1Gulf
Gulf Kanawut estaba sentado en la entrada de un edificio abandonado, mirando las
ventanas de la pequeña casa al otro lado de la calle. Habían estado a oscuras durante un
rato, pero no tenía prisa. Se sentó, jugando en su teléfono, maldiciendo mientras cometía un error fatal que envió a su personaje a desaparecer por sexta vez.
Suspiró, guardó su teléfono en el bolsillo y asintió con la cabeza a una pareja que paseaba a su perro. Eran las tres de la mañana, pero la hora parecía irrelevante en este lado de la ciudad. Había gente de día y gente de noche. A veces, Gulf era ambas cosas.
En noches como ésta, cuando tenía que matar a alguien, era una persona nocturna. El
asesinato era más fácil en la oscuridad. Y no tuvo nada que ver con el anonimato. Gulf no
hizo ningún intento de ocultar su identidad. Era muy conocido en el barrio, desde su cabello turquesa hasta sus distintivos tatuajes de videojuegos. Demonios, incluso su buena apariencia.
La gente sabía quién era. Era uno de los chicos de Jericho. Eso lo hacía intocable, incluso para la policía. No es que se molestaran con ese lado de la ciudad. La gente de allí se ocupaba de los suyos y, cuando no podían, llamaban a Jericho y Jericho envió a uno de sus “hijos” para que se encargará de las cosas. Esa noche, Gulf era ese niño, y habría mentido si hubiera dicho que no tenía ganas de sacar esa basura en particular.
Se levantó y se estiró cuando pasó un hombre en bicicleta. Tenía una caja de cerveza y galletas Oreo atadas a la parte trasera. Gulf sonrió. Las galletas Oreo y la cerveza caliente no sonaban de ninguna manera atractivas, pero ¿quién era él para asquearse el rico sabor a otra persona? Se comió los huevos con ketchup… y almíbar.
No había ninguna explicación sobre el gusto.
Reprimió un bostezo. Cuanto más rápido hiciera esto, más rápido podría volver a casa y acostarse en su propia cama. Tenía una mañana temprano en el garaje, terminando los dos cambios de aceite del último día a los que no había llegado. Podría haberse quedado y hacérselo dormir un par de horas más por la mañana, pero dormir no estaba realmente en sus planes. Sus pesadillas le aseguraban que nunca dormía más de un puñado de horas como máximo.
Cruzó la calle, mirando el oscuro BMW último modelo en el camino de entrada del objetivo.
Le gustaban las líneas elegantes del coche y el motor era de lo más capaz. Pero las piezas eran demasiado caras para reemplazarlas. Su objetivo no se preocupaba demasiado por el dinero, aunque nadie podía saber realmente de dónde venía. En ningún lugar es bueno.
Gulf suspiró. Incluso en los barrios más pobres había una jerarquía. Había gente tan pobre que el agua corriente y la electricidad estaban fuera de su alcance, y algunos que conducían coches lujosos regresaban a sus apartamentos de un dormitorio donde veían la televisión por cable en sus televisores del tamaño de una pared. No lo suficientemente ricos para sobrevivir en una zona de clase media alta, pero tampoco tan pobres como el resto de ellos.
Gulf no sabía si ser la persona pobre más rica era una verdadera flexibilidad o si era algo
parecido a ser un prisionero que pasaba la menor cantidad de tiempo. Si estabas allí por
asesinato o por cruzar la calle imprudentemente, había bares a tu alrededor en cualquier caso.
Bueno, ser la persona pobre más rica de su vecindario ya no sería un problema para Jennika Henniker por mucho tiempo. Estaba a punto de aprender que el dinero no podía salvar del karma a los abusadores de niños.
Un escalofrío lo recorrió cuando se acercó a la puerta y el pomo giró con facilidad. Había algo aterrador en la gente que no cerraba las puertas con llave. Mostraba la falta de sexo al que Gulf aspiraba tener algún día. Pasó una buena parte de su vida fingiendo que no le importaba, pero la verdad era que a gulf le importaban demasiadas cosas.
Su cubo de mierda se desbordaba la mayoría de los días. Incluso ahora, arrastrándose en la oscuridad, buscando a su víctima, estaba pensando en el papeleo que había dejado en el escritorio de Jericho, el juego que se suponía que debía jugar con sus amigos y la carta que había recibido de su padre.
Sí, demasiadas mierdas.
Encontró a Jennika en su cama, lo que no era sorprendente teniendo en cuenta lo tarde que
era. Le apuntó con el arma, dejando que el cañón flotara a unos dos centímetros del centro de su frente. Ella nunca lo vería venir. En un momento era una persona y al siguiente un recuerdo. Pero no era así como Jericho lo quería. Necesitaba que supieran por qué estaban siendo exiliados del planeta.
Era mucho mayor de lo que Gulf había imaginado. No era vieja, en modo alguno, sino unos cincuenta y tantos. Su cabello oscuro oscurecía parte de su rostro, pero las líneas alrededor de su boca le dieron una estimación aproximada. No era poco atractiva, pero quién era como persona la hacía fea.
Presionó el frío acero contra su piel. Ella se estremeció y sacudió la cabeza como si estuviera tratando de ahuyentar un mosquito o una mosca. Presionó con más fuerza hasta que sus ojos se abrieron de golpe. Gulf se llevó un dedo a los labios.
—¡Shh! —se burló.
Hay que reconocer que no lloró ni gritó; no parecía ni remotamente asustada por el intruso que estaba parado junto a su cama.
—¿Qué estás haciendo en mi habitación? —preguntó con fuerte acento. Alemán tal vez.
—Matándote.
Sus ojos se abrieron y luego se entrecerraron.
—¿Eres ruso?
Eran extrañas las cosas en las que se concentraba la gente cuando su muerte era inminente.
Gulf había matado a mucha gente. Ella fue la primera en pasar por alto al moribundo para
hablar de su acento.
—sí— ella dijo. —Tengo dinero. —dijo, su voz no particularmente llena de pánico.
Gulf puso los ojos en blanco. Si tuviera un dólar por cada persona que había intentado
sobornar para que no muriera probablemente podría permitirse el nuevo ordenador para el
que había estado ahorrando.
—No quiero tu dinero.
Ella se burló.
—Todo el mundo quiere dinero.
Gulf sonrió.
—Yo no. Sólo quiero que mueras.
Sus ojos brillaban incluso en la oscuridad. Era casi… reptiliana en su frialdad.
—¿Por qué? ¿Qué podría haberte hecho?
—¿A mí? Nada. Pero en realidad no soy tu rango de edad objetivo, ¿verdad?
Desafortunadamente para Tenesha Copenhaver, Melody Shrier y Zaneta King, lo fueron.
Ella se enfureció ante la mención de esos nombres.
—¿quiénes?
—Los niños pequeños que trajiste a tu casa bajo la apariencia de cuidado de crianza y
luego abusaste tanto que te los quitaron. Uno después del otro.
—Los niños necesitan disciplina. —dijo con tono aburrido—. No me disculparé por no
mimarlos.
A gulf se le revolvió el estómago. ¿Cuántas veces su padre había dicho algo así? ¿Cada vez que Gulf recibió una paliza? ¿Cada vez que lo hacía su madre? Cada día.
—No los disciplinantes. Los torturaste. Huesos rotos. Moretones. Quemaduras. Marcas de ligadura. Así que ahora tienes que morir.
—Entonces sigue adelante. —dijo, agitando una mano.
No sabía lo que esperaba, pero ciertamente no era eso. Qué actitud tan arrogante hacia su propia muerte. Quizás ella era una psicópata. Conocía muchos de ellos. O tal vez simplemente era una narcisista que se negaba a morir llorando.
—No rogaré que me perdonen, si eso es lo que estás esperando.
Gulf se puso rígido. Eso fue lo que su mamá había dicho.
—No rogaré—. Ella parecía tan desafiante entonces. Tan fuerte. Pero esta mujer y su madre no se parecían en nada. Antes de que pudiera sumergirse en la oscuridad de sus pensamientos, escuchó un ruido sordo detrás de la puerta a su derecha.
¿Había alguien más allí? ¿Otro niño? ¿Un novio?
—¿Quién está ahí? —Espetó Gulf, clavándole el cañón del arma en la frente hasta que ella siseó de dolor.
—¿En dónde? —preguntó, claramente disfrutando de hacerse la estúpida.
Gulf escuchó atentamente durante un momento más, sin quitar nunca los ojos de la mujer que tenía delante. Pero no hubo ningún sonido de seguimiento. Miró hacia la puerta una vez más, capaz de distinguir una cerradura en la parte superior incluso en las sombras.
Una sensación de malestar se deslizó a través de él. ¿Tenía otra niña? ¿Le habían dado otro niño para acogerlo? Por eso Jericho había programado su muerte. El sistema estaba demasiado roto Simplemente no podían soportar la cantidad de niños, por lo que simplemente se los daban a personas mucho peores que aquellas de quienes se los habían quitado en primer lugar.
Gulf había probado de primera mano el sistema de acogida. No fue para él. La verdad es que no era apto para ningún niño. Afortunadamente, pudo escapar a casa de Jericho cuando las cosas se pusieron muy mal—. ¿Quién está ahí?
Ella se burló de él.
—Ve a verlo por ti mismo. Pero ten cuidado. El muerde.
¿Él? ¿Un animal? ¿Un perro tal vez? ¿Quién encerró a su perro en un armario? El mismo
tipo de mujer que abusaba de niños pequeños. Agarró una almohada de la cama y se la puso sobre la cara, luego apretó el gatillo, usando la almohada como silenciador para amortiguar el sonido.
Fue entonces cuando lo escuchó. Un maullido y un rasguño en la puerta del armario. Realmente había encerrado a un animal. Mierda. Gulf no podía dejar ni un puto perro allí. Moriría de hambre antes de que alguien viniera a buscar a esta mujer. Y no había garantía de que quien encontrara a la mujer pudiera siquiera controlar a un animal.
“Pero ten cuidado. Él muerde.”
Gulf realmente no quería que lo mordieran. Pero si dejaba morir a un perro, Noah nunca lo perdonaría. Demonios, nunca se lo perdonaría a sí mismo. Los animales y los niños eran inocentes. Sagrado. Merecían ser protegidos.
Cuando se acercó a la puerta, el ruido cesó. El corazón de gulf latía contra sus costillas.
Chyort. La cerradura era pequeña, como algo que encontrarías en un cobertizo o en una
unidad de almacenamiento. Si hubiera podido encender la luz, habría intentado cogerla, pero no se arriesgaba a alertar a nadie de su presencia. Respiró hondo y exhaló, luego dio un paso atrás y golpeó la puerta con su bota una vez, luego dos veces. Dio la tercera patada, astillando la madera que mantenía la cerradura en su lugar y
enviando la puerta volando hacia adentro.
El olor lo golpeó como un mazo, haciéndolo tambalearse hacia atrás, una combinación de
sudor y aire viciado. Estaba... amargo.
Esperaba que un perro saliera corriendo de la
habitación, pero no había nada. La inquietud goteaba por su columna como agua helada.
Sacó su teléfono del bolsillo y encendió la linterna, apuntando hacia la quieta oscuridad del armario. Sus ojos se posaron en un colchón sucio, si es que podía llamarlo así. Parecía el colchón de una cuna o una cama para un niño.
Si hubiera un niño pequeño allí, este trabajo estaría a punto de volverse mucho más
complicado. Dio dos pasos hacia adentro, iluminando el lugar. Había un cubo en un rincón y una pila de libros. En la pared había un círculo redondo, como una de esas luces que funcionan con pilas que la gente pone en la cocina y el baño. Pero nada más.
—¿Hola? —él dijo—. Puedes salir. No te haré daño.
Se escuchó un leve chirrido, como si alguien se hubiera movido detrás de la puerta, como si se hubieran escondido en el pequeño espacio que había allí. Era del tamaño perfecto para un niño.
—¿Hola? —dijo de nuevo, manteniendo su voz suave, esperando sonar lo suficientemente amigable como para convencerlos de que salieran de su escondite.
Realmente no quería tener que arrastrarlos. Sólo lo traumatizaría aún más. Pero en
situaciones como ésta, el tiempo era importante. Si bien nadie lo entregaría, no pudo refutar estar en una habitación con un cadáver, arma en mano.
La puerta se movió y una figura salió a la luz, protegiendo su rostro de su teléfono. Gulf lo
dejó caer ligeramente para que ya no estuviera en sus ojos. Él entrecerró los ojos. No era un niño. Bueno, al menos no un niño pequeño.
Era un chico. Su pelo corto y oscuro oscurecía sus ojos, pero gulf podía distinguir un rostro en forma de corazón, mejillas regordetas y labios carnosos. El chico se acurrucó sobre sí mismo, inquietantemente silencioso, con los músculos tensos como si estuviera preparado para luchar si fuera necesario.
Gulf no quería pelear con él. Era pequeño, al menos una cabeza más bajo que el metro
ochenta de gulf. Llevaba una camiseta blanca sucia cubierta de manchas oscuras y un par
de pantalones deportivos de color oscuro. Estaba nadando en la tela. Era tan pequeño.
—Hola. —dijo Gulf de nuevo, sin tener idea de qué decir—. ¿Cómo te llamas? —El chico negó con la cabeza.
¿No sabía su nombre o simplemente no quería decírselo a un completo desconocido? Ambas razones eran válidas. Gulf abrió la boca para asegurarle que estaba bien guardarse la información para sí mismo, pero antes de que pudiera, la mirada del niño se posó en el arma en la mano de gulf y sus ojos se abrieron como platos.
—No. No. No. —cantó Gulf, levantando las manos para mostrar que no quería hacer
daño, pero el niño ya estaba retrocediendo y cerrando la puerta.
Gulf lo atrapó con la bota y se abrió camino hacia el interior.
—Está bien. No te voy a lastimar.
El chico no estaba de acuerdo. Estaba contraatacando con cada gramo de su fuerza, arañando y mordiendo. Siseó cuando unas uñas romas se clavaron en su piel y se retorcieron, luego los dientes se clavaron en su mano.
Gulf hizo una mueca y lo tiró al suelo.
—Ow. Ah ti malen'kiy chertyaka
El pequeño demonio tenía dientes, claro. Fue sólo después de que lo tuvo inmovilizado
debajo de él que el chico dejó de luchar. Simplemente se quedó completamente inerte, con los ojos vidriosos mirando al techo. Algo en la forma en que la pelea dejó inmediatamente al chico le robó el aliento a Gulf, dejándolo ahogado. ¿Cuántas veces lo habían reprimido así?
—No voy a hacerte daño. —dijo Gulf de nuevo—. Lo Prometo. ¿Me crees? —El chico continuó mirando al techo, Gulf dejó su teléfono, encendió la linterna para iluminar el
pequeño espacio, luego colocó el arma fuera de su alcance y giró el rostro del chico para
mirarlo a los ojos—. ¿Me crees?
El chico parpadeó, sus grandes ojos castaños estaban desorbitados y las pupilas hinchadas. Estaba respirando con dificultad, ya sea por la pelea o por la adrenalina, tal vez por ambas cosas. Se limitó a mirar a Gulf durante un largo momento y luego levantó la mano y se tocó el pelo; el miedo fue
reemplazado por una mirada de curiosidad. Gulf no estaba seguro de cuánto tiempo
estuvieron allí, con las manos del chico en su cabello y su labio inferior atrapado entre sus
dientes.
Gulf sabía que debía poner fin a eso, pero la forma en que el chico lo acariciaba, mirándolo con esa especie de asombro, le hacía detestar moverse. Cada toque suave hacía que se le pusiera la piel de gallina.
Cuando parecía que el chico se había calmado, gulf finalmente dijo:
—Soy Gulf. ¿Me puedes decir tu nombre?
El chico vaciló, mordiéndose el labio inferior entre los dientes, luego empujó el pecho de
Gulf, recordando que todavía lo sostenía. Se recostó y dejó que el chico se alejara de su
alcance. Gulf frunció el ceño mientras comenzaba a revisar su pila de libros, decidiéndose por lo que parecía un libro infantil de cuentos de hadas. Pasó a la última página y se la mostró.
“Y ellos vivieron felices para siempre.”
El chico señaló con el dedo la palabra siempre y luego se señaló a sí mismo.
—¿Mew? —preguntó Gulf—. ¿Ese es tu nombre?
El chico asintió, todavía cauteloso.
¿No podría hablar? No importaba. Gulf tuvo que sacarlo de allí. Se ocuparían de todo lo
demás más tarde. Se puso de pie, dejando a Mew mirándolo desde sus rodillas.
—Tenemos que irnos. Ven conmigo. Te llevaré a un lugar seguro. Encuentra tu ayuda.
Gulf lo puso de pie pero, casi de inmediato, comenzó a luchar de nuevo. Gulf intentó tirar
de él hacia la puerta, pero él clavó los talones y sacudió la cabeza con vehemencia. ¿Qué
carajo?
—Lo siento, pero tenemos que salir de aquí. —volvió a intentar Gulf, tirando una vez
más.
—¡No! —gritó el niño, con la voz áspera, luego gritó cuando un chasquido llenó la
habitación.
A Gulf se le heló la sangre. De ninguna manera. ¿Esa perra le había puesto un collar
eléctrico alrededor del cuello? Agarró la cabeza del niño y la empujó hacia arriba.
—Déjeme ver. Déjeme ver.
No era un collar típico como el que usaban en los perros. No había hebilla ni nada que
pudiera quitarla fácilmente. ¿Qué carajo? Gulf sacó el cuchillo de su bolsillo y abrió la hoja.
—Quédate quieto.
El corazón de Gulf se torció cuando mew dejó de luchar, una vez más inerte en sus brazos.
Pasó la hoja debajo del cuero y luego colocó los dedos entre la piel de Mew y el borde afilado.
El collar cedió ante la hoja y cayó fácilmente al suelo. Gulf intentó no parecer horrorizado
ante las cicatrices donde había estado la caja, pero le resultó difícil. Mew se puso las manos sobre la cicatriz.
—Ahora, ¿podemos irnos? —dijo Gulf, prácticamente suplicando—. ¿Por favor?
Mew parecía desgarrado, como si no quisiera nada más que decir que sí, con expresión
miserable mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. Sacudió la cabeza.
—¿Por favor, pequeño? ¿Déjame sacarte de aquí? ¿Por favor?
—No podemos. —susurró.
¿Su voz quedó permanentemente dañada por el abuso o simplemente había pasado tanto
tiempo desde que habló? Gulf quería revivir a la perra para poder matarla de nuevo.
Lentamente, esta vez.
—¿Pero por qué? —preguntó Gulf—. Ella no va a volver. Lo prometo. Está muy muerta.
Mew negó con la cabeza, luego se levantó la camiseta y se dio la vuelta. Una vez más, Gulf tuvo que luchar contra el impulso de retroceder. Había cientos de marcas, todas en distintas etapas de curación. Tantos, de hecho, que le tomó mucho más tiempo del que debería darse cuenta de lo que mew realmente estaba tratando de mostrarle.
Gulf extendió la mano sin pensar, trazando el contorno del objeto que sobresalía ligeramente entre los omóplatos de mew.
Jesús.
—¿Eso… es un dispositivo de rastreo?
Mew meneó la cabeza, presa del pánico.
—Si voy, me encontrarán. Y usted también. Solo ve.
Blya. Blya. Blya. Blya.
Mierda.
—Está bien, no saldremos de casa todavía, pero ¿podemos salir del armario?
Mew miró la puerta con recelo.
—Ella se ha ido, lo prometo.
Mew dejó que Gulf lo sacara del hedor del armario y lo llevara al aire fresco del dormitorio. Cogió el arma y se aseguró de que el seguro estuviera puesto antes de guardarla en el bolsillo de su sudadera con capucha.
La mirada de mew estaba pegada a la cama, al cuerpo de la mujer que lo había mantenido
cautivo sólo Dios sabía cuánto tiempo. Gulf no estaba seguro de sí la total falta de emoción del chico era algo bueno o malo.
Gulf lo puso de espaldas a la pared, esperando que aliviara un poco su ansiedad, luego tomó su teléfono e hizo la llamada que definitivamente no quería hacer.
Jericho respondió al primer timbre.
—¿Qué ocurre? —preguntó, con voz ronca debido al sueño.
—¿Quién es? —escuchó preguntar a su esposo.
—gulf. —explicó Jericho, y luego volvió a decir: —¿Qué pasa?
—Coe, tengo un gran problema.
Hubo un largo momento de silencio. Gulf nunca tuvo problemas.
—¿Qué tamaño tiene?—preguntó con voz sombría.
Gulf dejó escapar un suspiro tembloroso.
—Creo que necesito a Pecas. Y su maletín médico.
—¿Estás herido?
—¿Yo? No. Pero alguien más lo esta. No puedo dejarlo aquí, pero no podemos irnos
hasta que aparezca alguien con cierta formación quirúrgica. Así que date prisa, por favor.
—¿Qué diablos pasó, chico?
Gulf sacudió la cabeza y miró fijamente a Mew, quien parpadeó con una especie de
expresión desconcertada.
—Creo que te encontré un nuevo perro callejero.
—Mierda. Estaremos allí pronto.
Con eso, se fue. Gulf le dedicó a mew lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. El niño lo miró fijamente durante tanto tiempo que gulf tuvo miedo de parpadear y perder el concurso. Pero luego se acercó más. Mucho más cerca. Sus dedos una vez más fueron al cabello de Gulf, tocándolo como si pensara que podría soltarse en sus manos, pareciendo casi divertido cuando se mantuvo firme.
—Bonito. —dijo en voz baja.
Gulf se estremeció. Así de cerca, podía ver cada detalle del rostro de Mew. Los labios
agrietados, las leves cicatrices en las comisuras de la boca. Ninguna de esas cosas le quitaba lo hermoso que era. De aspecto pequeño y delicado.
Gulf se quedó congelado, simplemente mirando la suave expresión de Mew mientras se divertía jugando con el cabello de gulf. Se estaba disociando. Gulf reconoció los síntomas y él mismo lo había hecho un millón de veces cuando era niño, protegiendo el cerebro del trauma.
¿Qué carajo le habían hecho?
.
