14 jours pour renverser l'Humain

Je les regarde. Les nouveaux élèves, certains les mains dans les poches, décontractés, d’autres frigorifiés par le froid de septembre se regardent, s’inspectent, se scrutent, se dévisagent : Qui survivra aux épreuves ? Qui sera renvoyé ? Qui mourra ?

Je les ai connues ces questions : à la fois destructrices et motivantes, elles vous écrasent, vous coupent le souffle tout en vous donnant des ailes. Elles sont là, présentes autour de chaque élève comme une épée de Damoclès qui hésite à s’abattre.

Le directeur s’approche de l’Estrade. Construite en pierre et os de dragon, elle est imposante par sa taille et ses motifs sophistiqués qui rappellent, qu’ici, le danger et la beauté se confondent. Décorée par des griffes à sa base et surmontée d’un pupitre en bois massif, la tribune fait toujours un effet à quiconque la regarde pour la première fois.

Tous les regards sont dirigés dessus, sauf un des élèves qui me regarde avec étonnement. Je me tourne vers lui et il baisse les yeux, gêné. Puis l’Estrade attire son attention. Je ne peux m’empêcher de remarquer qu'il a l’air d’avoir à peu près le même âge que moi.

-Chers nouveaux et anciens élèves, commence le directeur d’une voix puissante qui réduit tout le monde au silence, vous êtes ici au Centre de Dragonniers National. Vous allez subir un test cet après-midi, qui définira vos qualités, compétences ET défauts. En fonction de vos résultats, un dragon vous sera assigné pour les deux années à venir, SI et SEULEMENT SI vous êtes fiables. Ceux qui resteront seront nommés Œufs, qui correspond à la première année de formation.

Les nouveaux se regardent avec curiosité ou méfiance puis se tournent de nouveau vers le Dragonnier-chef qui reprend, debout sur l’Estrade.

-Les anciens, vous trouverez votre dragon assigné pour l’année, sous l’Abri, attaché par ordre alphabétique de nom humain. Venez m’informer s’il y a un problème quelconque. Vous devrez faire une présentation comme chaque année. Les Griffes et Cornes expliqueront aux Queues en quoi cela consiste.

Les regards me suivent, curieux et timides, n’osant se mouvoir. Je contourne l’Estrade en sachant pertinemment que tous les yeux, y compris celui du Dragonnier-chef, étaient dirigés sur moi. Je pousse la grande porte en pierre sombre et m’engage à droite. Je m’arrête devant le box où mon nom est écrit : SLAYER Ewelina. Juste en dessous est inscrit : Braise de Cendres.

Le dragon le plus imposant et indompté de tout le Centre. Le dragon le plus redouté du pays. Le dragon le plus sauvage au monde. Le dragon le plus terrifiant. Le plus cauchemardesque. Pour moi. Pendant un an, monter cette b ête tous les jours. Risquer de mourir à chaque approche. Pendant un an.

Figée, je n’ai pas entendu les autres s’approcher et pousser des cris de joie et d’allégresse. Je suis immobile, à fixer mon nom écrit sur une mince plaque de bois, éraflée et écorchée par les années. J’entends alors un grondement mince, très léger, presque imperceptible. Il augmente de seconde en seconde, et s’approche lentement mais sûrement de moi. Soudain, une tête cogne les barreaux avec une violence inouïe. Je sursaute. Aucun dragon ne m’avait jamais fait sursauter. Jusqu’à aujourd’hui. Le calme est revenu dans l’Abri. Personne ne parle et tous les regards sont de nouveau dirigés sur moi. Je me retourne lentement. La colère prend place.

-Qu’est-ce que vous avez tous à me regarder comme ça ? dis-je d’une voix calme où perce tout de même la colère, en en faisant assez pour les dissuader.

Tous se détournent et continuent à se préparer. Tous, sauf un. Le même que dans la cour, avec son regard clair et indéchiffrable. Je ne peux en détacher mes yeux, pourtant je n’apprécie pas sa manière d’être avec moi. Je m’approche, décidée à le prévenir que je ne suis pas comme il pense, beaucoup plus dangereuse. Je ne suis plus qu’à quelques pas de lui et il lance, comme si de rien n’était :

-Tu as besoin d’aide ?

Je m’arrête net, outrée de sa proposition. Puis je fais demi-tour, trop agacée pour répondre.

-Au fait, moi c’est Alekio, ajoute-t-il avec une voix douce et maîtrisée, surprenante chez lui.

Je m’immobilise, toujours dos à lui.

-Allez vas-y, il n’attend que toi…

-Qui ? Qui n’attend que moi ? lui répondé-je, curieuse.

-Braise de Cendres…

Je m’approche alors du box et ouvre la porte. Braise de Cendres m’attend, ses deux yeux rouges rubis plantés dans les miens. Ils sont encerclés par un noir sombre qui contraste avec ses écailles écarlates. Ses deux immenses ailes sont couleur sang contrairement à ses membranes qui se confondent à la couleur de la nuit. Il rugit doucement, me signifiant qu’il est impatient de sortir. Je récupère la brosse dans le seau posé à droite de la porte que je passe rapidement sur ses écailles douces et sans aucune aspérité. Je place ensuite sur son dos la selle, que j’accroche à ses épaules et relie sous son ventre. Ainsi, les ailes sont dégagées et les étriers qui tombent sur son poitrail ne le gênent pas dans ses mouvements. Je prends ensuite le filet. Une fois les oreilles et les cornes passées, je descends les montants de la muserolle sur son museau. A mon grand étonnement, il le prend facilement. « Nous verrons ce qu’il vaut vraiment quand je le monterai pour la présentation, dans même pas cinq minutes » pensé-je, surprise de ses réactions dociles.

Je prends alors les rênes en main, à la fois rugueuses et familières. Une fois hors du box et assise sur la selle, je me détends tout en restant ferme dans mes mouvements. Il secoue immédiatement la tête, déplie et replie consécutivement ses ailes, se tord le cou pour m’attraper une botte, ce à quoi je réponds par plusieurs sifflements aigus. Pour autant, il ne se calme pas mais reste droit, sous les regards des autres qui me regardent, impressionnés.

-Vous vous mettez en file derrière moi, dans l’ordre que je vais donner. Aile, Griffe, Corne et Queue.

A ma grande surprise, Alekio vient se glisser derrière moi.

-Je suis Aile, me souffle-t-il, mon père est dragonnier. Mais c’est ma première année ici, alors j’ose espérer que je serai à la hauteur.

Il termine sa phrase d’un clin d’œil, que je ne renvoie pas, trop occupée dans mes pensées. Je suis l’Aile la plus jeune, et la plus expérimentée. Je commence ma troisième année de formation pour ce rang. Le rang ultime avant Dragonnier, qui est un rêve depuis toute petite. Je suis au Centre depuis plus de dix ans, ici depuis mes trois ans. Le Centre est depuis devenu ma famille et je ne permettrai pas qu’on me l’enlève.

Lorsque la ligne de dragons et dragonniers traverse la grande arche, les regards des nouveaux s’écarquillent. Bouche bée, ils nous observent réaliser des cercles, partir au trot, ralentir, s’élancer vers eux et piler net à même pas un mètre, reculer puis s’immobiliser derrière l’Estrade, dans des positions plus ou moins impressionnantes et stables selon les cavaliers. Les futurs Œufs applaudissent à tout rompre et certains sifflent, admiratifs. Le Dragonnier-chef lève la main et tous se taisent dans l’immédiat.

-Ce qui a été montré ici devra être maîtrisé par chacun d’entre vous à la fin d’année si vous voulez rester au Centre. Y a-t-il quelqu’un ici qui souhaite abandonner immédiatement ? La porte de sortie se trouve derrière vous.

Une jeune fille se lève et part sans un regard en arrière, la tête baissée. Un garçon d’une dizaine d’années la suit, ses sanglots résonnant dans toute la cour.

-Bien. Maintenant, approchez-vous de l’Estrade et dites-moi votre nom, âge et origine.

Les élèves se suivent en silence et chuchotent, intimidés par le directeur. Chef depuis plusieurs décennies, il doit être âgé de plus de soixante-dix ans.Pourtant, tous les cavaliers le respectent sans qu’il ait besoin de nous le rappeler. Ceux qui n’obéissent pas sont de toute façon renvoyés du jour au lendemain. Ses cheveux clairs se mélangent à sa tunique blanc nuage qui montre son rang de Dragonnier. A chaque élève qui se succède, ses deux yeux presque gris observent, scrutent leurs manières, leurs tics, leurs gestes intimidés et avec tout ça, perçoit leur personnalité.

Soudain, je ressens une violente douleur dans mon pied : Braise de Cendres le mord puissamment et je ne peux m’empêcher de jurer. J’avais complétement oublié de le surveiller et ainsi, il a pu profiter que j’étais distraite pour me broyer le pied. Je lance alors mon pied prisonnier de ses mâchoires dans son palais. Il me lâche immédiatement. Au moment où je ne me détends très légèrement, un puissant rugissement de colère éclate. Je sens ses flancs qui se tendent et détendent tout au long de son cri qui n’en finit pas. Enfin si. Mais par une ruade si brusque et violente que j’en perds mes étriers et retombe sur son encolure, déséquilibrée et terrifiée à l’idée qu’il recommence. Ce qu’il fait. Du moins, essaye. Car Alekio s’est approché et a récupéré les rênes avec une force et une autorité tranquille. Au moment où Braise de Cendres lève ses jambes arrière, le garçon l’empêche de continuer avec un sifflement bref et une pression rapide et sèche sur la bride. Le dragon grogne, hésitant à continuer mais ne bouge pas, sûrement trop perturbé par ce qui vient de se passer. Alekio plante ses yeux aux mille nuances de bleu et vert dans ceux de l’immense créature. Aucun des deux ne bouge, pourtant je devine ma monture bouillante de rage. Puis je sens les rênes se détendre et aperçoit encore une fois, les regards des autres sur moi. Rentrer. Je veux rentrer et descendre de cette bête. Je le veux. Alors je fais faire demi-tour à Braise de Cendres qui ne veut pas. Il ne bouge pas, immobile dans la brise légère : le crochet est-il d’ailleurs toujours en place ? Je me retourne et reconnais la pièce qui empêche les dragons de s’envoler. Petite et sombre, elle ne se distingue presque pas sur sa peau sombre. Ce minuscule objet est pourtant très utile : calé sur l’articulation de l’aile et le long de son épaule, Braise de Cendres ne peut décoller et s’échapper du Centre. Il est condamné à rester ici.

Lorsque j’essaye à nouveau de me diriger vers l’Ecurie, le dragon secoue la tête, fait volte-face et s’élance au galop sur la massive porte en bois. Je tire frénétiquement sur les rênes, cherche à le détourner de son chemin, mais rien n’y fait. Je me plaque contre la selle et le cou, espérant éviter le choc. Je ne peux rien faire. La phrase tourne en boucle dans mon esprit pendant ce qui semble durer des décennies. Mais non. Ce ne sont que quelques secondes de ma vie où je n’ai pas pu empêcher ce qui allait m’arriver.