Los Reyes de Fangoum

La ciudad de Fangoum se extendía más allá del horizonte, un océano de luces parpadeantes y sombras titilantes que, desde las alturas, se antojaba infinita. Desde la ventana del edificio Oderman, Luisa podía contemplarlo todo, como una reina observando su reino. Pero lo que veía no era un mundo que pudiera llamar suyo. Era un paisaje ajeno, donde las luces no brillaban, sino que ardían lentamente, consumiendo todo lo que tocaban.

El aire de la oficina estaba pesado. No por la temperatura, sino por el peso intangible del poder. Era un espacio amplio, cuidadosamente decorado para impresionar sin ser ostentoso. Las paredes estaban adornadas con cuadros minimalistas, y el mobiliario, de líneas limpias y tonos neutros, proyectaba una sensación de control. Pero, para Luisa, todo eso era una cárcel.

Con un movimiento, giró la copa de vino lento en su mano. El líquido carmesí se arremolinaba como un torbellino detenido, reflejando las luces cálidas de la habitación. No había bebido ni un sorbo; la copa no era más que un accesorio, otra pieza en el escenario que los Oderman habían construido alrededor de ella. Era la cara pública de su marca, la imagen perfecta de éxito, pero por dentro, sentía cómo la maquinaria la desgastaba poco a poco.

— ¿Qué estás mirando? —preguntó en voz baja, aunque sabía que nadie la escuchaba.

Su reflejo en el ventanal le devolvió la mirada. Parecía fuerte, inalcanzable. Pero esa versión de sí misma no era real. Era una máscara, un papel que había aprendido a interpretar con precisión. Detrás de la fachada, estaba cansada, vacía.

Un zumbido suave rompió el silencio. Era su teléfono. Sobre la pantalla apareció un nombre que reconocía al instante: Wilson Oderman. Su pulgar dudó antes de deslizarse para aceptar la llamada.

—Luisa, querida. Espero no haberte interrumpido —la voz grave del anciano llegó con una familiaridad que siempre le resultaba incómoda.

—No, Wilson. Todo está bien —respondió, esforzándose por sonar tranquila.

—Excelente. Quería recordarte la cena de esta noche. Es importante. Tenemos inversores cruciales que necesitan ver lo comprometido que estás con la marca.

Luisa cerró los ojos por un momento, tomando aire antes de contestar. Sabía que no tenía elección.

—Estaré allí.

—Perfecto, querida. Y recuerda, siempre puedes contarme. Eres como una hija para mí. —La frase, pronunciada con una calidez calculada, la atravesó como un puñal.

—Gracias, Wilson. Nos vemos esta noche.

Colgó sin esperar una respuesta, dejando el teléfono sobre la mesa con más fuerza de la necesaria. La habitación parecía más pequeña de lo que era, las paredes cerrándose lentamente alrededor de ella. Caminó hacia el ventanal, apoyando la frente contra el cristal frío. Afuera, la lluvia comenzaba a caer, las gotas resbalando por el vidrio como lágrimas.

No podía recordar la última vez que había sido realmente feliz. En algún momento, el éxito había dejado de ser una meta y se había convertido en una prisión. Las cafectas, su supuesto sueño hecho realidad, no eran más que un engranaje en la máquina de los Oderman. Cada decisión, cada paso que daba, era supervisado, controlado. Incluso ahora, mientras lanzaba su propia marca, sabía que no le pertenecía. Wilson Oderman vio en ella una inversión, una mina de oro. Y eso era todo.

Luisa cerró los ojos, dejando que los recuerdos la inundaran. En su mente, volvió a los jardines de su infancia, a los días en que podía perderse entre las páginas de un libro sin preocuparse por el tiempo. Aquellos momentos eran su refugio, un lugar al que siempre podía regresar cuando el mundo se regresaba demasiado. Pero ahora, incluso esos recuerdos comenzaban a desvanecerse, reemplazados por el vacío.

La puerta de la oficina se abrió, y una joven asistente se asomó la cabeza.

—Señorita Luisa, su auto está listo.

Ella ascendió sin mirar, despidiéndola con un gesto de la mano. Aún quedaban horas para la cena, pero necesitaba salir de allí. Necesitaba respirar, aunque fuera por un momento. Tomó su abrigo y salió del despacho, dejando atrás el eco de sus propios pasos.

El aire frio de la ciudad la toca como un balde de agua helada. Fangoum, bajo la lluvia, parecía aún más sombrío. Las calles estaban llenas de gente, pero nadie se detenía a mirar. Era una ciudad de rostros anónimos, cada uno cargando su propia historia de lucha y supervivencia.

Luisa caminó sin rumbo, sin importarle que sus tacones resonaran contra el pavimento mojado. Pasó frente a una de sus cafectas, un lugar que alguna vez había imaginado como un refugio para los demás, un espacio donde la gente pudiera sentirse vista, escuchada. Pero ahora, solo vi el logotipo brillante en la fachada, un recordatorio de lo lejos que había llegado de sus sueños.

Dentro, las mesas estaban llenas. Las risas y las conversaciones flotaban en el aire, mezclándose con el aroma del café recién hecho. Luisa se detuvo frente a la ventana, observando a los clientes. Una pareja joven compartía un postre, sus rostros iluminados por la tenue luz del local. En otra mesa, una mujer mayor leía un libro, absorto en sus páginas. Por un momento, Luisa sintió una punzada de envidia. Ellos podían disfrutar de algo que a ella se le escapaba. Libertad.

Continuó caminando, alejándose del bullicio. Sus pasos la llevaron a un pequeño parque, un oasis escondido entre los edificios. Se sentó en un banco bajo un árbol, dejando que la lluvia la empapara. Cerró los ojos y respiró hondo, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, que la pudiera sentir viva.

Pero todo lo que encontré fue el vacío.