unleashed passion

Der Cocktail spritzte auf ihre Bluse, als sie sich durch die überfüllte Bar zu mir durchkämpfte. Genervt knallte Nora ihr Glas auf den massiven Holztisch, musterte ihre Bluse und reichte mir dann mein Getränk.

"Verdammt", murmelte sie, bevor sie sich mit einem genervten Seufzen neben mich auf die Bank fallen ließ. "Das süße Zeug hinterlässt bestimmt Flecken." Mit einem zerknüllten Taschentuch rubbelte sie über den Stoff, gab es jedoch nach ein paar Sekunden frustriert auf.

"Das passiert, wenn man sich durch die Menge schiebt wie ein Berserker", sagte ich trocken und griff nach meinem Cocktail. Ein säuerlich-süßer Geschmack breitete sich in meinem Mund aus, gefolgt von einem kräftigen Alkohol-Kick. Ich schüttelte mich kurz und ließ meinen Blick über die wogende Menschenmenge schweifen.

"Wenn es nach dir ginge, würdest du doch alleine zuhause sitzen und irgendeine Serie schauen", sagte Nora und fixierte mich mit diesem typischen, herausfordernden Blick, den sie immer hatte, wenn sie etwas durchsetzen wollte.

"Vielleicht", gab ich zu, während ich den Strohhalm zwischen meinen Lippen drehte.

"Also sei froh, dass wir dich rausgeschleppt haben. Was für ein armseliger Geburtstag wäre das sonst bitte, Alina?"

Ich zuckte mit den Schultern und sah demonstrativ auf die Uhr. "Ab einem bestimmten Alter macht man sich nichts mehr aus Geburtstagen, hab ich gehört. Scheint zu stimmen."

"Ach komm schon", sagte sie und ließ das Taschentuch endgültig sinken. Ihre Brillengläser reflektierten das grelle Licht der Umgebung. "Es wartet doch eh niemand auf dich zuhause. Also lass uns feiern."

Ihr Grinsen verriet, dass sie genau wusste, wo sie ansetzen musste. Und obwohl ihre Worte stachen, wusste ich, dass sie es gut meinte. Typisch Nora – immer ehrlich, manchmal ein bisschen zu sehr.

"Du musst echt mal aus deinem Schneckenhaus rauskommen," meinte Nora, bevor sie einen Schluck von ihrem Cocktail nahm. Ihre blonden Strähnen fielen ihr ins Gesicht, doch sie strich sie nicht zur Seite. "Wir sind keine Studentinnen mehr, Alina. Wenn du dich weiter so zurückziehst, wirst du wirklich noch diese verrückte Katzenlady, die mit ihrer dritten Katze Hochzeit feiert."

Ich hob eine Braue und legte den Kopf schief. "Und wenn schon? Katzen sind wenigstens nicht so laut wie diese Bar," erwiderte ich trocken und deutete auf die vibrierende Menge um uns herum. "Wo ist eigentlich Sophie?"

Nora ließ ihre Schultern locker fallen und drehte das Glas zwischen ihren Fingern. "Wahrscheinlich macht sie das, was du auch mal probieren solltest: flirten. Sich amüsieren. Das Leben genießen." Ein breites, fast provokantes Grinsen legte sich auf ihr Gesicht. "Wäre echt mal an der Zeit, findest du nicht?"

Ich schnaubte leise, mehr aus Gewohnheit als aus echter Verärgerung, und ließ meinen Blick durch die Menschenmenge wandern. "Interessant, wie du mir predigst, dass wir keine Studentinnen mehr sind, während Sophie sich hier aufführt, als hätte sie gerade erst ihren ersten Wodka-Mix entdeckt."

"Das nennt man jugendlichen Geist," konterte Nora und hob ihr Glas wie zum Toasten. "Du solltest dir ein Beispiel nehmen."

Ich verzog die Lippen zu einem schiefen Lächeln und schüttelte den Kopf. "Und was mache ich, wenn dieser jugendliche Geist morgen früh mit einem Kater im Bett liegt?"

"Genau das ist der Plan, Alina." Ihre Stimme klang triumphierend, fast so, als hätte sie diesen Punkt schon längst gewonnen.

Selbst während meines Studiums der visuellen Kommunikation war ich nie mit einem Kater aufgewacht. Warum Nora also glaubte, dass sich das mit meinen zweiunddreißig Jahren plötzlich geändert hätte, blieb ein Rätsel. Ich schätzte ihre Bemühungen, aber tief in ihrem Inneren wusste sie genauso gut wie ich, dass mir schon seit einer gefühlten Ewigkeit weder nach Feiern noch nach Spaß zumute war.

"Hör zu, Alina," begann Nora mit einem sanften, aber bestimmten Ton, während sie meine Hand nahm. "Du brauchst eine Pause. Eine richtige Auszeit. Das würde dir guttun. Du machst dir viel zu viele Gedanken – immer und über alles. Und ich weiß, dass es beruflich gerade nicht so läuft, wie du es dir vorgestellt hast. Aber mal ehrlich: Es könnte auch schlimmer sein."

Ihr Blick wurde für einen Moment weicher, bevor sie mir ein verschwörerisches Zwinkern schenkte. "Also vergiss das alles – wenigstens für heute. Komm schon, hab ein bisschen Spaß und lass deinen Frust... anderswo raus." Ihre Stimme senkte sich, als sie unauffällig zur Bar nickte. "Hast du die Barkeeper gesehen? Echte Schnuckelchen. Was meinst du? Wir trinken aus, holen uns Nachschub und probieren dabei die 'süßes-naives-Mädchen'-Nummer aus."

Einen langen Moment hielt ich Nora mit meinem Blick fest. Ihre strahlend blauen Augen funkelten vor Hoffnung und einer Spur von Triumph, als wäre sie sicher, dass ich mich ihrem Plan beugen würde. Ich seufzte schwer, griff nach meinem Glas und kippte den Cocktail in einem Zug hinunter. Der scharfe Nachgeschmack ließ mich unwillkürlich das Gesicht verziehen.

"Also gut", gab ich schließlich nach und schüttelte mich leicht. "Aber diese Masche überlasse ich dir. Ich bleibe bei der Katzenlady-Nummer."

Nora grinste siegessicher, wie jemand, der gerade eine hitzige Diskussion gewonnen hatte. Ohne zu zögern, leerte sie ihr Glas ebenfalls. Gemeinsam bahnten wir uns mit den leeren Gläsern den Weg zur Bar. Es war unverkennbar: In der letzten halben Stunde hatte sich die Bar noch weiter gefüllt. Überall waren Menschengruppen, die sich lautstark unterhielten oder im Takt der Musik wippten. Einige standen eng beieinander, andere hatten sich in die Ecken verzogen – und dann gab es die Pärchen, deren Hormone offenbar gerade Überstunden schoben.

Zwischen all dem Chaos erspähte ich schließlich Sophie, die sich inmitten des bunten Treibens an einem Tisch positioniert hatte. Ihre Körpersprache war unmissverständlich – mit einer Mischung aus Lächeln, gespielter Zurückhaltung und subtilen Berührungen flirtete sie gerade heftig mit einem jungen Mann. So war sie schon immer: Sie verschwand einfach aus der Gruppe, mischte sich unter die Leute und tauchte dann wieder auf, wenn es Zeit war, nach Hause zu gehen. Das hatte sich nie geändert. Oder vielleicht hatte sie auch schon mehr Cocktails intus, als ich mitbekommen konnte.

Es dauerte eine Weile, bis Nora und ich uns schließlich durch die Menschenmenge zur Bar gekämpft hatten. Ich war zwar nicht begeistert, hier zu sein, aber neugierig, ob die Barkeeper tatsächlich so attraktiv waren, wie Nora behauptet hatte. Als wir an der Theke standen, lehnte meine Freundin mit einer entspannten Haltung ihre Arme auf die Bar und schob ihr leeres Glas mit einer eleganten Bewegung in Richtung des Barkeepers. Dieser blickte von seiner Arbeit auf – er war gerade dabei, drei Bier zu servieren – und sah uns dann aufmerksam an. Sein etwas zerzaustes blondes Haar schimmerte fast unter dem grellen Licht der Theke.

"Was ist das? Schon fertig?" kommentierte er, als er Noras Glas sah. "Die Mischung ist zum Genießen da, Süße", neckte er sie und grinste dabei, wobei er seine weißen Zähne entblößte.

Nora neigte ihren Kopf mit einem süffisanten Lächeln zur Seite und zeigte auf mein ebenfalls leeres Glas. "Noch einmal das Gleiche für uns", sagte sie selbstsicher und winkte ab, als würde sie die Situation vollkommen im Griff haben. "Wir können das ab, glaub mir, Süßer."

Der Barkeeper musterte Nora mit einem amüsierten Funkeln in den Augen, bevor er den Kopf schüttelte und unsere leeren Gläser an sich nahm. Ohne Hast begann er, uns ein neues Getränk zu mixen. Ich hingegen stützte meinen Arm auf die Theke und ließ mein Kinn in die Handfläche sinken. Sicher, der Blondschopf war attraktiv – schließlich stellte man solche Leute nicht ohne Grund ein. Aber ich brauchte keinen Blickwechsel mit Nora, um zu wissen, dass er eher ihrem Typ entsprach als meinem.

Dasselbe galt übrigens auch für die beiden Kellnerinnen, die zwischen den Tischen umherwuselten. Ihr makelloses Aussehen war offensichtlich Teil des Geschäftsmodells: Je anziehender das Personal, desto mehr Drinks würden bestellt – vielleicht in der Hoffnung, irgendeinen Funken Aufmerksamkeit vom Gegenüber zu erhaschen. Aber am Ende war es doch immer nur ein Job für sie, nicht mehr und nicht weniger.

Von dem zweiten Barkeeper fehlte übrigens jede Spur. Soviel also dazu, dass ich mich heute mal auf einen Flirt einlassen sollte ...

Beiläufig ließ ich meinen Blick durch die Menge schweifen. Solche Menschenaufläufe waren noch nie mein Ding gewesen, selbst wenn ich die guten Absichten meiner Freundinnen zu schätzen wusste. Alles war zu laut, zu eng, zu chaotisch – und mit Alkohol intus wirkte die Menge noch unberechenbarer.

"Und? Was Spannendes entdeckt?" Nora stieß mich mit dem Ellbogen an, gerade als uns unsere neuen Getränke serviert wurden.

"Wer nichts sucht, findet auch nichts", entgegnete ich und zog mein Glas zu mir heran.

Nora schenkte mir einen kurzen Seitenblick, bevor sie sich mit einem zuckersüßen Lächeln dem Blondschopf hinter der Theke zuwandte. "Hey, sag mal, wo steckt eigentlich dein Kollege?"

Der Barkeeper hielt in seiner Bewegung inne und zog eine Augenbraue hoch, bevor ein ahnungsvolles Grinsen seine Mundwinkel hob. "Im Lager. Wieso? Soll er euch das nächste Glas bringen?" Sein Tonfall verriet, dass diese Frage für ihn schon öfter Thema gewesen war – und dass er wenig begeistert davon war. Ein winziger Stich von Eifersucht lag in seiner Stimme, den selbst ich wahrnehmen konnte.

"Aber, aber", setzte Nora an und lehnte sich leicht vor, "ich nehme meine Drinks nur von dir, Süßer." Ihr Blick flackerte kurz zu mir hinüber, und ich wusste, dass jetzt etwas kam, das mich am liebsten unsichtbar machen würde. "Meine Freundin hat heute Geburtstag, weißt du? Ich glaube kaum, dass du es mit zwei Ladys aufnehmen könntest."

Ich unterdrückte ein Stöhnen und rollte innerlich die Augen, während ich am liebsten im Boden versunken wäre. Geburtstagsrabatt? Ernsthaft? Ich nahm einen großen Schluck aus meinem Glas, um meine Verlegenheit herunterzuspülen, und hoffte, dass sich die Aufmerksamkeit schnell wieder von mir ablenkte.

"Dann sag ich mal Glückwunsch", sagte der Barkeeper mit einem charmanten Lächeln und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Nora. "Was ich alles draufhabe, kannst du dir gar nicht vorstellen."

Gut. Ich war abgehakt. Mir recht.

"Ohh", prostete Nora spielerisch. "Hört, hört. Reden können sie alle. Die meisten Kerle träumen von einem Erlebnis mit zwei Ladys, aber wenn’s drauf ankommt, kriegen sie nicht mal das hin. Du meinst, du wärst anders, ja?"

"Hey!" Ich stieß Nora unauffällig in die Seite und zischte ihr zu: "Lass mich da raus! Ich hab echt keine Lust auf so ein Gespräch."

Nora lachte leise und winkte ab. "Bleib locker, Alina. Alles nur Spaß. Einschätzung, aus der Reserve locken, du weißt schon. So flirtet man eben."

"Gut, dann flirte alleine", erwiderte ich gereizt. "Ich kann für mich selbst sprechen, danke."

Sie zog spöttisch eine Augenbraue hoch. "Oh, meinst du damit: gar nicht?"

Ich biss mir auf die Zunge, um keine bissige Antwort zu geben, und nahm stattdessen einen Schluck aus meinem Glas. "Mir wäre es lieber, wir gehen irgendwohin, wo es nicht so voll ist."

"Freitagabend. Nicht voll?" Nora lachte laut auf und hob ihr Glas. "Träum weiter. Heute wird nicht gedacht, sondern gelebt!" Sie stieß ihr Glas klirrend gegen meines und nahm einen langen Schluck.

Ich verdrehte die Augen. Sie hatte leicht reden. Ihr Job lief blendend, ihre Selbstständigkeit als Kosmetikerin boomte. Sie musste sich keine Sorgen machen, ob sie ihre Miete bezahlen konnte oder nicht. Ich hingegen war froh, wenn ich als Fotografin ein paar private Aufträge ergatterte. Hochzeiten und Geburtstage kamen selten genug, um finanziell wirklich etwas zu bewegen.

Natürlich hatte ich gewusst, dass es schwer werden würde, sich einen Namen zu machen. Aber nach zwei Jahren voller Hoffnungen, Bewerbungen und endloser Eigenwerbung fühlte ich mich ausgelaugt. Mein Portfolio war wie ich: ausgebrannt und langweilig. Es fiel mir zunehmend schwer, daran zu glauben, dass ich irgendwann für eine Agentur arbeiten oder mit Models zusammenarbeiten würde. Der große Traum rückte mit jedem Tag ein Stück weiter weg.

Ich vermied es, auf Noras Bemerkung einzugehen, und leerte mein Glas in einem Zug. Wahrscheinlich hatte sie recht. Vielleicht sollte ich wirklich aufhören, in Selbstmitleid zu versinken, und den Abend einfach hinter mich bringen. Doch für das Abenteuer, das sie sich für mich vorstellte, war ich eindeutig nicht zu haben. Nora konnte ruhig mit dem Blondschopf flirten, genauso wie Sophie ihre kleinen Abenteuer erleben durfte – ich gönnte es ihnen. Aber ich? Ich fühlte mich hier fehl am Platz.

"Bestell schon mal nach, ich schnapp ein bisschen frische Luft", sagte ich schließlich und schob mich von der Theke weg.

"Was? Ich komm mit! Du willst doch nicht etwa abhauen, oder?"

Ich schüttelte amüsiert den Kopf. "Meine Freundin lädt mich auf teure Drinks ein. Glaubst du, ich bin so blöd, das nicht auszunutzen?"

Nora runzelte kurz die Stirn, bevor sie grinste. "Touché. Aber mach’s nicht zu lange. Ich komm gleich nach."

Ein kurzes Nicken, dann drehte ich mich um und kämpfte mich durch die Menge. Als ich endlich die Tür erreichte, schlug mir kühle, klare Luft entgegen. Erleichtert atmete ich aus, streckte mich und ließ den Stress der stickigen Bar von mir abfallen. Die Straße war überraschend leer, fast surreal ruhig. Vermutlich füllten sich gerade alle Lokale der Umgebung, und die betrunkenen Heimwege würden erst später beginnen.

Ich zog meine Zigarettenschachtel aus der Tasche und zündete mir eine an. Eigentlich war ich nur Gelegenheitsraucherin, aber in letzter Zeit griff ich öfter zur Schachtel, als mir lieb war. Es war zum Verrücktwerden, wenn der Kopf einfach nicht die Klappe hielt und sich in Endlosschleifen verfing. Der Rauch stieg in die kalte Nachtluft, während ich zur Seite trat, um neuen Gästen nicht im Weg zu stehen.

Ein junger Mann hielt jedoch vor der Tür inne, während seine Freunde lachend und lautstark die Bar betraten. Sein Blick ruhte auf mir, und ich konnte erahnen, was er wollte.

"Hier", sagte ich und zog ihm ohne Umschweife eine Zigarette aus der Schachtel. "Oder was starrst du so unbeholfen?" Herrje, war ich so schroff, oder setzte der Cocktail langsam ein?

Er schüttelte den Kopf und hob abwehrend die Hände. "Nee, lass mal. Bin weg davon." Seine Stimme klang schwer, wie jemand, der schon viele Bars hinter sich hatte – und vielleicht noch mehr Gläser.

"Gute Entscheidung." Ich lächelte flüchtig und schnippte ein wenig Asche auf den Boden. "Das Zeug hier drin ist aber auch nicht besser."

Er lachte kurz und schüttelte erneut den Kopf, bevor er mich musterte, als wollte er noch etwas sagen. Ich spürte, wie die Stille zwischen uns sich ausdehnte, und mein Herz schlug einen Hauch schneller.

Ich nahm noch einen Zug und blies den Rauch langsam aus.

Gut, Alina. Zeit, das hier zu beenden, bevor du dich völlig blamierst.

"Also dann, genieß den Abend", sagte ich locker und trat ein paar Schritte zurück in die Kälte. Nora würde ohnehin bald nach draußen kommen. Und sie war eindeutig besser in solchen Gesprächen als ich.

Doch der junge Mann kam ein paar Schritte näher, und seine Freunde verschwanden hinter der Bar-Tür, ohne ihn zu vermissen. Ein breites, selbstgefälliges Grinsen zog sich über sein Gesicht. "Hast du nicht Lust, den Abend mit mir zu genießen, Schneckchen?" Seine Stimme war samtig, aber in ihrem Ton lag eine seltsame Dringlichkeit, die mich frösteln ließ.

Ich hob meine Hände und trat einen Schritt zurück, den Blick nervös zur Eingangstür gewandt.

Wo bleibt Nora?

"Ich bin mit einer Freundin hier. Danke, aber nein. Du solltest besser reingehen und dich amüsieren." Meine Stimme klang erstaunlich ruhig, doch mein Herz schlug wie verrückt.

Sein Grinsen vertiefte sich, als hätte ich ihn damit nur ermuntert. Statt abzuziehen, trat er näher und überbrückte den Abstand zwischen uns. "Ach komm, so ein hübsches Gesicht gehört doch nicht in eine stickige Bar." Bevor ich reagieren konnte, hob er seine Hand – und seine Finger strichen über meine Wange.

"Schreib deiner Freundin, dass du anderswo gebraucht wirst, Schneckchen", flüsterte er, so nah, dass ich seinen Atem auf meiner Haut spürte.

Ein kalter Schauer durchfuhr mich. Ich wollte mich zurückziehen, doch meine Beine gehorchten nicht.