dele.
"Nick", ele sussurrou, abaixando a cabeça timidamente.
Eu sorri. "Obrigado, Nick."
"De nada", ele disse e saiu correndo como um camundongo tímido.
Fofo.
Assim que ele fechou a porta atrás de si, olhei para os gêmeos e vi que os sorrisos haviam sumido. Eles me encararam por um momento, com expressões ilegíveis. Fiquei quase desconfortável, mas eles rapidamente abriram suas caixas e começaram a almoçar.
"Obrigado, Csepel", eles murmuraram de boca cheia.
"De nada", eu disse, achando graça na forma como eles se empanturravam. "Eu acredito que vocês estavam prestes a me contar por que contrataram a empresa de segurança?"
Eles assentiram e engoliram o que tinham na boca antes de responder.
"Tem um stalker tentando nos matar", eles sorriram e continuaram a comer como se aquela fosse a declaração mais normal que já tinham feito.
Bellamy, em que tipo de situação você me meteu?
