Chapter: 1
Mason Cross
Existem coisas piores do que se apaixonar pela irmã mais nova do seu companheiro de equipe.
Provavelmente.
Eu só não conseguia pensar em nenhuma, porra.
Na verdade, isso não era verdade.
Havia uma coisa pior.
Ser amigo dela enquanto você faz isso.
Porque me apaixonar por Ellie Henderson não aconteceu na primeira vez que a vi.
Não foi aquela baboseira de amor à primeira vista.
Sim, ela era linda.
Qualquer um com olhos funcionando conseguiria ver isso.
Mas não foi isso que me fodeu.
Foi tudo o que veio depois.
O jeito que ela ria com o corpo todo quando algo realmente a conquistava.
O jeito que ela falava com o cachorro dela, como se Otto fosse uma pessoa, e esperava que todos os outros fizessem o mesmo.
O jeito que ela sentava nos degraus da casa da Claire comigo enquanto todo mundo lá dentro estava fazendo um barulho do caralho, e de alguma forma, ela fazia o silêncio parecer fácil.
O jeito que ela se lembrava das merdas.
De pequenas merdas.
O tipo de coisa que a maioria das pessoas esquecia cinco segundos depois de você contar.
O jeito que ela podia ser doce para caralho em um segundo e mandar o Carter se foder no outro.
Foi isso que me pegou.
Lentamente.
Silenciosamente.
Até que um dia eu percebi que estava completamente fodido.
E hoje à noite?
Hoje, algum babaca no bar não entendia a porra de uma indireta.
Eu percebi no segundo em que o sorriso da Ellie ficou tenso.
No segundo em que ela começou a se afastar dele.
Esse era o problema de notar tanto sobre a Ellie Henderson.
Eu sabia quando ela estava desconfortável.
E, aparentemente, a Liv percebeu que eu tinha percebido.
Legal.
Quando a Liv sabia de algo, ela não parava, porra.
Ela era como um cão de caça.
Ellie disse algo ao cara.
Eu não conseguia ouvi-la por causa da música, mas li seus lábios.
“Não estou interessada, desculpe.”
O idiota se inclinou para mais perto.
Meu maxilar travou.
Minha cerveja foi parar na mesa.
Ellie balançou a cabeça.
“Não, obrigada.”
Ele ainda não estava ouvindo.
Então o filho da puta tentou tocá-la.
Foi aí que eu perdi a paciência.
Eu já estava de pé antes mesmo de pensar no que fazer.
Antes do Carter.
Isso não tinha passado despercebido por mim.
Provavelmente não tinha passado pelo Carter também.
A mão dele pousou na cintura da Ellie, tentando puxá-la para perto.
Que se dane isso.
Eu entrei entre os dois.
A mão da Ellie pousou suavemente nas minhas costas.
Olhei por cima do ombro para ela.
Você está bem?
Ela me deu o menor dos acenos.
Isso era tudo que eu precisava.
Me virei de volta para o babaca que tinha colocado as mãos na minha garota.
Porra.
Ela não era minha.
Isso não importava porra nenhuma.
Ele estava tocando nela, e ela não queria ser tocada.
“Ela disse não.”
O cara me olhou de cima a baixo e zombou.
“Ela estava falando comigo.”
Meu maxilar tencionou.
“E agora não está mais.”
“Eu só estava comprando uma bebida para ela”, o cara arrastou as palavras.
Ele estava bêbado.
Eu podia sentir o cheiro de uísque vindo do hálito dele.
“Eu te disse não”, Ellie disse atrás de mim.
O sorriso cínico do cara fez meu sangue ferver.
“Ela estava conversando comigo numa boa antes de você chegar.”
“Ela estava sendo educada.”
Ele deu um passo à frente.
Idiota do caralho.
“O que você é, namorado dela?”
Meu punho fechou ao meu lado.
Não.
Eu não era.
E eu odiava, porra, o quanto isso me incomodava.
Mas eu não bati.
Não empurrei ele.
Não toquei nele, porra nenhuma.
Em vez disso, eu me inclinei.
Perto o suficiente para que ele pudesse me ouvir sem que a Ellie precisasse.
“Ela te disse não três vezes. Você vai embora antes que ela precise te dizer uma quarta.”
A expressão dele mudou.
Só por um segundo.
O sorriso convencido desapareceu.
Bom.
Então o babaca encontrou o resto de coragem líquida no fundo do uísque e deu outro passo à frente.
“Ou o quê?”
Eu sustentei o olhar dele.
“Chega.”
Uma palavra.
Quieta.
Foi só isso que bastou.
A boca dele se fechou num estalo.
Ele deu um passo atrás.
Pensei que ele fosse embora.
Mas por que eu teria essa sorte, porra?
O cara olhou para mim.
Um sorriso lascivo surgiu nos lábios dele.
Então ele se virou para a Ellie.
Esse filho da puta.
“Tanto faz. Sua vadia frescurenta.”
Eu avancei.
Ellie agarrou meu braço.
“Mason.”
A voz dela estava desesperada o suficiente para me parar.
Meu maxilar ainda estava cerrado, meus punhos tensos ao meu lado.
Mas eu parei.
Por causa dela.
Finalmente olhei para a Ellie.
Ela balançou a cabeça.
“Não.”
Mantive meus olhos nela por alguns segundos antes de lentamente relaxar meus punhos.
O cara nos encarou antes de finalmente ir embora.
Ellie deu um toque no meu braço.
Suspirei e olhei para ela.
“O quê?”
Ela ergueu as sobrancelhas.
“Já acabou?”
“Com o quê?”
“De planejar o assassinato dele.”
“Eu não estava planejando o assassinato dele.”
Ela me lançou um olhar.
“Tá bom. Eu não estava planejando em detalhes.”
“Mason.”
“Estou brincando.”
Mais ou menos.
Os olhos dela vasculharam os meus por um segundo.
“Eu poderia ter lidado com ele.”
“Eu sei.”
“Sabe mesmo?”
Minhas sobrancelhas se juntaram.
“Sim, Ellie. Eu sei.”
Porque isso importava.
Eu não entrei no meio porque achava que ela era indefesa.
Ellie era muitas coisas, porra.
Indefesa não era uma delas.
“Ele não estava te ouvindo”, eu disse. “Foi por isso que eu entrei no meio.”
A expressão dela suavizou um pouco.
“Eu sei.”
“Ele não deveria ter tocado em você, porra.”
“Eu também sei disso.”
Meus olhos caíram para a cintura dela antes que eu pudesse evitar.
Exatamente onde a mão dele estivera.
Meu maxilar travou novamente.
“Mase.”
Olhei de volta para ela.
“Para.”
“Parar com o quê?”
“Com isso.”
“O que eu estou fazendo?”
“Ficando bravo de novo.”
“Eu nunca parei de ficar bravo.”
Isso arrancou a menor das risadas dela.
E, porra, se esse som não soltou algo dentro do meu peito.
“Você é ridículo.”
“Provavelmente.”
Ela bateu o ombro no meu braço.
“Obrigada.”
“Você não precisa me agradecer.”
“Eu ainda vou agradecer.”
Eu a encarei.
Ela sorriu.
Um sorriso de verdade.
Não aquele sorriso forçado e de merda que ela estava dando para o babaca só porque estava tentando ser educada.
Ali estava ela.
“Está bem?” eu perguntei.
“Sim.”
Segurei o olhar dela por mais um segundo.
“Você me contaria se não estivesse?”
O sorriso dela diminuiu um pouco.
Então ela assentiu.
“Eu te contaria.”
Eu acreditei nela.
Ou talvez eu só quisesse acreditar.
“Vamos.”
Inclinei a cabeça na direção da mesa.
“Antes que seu irmão venha até aqui e decida que precisa fazer xixi na sua perna.”
Ellie bufou.
“Ai, meu Deus.”
“Estou falando sério. Olha para ele.”
Ela olhou para a mesa.
Carter estava encarando a gente diretamente.
Liv estava segurando firme a parte de trás da camisa dele.
Ellie gemeu.
“Pelo amor de Deus.”
Eu ri.
Lá estava ela de novo.
Voltamos para a mesa juntos.
E eu tentei pra caralho não pensar no fato de que uma única palavra da Ellie tinha me parado mais rápido do que qualquer outra coisa poderia ter feito.
Ou que ela sabia exatamente como me acalmar depois disso.
Porque essas pareciam coisas perigosas de se notar sobre uma mulher que deveria ser apenas minha amiga.
Meu maxilar ainda estava tenso quando chegamos à mesa.
Carter se levantou imediatamente.
“Você está bem?”
“Estou bem.”
“Ele tocou em você, porra.”
“Eu sei.”
“Eu deveria ter...”
“Carter.” Ellie lançou um olhar para ele. “Mason resolveu isso.”
Carter parou.
Os olhos dele se voltaram para mim.
Não mantive o contato visual por muito tempo.
Em vez disso, puxei a cadeira da Ellie.
“Ela disse não para ele”, eu disse simplesmente.
Carter me encarou.
Então assentiu uma vez.
“Valeu.”
Dei de ombros.
“Não precisa me agradecer.”
Porque não precisava mesmo.
Não por isso.
Ellie se sentou, e eu peguei a cadeira ao lado dela.
Não a cadeira em que eu estava sentado antes.
A que estava ao lado dela.
Pego Claire olhando para Liv.
Liv olhou para Carter.
Ethan olhou entre todos eles.
Pelo amor de Deus.
Eu não estava com vontade de decifrar o que diabos era aquilo.
“O quê?”, Carter perguntou para Liv.
“Nada”, Claire e Liv disseram ao mesmo tempo.
É.
Isso não era nada suspeito.
Os olhos de Carter se estreitaram antes de ele se jogar de volta na cadeira.
“Eu ainda deveria ter batido nele.”
Liv pegou a bebida dela.
“Não, você não deveria.”
“Ele chamou minha irmã de uma oferecida do caralho.”
“E o Cross resolveu.”
Senti Carter olhar para mim de novo.
Ignorei isso também.
Ellie se inclinou para mim.
“Obrigada de novo.”
Virei a cabeça para ela.
“Você já me agradeceu.”
“Eu sei.”
“Então para.”
Os lábios dela tremeram.
“Você é muito ruim em aceitar agradecimentos.”
“Talvez você seja persistente demais, porra.”
“Eu não sou.”
Levantei uma sobrancelha.
Ellie me encarou por meio segundo.
Depois riu.
E, porra.
Ali estava.
Aquela risada.
Aquela que tinha me conquistado em algum momento ao longo do caminho.
Eu nem saberia dizer quando, mais.
Eu só sabia que tinha começado a procurar por ela.
Tentando provocá-la.
E, aparentemente, agora eu estava disposto a quase entrar em uma briga de bar para garantir que algum babaca não a tirasse de mim.
O ombro dela bateu no meu.
“Você continua mal-humorado.”
“Não estou mal-humorado.”
“Mase.”
“O quê?”
“Você está com aquela sua cara de assustador.”
Eu a encarei.
“Minha cara de assustador?”
“É.”
“Eu não tenho uma cara de assustador.”
Ela riu de novo.
“Você tem, sim, uma cara de assustador.”
“Bom.”
“Por que isso é bom?”
Olhei para a direção em que o babaca tinha desaparecido.
“Talvez na próxima vez alguém entenda a porra da indireta mais rápido.”
Ellie ficou quieta.
Merda.
Olhei de volta para ela.
Mas ela não estava chateada.
Ela estava me observando.
Me observando pra caralho.
“O quê?”
“Nada.”
“Isso é besteira.”
Um pequeno sorriso surgiu nos lábios dela.
“Talvez.”
Então ela estendeu a mão para a bebida como se não tivesse acabado de olhar para mim de um jeito que fez meu peito apertar pra caralho.
Recostei na cadeira.
Do outro lado da mesa, Liv estava me encarando.
Ah, vai se foder.
A boca dela se curvou lentamente.
Não.
Absolutamente porra nenhuma.
Peguei minha cerveja.
Porque eu conhecia aquele olhar.
Liv Monroe achava que sabia de alguma coisa.
O problema era...
Ela sabia, porra.
