Chapter: 1
Ethan Brooks
Estar na mesma linha que Moretti e Lawson era bom demais para ser verdade.
Nós dominamos.
Foi porra de um momento mágico.
Eu estava muito animado para esta temporada.
Principalmente depois daquele jogo.
Eu estava super orgulhoso do nosso Capitão.
Jace foi meu mentor quando eu ainda era um novato.
Ele não precisava ter feito isso.
Ele simplesmente fez.
Ele ficava depois do treino quando eu precisava de um tempo extra.
Me chamava num canto quando eu fazia alguma merda, em vez de me fazer parecer um idiota na frente de todo mundo.
Respondia a cada pergunta estúpida que eu tinha.
E foram muitas.
Naquela época, ele tinha apenas um A no peito.
Agora?
O C parecia que sempre pertenceu ali.
Eu o observava do outro lado do vestiário.
Ele ria de algo que Lawson disse, enquanto Moretti reclamava de alguma coisa ao lado deles.
Este time estava diferente agora.
Callahan tinha ido embora.
Swift tinha ido embora.
Moretti estava aqui.
Lawson estava com o A.
Jace estava com o C.
E, de alguma forma, eu estava na mesma linha que dois irmãos que pareciam jogar juntos a vida inteira, em vez de terem passado quase todo esse tempo se odiando.
É.
Esta temporada ia ser do caralho.
E eu não via a hora.
“O que vocês acham de um jantar de comemoração hoje à noite?”, Jace perguntou.
“Por termos jogado muito bem.”
Roman assentiu. “Fechado.”
Henderson também assentiu.
Ele encontrou meu olhar e sorriu.
Carter tinha se tornado um grande amigo meu desde que entrou no time.
Cross também.
Nós conhecíamos Mason há apenas alguns meses, mas ele era um cara muito legal.
Nós três nos demos bem muito rápido.
Provavelmente porque éramos os babacas mais novos, presos ouvindo os veteranos falarem merda o dia todo.
“Eu topo”, eu disse.
Carter assentiu. “Eu também.”
Mason deu de ombros. “Desde que não seja o Brooks escolhendo o lugar.”
Eu olhei para ele. “Vai se foder.”
“Viu só?”, Mason olhou em volta. “Julgamento terrível.”
Carter riu.
Eu mostrei o dedo do meio para os dois.
É.
Esses babacas tinham definitivamente se tornado meus amigos.
Trinta minutos depois, estávamos todos no bar.
A maioria dos caras casados estava com suas esposas ali.
A esposa de Moretti e a de Jace estavam grávidas e falando sobre desejos estranhos para caralho.
Luca torceu o nariz.
Jace fez o mesmo.
Eu tomei um gole da minha cerveja e ri baixinho.
“O quê?”, Avery perguntou a Luca.
“Nada, patroa.”
“Essa cara diz que é alguma coisa.”
Luca olhou para Jace.
“Sua esposa está corrompendo a minha.”
Harper arquejou. “Como é?”
“Você ouviu, sardenta”, Jace disse. “Essa porra é nojenta para caralho.”
Harper estreitou os olhos para ele.
“Você comeu ontem.”
“Porque você enfiou na minha boca, porra.”
“E daí?”
“E daí que eu te amo o suficiente para não cuspir a comida que você me dá.”
Avery riu.
Luca encarou Jace.
“Você é um pau-mandado do caralho.”
Jace levantou sua cerveja.
“Você também é.”
Luca olhou para Avery.
Ela deu um sorriso doce para ele.
“Porra.”
Lawson começou a rir ao meu lado.
“Bem-vindo ao casamento, babaca.”
“Eu já era casado antes dela engravidar.”
“Sim, mas agora ela está carregando seu filho”, Rhett sorriu. “Você está fodido.”
“Completamente”, Luca murmurou.
Avery se inclinou e beijou sua bochecha.
Ele sorriu imediatamente.
Eu balancei a cabeça.
Pessoas casadas do caralho.
Então a porta do bar se abriu.
Eu olhei sem pensar.
E congelei.
Não pode ser, porra.
Minha cerveja escorregou dos lábios, descansando agora contra minha coxa.
Eu me endireitei.
Claire.
Claire Bennett.
Nós estudamos juntos.
Éramos próximos.
Eu também talvez tivesse a maior queda da porra por ela, mas era covarde demais para fazer alguma coisa.
Ok.
Talvez era conversa fiada.
Por anos.
E agora ela estava parada do outro lado do bar, como se o meu passado tivesse decidido atravessar aquela porra de porta.
O cabelo dela estava mais curto do que eu lembrava.
O mesmo sorriso.
A mesma porra de sorriso que me fazia esquecer qualquer merda que eu estivesse dizendo quando tínhamos dezessete anos.
Jesus Cristo.
Que porra ela estava fazendo aqui?
“Brooks?”
Ignorei o Carter.
Claire olhou em volta do bar.
Meu coração estava batendo forte pra caralho para um homem adulto que jogava hóquei profissional para viver.
Então os olhos dela se moveram para a nossa mesa.
Eles pousaram em mim.
Ela parou.
Eu parei de respirar.
Seus lábios se abriram.
“Ethan?”
Porra.
Até meu nome soava igual vindo dela.
Carter se inclinou para mais perto.
“Você a conhece?”
Levantei minha cerveja e tomei um gole longo pra caralho.
“Sim.”
Mason olhou entre nós.
“Pela sua cara, imagino que tenha algo mais nessa resposta.”
Lancei um olhar fulminante para ele.
Ele deu um sorriso.
Babaca.
Claire começou a caminhar em nossa direção.
E, de repente, eu tinha dezoito anos novamente.
Completamente fodido de amores pela Claire Bennett.
Ela prendeu uma mecha do cabelo, que batia no queixo, atrás das orelhas.
Algo que ela costumava fazer quando estava nervosa.
Levantei-me e fui até ela.
Abandonando minha cerveja na mesa.
Parei na frente dela.
Eu a abraço?
Cumprimento com um aperto de mão?
Tinha passado tanto tempo pra caralho.
Que porra eu fiz?
“Oi”, ela disse suavemente.
“Oi.”
Brilhante, Brooks, porra.
O sorriso dela aumentou.
“Você continua exatamente igual.”
Ri. “Isso é uma porra de uma mentira.”
“Tudo bem.” Ela me analisou. “Talvez um pouco maior.”
“Um pouco?”
Ela riu.
Porra.
Eu lembrava daquela risada.
Antes que eu pudesse decidir que diabos deveria fazer com as mãos, Claire deu um passo à frente e envolveu meus braços ao redor de mim.
Ah.
Ok.
Estávamos nos abraçando.
Envolvi meus braços ao redor dela.
E Jesus, porra de Cristo.
Aquilo foi um erro.
Porque ela ainda se encaixava perfeitamente em mim.
Não que a gente tenha se abraçado o suficiente naquela época para eu saber dessa porra.
Mas eu definitivamente sabia agora.
“É muito bom te ver”, ela disse contra o meu peito.
Eu sorri.
“Você também, Claire.”
Ela se afastou, mas minhas mãos permaneceram na cintura dela por uns dois segundos a mais do que o necessário, porra.
Soltei-a.
As bochechas dela estavam coradas.
As minhas provavelmente também estavam.
Fantástico.
Vinte e quatro anos de idade e, aparentemente, Claire Bennett ainda conseguia me transformar no babaca sem jeito que eu era no ensino médio.
“Ethan, porra, Brooks.”
Eu sorri.
“Olha só.”
Ela balançou a cabeça. “Jogador profissional de hóquei.”
“É.”
“Eu sempre soube que você conseguiria.”
Aquilo me atingiu mais forte do que deveria, porra.
Porque ela sempre soube.
Lá atrás, quando chegar aqui não passava de um sonho ridículo sobre o qual eu não calava a porra da boca.
Claire acreditava em mim.
“Não acredito que você está aqui”, eu disse.
Ela colocou o cabelo atrás da orelha novamente.
“É.” Ela sorriu. “Estou aqui por um tempo.”
Minhas sobrancelhas se ergueram.
“Por quê?”
“Minha avó que morava aqui faleceu.”
Meu sorriso desapareceu.
“Merda. Claire, sinto muito.”
Ela olhou para as mãos. “Obrigada.”
“Você está bem?”
Ela suspirou. “Estou bem. Só... sem saber o que fazer.”
“O que houve?”
“Ela me deixou a casa dela.”
“Puta merda.”
Ela riu baixinho. “É. Puta merda resume bem a situação.”
“O que você vai fazer com ela?”
“Não tenho a porra de uma ideia.”
Eu sorri.
Claire Bennett falando palavrão.
Isso era novidade.
“Precisa de reparos”, ela continuou. “Muito trabalho. Aparentemente, a vovó decidiu que manutenção era opcional nos últimos anos.”
“Quanto trabalho?”
Ela me lançou um olhar.
“Encontrei um buraco no chão do banheiro ontem.”
“Um buraco do caralho?”
“É.”
“Claire.”
“Eu sei.”
“Você pisou nele?”
“Não.”
“Você quase pisou nele?”
Ela hesitou.
“Claire.”
“Talvez.”
Eu ri.
Ela deu um tapa no meu braço.
“Não ria de mim. Eu te disse que estou com problemas demais para lidar sozinha.”
“O que mais tem de errado lá?”
“Você quer a lista em ordem alfabética ou prefere que eu vá cômodo por cômodo?”
“Está tão ruim assim?”
“Ethan, assisti a um vídeo no YouTube hoje de manhã sobre como substituir drywall.”
Eu encarei ela.
“Você vai substituir drywall?”
“Pelo visto.”
“Você já substituiu drywall antes?”
“Eu assisti ao vídeo.”
“Essa não foi a porra da minha pergunta.”
Ela estreitou os olhos.
Lá estava ela.
Deus, como eu senti falta dela.
Eu não tinha percebido o quanto, porra, até ela estar bem na minha frente.
“Eu posso ajudar”, eu disse.
Ela piscou.
“O quê?”
“Com a casa.”
Os olhos dela lacrimejaram. “Ethan, eu senti tanto a sua falta.”
É.
Eu também senti falta dela.
“Também senti a sua, Claire Bear.”
Os lábios dela se abriram.
Porra.
Eu não a chamava assim há anos.
“Você lembra disso?”
Eu franzi a testa. “É claro que eu lembro, porra.”
Ela sorriu.
Um sorriso de verdade.
Daquele tipo que chega aos olhos.
“Ninguém me chamou assim desde você.”
Bom, foda-se.
Eu limpei a garganta.
“Acho melhor eu recuperar o tempo perdido, então.”
Ela riu baixinho.
“Acho que é bom mesmo.”
Eu sorri.
“Me dê seu celular.”
Ela arqueou as sobrancelhas. “Por quê?”
“Porque eu acabei de me voluntariar para consertar sua casa e percebi que não tenho mais o seu número.”
“Ah.”
Ela tirou o celular da bolsa e me entregou.
Eu adicionei meu número e liguei para mim mesmo.
Meu celular vibrou na mesa atrás de mim.
“Pronto.” Entreguei o dela de volta. “Agora você pode me enviar o endereço.”
“Você está falando sério sobre ajudar?”
Eu franzi a testa. “Por que eu não estaria?”
“Porque você tem uma vida, Ethan.”
“E daí?”
Ela sorriu.
Porra.
Aquele sorriso do caralho.
“Ok”, ela disse baixinho. “Vou te mandar uma mensagem.”
“É bom mesmo.”
Ela me abraçou de novo.
Dessa vez, não hesitei antes de envolver meus braços nela.
“Estou feliz por ter te encontrado”, ela disse.
“Eu também, Claire Bear.”
Ela se afastou e sorriu.
“Tchau, Ethan.”
“Tchau, Claire.”
Eu a observei caminhar até a porta.
Provavelmente a observei um pouco mais do que deveria.
“Claire Bear?”
Porra.
Eu me virei.
Carter e Mason estavam me encarando.
“Nem comecem.”
Carter sorriu. “Quem porra era aquela?”
“Uma velha amiga.”
Mason riu. “Papo furado.”
Eu peguei minha cerveja.
“Nós estudamos juntos.”
“E?” Carter perguntou.
“E nada.”
Mason olhou em direção à porta e depois para mim.
“Você parecia bem entregue por nada.”
“Vão se foder.”
Meu celular vibrou.
Eu olhei.
Claire: Então... o quão bom você é consertando pisos de banheiro? 😂
Eu ri antes que pudesse me controlar.
Carter gemeu.
“Ah, Brooks.”
“O quê?”
Ele balançou a cabeça.
“Você está fodido.”
Eu mostrei o dedo do meio para ele e olhei de volta para o meu celular.
Claire Bennett apareceu, sorriu para mim e, em dez minutos, eu estava me voluntariando para reformar uma porra de casa.
Talvez Carter tivesse razão.
