A Virgem de Um Milhão de Dólares

Chapter 1

Passei a maior parte da minha vida em uma caverna escura. E não digo isso de forma metafórica. Literalmente.

O porão da BD Systems não é grande nem luxuoso. É uma lata de sardinha que cabe três pessoas — se alguém concordar em perder um braço ou dois. Mas tem ar-condicionado e é silencioso. A melhor parte? Ninguém se dá ao trabalho de descer para bater papo com os nerds que trabalham aqui.

A menos, é claro, que estejam com pressa, a impressora trave e você seja a única pessoa que sabe como consertar. Porque é isso que eu faço o dia todo. Eu conserto coisas quebradas.

Eu sou Sloane Heathrow, arquiteta de sistemas de informação — um jeito bem pomposo de dizer TI girl. Consertadora de travamentos de impressora. Mestra dos resets.

Passo meus dias bebendo café em uma caneca lascada com o rosto do Yoda estampado. Nela está escrito: “Consertar computadores, eles fazem. Quebrá-los, você não deve.”

Eram 19h e eu estava presa nessa lata de atum enquanto os executivos teclaram sem parar lá em cima. Mas eu não me importava — eu recebia por hora e não pagava minha conta de luz há alguns meses. Seria cortada em poucos dias se eu não desse um jeito.

Esta noite não foi diferente de qualquer outra — até que eu vi aquilo.

O anúncio.

Enquanto eu girava sem rumo na minha cadeira, tomando um café morno, eu gostava de navegar na web. Mas não em qualquer web. Na dark web.

Era mais por diversão e para dar risada. Eu adoro a emoção de saber que você está vasculhando os segredos sombrios de estranhos. Tinha drogas e armas, claro, mas eu nem perdia tempo olhando isso. O que eu gostava mesmo era de dados roubados.

Era um hobby secreto meu. Dados roubados.

Começou de forma inocente. Um hack ocasional no Facebook. Do meu vizinho. Do estranho que me chamou de puta no Starbucks quando derrubei meu café nele.

Mas agora era mais. Eu invadia contas bancárias só para ver o que tinha dentro. Eu nunca levava nada; só queria dar uma olhada.

Às vezes, eu dava risada invadindo o painel da previsão do tempo e mudando o clima para “Nublado com chance de rolas”.

Ou eu invadia as câmeras de segurança da cidade. Não para brincar de Batman. Mais para um Onde Está Wally, só que na vida real.

Enquanto eu rolava um dos navegadores no GhostPort, o maior servidor da dark web do planeta, eu vi. Em letras garrafais:

UM MILHÃO DE DÓLARES. UMA VIRGEM.

Quase cuspi meu café. Não podia ser real.

Toquei no link e continuei lendo.

UM MILHÃO DE DÓLARES POR UMA VIRGEM.

AS ENTREVISTAS COMEÇAM AMANHÃ.

SIGILO É OBRIGATÓRIO.

TOQUE NO LINK SEGURO PARA ENVIAR SUA INSCRIÇÃO.

LOCAL: LOS ANGELES, CALIFÓRNIA.

“O quê?”, sussurrei para mim mesma, balançando a cabeça. Li o anúncio mais algumas vezes.

Ri e cliquei no botão abaixo que dizia INSCREVA-SE AGORA. Um formulário vazio apareceu na minha tela com um fundo preto e letras douradas elegantes. Ele pedia meu primeiro nome e depois uma pergunta simples:

Você é virgem?

Ri novamente e marquei Sim.

Afinal de contas, era verdade…

Inscrição enviada. Você receberá os detalhes sobre o local e horário da entrevista.

Eu gelei. Como eles podiam saber o suficiente sobre mim para enviar uma confirmação? Ou era uma pegadinha ou… alguém sabia como conseguir minhas informações.

E então entrei em pânico.

Meus dedos voaram pelo teclado, digitando código mais rápido do que nunca. Tentei romper a primeira barreira.

ACESSO RESTRITO.

A mensagem brilhou na minha cara e eu resmunguei. Cliquei e digitei freneticamente, passando por algumas portas visíveis. Escaneei, procurando por qualquer código CSS malfeito.

Nada. Era uma fortaleza codificada.

ACESSO RESTRITO.

“Porra!”, gritei, batendo as mãos no teclado.

Olhei para o relógio. Estava na hora de ir para casa. Suspirei. Provavelmente era só uma pegadinha mesmo. Desliguei meu laptop e o enfiei na mochila.

Apaguei as luzes, desliguei o ar-condicionado e tranquei a porta atrás de mim. Depois, fui em direção à saída, dizendo a mim mesma para não pensar nisso. Afinal, não era real.

Mas, por algum motivo, aquilo não saía da minha cabeça.

Quando cheguei na porta do meu apartamento, eu ainda conseguia ver — o fundo preto, as letras douradas.

UM MILHÃO DE DÓLARES POR UMA VIRGEM.

Desabei no sofá, soltando um suspiro de alívio. Eu estava exausta.

Então eu ouvi.

Ding.

Peguei meu celular. Uma nova notificação de e-mail no meu e-mail pessoal.

Assunto: Confirmação de Entrevista

“Não, não, não”, sussurrei. “Não era real.”

Abri a mensagem e lá estava. Com todo aquele ar de mistério, a mensagem tinha o mesmo fundo preto e letras douradas:

Querida Sloane,

Sua inscrição foi recebida. Por favor, compareça ao Diamond Montgomery Hotel amanhã à noite, exatamente às 20h. Atrasos não serão tolerados.

Atenciosamente,

O Curador

“Sem chance”, eu disse baixinho, meus olhos escaneando o e-mail várias vezes, sem acreditar.

Eu nunca tinha dado meu endereço de e-mail para eles.

A manhã seguinte começou como qualquer outra. Minha caneca do Yoda estava cheia até a borda de café barato e meu colega de trabalho Steve estava xingando seu monitor, resmungando algo como: “Por que eu passo todo o meu tempo ensinando ela a resetar o computador?”

Ele estava do outro lado do nosso escritório lata de sardinha, vestindo uma camiseta de banda e calças cáqui que provavelmente comprou na sétima série.

“Ei”, resmunguei, sentando-me na minha cadeira e pegando meu laptop.

Ele nem se deu ao trabalho de virar. Nerds nem sempre são antissociais, e nós definitivamente preferíamos o silêncio.

“Você está com uma cara de merda”, ele disse. “Noite difícil?”

“Sim”, suspirei.

Ele não perguntou o porquê. Ele nunca perguntava.

Mas eu não tinha dormido. Claro que não. Eu estava ocupada demais pensando naquela inscrição.

Sabe. Aquela em que me inscrevi para vender minha virgindade para um estranho por um milhão de dólares.

Passei a noite inteira checando meu firewall, procurando por armadilhas de phishing, esperando que fosse apenas alguém tentando me hackear. Isso eu saberia lidar. Um hacker.

Isso acontecia o tempo todo quando você navegava na dark web.

Mas quem quer que tivesse postado aquele anúncio; puta merda, era profissional. E eu estava determinada a descobrir quem eram. Eu não planejava desistir.

O telefone do escritório tocou, me tirando dos meus pensamentos.

“Sua vez”, Steve disse secamente. Olhei para a tela dele. Ele estava jogando um RPG em um monitor e redigindo um e-mail no outro, explicando que o anúncio de ração de cachorro que aparecia não era um vírus.

Eu resmunguei e atendi o telefone. “Suporte técnico. Você está falando com a Sloane.”

“Minha reunião é em cinco minutos. A impressora tá fodida. Preciso de você aqui”, veio uma voz frenética.

Virei para o Steve, que agora olhava por cima do ombro. Mexi os lábios sem som: Adivinha quem?

Ele revirou os olhos e sussurrou: “A Barb?”

Assenti, pressionando os dedos contra as têmporas. Nós dois a odiávamos, e eu tinha certeza de que os colegas dela também. Ela trabalhava no 28º andar, onde ficavam muitos dos executivos. Nós carinhosamente a chamávamos de A Puta do 28º Andar.

Deixei que ela reclamasse por alguns instantes e então perguntei docemente: “Você tentou desligar e ligar de novo?”

Steve deu risada enquanto seu bruxo eliminava um zumbi na tela.

“Como é que é?”, ela exclamou.

“Vou mandar alguém subir aí agora”, eu disse, com a voz profissional e educada.

Eu sabia que ela faria. Ela desligaria e ligaria de novo. Eu não teria notícias dela até o próximo desastre.

Por alguns instantes, eu quase tinha esquecido do anúncio.

Então ouvi de novo.

Ding.

Mas dessa vez não era e-mail. Era uma mensagem de texto.

Abri a tela do celular e prendi a respiração. Uma mensagem de um número desconhecido:

Ao chegar, procure minha assistente no saguão do hotel. Ela saberá quem você é.

Como diabos isso era possível?