O Gene S (Livro 1: Amelia) - COMPLETO

“Parks, Amelia.”

A sala de espera ficou em silêncio enquanto a enfermeira olhava em volta, esperando que alguém se levantasse. Amelia olhou para a esquerda e depois para a direita até que, finalmente, seus olhos se arregalaram. Era ela. Suas pernas estavam bambas enquanto ela se levantava num salto, erguendo a mão.

“E-eu sou a Amelia.”

A enfermeira sorriu para ela, com a prancheta pressionada contra o peito enquanto apertava a borda. “Siga-me, por favor.”

Amelia assentiu enquanto enfiava o celular no bolso de trás da calça. Suas mãos se fecharam em punhos enquanto ela seguia a enfermeira pelo corredor grande, branco e impecável. Seu coração apertou no peito enquanto seus batimentos aceleravam.

Aquilo foi uma péssima ideia.

Ela ainda tinha tempo de dar meia-volta e ir embora, certo?

Não.

Ela precisava do dinheiro.

Era um dinheiro fácil.

A maioria dos testes clínicos envolvia muitas picadas e exames… o que não era para ela. Ela tinha pavor de agulhas. Este era perfeito; era um comprimido. Três vezes ao dia. Supostamente ajudava com uma ansiedade leve.

Bom… ela não tinha ansiedade.

Qual era o problema?

Não era como se eles pudessem testar isso nela. Ela pesquisou tudo muito bem. Ela poderia responder às perguntas deles sobre seu suposto comportamento ansioso e depois fingiria sua recuperação.

Sim, isso estragaria o teste deles. Talvez. Mas…

Tudo voltava ao ponto principal; ela precisava do dinheiro.

Desde que fez dezoito anos, ela trabalhava em dois ou três empregos na esperança de guardar dinheiro suficiente para pagar os estudos.

Sua família não tinha muito dinheiro e ela não era exatamente inteligente — pelo menos não o suficiente para uma bolsa de estudos — o que a deixava com poucas opções.

Este teste pagava até 1.500 dólares por visita e, se ela fosse uma candidata ideal, poderia ter até 8 visitas. Ela não podia recusar um dinheiro desses. Ela conseguiria. Ela daria conta.

Perdida em seus pensamentos, Amelia quase esbarrou na enfermeira que havia parado. Ela rapidamente acenou com as mãos, fazendo uma careta. “Desculpe.”

O sorriso da enfermeira não vacilou. Ela alcançou a maçaneta de metal brilhante e abriu a porta. “Por favor, entre. Alguém já vai atendê-la.”

Com sorte, seria alguém que não fosse tão… assustador. A enfermeira não tinha sido grosseira nem nada, mas seu comportamento era estranho. E aquele sorriso? Ela sentiu um arrepio. Estava tudo bem. Ela só precisava passar por isso, fazer as visitas e tudo terminaria.

A sala era bem vazia; duas cadeiras de metal e uma mesa branca. Uma delas era para ela. Ela se sentou, ouvindo o metal arrastar contra o piso de cerâmica branca. Ela se sentia como se estivesse em um hospital; tudo era tão limpo e estéril.

Por outro lado, era uma instalação médica.

Ela esperou, tamborilando os dedos nas coxas cobertas pelo jeans. Ela olhou em volta, percorrendo com o olhar cada canto, cada centímetro da parede e cada parte do teto. Tudo o que encontrou foi uma pequena câmera no canto superior direito.

Fazia sentido. Aquela era uma sala fechada e eles estavam entrevistando pacientes em potencial com ansiedade. Melhor prevenir do que remediar.

Amelia levantou as mãos, batendo uma palma na outra, tentando afastar a sensação que subia por sua espinha. Quanto tempo ela teria que esperar?

Como se fosse um sinal, a porta se abriu com um rangido. Um homem alto entrou, com o cabelo castanho curto cuidadosamente penteado para trás com gel. Ele sorriu para ela, com seus olhos verdes brilhando.

“Desculpe a demora”, disse ele enquanto fechava a porta com o cotovelo. Suas mãos estavam cheias de suprimentos estéreis embalados, que ele colocou cuidadosamente sobre a mesa assim que chegou perto.

Ela fez um gesto suave para que ele não se preocupasse. “Imagino que você tenha muita gente para entrevistar e avaliar.”

Ele sorriu. “Costumamos receber mais inscrições quando se trata de medicação oral.” Ele pigarreou. “Sou o Dr. Harper. É um prazer conhecê-la, senhorita…”

“Amelia. Amelia Parks.”

Ele assentiu antes de se sentar. “Poderia analisar as informações nesta ficha e confirmar se tudo está correto antes de começarmos?”

O Dr. Harper deslizou a prancheta para ela, que a pegou, trazendo-a para mais perto. Seus olhos percorreram as informações que continham basicamente dados sobre ela; idade, nome, peso… “Está tudo correto.”

“Perfeito”, disse ele enquanto pegava a prancheta de volta. “Agora, você tem alguma dúvida sobre a sessão informativa de que participou esta manhã?”

Ela balançou a cabeça. “Acho que não.”

“Ótimo. Adoraríamos aceitar todas as candidaturas. Infelizmente, precisamos de sujeitos saudáveis e não podemos correr o risco de nossa medicação interferir em outros tratamentos. As pessoas nem sempre dizem a verdade sobre seu estado de saúde ou sobre os remédios que estão tomando.”

“Eu entendo.”

“Bom, porque para garantir que você possa participar do nosso teste, precisaremos coletar uma amostra de sangue. Um frasco rápido, vamos analisá-lo e então poderemos prosseguir. Isso é aceitável?”

Ela engoliu em seco; lá se foi a tentativa de evitar agulhas. Você é uma garota grande, Ames. Você consegue. Ela assentiu. “Tudo bem.”

“Preciso do seu braço, por favor.”

Amelia subiu a manga, expondo a pele pálida do braço. O médico prendeu um garrote apertado em seu braço e, em seguida, abriu uma agulha junto com um frasco vazio.

Ela olhou para o teto, sentindo o frescor do algodão com antisséptico. Ela fez uma careta ao sentir a agulha perfurar a pele e apertou os lábios até ficarem brancos.

Pense em coisas felizes, pense em coisas felizes.

Ela fechou os olhos com tanta força que surgiram rugas ao redor deles. Pareceu uma eternidade até que ele retirou a agulha, e o alívio tomou conta dela. Quando ela ousou olhar naquela direção novamente, o Dr. Harper estava colocando o frasco meio cheio em uma pequena máquina cinza.

“Esta é a nossa tecnologia mais recente. Ela nos dará os resultados de que precisamos em poucos minutos.”

“Ótimo. E se eu me qualificar?”

“Então poderemos assinar a papelada necessária e você poderá ir. O teste começará em alguns dias, assim que tivermos reunido todos os participantes necessários.”

Enquanto ele voltava a rabiscar algo na folha à sua frente, ela manteve os olhos fixos na máquina, esperando. Ela não tinha mentido; não estava tomando nenhum medicamento. Ela nem sempre fazia as melhores escolhas, mas se mantinha o mais saudável que podia.

Não deveria haver motivos para ela não ser aprovada.

Um nó se formou em seu estômago e o tremor de seus dedos venceu. Ela começou a mexer nas mechas castanhas onduladas que escapavam do rabo de cavalo.

Havia uma pequena tela no dispositivo, junto com algumas luzes apagadas. Ela se perguntou como seria quando os resultados saíssem. Será que ela veria uma luz verde? Uma mensagem de aprovação piscando na tela?

Infelizmente, não foi nada disso.

Em vez disso, a máquina apitou três vezes.

Ela poderia ter presumido que era algo bom, mas quando percebeu os olhos do médico se arregalarem, seu coração afundou.

“Tão ruim assim, hein?”, ela brincou, tentando deixar o clima mais leve.

O canto dos lábios dele tremeu enquanto ele tentava sorrir de forma miserável. “Não, não.” Ele pigarreou. “Tentamos usar esses dispositivos para economizar tempo, mas às vezes eles não funcionam tão bem quanto gostaríamos.”

Ele pegou o frasco da máquina. “Vou passar na nossa outra máquina. Vai demorar um pouco mais. Posso te oferecer uma água enquanto espera?”

Seu nervosismo tinha deixado sua boca pastosa e a língua parecendo algodão. “Claro, obrigada.”

Ele assentiu, fechando a mão ao redor do frasco, e então alcançou o bolso do jaleco branco, tirando uma garrafa de água lacrada. Ele a colocou na frente dela e depois se levantou. “Voltarei em breve.”

Amelia pegou a garrafa, girando a tampa e levando-a aos lábios. Só podia ser sorte minha mesmo. Um aparelho que geralmente funcionava não queria saber do seu sangue.

Claro.

Ela bebeu metade da garrafa de água antes de colocá-la na mesa com um suspiro. Ela permitiu que seu olhar se voltasse para a porta, como se ela fosse se abrir magicamente.

Logicamente, ela sabia que eles não poderiam saber se ela tinha ansiedade. Pelo menos não olhando seu sangue. Ainda assim, seu pé batia no chão e sua perna balançava enquanto ela esperava. E se eles soubessem?

Apesar de toda a lógica e bom senso?

Ela precisava disso, precisava de uma pausa de tanto trabalhar. Ela tinha um turno que começava às seis da manhã. Trabalhava até meio-dia e depois pulava o almoço para ir para o próximo emprego. Aquele ia das doze e quinze até as seis da tarde.

Depois vinha o trabalho noturno. Esse era o mais difícil. A essa altura, ela não tinha comido nada o dia todo. Ela dava um jeito de fazer um lanche: uma barra de cereal, um donut amanhecido, qualquer coisa que conseguisse encontrar.

A partir dali, ela trabalhava em outro turno de seis horas que terminava pouco depois da meia-noite. Então ela dormia. Umas três horas.

Apenas para fazer tudo de novo, seis dias por semana.

Costumava ser sete dias, mas em certo ponto seu corpo entrou em colapso e ela ficou de molho por duas semanas. Desde então, ela se forçava a tirar um dia de folga. Geralmente passava o dia todo dormindo.

Ou esperando para ser aprovada em um teste clínico.

Se ela conseguisse isso, seria como umas férias. Claro, seus empregos não a esperariam, mas eram subempregos de qualquer jeito. Sempre existiam trabalhos que as pessoas não queriam fazer, e ela estava disposta a tudo.

Isso era melhor. Mais dinheiro, mais rápido. Poderia economizar meses de agonia.

Não importava, ela precisava ser aprovada. Era sua terceira tentativa. Foi assim que descobriu que ela e as agulhas não se davam bem. Ela desmaiou cinco vezes. Eles foram forçados a mandá-la embora sem lhe dar nenhum dinheiro. Ela tinha perdido seus empregos anteriores por nada.

Desta vez, tinha de ser diferente.

Amelia tomou mais um gole de água, quase esvaziando a garrafa desta vez. Pelo lado positivo, ela finalmente podia sentar e se hidratar. Uma raridade para ela.

Talvez fosse esse o motivo do sono repentino que a atingiu. Suas pálpebras ficaram pesadas, implorando para se fechar. Ela tinha pulado sua soneca naquela manhã.

Ela levantou a mão livre, esfregando o olho com o punho fechado. Rezou para que o médico voltasse logo. Ela assinaria tudo e iria para casa.

Piscou algumas vezes, achando que isso espantaria o sono, mas não funcionou. Na verdade, piorou. Tudo ficou embaçado, a cadeira à sua frente se duplicou e as bordas da mesa ficaram distorcidas. Ela esticou os braços em uma tentativa inútil de agarrar a borda da mesa, mas apenas tateou o vazio à sua frente.

Seu corpo ficou pesado, sua cabeça tombou para trás e, enquanto a escuridão a engolia por completo, ela sentiu seu corpo cair.

Mas ela nunca atingiu o chão, nem sentiu o impacto.

***

Bip! Bip! Bip!

Seu olho esquerdo tremeu; o som estridente gravou-se profundamente em seu cérebro. Ela estalou os lábios secos, sentindo as rachaduras nas membranas finas aumentarem a cada movimento. Sangue. Ela levantou uma mão, arrastando-a sobre uma superfície macia, sentindo como se ela pesasse uma tonelada, antes de dar um tapa em seu próprio rosto. A ardência do golpe permaneceu, mas não serviu para muito mais.

Vamos lá. Abra os olhos.

Uma teimosia pura cresceu em seu peito e, após alguns resmungos, suas pálpebras se levantaram lentamente, permitindo que ela enxergasse. Mas por que diabos a cabeça dela doía tanto?

Não era uma simples dor de cabeça; era como se alguém estivesse tentando arrancar seu crânio com as próprias mãos. Ela se contorceu de dor ao levantar o tronco, percebendo que estava deitada em uma cama.

Uma cama?

O teste.

Não, não… ela tinha… desmaiado.

Ela umedeceu os lábios. Sim, ela tinha desmaiado. Aquela seria uma sala de testes, uma sala de recuperação ou algo do tipo? Ela deixou seus olhos castanhos percorrerem o espaço minúsculo, sua íris sensível sendo atacada pela brancura impecável do quarto.

Sim, aquilo parecia definitivamente médico. Ela balançou as pernas para fora da cama, com a cabeça girando. Devem tê-la colocado em algum lugar para que recuperasse a consciência.

Um olhar rápido foi o suficiente para confirmar que ela ainda estava com suas roupas: uma camiseta e um jeans. A única coisa que faltava eram seus sapatos. Ah, e sua bolsa. Provavelmente a guardaram em algum armário.

Fazia sentido. Ela engoliu em seco, sentindo a garganta dar um nó antes de se levantar.

Seus movimentos eram lentos, seu corpo pesado, mas ela se arrastou até a porta. Pôs uma palma sobre ela enquanto a outra mão tateava a maçaneta. Mas, não importava o quanto ela puxasse, girasse ou empurrasse, a porta continuava fechada.

Os músculos de sua mão ficaram tensos, a adrenalina se espalhando por seu corpo e fazendo seu coração saltar na garganta. Ela estava presa. Por que ela estava presa? Não. Não, aquilo não fazia sentido.

Ela tinha desmaiado — eles não fariam isso. O que estava acontecendo? Ela usou as duas mãos para puxar a maçaneta, mas a porra daquela coisa não cedia.

A lógica foi pelos ares e Amelia começou a socar a porta. “ALGUÉM ME AJUDA!” Foi um erro. Um erro. Tinha que ser.

“POR FAVOR!”

Ela tinha pesquisado sobre a empresa antes de vir. Eles tinham uma boa reputação. Por que fariam isso?

Então, aconteceu. Ela sentiu a maçaneta girar em suas mãos e imediatamente a soltou. Deu um passo atrás, mantendo as mãos perto do rosto para se proteger de quem quer que estivesse entrando. A porta rangeu ao abrir, e uma enfermeira loira e baixa entrou.

“Srta. Parks? Você está bem? Ouvi gritos.”

O-o quê?

Suas mãos permaneceram levantadas, perto do peito. “A-a porta estava trancada.”

As sobrancelhas da enfermeira se ergueram, sua testa franzindo. Ela se virou para olhar a maçaneta e então a empurrou enquanto a girava. Um clique foi ouvido e ela sorriu. “Sinto muito, o mecanismo de tranca é um pouco estranho. Geralmente explicamos isso, mas você estava desmaiada. Deve ter trancado por acidente quando fechamos. Nossas desculpas.”

Ah. Ah, ok. Ela fechou os olhos, a vergonha transbordando em seu peito. Sua mente ainda estava confusa — ela não tinha considerado que aquilo pudesse ter sido um acidente. “D-desculpe. Eu tentei sair.”

O sorriso da enfermeira não vacilou. “Claro, você deve ter ficado confusa. Você ficou apagada por algumas horas. Precisa de algo? Água? Comida?”

Deus, não. Uma náusea tomava conta de seu estômago e ela estava convencida de que, se ingerisse uma gota de líquido ou um bocado de comida, vomitaria. “Estou bem, obrigada. Poderia... poderia me dizer o que aconteceu?”

Não importava o quanto tentasse pensar; sua última lembrança era estar sentada naquele escritório, bebendo água. E então, a escuridão.

“Você desmaiou”, respondeu a enfermeira enquanto fechava a porta. “Você costuma desmaiar perto de sangue? Você comeu algo esta manhã?”

Agulhas não eram suas amigas. Poderia ter sido isso. Ela estava nervosa por ter sido pega em uma mentira. Talvez ela estivesse certa, embora isso não explicasse por que ela se sentia como se tivesse sido atropelada por um caminhão. Ela não era de desmaiar com frequência, mas já tinha acontecido algumas vezes no passado — e nunca a deixara sentindo-se assim.

“Algumas vezes. Tomei um café da manhã leve.” Uma torrada. Aquilo contava, certo?

“A falta de comida pode levar ao desmaio, especialmente quando se está ansiosa.”

Certo.

Desmaio. Falta de comida.

Fazia sentido.

No entanto, apesar da simpatia da enfermeira e da explicação perfeitamente sensata, ela não conseguia se livrar daquela sensação estranha, do calafrio na espinha. Nada daquilo parecia certo.

“Bem, hum, eu... posso ir para casa agora?”

“Oh, você não quer mais fazer parte do teste?”

“E-espere. Eu fui aprovada?”

A última coisa de que se lembrava era que eles não conseguiram analisar seu sangue. Claro, eles tiveram tempo de terminar enquanto ela estava desacordada.

Mas ela queria que fosse uma notícia boa?

A enfermeira sorriu para ela. “Sim, na verdade, você foi aprovada para um de nossos testes superiores.”

“Teste superior?”

“Paga bem mais.”

A sensação ruim em seu estômago a convencia de que o certo a se fazer era ir embora. Mas mais dinheiro? Como ela poderia dizer não? Algumas noites bem dormidas, uma folga... mais dinheiro? E daí se o teste fosse talvez um pouco suspeito? O que poderia acontecer de pior? Que eles não fossem totalmente regulamentados?

E se ela ficasse com alguns efeitos colaterais para sempre? Poderia ser realmente pior do que sua vida atual? Não poderia.

“E-e que tipo de teste é?”

“É interno.”

“Interno?”

“Sim, você terá que ficar na unidade. Precisamos monitorar diariamente e você precisaria de um novo regime; é muito rigoroso.”

“Então eu ficaria em um desses quartos de hospital?”

Ela riu. “Ah, não, temos apartamentos em um de nossos prédios. Torna as estadias longas muito mais confortáveis.”

“E por estadia longa, você quer dizer...”

“Dois meses.”

“D-dois meses?”

Ela tinha desejado um teste longo, mas aquilo era outra coisa. Também implicava que ela teria que ficar aqui, o que significava que teria que abandonar seus outros empregos. Jamais a deixariam tirar dois meses de folga. Havia milhões de pessoas dispostas a pegar aquele emprego.

Mas... ela poderia encontrar outros empregos sem importância, certo? Mesmo que fossem horríveis, mesmo que fossem uma dor de cabeça. Mas esse tipo de dinheiro...

“Tudo seria fornecido, é claro. A comida, as necessidades básicas. Você ficaria muito confortável.”

“E quando você diz ‘bem mais’?”

A enfermeira sorriu. “Você sairia com cerca de três vezes o valor do teste para o qual se inscreveu originalmente.”

...Três vezes?! Ela não podia... aquilo era loucura, mas... “Tudo bem.”

Ela bateu palmas, claramente radiante. “Perfeito, vou buscar o médico e o contrato. É tudo bem padrão.”

“Ok. Você... você poderia deixar a porta aberta?” A ideia de se sentir presa naquele quarto novamente era o suficiente para lhe dar arrepios. Ela sabia que não tinha sido de propósito, mas...

“Claro. Não vai demorar.”

Amelia observou a enfermeira desaparecer, com um nó na garganta. Não importava quantas vezes tentasse engolir; o nó não passava. Sua cabeça continuava um pouco lenta por ter acabado de acordar. Ela conseguia se lembrar de ter desmaiado antes, mas não se lembrava de ter se sentido tão fodidamente mal.

Estava tudo bem, certo?

Ela tinha feito sua pesquisa, eles eram conceituados. Nada de ruim tinha acontecido, de qualquer forma. Eles estavam até lhe oferecendo mais dinheiro. Honestamente, onde quer que ela ficasse, qualquer que fosse a comida... teria que ser melhor do que onde ela estava morando atualmente e o que ela comia diariamente.

Daria tudo certo.

Aquela era a decisão certa.

Aquilo traria alguns meses de alívio.

Dois meses e ela voltaria para sua vida normal.

Moleza.

A/N: Depois de uma rápida pesquisa, decidi postar! Me digam o que acharam!