Chapter: 1
Theo Lawson
Eu abri a porta.
Knox Callahan estava na minha varanda.
Ao lado dele, Cole Swift.
O pai da Lila.
Eu olhei para o Knox.
Depois para o Cole.
E voltei a olhar para o Knox.
“Não.”
Knox arqueou a sobrancelha.
“Você nem sabe por que estamos aqui.”
“Eu não dou a mínima porra.”
Cole riu.
Riu de verdade.
O que, de alguma forma, tornou a situação pior.
Apontei para os dois.
“Vocês dois aparecerem na minha casa juntos, quase nove da noite, não vai acabar bem para mim.”
“Ele é esperto”, disse Cole.
Knox assentiu. “É por isso que estamos aqui.”
Eu encarei os dois.
“Que porra isso significa?”
Knox deu um sorriso.
“Podemos entrar?”
Eu deveria ter dito não.
Cada instinto meu gritava para dizer não.
Em vez disso, dei passagem.
Porque, aparentemente, eu sou um completo idiota.
Eles entraram e se sentaram à mesa da minha cozinha.
Olhei de um para o outro.
“Que inferno está acontecendo?”
“Sente-se, rapaz”, disse Knox.
Suspirei e sentei.
Cole estava praticamente me encarando com raiva.
Ótimo.
Eu evitei o tio Cole o máximo que pude.
Especialmente depois que eu e a Lila terminamos.
Aquilo foi terrivelmente estranho.
Nós dois tínhamos nos machucado.
Não havia dúvidas sobre isso.
Mas ambos agimos da maneira errada.
Eu provavelmente disse algumas coisas odiosas.
Não.
Eu sabia que tinha dito.
E ainda me sentia horrível por causa delas.
Éramos jovens.
Com o coração partido.
Com raiva.
E em vez de admitir que nenhum de nós queria perder o outro, dissemos merdas só para tornar o abandono mais fácil.
Não funcionou.
Vê-la no evento do Legacy quase parou meu coração.
Ela estava tão incrivelmente deslumbrante.
Eu falei primeiro.
“Oi, Li.”
O apelido que eu sempre usava com ela.
Então ela olhou para mim e disse:
“Oi, Theo.”
Porra.
Eu sentia falta da Lila.
Mas sentir falta dela não significava que ela me queria de volta na sua vida.
“Então”, disse Knox.
Pisquei.
Certo.
Dois ex-membros dos Blades estavam sentados na minha mesa de cozinha.
Um deles era o pai da minha ex-namorada.
Provavelmente eu não deveria entrar em parafuso mental por causa dessa ex agora.
“O quê?”, perguntei.
Knox olhou para Cole.
Cole olhou para Knox.
Franzi a testa.
“Vocês dois ensaiaram isso?”
“Não”, disse Cole.
“Claramente”, murmurou Knox.
“Que porra está acontecendo?”
Knox recostou-se na cadeira.
“Vou voltar para os Blades.”
Minhas sobrancelhas se uniram.
“Para quê?”
“Treinador principal.”
Eu o encarei.
Depois ri.
Nenhum deles me acompanhou.
Minha risada morreu.
“Você está falando sério?”
“Sim.”
“Puta merda.”
Knox assentiu.
“Basicamente a reação de todo mundo.”
Eu me recostei.
“E o técnico Alan?”
“Continua como assistente. Ideia dele.”
Bem.
Porra.
Pensei no que vi no evento do Legacy.
Knox entrando naquele gelo.
Os jogadores respondendo a ele.
Knight respondendo a ele.
Quanto mais eu pensava nisso...
“Isso faz um sentido do caralho.”
Knox estreitou os olhos.
“Por que todo mundo continua dizendo isso?”
Cole deu um sorriso.
“Porque você é aparentemente o único idiota que não viu.”
“Vai se foder, Swift.”
Eu ri.
“Parabéns, tio Knox.”
“Obrigado, moleque.”
Eu sorri.
Depois, lentamente, franzi a testa.
“Espere.”
Os dois olharam para mim.
“Que inferno isso tem a ver comigo?”
Cole recostou-se.
Knox esfregou o queixo.
Ah não.
Lá estava aquela sensação de novo.
Aquela porra de sensação.
“Sobre o Beyond the Blades”, disse Knox.
Eu esperei.
“Não vou mais conseguir fazer toda semana.”
Ah.
Isso foi uma merda.
O tio Knox e Cole faziam aquele podcast desde que eu me entendo por gente.
Caramba, todos nós crescemos em volta disso.
Lembro de quando era criança, sentado do lado de fora do estúdio, enquanto meu pai falava um monte de merda através do vidro e tentava fazê-los rir.
“Então você está saindo?”
“Não completamente. Vou participar quando der. Mas o trabalho de técnico tem que vir primeiro.”
“Obviamente.”
“Então o Cole precisa de outra pessoa.”
Eu balancei a cabeça.
“Certo.”
Silêncio.
Olhei para Knox.
Depois para Cole.
Depois, para Knox de novo.
Por que eles estavam me olhando daquele jeito?
Meu estômago embrulhou.
“Não.”
Knox deu um sorriso de lado.
Lá estava aquele sorriso do caralho de novo.
“Você ainda não sabe o que eu estou pedindo.”
“Sim, eu sei porra.”
A boca de Cole contraiu.
Apontei para Knox.
“De jeito nenhum.”
“Por quê?”
“Porque você é louco.”
“Provavelmente.”
“Você quer que eu te substitua?”
“Não me substituir.”
“Sentar na sua cadeira?”
“Basicamente.”
“Ao lado dele?”
Apontei para Cole.
Cole ergueu a sobrancelha.
“Que porra tem de errado em sentar ao meu lado?”
“Nada.”
“Não pareceu ser nada.”
“Você é pai da Lila.”
Pronto.
Eu tinha dito.
O quarto ficou em silêncio.
A expressão de Cole mudou.
Knox passou a mão sobre a boca.
Provavelmente escondendo um sorriso do caralho.
Eu o encarei.
“Não faça isso.”
“Eu não estou fazendo nada.”
“Papo furado.”
Cole inclinou-se para frente.
“Isso não é sobre a Lila.”
Olhei para ele.
“Não é?”
“Não.”
A voz dele estava firme.
E, pela primeira vez desde que ele entrou, ele não estava me encarando.
“Isso é sobre o podcast.”
Eu engoli em seco.
“Certo.”
“Knox acha que você seria bom.”
“E você?”
Cole não respondeu imediatamente.
Porra.
Então ele assentiu.
“Eu acho que você seria muito bom.”
Aquilo me pegou de surpresa.
“Sério?”
“Não me faça repetir essa porra.”
Ri baixo.
Lá estava o tio Cole de quem eu me lembrava.
Antes de tudo ficar complicado.
Knox inclinou-se para frente.
“Você entende de hóquei.”
“Eu nunca joguei profissionalmente.”
“Nem metade dos idiotas que falam sobre isso na TV.”
Cole bufou.
Knox continuou.
“Você cresceu perto dos Blades. Você conhece a história. Você conhece o time atual. Você tem experiência em transmissão.”
“Eu nunca fiz nada desse tamanho.”
“Ainda não.”
Eu encarei ele.
Porra.
Isso não era um favor estúpido.
Eles estavam falando sério.
Beyond the Blades era enorme.
Não era apenas um podcast que Knox e Cole gravavam em uma velha sala de mídia na arena.
Jogadores participavam.
Treinadores.
Analistas.
Ex-colegas de time.
As pessoas realmente se importavam com o que esses dois tinham a dizer.
E eles me queriam.
“Por que eu?”
Knox deu de ombros.
“Porque você é bom.”
Simples.
Como se não houvesse mais nada a dizer.
Olhei para Cole.
Ele assentiu.
“Ele tem razão.”
Porra.
Passei a mão pelo cabelo.
“Isso significaria ficar aqui.”
Knox franziu a testa.
“Você estava planejando ir embora?”
“Eu não sei.”
Era a verdade.
Eu estava pulando de um lugar para outro por trabalho.
Aproveitando as oportunidades onde podia.
Aurora sempre foi meu lar.
Mas ficar permanentemente?
Eu não tinha decidido.
Então outro pensamento me atingiu.
Lila.
Ela também estava ficando.
Isso eu sabia.
Minha mãe tinha mencionado que ela não sairia de Aurora tão cedo novamente.
Se eu aceitasse este trabalho...
Porra.
Cole deve ter visto exatamente onde minha cabeça foi.
“Theo.”
Olhei para ele.
“A Lila não faz parte desta oferta.”
“Eu sei.”
“Sabe mesmo?”
Engoli em seco.
“Sim.”
Ele me observou por um longo momento.
Então sua voz baixou.
“Eu não te odeio, garoto.”
Porra.
Desviei o olhar.
“Eu sei.”
“Sabe?”
Não respondi.
Cole suspirou.
“Você e minha filha partiram o coração um do outro.”
Meu peito apertou.
“Eu disse merda para ela que não deveria ter dito.”
“Eu sei.”
É claro que ele sabia, porra.
“Ela provavelmente te contou.”
“Alguma coisa.”
Esfreguei minhas palmas contra o meu jeans.
“Eu fui um babaca.”
“É.”
Bem.
Porra.
Knox tossiu contra o punho.
Eu lancei um olhar furioso para ele.
A boca de Cole se contraiu.
Então ele recuperou a sobriedade.
“Mas você também tinha o quê? Dezenove anos?”
“É.”
“E estava machucado?”
“É.”
“Ela também estava.”
“Eu sei.”
Cole se inclinou para frente.
“Isso não torna o que qualquer um de vocês disse aceitável.”
“Não.”
“Mas eu não vou ficar jogando na sua cara algo que você fez com dezenove anos pelo resto da sua vida, porra.”
Eu encarei ele.
Eu não esperava por isso.
De forma alguma.
Cole se recostou.
“Eu vi minha filha chorar por sua causa.”
Porra.
Meu estômago deu um nó.
“Eu sei.”
“Não. Você não sabe.”
Eu olhei para baixo.
“Provavelmente não.”
“E eu sou pai dela. Então, sim, uma parte de mim queria estar puto com você.”
Justo.
“Mas eu também sabia que ela te amava.”
Amava.
Tempo passado.
Não deveria ter doído pra caralho.
Mas doeu.
“E eu sabia que você a amava.”
Meus olhos encontraram os dele.
Eu não o corrigi.
Porque essa parte não estava no passado.
Cole me estudou.
Por um segundo aterrorizante, me perguntei se ele sabia.
Então, Knox quebrou o silêncio.
“Então.”
Eu olhei para ele.
“Você tem interesse?”
Eu soltei o ar.
Beyond the Blades.
Trabalhar ao lado de Cole Swift.
Falar sobre o time que cresci amando.
Ter a chance real de construir algo na transmissão, em vez de aceitar qualquer merda de emprego que aparecesse depois.
Era tudo o que eu queria.
Quase.
“É.”
Knox sorriu.
“É?”
“Tenho interesse.”
Cole assentiu.
“Bom.”
“Mas eu quero pensar a respeito.”
“Justo”, disse Knox.
Eu olhei para Cole.
“E…”
Ele ergueu a sobrancelha.
“Se a Lila tiver algum problema com isso, eu não faço.”
Cole me encarou.
Knox ficou quieto.
Eu falei sério.
“Aqui também é a casa dela.”
“Theo—”
“Eu estou falando sério.”
Eu balancei a cabeça.
“Não vou voltar para a vida dela e deixá-la desconfortável só porque alguém me ofereceu um emprego.”
A expressão de Cole suavizou.
“Você não precisa pedir permissão à minha filha para ter uma carreira.”
“Não é isso que eu estou dizendo.”
“Eu sei.”
Ele me encarou por mais um segundo.
Então—
“Mas talvez você devesse falar com ela.”
Meu coração parou.
“O quê?”
Cole se levantou.
“Você me ouviu.”
Eu encarei o pai de Lila Swift.
O mundo tinha acabado, porra?
Knox começou a rir.
Eu olhei para ele.
“O quê?”
“Nada.”
“Não. Que porra é tão engraçada?”
Ele também se levantou.
“Só não esperava que o Cole fosse o cara a te mandar falar com a Lila.”
“Eu também não, porra.”
Cole lançou um olhar mortal para nós dois.
“Eu disse para falar. Não torne essa merda estranha.”
Knox deu um tapinha no ombro dele.
“Já é tarde demais para isso, parceiro.”
Cole empurrou a mão dele.
“Vai se foder.”
Eles seguiram em direção à porta.
Eu os segui.
Knox saiu.
Cole parou.
Ele olhou para mim.
“Theo.”
“Oi?”
A expressão dele estava séria.
“Se você aceitar o emprego, é porque você mereceu essa porra.”
Eu engoli em seco.
“Obrigado, Tio Cole.”
Algo mudou no rosto dele com isso.
Talvez porque eu não o chamava assim há dezoito meses.
Ele assentiu.
“Pense nisso.”
“Vou pensar.”
Então ele saiu.
Fechei a porta atrás deles.
E fiquei parado ali.
Beyond the Blades.
Puta merda.
Eu deveria estar pensando na oportunidade.
Na carreira.
No fato de que Knox Callahan e Cole Swift tinham acabado de aparecer na minha casa, porra, porque acharam que eu era bom o suficiente para ocupar o lugar do Knox.
Em vez disso, só havia uma coisa passando pela minha cabeça.
Talvez você devesse falar com ela.
Peguei meu celular.
Abri meus contatos.
E encarei um nome que eu não chamava há dezoito meses.
Li.
Eu nunca tinha mudado.
Porra.
