Pecado ao Luar (Entrelaçados na Escuridão, Livro Dois)

Toc-toc-toc-toc-toc.

“Só um minuto!” eu grito.

Pego meu sutiã no encosto do sofá, lanço-o em direção ao quarto e bato a porta com força. Depois, dou uma volta frenética pelo local, inspecionando o apartamento minúsculo em busca de qualquer coisa considerada “inaceitável” pelos padrões de certas pessoas.

Não. Esquece isso — pelos padrões de todo mundo.

Meus olhos passam pela cozinha americana e eu estremeço. Não tenho certeza de como uma cozinha sem fogão conseguiu ficar nesse estado. Num golpe de genialidade, agarro um pano de prato manchado que estava na bancada e o coloco artisticamente sobre a torre inclinada de pratos sujos.

“Se eles realmente queriam que este lugar ficasse impecável, deveriam tê-lo equipado com uma lava-louças”, resmungo, alisando o pano sobre a louça bamba. “...e uma empregada.”

Forço um sorriso vitorioso e abro a porta. “Ei, Vi! O que traz você aqui ao meu canto da casa da alcateia neste belo dia?”

Mas parece que o meu sorriso tem rachaduras demais. Violet não está caindo na minha conversa.

“Tenho novidades.” O sorriso dela diminui a cada passo que ela dá ao entrar na minha toca. “A cabana de artesanato está um caos. As crianças estão fazendo projetos de ciências e estão com falta de pessoal. A maioria dos ajudantes estará na demonstração de treinamento hoje, então eles realmente precisam de uma mãozinha.”

Não gosto do rumo que essa conversa está tomando. Eu? Perto de crianças influenciáveis e materiais inflamáveis?

“Não sei, Vi... isso soa como um processo judicial esperando para acontecer.”

Ela acena com a mão, dispensando o comentário, enquanto seus olhos seguem uma mosca-das-frutas. “É só um projeto sobre o sistema solar, e você provavelmente só vai servir de carregadora de malas mesmo. Eles mal precisam de supervisão, e são especialmente bons durante o horário de artes.”

Mas quem vai supervisionar a mim?

Enquanto tento bolar um argumento decente, Violet completa o caminho de três passos até a pia, provavelmente guiada por aquela maldita mosca-das-frutas. No pior truque de mágica do mundo, ela puxa o pano de prato, revelando uma montanha que não tem nada, absolutamente nada, de mágica.

“E o que”, ela pergunta, franzindo o nariz para o processo de fermentação acontecendo diante de seus olhos, “é isso?”

Agarro o pano de prato da mão dela e escondo minha vergonha novamente. “Ciência!” respondo, prendendo o pano na borda da pia com o quadril. Algo me espeta, e faço o possível para ignorar a sensação. “É um estudo sobre crescimento. Coisa de última geração. Está super na moda.”

Violet bufa, e seus olhos assustadores brilham ainda mais de diversão. “Sim, tá bom. Só limpe isso antes que outra pessoa veja e condene esta ala inteira. Luca ainda está traumatizado com o incidente dos papéis-toalha, mas se eu precisar, eu vou recrutá-lo.”

“Não me ameace com ajuda”, digo, revirando os olhos. “E, para sua informação, eu estava dando ao homem um propósito, além de você. Ele deveria me agradecer por ter lhe dado algo que realmente precisava de limpeza. Além disso, Mason viu o pior de tudo outro dia. Isso aqui está praticamente com qualidade de showroom agora. Ele ficará minimamente satisfeito.”

“Espere — estava pior?! Erica, se você for expulsa, eu vou com você”, ela avisa, cruzando os braços, “e eu até que gosto de estar aqui. Sinto que finalmente me encontrei.”

“E é por isso que eles vão me manter”, digo, apontando na direção dela enquanto entro de costas no quarto. “Eles precisam de você, e eu acabei virando sua bagagem de suporte emocional. Eles sabem das consequências.” A porta permanece aberta o suficiente para mantê-la à vista enquanto me despi. “Preciso levar alguma coisa? Óculos de proteção? Uma roupa de proteção química? O corpo de bombeiros?”

“Oh, pelo amor de Deus—” A voz dela está subitamente muito alta.

“Ah! Limites!” dou um grito, fazendo um salto giratório impressionante. Imediatamente começo a empurrá-la para fora com um monte de roupa suja nos braços. “Já vou! Vai! Xô! Sai pra lá!”

“Erica!” Ela finca os pés no chão, enraizando-se no batente. “Como diabos isso chegou a esse ponto? Você só está aqui há uma semana!”

“Viver dentro de caixas é uma forma de arte, aparentemente”, respondo com desdém.

Se ela acha que isso está ruim, ela realmente não quer dar uma olhada no armário.

“Eu não tive tempo de desfazer as malas porque estive ocupada demais procurando formas de ajudar. Não consigo ficar parada, Vi. Você sabe disso.”

“Não vamos chegar a lugar nenhum assim”, ela suspira. “Você vai ajudar com as crianças até segunda ordem. Vou organizar tudo para você. Pode começar a limpar hoje à noite. Por favor? Por mim?” Ela me olha com aqueles olhos brilhantes de cachorrinho. Eles não são tão eficazes quanto eram antes de todo aquele brilho, mas não vou dizer isso a ela. Ela ainda é a mesma Violet, mais ou menos. Definitivamente menos, mas eu a amo de qualquer maneira.

“Tudo bem”, resmungo. “Agora vaza para que eu possa vestir uma calça. Só porque você é nudista hoje em dia, não significa que eu seja.”

“Por que não? Você tem o corpo para isso”, ela diz com uma risada, finalmente saindo do quarto.

Balanço a cabeça, trancando a porta do quarto. Esses apartamentos minúsculos são basicamente abrigos temporários para nós, os indecisos, até que mais cabanas sejam liberadas. Sim — um ambiente altamente supervisionado, solidário e sóbrio. O que significa que não há absolutamente nada para fazer. Foi assim que eu entrei nessa confusão em primeiro lugar. Preciso distribuir o lixo uniformemente. Eu não posso ser contida.

Depois de estabelecer o recorde mundial de pessoa que se veste mais rápido, volto para a sala minúscula e encontro Violet perto da pia. Ela está obviamente tentando satisfazer uma curiosidade mórbida, com a mão pairando sobre o pano de prato.

“Tudo pronto!” grito para as costas dela.

Violet quase pula da própria pele.

“Droga, Erica!” Ela se vira, apertando o peito. “Você sabe que me assusto fácil!”

Meu sorriso aumenta.

“Vamos, vou com você agora. Harold quer que eu o encontre na cabana de treinamento hoje, e é logo ali no caminho.”

Meu sorriso desaparece. Não consigo evitar. “Você não vai ficar comigo hoje?”

“Vamos almoçar juntas”, ela promete, me guiando para fora. “Espere — na verdade, não.”

Ela me dá um olhar tímido, com um leve rubor nas bochechas.

“Desculpe. Harold vai trazer nosso almoço hoje. Ele planeja que a demonstração seja bagunçada. Ari é um dos instrutores, então imagino que estaremos tentando mantê-lo inteiro com fita adesiva e orações até o final.”

Ótimo. Outro dia sem um rosto amigo.

Além de Violet e Ari, meu único amigo agora vive debaixo de um pano de prato. Minha última tentativa de socializar terminou no Grande Fiasco da Ala Médica no segundo dia. Acontece que lobisomens não têm um grande senso de humor e definitivamente não apreciam piadas de duplo sentido quando estão com as partes íntimas expostas durante um exame físico. Escusado dizer que Harold não me deixa mais ajudá-lo, e é onde a Vi fica quando não está com o Luca. Não é minha culpa que eu tenha a síndrome terminal de falar o que não devo, para a qual não existe cura. Harold é médico. Ele deveria ser mais compreensivo.

E, mesmo depois de tudo isso, eles estão me deixando sozinha com crianças?

Ah, bem. Pelo menos terei companhia. Quão ruim pode ser um bando de crianças com um pouco de tinta?

Famosas. Últimas. Palavras.

Uma hora depois, estou no epicentro de um desastre artístico. Não é apenas uma bagunça; é atmosférico. Uma espessa nuvem de glitter iridescente está permanentemente suspensa no ar enquanto três vulcões expelem lava efervescente por todo o chão. De alguma forma, penas e cola foram parar na mistura, e agora o tapete azul tem muito mais interesse visual do que o necessário. Não tenho certeza de quais planetas em nosso sistema solar têm penas ou exigem o tipo de vulcão que essas crianças fizeram num piscar de olhos, mas é aqui que estamos agora. Não há como voltar atrás.

Moral da história: não me deixem sozinha.

Claro, eu posso ter dito aos outros ajudantes que poderia segurar as pontas enquanto eles ajudavam a preparar o almoço, mas esse nível de confiança é inaceitável. A versão de “um segundo” das outras pessoas é muito diferente da minha. Estes foram os vinte minutos mais longos da minha vida.

Outro vulcão entra em erupção com um chiado violento. Em pânico, pego uma tigela de contas de plástico e coloco embaixo do fluxo. Não ajuda. Nem um pouco. Apenas transborda para o tapete numa lama de miçangas multicoloridas.

A porta se abre. “Estamos de vol—”

A frase morre de forma horrível e sufocada enquanto o grupo de ajudantes permanece no batente da porta, encarando tudo. Cada par de olhos está em mim — de joelhos, com as mãos pingando espuma vermelha e cheia de penas. Suas mandíbulas praticamente arrastam no tapete manchado enquanto eles entram cautelosamente.

A mulher que lidera o grupo, uma ruiva cujo nome já esqueci, olha para mim com o que só pode ser descrito como puro horror. Ofereço um sorriso fraco em resposta, levantando uma mão cheia de penas num aceno, enquanto um fio quente e efervescente de vinagre escorre pelo meu braço e pinga na minha calça jeans.

“Ótima notícia!” grito. “Terminamos o sistema solar!”

Mas é tudo mentira. Nós nem sequer passamos do sol.