One Last Time - Libro III - ❤️‍🩹

Este tercer y último libro es el después de la operación encubierta para la liberación de cientos de esclavos y la desmantelación de una organización dedicada a la trata de personas.

Pero el después está siendo difícil para todos los esclavos liberados de esta pesadilla. Especialmente para Jimin y Jungkook que ahora no saben cómo deben mirarse después de todo lo que se han visto obligados a vivir, Jimin no sabe si puede superar todo lo que ha tenido que sufrir a manos del hombre que más odia y a la vez tanto ama y necesita para seguir adelante. Porque Señor, Ian, y ahora Junkook son esa misma persona, cada uno diferente y a la vez el mismo hombre que le ha hecho sufrir tanto y también le ha hecho sentir tan bien y amado.

Jimin piensa que por lo menos podrían estar juntos una vez más para superarse, paa seguir adelante.

Será suficiente una vez más para ambos?

“Lleva el olor de la sangre y de la muerte como un perfume.

Hay fuego en sus ojos y hielo en sus venas.

Pero lo amas de todos modos.

Porque él es una estrella. Arde con la luz de mil soles.

Y tu mundo está oscuro sin él”.

-- Desconocido -

Amores!!!! Este es el tercer libro de esta serie de tres libros. ¡Debe leerse en orden y termina con un final feliz si te animas a seguir leyendo! Espero que sí. Disfrútenlo mucho.

Una última vez.

Se convierte en un lema.

Una excusa.

Una mentira a la que se aferran.

Lo dicen por primera vez tras el final de la operación, perdiéndose todo el primer día en la casa de acogida tras quedarse dormidos abrazados, sintiendo un gran alivio con cada respiración. No se mueven. Ni para ir al baño. Ni para comer ni para beber. Ni siquiera por el dolor.

No oyen cuando uno de los supervivientes entra en pánico a mitad del día e intenta escapar. No presencian el momento en que un plato roto accidentalmente desata el pánico en casi toda la casa. No saben que Namjoon les pregunta cada 30 minutos si ya están despiertos.

Jimin es el primero en despertar. No tiene ni idea de la hora, solo que la luz de la mañana que entra por la ventana se ha convertido en la luz de una luna casi llena. Es suficiente para mantener a raya su miedo a la oscuridad. También es suficiente para darle una visión tenue y borrosa del hombre en la cama a su lado.

Una última vez.

Es casi ridículo pensar que podrá cumplir su promesa.

Es casi aterrador que exista una posibilidad de que eso suceda.

Jimin observa el constante subir y bajar del pecho de Jungkook antes de fijar la mirada en el vendaje de su costado. La ansiedad aumenta al recordar que el hombre casi no llega a casa. No tiene ni idea de en qué se convertirán ahora que se calme la situación, pero mientras Jungkook esté a salvo, Jimin cree que podrá vivir con cualquier resultado. «Piensa» es la palabra clave. Quizás sería más preciso decir que espera ...

Él te violó, le recuerda una voz a Jimin.

Pero tenía que hacerlo.

Él te mintió.

Pero él pensó que era lo mejor.

Te volviste jodidamente suicida.

Pero luego dijo la verdad.

Ni siquiera lo conoces. El hombre del que te enamoraste era una mentira. Un personaje que se inventó. Puede que ni siquiera te guste quién es Jungkook en realidad.

Eso… es un buen punto.

Tal vez el primer paso en todo esto es averiguar cuánto de Ian, y tal vez incluso de Señor, había de Jungkook.

Bueno, no. El primer paso es orinar. Jimin tiene que orinar de verdad. Y luego asegurarse de que Casey esté bien. Y luego buscar comida. Pero el primer paso en todo lo relacionado con su extraña-no-relación con Jungkook será descubrir quién es realmente como persona.

Tendrán que seguir desde allí.

Jungkook está muerto, inmóvil cuando Jimin se levanta de la cama para ir al baño, vestirse y escabullirse. Jimin exhala aliviado al llegar al pasillo. Entonces se da cuenta de que no está muy seguro de adónde ir. La habitación de Casey está enfrente, pero Jimin no quiere molestarlo si está durmiendo. ¿Quizás comer primero y luego ver?

A Jimin le ruge el estómago al pensar en comida. Decide seguir con ese plan, intentando recordar si vio una cocina al llegar. Por suerte, la cocina no es difícil de encontrar, ya que está justo al principio del pasillo. Debieron haber pasado por allí antes, pero Jimin no estaba muy bien de mente en ese momento.

Tres lámparas cuelgan sobre una gran isla de desayuno, bañando toda la habitación con una suave luz. A Jimin se le hace agua la boca al ver los brillantes colores de las manzanas, los plátanos y las naranjas en un frutero. Mira a su alrededor, temeroso de meterse en problemas, aunque sabe que no.

Fue entonces cuando vio que no estaba solo en la cocina. Había alguien de pie en el rincón más alejado, casi escondido detrás del refrigerador. Estaba recostado contra la encimera, con los tobillos cruzados y un vaso pequeño apoyado contra el pecho. A Jimin se le acelera el corazón.

—Puedes llevarte uno, —dice su hermano en voz baja, señalando el cuenco con la cabeza. Sus labios se curvan. —Diablos, llévatelos todos. —Jimin traga saliva; su boca, que recientemente le hacía agua, se seca de repente.

—¿Sabes? Me preguntaba qué sería lo primero que me dirías.

—Por si sirve de algo, yo también.

—Sí, —dice Jimin sin convicción. Entonces nota la venda en la frente de Namjoon y recuerda que, por muy enojado que esté con su hermano, Namjoon fue violado y torturado hace muy poco. La culpa se instala en lo más profundo de su ser. —¿Estás bien?

Namjoon resopla.

—¿No debería ser esa mi frase?

—No soy yo el que tiene una herida en la cabeza.

—Hoy.

Jimin frunce el ceño.

—¿Qué?

—No eres tú quien tiene la herida en la cabeza hoy. —Namjoon baja la vista hacia la bebida que tiene en las manos. —La tuviste la noche de la subasta.

Algo espeso y ácido revuelve el interior de Jimin.

—¿Estuviste ahí?

Los ojos de Namjoon se abren de golpe, sorprendidos.

—¿Qué? No. Claro que no. Recibía informes cada vez que sufrías daño.

—Qué bonito. —Jimin niega con la cabeza, sin saber si quiere reír o llorar. —Así que no solo sabías que me violaban y humillaban constantemente y no hacías nada al respecto, sino que además recibías informes médicos detallados que ignorabas.

—Jimin…

—Tengo curiosidad, Namjoon. ¿Había un límite para ti? ¿Un límite que no dejarías cruzar? ¿O estabas dispuesto a dejarme morir si eso significaba preservar la misión?

—Jungkook no habría...

—No, no pregunto por Jungkook, pregunto por ti. Obviamente, cuando me enfermé y necesité la vía intravenosa, no fue suficiente para ti.

—El doctor dijo…

—Espera, no, perdón por olvidarlo. Tuve que recurrir al suicidio y rogar por mi propia muerte. Esa era la frase —resopla Jimin, —Aunque, incluso entonces, a Jungkook le llevó un tiempo convencerte de que cambiaras de opinión, ¿verdad? Tardó unos días en decirme la verdad después de eso.

Namjoon deja su vaso en el mostrador, tan despacio y con tanto cuidado que Jimin retrocede un paso, preparándose para lo que vaya a decir. Al fin y al cabo, conoce a este hombre de toda la vida. Sabe cuándo está a punto de dar un buen golpe.

—Jungkook… —comienza Namjoon, hablando tan lenta y cuidadosamente como había dejado el vaso, —me llamó a los pocos minutos de tu petición suicida. Me tomó menos que eso estar de acuerdo con él en decírtelo.

—No. Tardaron días en...

—Jungkook tardó días en convencerte. —Namjoon avanza, apoya las manos en la isla y mira a Jimin con ojos intensos y furiosos. —Probablemente porque quería follarte unas cuantas veces más antes de perder su poder.

El cuerpo de Jimin vibra como si lo hubieran golpeado físicamente.

—Él... él no haría eso. Jungkook no me haría eso.

—No lo subestimes —dice Namjoon con desdén. —No cuando está en tu cama ahora mismo. ¿Qué hiciste, Jimin? ¿Te acostaste con tu violador? Supongo que no tenía por qué preocuparse después de todo.

Con los ojos ardiendo de lágrimas, Jimin cierra los puños y mira a Namjoon con odio.

—Que te jodan, Namjoon. ¿Sabes qué? Ya no me preocupas. Espero que te doliera cuando te violaron.

Ahora es el turno de Namjoon de parecer golpeado. Incluso retrocede con una expresión horrible. Jimin está a punto de disculparse, consciente de que fue demasiado lejos, cuando Namjoon escupe:

—Ojalá te duela mucho cuando te vuelva a romper el corazón.

Jimin se da la vuelta, sin interés alguno en la conversación ni en su hermano. Sin embargo, se detiene cuando Namjoon llama: —¡Jimin!, —pensando que quizá su hermano esté a punto de disculparse. Si lo hace, Jimin también lo hará.

—¿Qué? —pregunta Jimin, mirando al pasillo en lugar de mirarlo.

Namjoon no se disculpa. Pero él, en cambio, pregunta:

—¿Cómo puedes perdonarlo a él y no a mí?

Jimin lo mira entonces, girando apenas un poco el cuerpo para encontrarse con su mirada.

—No los he perdonado a ninguno. Y empiezo a pensar que tal vez nunca lo haré.

Jungkook apenas comenzaba a despertar cuando la puerta del dormitorio se abrió y se cerró de golpe. Se incorporó de golpe, buscando automáticamente su arma. Sus dedos resbalaron sobre el frío metal justo cuando se dio cuenta de quién lo miraba furioso a la luz de la luna.

—¡Joder, Jimin! —Jungkook ríe con voz temblorosa, apartando la mano del arma. —Me diste un susto de muerte.

—¿Esperaste a decirme la verdad después de que Namjoon te dio el visto bueno?

Una punzada de pánico le retuerce el pecho a Jungkook, pero no le mentirá. No a Jimin. Nunca más.

—Sí.

Observa cómo un conjunto de emociones se dibuja en el rostro de Jimin antes de asentarse en la peor de todas: la angustia.

—¿Por qué? ¿Por qué me hiciste eso? ¿Por qué me obligaste a vivir con esa mentalidad durante días?

—Me amabas. —La garganta de Jungkook parece que se va a cerrar, su voz entrecortada lo refleja. —Sabía que una vez que te dijera la verdad, perdería eso. Te perdería a ti.

—Entonces, ¿te parecía bien que me suicidara mientras te amara?

—No. Si ese fuera el caso, no habría llamado a Namjoon para exigirte que te dijéramos la verdad. Habría guardado el secreto todo lo posible. —Jungkook se levanta de la cama, ignorando el dolor que le atraviesa el costado. Da un paso antes de detenerse al ver a Jimin alejarse tambaleándose. Se le enfría el cuerpo. —Fue egoísta. Esperar para decírtelo fue increíblemente, asquerosamente egoísta. Pero anoche, necesitabas estar conmigo una última vez. Necesitábamos estar juntos. Esperé para decirte la verdad porque necesitaba darme lo mío una última vez. Quería absorberlo. Tu amor. Tu confianza. Tu placer. Sentirte en mis brazos. Todo, Jimin. Necesitaba todo una última vez antes de permitirme arruinarlo todo.

Jimin se seca las mejillas con mano temblorosa. Se ríe sin aliento, pero no hay humor en su voz.

—Entonces supongo que ya está, ¿no?

—¿Qué quieres decir?

—Tuviste tu última oportunidad entonces, y yo tuve la mía anoche. —Jimin se hunde contra la pared, casi como si fuera la única manera de mantenerse en pie. —Ya terminamos, ¿verdad?

Jungkook cierra los puños a los costados para no agarrar a Jimin y aferrarse a él con desesperación.

—Eso depende de ti, Jimin. Siempre dependerá de ti.

—Sí. Vale. —Jimin arrastra un pie descalzo por el suelo, mordiéndose el labio inferior. —Bueno, todavía es de noche. O es de noche otra vez. ¿Estás... cansado?

—Yo... —Jungkook hace una pausa. Tiene hambre. Y sed. Y le vendrían bien unos analgésicos. Pero si Jimin va adonde cree que va, puede estar cansado. Puede estar muy cansado.

—Estoy agotado, sí.

El alivio se refleja en el rostro de Jimin. Sus labios incluso se curvan hacia una posible sonrisa.

—Quizás finjamos que no nos despertamos.

—Y nuestra última vez aún no ha terminado, —dice Jungkook con cuidado, esperando haber entendido correctamente.

—Soy muy bueno fingiendo.

Jungkook sonríe con tristeza.

—Sí, lo eres.

—Tú tampoco estás tan mal.

—Supongo que no.

Jimin observa la cama, como si la considerara. Luego asiente y se aparta de la pared. Avanza mientras dice:

—Entonces me voy a la cama. Porque nunca me fui. Y tú puedes hacer lo que necesites, orinar, comer o lo que sea, y luego puedes volver a la cama. Porque nunca te fuiste.

—Y estaremos juntos una última vez, termina Jungkook.

Jimin asiente. —

Una última vez.

El otro lado de la cama está vacío cuando Jungkook despierta por segunda vez. Respira hondo, sin permitirse pensar en la afirmación una última vez. Después de ir al baño, enjuagarse la boca con enjuague y vestirse con la ropa arrugada de la noche anterior, se dirige a la cocina a ver si puede encontrar algo de comer. Y tal vez encontrar a Jimin, aunque no lo admitirá.

Hobi, Hoseok, se recuerda Jungkook, y vaya, me va a costar acostumbrarme, está en la cocina con Ace, el técnico. Se está atiborrando de panqueques mientras Ace toma un sorbo de café y revisa algo en una tableta.

—Bueno, buenos días, dormilón —dice Hoseok lentamente.

—Sí, sí. —Jungkook se dirige directo a la cafetera, intentando ignorar lo extraño que se siente servirse su propio café. Se concentra en lo importante. Los supervivientes y el pedazo de mierda más grande que se les escapó de entre los dedos.

—¿Cómo va todo? ¿Hay alguna novedad sobre Mica?

—Está en el viento, pero encontraremos al bastardo.

Jungkook sisea mientras el café caliente le salpica la mano. Enfadado, seca el líquido con un paño de cocina y pregunta:

—¿Y los supervivientes?

—La respuesta a eso varía mucho —le informa Ace. —¿Necesitas ayuda allí?

—No. Estoy bien. —Jungkook mira su taza.

Solo hay un cuarto lleno de café. Empieza a sopesar el costo de su esfuerzo comparado con empezar el día con solo una fracción de la cafeína necesaria. Recuerda una última vez, recuerda que la operación aún no ha terminado, recuerda que esta casa está llena de sobrevivientes, a la mayoría de los cuales agredió sexualmente en algún momento. Decide intentar servir el café de nuevo. Esta vez, todo termina en la taza. Hinchado de orgullo, se gira y encuentra a Hoseok y Ace que lo observan con miradas llenas de juicio.

—¿Qué?

—Nada, —dicen al unísono.

Jungkook presionaría, pero está bastante seguro de que estaban juzgando sus habilidades para servir café y preferiría no insistir en el tema. Hoseok señala una bandeja en la encimera que Jungkook no había visto, llena de montones de panqueques, tocino y salchicha. También hay un tazón enorme de frutas variadas.

—Sírvete.

—¡Rayos! ¡Esto se ve increíble! —Jungkook agarra un plato limpio y observa toda la comida. —¿Quién ha preparado este banquete?

—Nolan.

Eso detiene a Jungkook en seco. La culpa le recorre las venas. No ayuda que, por alguna razón, una voz en su mente diga Tres, como si todavía fuera Ian y el chico al que se refieren siguiera siendo un esclavo conocido solo como un número. Se le revuelve el estómago.

—Oh...

—Le dejamos muy claro que no era necesario, —asegura Hoseok. —Pero creo que sí. Parecía que iba a empezar a trepar por las paredes.

Ace suspira.

—Todos se ven así.

—¿Qué pasa con Casey y Jimin?, —pregunta Jungkook.

—Casey está en la piscina —dice Hoseok con una sonrisa cariñosa. —Tuve que llevarle un batido y agua porque no quería comer. Ese niño se va a arrugar como una pasa si no sale pronto.

—¿Y Jimin?, —pregunta Jungkook, intentando parecer despreocupado.

Por si no lo conseguía, les daba la espalda y empezaba a amontonar comida en su plato. Alguien detrás de él se aclara la garganta con torpeza. Entonces Hoseok dice:

—Está tranquilo esta mañana. Me aseguré de hablar con Casey y se duchó un rato y se vistió. Ha estado afuera desde el desayuno.

—¿Pero comió?

—Estoy bastante seguro.

Jungkook se da la vuelta y mira a su mejor amigo con el ceño fruncido.

—¿Seguro?

—No me senté frente a él a mirar.

—¿Lo viste?, —le pregunta a Ace.

Ace lo mira como si hubiera perdido la cabeza.

—¿No?

—Necesita comer. —Jungkook frunce el ceño mirando su plato lleno.

¿Por qué no come el chico? ¿Comió antes? ¿Es ahí donde estaba antes de volver a la habitación y despertar a Jungkook para su segunda ronda de ‘una última vez’? ¿O está demasiado molesto para comer? ¿Está molesto porque Jungkook no le dijo la verdad justo después de que Namjoon lo autorizara? ¿Está molesto por ‘una última vez’? ¿Es Mica? ¿Otros cabos sueltos? ¿Ese pequeño Elliot que aún no han encontrado? ¿Casey? ¿Los otros supervivientes? ¿Namjoon? ¿Todo? ¿Algo más? ¿Está molesto? ¿Quizás comió? Quizás está repleto y disfrutando del aire libre y Jungkook debería simplemente...

—¿Qué carajo está haciendo? —Jungkook escucha que Ace pregunta.

Hoseok suelta una carcajada.

—Esa es su expresión de preocupación por Jimin y de pánico.

—Parece que tiene una disfunción.

—Sí, eso es algo que hace cuando se trata de Jimin. —Hoseok chasquea los dedos frente a la cara de Jungkook.

Jungkook frunce aún más el ceño.

—Te oigo, ¿sabes?

—¿Eso hace que lo que decimos sea menos cierto?

Pincha un trozo de salchicha con el tenedor y lo muerde furioso. No parecen intimidados. Suspira.

—Ha pasado por mucho. Tengo derecho a preocuparme por él.

Hoseok y Ace intercambian una mirada antes de que Ace diga con cautela:

—Nadie dice que no puedas preocuparte por él. Solo... preocúpate por ti también, ¿sí? Los jefes operativos como tú en nuestro sector no tienen el mejor historial de éxito postoperación. Hemos perdido a algunos a lo largo de los años.

—Y me gustaría mucho que no fueras uno de ellos, añade Hoseok.

—Me gustaría mucho, —enfatiza Ace.

Jungkook juguetea con una loncha de tocino, partiéndola en pedazos cada vez más pequeños. Intenta no recordar cómo se le iluminaba la cara a Jimin cada vez que le daban tocino. O cómo se chupaba y lamía los dedos después de que el jugo de fresa los cubriera. O cómo se sentía esa misma boca envolviéndolo en su polla.

Por supuesto, fracasa estrepitosamente. Olvidándose del tocino, procede a cortar violentamente sus panqueques. Comienza a darse cuenta de que puede ser una persona enojada. Y puede que Ace y Hoseok tengan razón.

—¿Qué tal si lo cubro todo con una ligera capa de preocupación y lo doy por terminado?, —sugiere Jungkook. —Sus amigos se miran nuevamente. Jungkook frunce el ceño. —¿En serio? ¿No es suficiente? No voy a dejar de preocuparme por Jimin. Ni por Mica. Ni por Elliot. Ni por los supervivientes. Ni por Namjoon. Ni...

—El Dr. Singh está aquí —interrumpe Hoseok.

Jungkook cambia el tenedor por el café y se da cuenta de que lo va a necesitar. Y probablemente unas cuantas recargas.

—Ese es el terapeuta, ¿verdad?

—Sabes que es el terapeuta, idiota.

—Y tienes una cita con él —añade Ace. —Mañana a las 15:00.

—Voy a pasar.

Ace niega con la cabeza.

—No es una elección. Aceptaste ir a terapia cuando aceptaste el trabajo, ¿recuerdas?

Hay muchas cosas de cuando aceptó el trabajo que Jungkook no recuerda. Como quién era como persona. Pero no lo dice.

—Bien. 1500 mañana. —Jungkook ya no tiene ganas de comer, pero se obliga a tomar unos bocados más antes de tirar el resto y añadir más café a su taza. Lo hace sin derramar casi nada, solo unas gotas en la encimera. Por desgracia, no es suficiente para mejorar su repentino mal humor. —Voy a ducharme. Luego quizá salga a dar un paseo.

Es un código para ir a espiar a Jimin, algo que ambos captan claramente por las sonrisas en sus caras, pero no lo critican por ello. Sin embargo, Jungkook no logra llegar hasta Jimin. Ni siquiera llega a la ducha.

Dos jóvenes aparecen por la esquina al mismo tiempo que Jungkook sale de la cocina; ambos rostros son familiares, uno más que el otro. Son Gabe, el esclavo que estuvo en la casa poco antes de la redada, y Nolan. Gabe se estremece visiblemente. Nolan cae de rodillas y dice entre jadeos:

—¡Maestro Roarke!.

Las palabras lanzan a Jungkook de regreso a su estado mental de Ian y toda su postura cambia mientras observa al esclavo en el suelo. Solo dura un par de segundos. Entonces recuerda que no es un esclavo, ni Tres, es Nolan, y no es Ian, es Jungkook , y este es un joven traumatizado a sus pies.

La bilis arde en la parte posterior de la garganta de Jungkook.

—Nolan, —se obliga a decir, con la voz como una grava. Sus manos tiemblan a los costados mientras intenta decidir si debe alcanzar al joven o dejarle espacio. Se aclara la garganta y lo intenta de nuevo. —Nolan. Tú... tú puedes levantarte.

El joven se da la vuelta y junta las rodillas contra el pecho, abrazándolas fuertemente.

—Lo siento. Lo siento. Mierda. Lo siento.

—Está bien. —Jungkook empieza a acercarse a él, desesperado por brindarle algo de consuelo.

—¡No me toques! —grita Nolan justo antes de que sus pieles se toquen. Se tambalea hacia atrás con violencia, golpeándose la cabeza contra la pared. —N-no. No me toques. Te prometieron que ya no podías tocarme.

—Nolan…

Nolan comienza a sollozar.

Mierda.

—Lo siento, —dice Jungkook con voz ahogada. Mira a Gabe y luego a Nolan de nuevo. Niega con la cabeza y los rodea, apretándose contra la pared de enfrente para darles el mayor espacio posible. —Lo siento mucho. Los sollozos lo siguen hasta su habitación.

Después de eso no tiene muchas ganas de salir a caminar, sea una excusa para acechar a Jimin o no.

Tras pasar la mañana escondido tras un pequeño cobertizo, contemplando el río que serpentea alrededor de la propiedad, Hobi, Hoseok,— encuentra a Jimin. Se sienta en el césped junto a él, apoyándose en las manos.

—Oye, chico.

Jimin suspira.

—Hola.

—Por si estaban preocupados, por fin logré sacar a Casey de la piscina. Estuvo a punto de salir, creo que vi escamas crecer, pero llegué a tiempo.

Jimin sonríe, sintiendo calor en el pecho.

—Apuesto a que ya está de vuelta ahora que lo dejaste.

—No, no. Está bien guardado en la sala. De hecho, todos ustedes también. Todos los supervivientes, quiero decir. Excepto tú.

—¿Hay alguna fiesta a la que no me invitaron?

—Soy tu invitación.

Jimin arquea una ceja.

—¿Hay fiesta? ¿En serio?

—Depende. —Hoseok le dedica una sonrisa que es casi una mueca. —¿Consideras la terapia de grupo una fiesta?

—Oh, qué asco. No, gracias.

—Mira, la cosa es que Namjoon quiere que le des una oportunidad. Y si no, vendrá a hablar contigo, y entre lo de Jungkook, que no estás listo para hablar con él, y lo de Ace, que te escuchó a escondidas anoche y algunos comentarios fraternales bastante desagradables en la cocina, supongo que te gustaría poder evitar a Namjoon hoy.

Cuando Jimin no hace nada más que soltar un suspiro de sufrimiento, Hoseok añade:

—Hay comida. Y creo que también hay alcohol.

Jimin le dedica toda su atención a Hoseok.

—¿Qué tan firme es esa creencia?

Equipado con una copa de Moscato que sabe de maravilla después de tanto tiempo sin él y un plato de queso, galletas y fruta, Jimin se sienta junto a Casey en un sofá en la enorme sala de estar del refugio. Los supervivientes están dispersos por la habitación, algunos en el suelo, otros merodeando contra las paredes, otros en las sillas o en el otro sofá. No hay agentes a la vista. El único forastero es el Dr. Singh, encaramado en la repisa frente a la chimenea con un cuaderno ominosamente grueso y un bolígrafo.

—Hola a todos. Soy el Dr. Singh y estaré aquí todo el tiempo que sea necesario para ayudarlos con su recuperación. —Sonríe, girando lentamente la cabeza para que todos puedan verlo.

Jimin reprime una palabra mordaz. Sin embargo, no debe de hacerlo muy bien, porque Casey le da un codazo en el costado y murmura: «Compórtate».

—Ahora bien, sé que después de que los trajeran y los informaran, algunos decidieron irse en lugar de quedarse en la casa de acogida. Quiero reiterar que esta es una opción con apoyo y que ninguno de ustedes está obligado a estar aquí, pero una vez que se vayan, no podrán regresar, ya que mantener este lugar en secreto es nuestra máxima prioridad. Por eso, quería tener una charla en grupo antes de que se fueran. También quería reservar mi tarde para sesiones privadas. Reservo ese tiempo para quienes planeen irse. Me quedaré despierto toda la noche si es necesario. También conduciré estas charlas grupales tres veces por semana y estaré aquí todos los días ofreciendo sesiones privadas para quienes se queden, a partir de mañana. Vengan a verme cuando quieran.

Jimin bebe un poco más de vino antes de tener la oportunidad de vomitar.

—¿Hay alguien a quien le gustaría empezar?

Nadie habla. Algunos supervivientes se miran con recelo. Otros simplemente se miran las manos en el regazo.

No debería sorprender a Jimin que el primero en hablar sea Nolan. Intenta por todos los medios no enojarse, recordándose repetidamente que el joven está profundamente traumatizado y se ha ganado el derecho a sentir lo que siente, incluso si esos sentimientos implican estar enamorado de Jungkook.

—Bueno, no sé qué piensan los demás, pero mi mente no tiene ni la menor idea de lo que está pasando.

El Dr. Singh ladea la cabeza con compasión.

—¿Se trata de lo que pasó entre tú y Jungkook esta mañana? —Jimin se queda paralizado.

Casey aprieta el muslo de Jimin con la mano. Una clara advertencia.

¿Qué diablos pasó entre Nolan y Jungkook?

—Sí. Es como... Pasé años adorando al Maest... Ian... Jungkook. Jungkook ... Creo que todos aquí estarán de acuerdo: era el amo más amable con todos nosotros, y me aferré a eso. A veces, incluso cuando los otros hombres me lastimaban, me decía a mí mismo que estaba bien porque lo hacía para complacer al Ma... Jungkook, y ayudaba. Es una mierda, lo sé lógicamente, pero eso no cambia el hecho de que ayudara. —Nolan se hace un ovillo, abrazándose las piernas. Jimin se odia a sí mismo por haberlo odiado siempre. —Lo vi esta mañana y simplemente... volví a estar ahí. Era el Amo Roarke y necesitaba portarme bien. Pero para cuando me puse de rodillas y recuperé la compostura, recordé que todo era mentira. Y entonces empezó a hablarme y, en lugar de todos los buenos sentimientos que solía tener por él, yo... lo odié. Le grité. —Nolan ríe con voz temblorosa. —Todavía no puedo creer que le grité.

—¿Te sentiste bien al gritarle?

No. Sentí... Ni siquiera lo sé. Empeoró las cosas. Como si lo único a lo que me aferré durante años fuera querer ser su mejor esclavo, y ahora ya no existe.

—Se acabó todo, —dice Bryce en voz baja. Mira a Nolan, disculpándose por interrumpir, pero Nolan le asiente para que continúe. —Sé que algunos de ustedes no creían que sobrevivirían a esta vida, pero yo nunca perdí la esperanza. Siempre pensé que si aguantaba lo suficiente, luchaba con la suficiente fuerza y era lo suficientemente inteligente, algún día me liberaría. Y ahora lo soy, y siento que no lo sé. Está mal. Por él. Por Jungkook. Y por el otro. Como se llame. El tipo que era Hobi. Incluso Jimin. —Jimin se estremece, sintiendo miradas fijas en él. —Eran unos mentirosos. Esa libertad con la que soñaba estaba ahí y nos la ocultaron.

—¡Oye, no metas a Jimin en esto! —gruñe Casey. —Estaba herido, igual que todos nosotros.

—¡Él lo sabía!, —grita Bryce. Luego vuelve la mirada hacia Jimin y señala con el dedo. —Pasé noches en vela, asqueado pensando en ti. En cómo debe ser estar a solas con él. En lo asustado y solo que debes estar. Pensé en cómo hablarían todos de ti. Pensé en cómo planeaban violarte delante de tu hermano un día y luego matarte. Estaba aterrorizado por ti. Y todo el tiempo...

—No, —lo interrumpe Jimin con voz temblorosa. —No todo el tiempo. No me enteré hasta el final.

—Entonces, ¿él también te mintió? —pregunta Nolan con los ojos como platos. —Jungkook te mintió?¿Él simplemente… te hizo toda esa mierda y te mantuvo en la oscuridad?

Jimin agarra su copa de vino con tanta fuerza que Casey se la quita.

Probablemente sea una buena idea.

—No lo juzguen. No lo conocen, —les dice Jimin.

—¡Nos agredió sexualmente a todos!, —grita Bryce. —Podemos decir lo que queramos de ese imbécil.

Algunos otros se manifiestan de acuerdo. Jimin se levanta del sofá y levanta las manos, ignorando a Casey cuando su amigo intenta tirarlo hacia abajo.

—De acuerdo. Júzgalo por lo que te hizo. Pero no me metas en esto. Lo que pasó entre él y yo no es asunto tuyo.

—Jimin, —dice el Dr. Singh en voz baja. —Por favor, siéntate. Solo estamos intentando expresar lo que sentimos.

—No somos nosotros, gruñe Jimin, girándose para encarar al gilipollas del doctor. Lo señala con el dedo. Le tiembla la mano. —No estabas allí. No tuviste que pasar por nada de esto. Y... y a menos que esta mierda sea obligatoria para quedarse en la casa de seguridad, he terminado.

Espera a que le digan que es obligatorio. Cuando no lo hacen, se marcha. No sabe qué sobrevivientes decidieron irse después de hoy, pero espera que Nolan y Bryce sean dos de ellos.

Jimin se está quedando dormido cuando oye que la puerta de su habitación se abre con un crujido. Se incorpora, con el corazón latiendo con fuerza, pero luego sus ojos se adaptan a la tenue luz de la lámpara y reconoce al hombre que está allí. Jungkook hace una mueca.

—Lo siento. No pensé que estarías despierto.

—¿Solo querías dar miedo unos minutos? ¿Quizás mirarme mientras duermo hasta que te sientas mejor y luego intentar dormir tú también?

Jungkook se ríe.

—¿Tan obvio soy?

—Es justo lo que quería hacer cuando me colé en tu habitación hace 30 minutos, —admite Jimin. Hoy ha sido demasiado duro como para molestarme en mentir al respecto. —No estabas allí.

—¿Viniste a buscarme?

—Ha pasado... un día. Pensé que verte me ayudaría.

Jungkook suspira.

—Yo también.

—¿En serio? ¿Ayudando, quiero decir?

—Sí. —Jungkook avanza con paso cauteloso. —¿Tú?

—Definitivamente.

—Oí hablar de terapia de grupo. No deberían haberlo hecho. Que te atacaran así. Lo siento mucho, Jimin.

Jimin se recuesta contra la cabecera, con la mirada fija en sus manos sobre el regazo.

—No pasa nada. Me molestó más lo que dijeron de ti. Es como si no entendieran que les salvaste la vida, carajo.

—Aunque les hice daño en el camino. Entiendo por qué no pueden olvidarlo. —Jungkook se aclara la garganta. —Entiendo por qué no puedes olvidarlo.

—Lo que pasó entre tú y ellos, y lo que pasó entre tú y yo, son dos cosas muy diferentes.

—Es por eso que crees que no deberían estar enojados conmigo, pero aún así tú lo estás.

Jimin se quita una pelusa imaginaria de la manta que le cubre las piernas mientras, obviamente, cambia de tema.

—Siento lo de Nolan. Que se arrodillara ante ti o lo que sea. Debió ser duro.

—Sí, eso fue... horrible. —La última palabra suena entrecortada. Es suficiente para obligar a Jimin a levantar la vista. Su expresión es igual de dolorosa. —Lo pillé por sorpresa. Choqué con él al doblar la esquina. Se arrodilló sin pensarlo. Me llamó Maestro Roarke.

A Jimin le duele el corazón.

—Les llevará un tiempo romper ese instinto. Sobre todo a los que estuvieron contigo tanto tiempo. Pero están bien. O al menos tienen la oportunidad de estar bien. Y eso es gracias a ti.

—Sí, puede ser. —Jungkook se encoge de hombros, claramente sin ganas de hacerse el héroe esa noche. Mete las manos en los bolsillos de sus vaqueros antes de dedicarle a Jimin una sonrisa triste. Jimin decide entonces que le gusta Jungkook en vaqueros. Muchísimo. Quizás mañana no lo evite, solo para disfrutar de la vista con mejor luz. —Bueno... buenas noches, Jimin.

—Sí —susurra Jimin. —Buenas noches.

Jungkook asiente con la cabeza y empieza a girarse hacia la puerta. A Jimin le da un vuelco el corazón. —Jungkook, —lo llama antes de que el hombre pueda irse.

Jungkook se gira hacia él, con la esperanza en su rostro tan fuerte que puede ver incluso en la penumbra.

—¿Sí?

—¿Y tú?, —pregunta Jimin en voz baja. —¿Estás bien?

Jungkook traga saliva con fuerza antes de girar la barbilla para mirar a Jimin directamente a los ojos.

—No, Jimin. No creo que lo esté. —Antes de que Jimin pueda decidir qué decir ante la brutal honestidad, Jungkook vuelve a hablar. —Sé que dijimos que anoche sería la última, pero... ¿puedo quedarme aquí otra vez? ¿Solo una última vez?. —Jimin no puede negarse.

El día siguiente en la casa segura es el día más horrible hasta ahora para ambos hombres.

Por la mañana, Jimin tiene cita con el médico. El médico había atendido a todos los supervivientes que planeaban salir primero de la casa, para asegurarse de que estuvieran bien de salud antes de despedirlos, pero Jungkook insistió en que Jimin fuera el primero en ser atendido una vez que se hubieran ido. Por eso, se encuentra en el consultorio improvisado del médico a primera hora de la mañana después de un desayuno incómodo, lleno de gente mirándolos a él y a Jungkook como si fueran animales de zoológico, aunque ni siquiera se miraron en toda la comida.

Jimin no se dio cuenta de lo difícil que sería el chequeo. Comienza bastante simple: el doctor, un hombre mayor de aspecto amable, con canas en las sienes y gafas de montura metálica, se presenta como el Dr. Deacon y le muestra a Jimin sus credenciales. Al parecer, ha ayudado a cientos de sobrevivientes con la organización hasta ahora. También cuida de los operativos. Jimin se muerde la lengua, deseando desesperadamente preguntar cómo va la lesión de Jungkook, cómo se recupera Namjoon de su violación y tortura, cómo se recupera el cuerpo de Casey.

Como recompensa por guardar silencio, le muestran un paquete estéril con agujas.

—Empezaré tomándote las constantes vitales y extrayéndote sangre. Luego podemos hablar de cualquier inquietud que tengas.

—Me preocupan las agujas, —murmura Jimin.

—Sí, a nadie le gustan mucho esas cosas —dice el Dr. Deacon riendo. —Podemos tomarte las constantes vitales primero.

Su presión arterial está un poco baja.

—Probablemente se deba a la deshidratación y la mala alimentación, pero comprenderemos mejor el problema cuando veamos los resultados de sus análisis, —explica el médico. “Si no logramos que aparezca, tendremos que darle algún medicamento. Empezaremos con vitaminas. Quizás una o dos bolsas de suero llenas de lo bueno. ¿Ha tenido mareos? ¿Fatiga? ¿Náuseas?

Jimin se ríe a carcajadas.

—Sí. Bastante a menudo.

—Supongo que es de esperar, tenga o no presión arterial baja, ¿eh? —El Dr. Deacon le dedica una sonrisa de disculpa. —Pero ahora que se descartan los demás factores, si estos síntomas persisten, probablemente podamos atribuirlos a la presión arterial baja. ¿Tiene sentido?

—Sí.

—Como dije, esperaremos los resultados del laboratorio. El laboratorio privado que utilizo es eficiente. Probablemente tendremos los resultados esta noche.

Jimin observa el paquete de agujas, sabiendo que son clave para que se realicen estas pruebas de laboratorio. No está seguro de querer saber los resultados con la suficiente intensidad.

—Ahora bien, cosas como confusión, sudores fríos, respiración acelerada y mareos intensos pueden ser signos de shock, que puede deberse a la presión arterial baja. Prométeme que le avisarás a alguien si sientes alguno, ¿de acuerdo?

—Sí, —le dice Jimin al paquete de agujas. Empieza a sentir algunos de esos síntomas. Es curioso cómo funciona el pánico. —¿De verdad necesitamos analizarme la sangre? ¿No podemos esperar unos días? Quizás se me pase. Comeré muy bien. Y beberé mucha agua, te lo juro.

El Dr. Deacon frunce el ceño.

—La extracción de sangre no es solo para esto. Es para muchas cosas. Necesitamos asegurarnos de que sus niveles estén estables. También necesitamos evaluar si ha contraído alguna infección.

El pánico de antes se triplica.

—¿Infecciones?

—Sí. —El Dr. Deacon saca un portapapeles. Jimin se pregunta por qué usa papel en lugar de tecnología: si es algo de la vieja escuela o simplemente es más fácil mantener la privacidad considerando el alto secreto de la operación. El hombre lee un papel antes de explicar: —Jungkook se aseguró de que sus hombres se hicieran pruebas con frecuencia en la casa, así como a los supervivientes bajo su cuidado. También se aseguró de que Todd Henley se hiciera la prueba antes de permitirle… interactuar contigo. Pero la fiesta de la última noche de la operación fue menos controlada. Los hombres que… interactuaron contigo en el escenario no se hicieron la prueba.

Jimin no puede decidir si quiere estallar en risas ante el uso de la palabra interactuar para describir sus ataques, o si quiere estallar en lágrimas cuando se da cuenta de que podría tener algo en su sistema que podría hacerle daño a pesar de que se supone que ahora está a salvo.

—Si contrajiste algo, lo solucionaremos, Jimin, —dice el médico en voz baja, captando claramente las emociones de Jimin.

—¿Y si es algo inmanejable? ¿Y si ahora tengo VIH o algo así?

—Desafortunadamente, eso aún no aparecerá en tus resultados, pero dudo mucho que tengas que preocuparte. Hoy en día, los hombres son bastante cuidadosos con eso. Contraer el VIH por vía oral también es mucho más difícil que por vía anal. Y, por supuesto, te administraron dos inyecciones de PrEP durante tu cautiverio, lo que ayuda. Te daremos un cóctel de medicamentos pase lo que pase, incluso si todos tus resultados salen normales esta noche. Por si acaso necesitamos combatir algo que aún no aparece en tus resultados. Y te haremos otra prueba en 90 días. O tendrás que hacértela tú mismo si ya no estás con nosotros para entonces.

Jimin parpadea al mirar al hombre.

—¿Me pusieron inyecciones de PrEP?

—Claro. Es una práctica habitual hoy en día antes de vender esclavos. Te pusieron una inyección el día de la subasta. A Jungkook le dieron una prueba cuando te compró.

Jimin no recuerda eso. Aunque, claro, no recuerda mucho de ese día, casi siempre a propósito.

—¿Y cuándo me dieron el segundo?, —pregunta Jimin, sabiendo lógicamente que tuvo que haber sido cuando estaba con Jungkook.

—Mmm —El hombre hojea el documento. —Parece que fue hace poco menos de un mes. ¿Quiere saber la fecha?

No. La fecha no tendrá importancia. Quiere saber cuándo diablos Jungkook le inyectó una droga en secreto. Y si alguna vez lo hiciera en cualquier otro momento.

—¿Podemos terminar con esto?, —pregunta Jimin.

El doctor frunce el ceño.

—¿Sabes qué? Vamos a sacarle sangre al final. Tengo la sensación de que después de eso habrás terminado conmigo.

—Claro —dice Jimin, con una voz que le suena a madera. —Bien.

—Preferiría hacerte un examen completo para ver cómo estás, pero eso se lo dejo a los supervivientes. Los agentes no pueden quejarse, pero supongo que tú y los demás como tú se han ganado el derecho a hacerlo. ¿Te sentirías cómodo si te hago un examen completo o prefieres que hablemos y veamos qué pasa?

Jimin cruza las piernas como si pudiera protegerse aún más haciéndolo.

—Podemos hablar.

—Por supuesto. —El Dr. Deacon sonríe, sin parecer molesto en absoluto. Eso ayuda a Jimin a sentirse un poquito mejor. Énfasis en un poquito . —Algo de esto va a ser delicado. Solo dime si no quieres hablar de ello o si prefieres volver al tema. Esto lo controlas tú. Estoy aquí para ayudarte. ¿De acuerdo?

—Sí, —susurra Jimin, preguntándose si esa filosofía también podría aplicarse a las agujas más adelante. —De acuerdo.

—¿Tienes algún corte que aún no haya cicatrizado?

—No.

—¿Se curó mal algún corte?

Jimin frunce el ceño.

—¿Inapropiadamente?

De alguna manera, eso causa molestias. El tejido cicatricial, generalmente. A veces puede haber dolor. Pinchazos. Ardor. ¿Algo así?

—No. —Jimin se revuelve en la mesa del médico, sintiendo algo extraño en el estómago. —Creo que no tengo cicatrices, la verdad…

El Dr. Deacon asiente lentamente.

—¿Eso te hace sentir culpable?

Jimin se estremece antes de decir, en tono más bien defensivo:

—No.

—Bueno.

—¿Por qué dirías eso?, —pregunta Jimin. —O sea... ¿debería? ¿Estás diciendo que debería sentirme culpable? Porque no me siento culpable. Si acaso, me siento... robado. Como si no fuera justo. Como si hubiera pasado por algo tan terrible y no hubiera ni una sola prueba. Como si nunca hubiera pasado, carajo. —Antes de que el Dr. Deacon pueda responder, Jimin dice con firmeza: —No quiero hablar más de eso. De cicatrices. O de la ausencia de cicatrices. Por favor. ¿Podemos... podemos seguir adelante? ¿Por favor?.

—Por supuesto. —El Dr. Deacon anotó brevemente en su portapapeles antes de hacer la siguiente pregunta—: ¿Siente algún dolor o molestia en los genitales o el ano?

Quizás las agujas realmente serían mejores...

—¿Jimin?, —pregunta suavemente el médico.

—No —susurra Jimin. —Nada. Está... bien ahí abajo.

—¿Te has realizado algún tipo de penetración desde el rescate?”

—No. No lo tenía muy presente.

El Dr. Deacon se encoge de hombros.

—No juzgo. Cualquiera que sea su opinión, tienen todo el derecho a tenerla. Pero no importa si no la han tenido. Si alguna vez deciden intentar la penetración y sienten dolor, me gustaría que acudieran a mí o a otro médico. Podría haber daño en el conducto. También podrían sentirlo al defecar. En esa situación, el dolor también debería reportarse, por la misma razón».

Jimin siente un calor insoportable. Agacha la cabeza y murmura:

—Entendido.

—Tengo en mis notas que podrías haber sufrido una lesión en la cabeza. Es difícil determinarlo porque ocurrió hace tanto tiempo y también porque muchos de los síntomas son los mismos que los de otras causas, como deshidratación, presión arterial baja, desnutrición, falta de sueño, etc. Dicho esto, los síntomas posconmocionales pueden persistir. En concreto, problemas de memoria y concentración, y dolores de cabeza persistentes. ¿Te ha afectado alguno de estos?

—No, nada de eso realmente.

—¿Qué tal el zumbido en los oídos y la visión borrosa? ¿O la sensibilidad al ruido y la luz?

—No.

El Dr. Deacon anota:

—Bien. Muy bien. ¿Se le ocurre algún otro problema físico? ¿Algún dolor? ¿Rigidez? ¿Irritación?

En realidad… Jimin ha notado una cosa, ahora que el trauma interminable finalmente ha terminado y los días se están volviendo mucho más aburridos.

—Me ha estado molestando un poco el hombro.

El médico se endereza en su silla, mirándolo con los ojos entrecerrados.

—¿Qué hombro?

—Ambos estaban heridos originalmente, pero es mi mano derecha la que me da problemas ahora…

—De acuerdo. —El doctor tomó una pequeña nota antes de dejar su portapapeles a un lado y ponerse de pie. Se acercó a Jimin lentamente, con las manos extendidas como una advertencia. Lo miró a los ojos para asegurarse de que estaba bien antes de apoyar con cuidado una mano en la parte posterior de su hombro y la otra delante. Presionó suavemente. Jimin hace una mueca.

—¿Duele? —pregunta suavemente el médico.

Las lágrimas se acumulan rápidamente en los ojos de Jimin. No por el dolor, sino porque recuerda cuando Jungkook le hizo esa misma pregunta mientras le apretaba el hombro. Era la primera vez que se veían cara a cara, después de que Jungkook lo violara en el escenario de la subasta. Jimin estaba tan confundido entonces. Supone que no ha cambiado mucho.

—Me duele…, —susurra Jimin cuando se da cuenta de que no le respondió al médico.

—Tienes que decirme la verdad si quieres que te ayude, Jimin. No me edulcores las cosas.

Jimin se seca las lágrimas con la mano izquierda, intentando mantener la calma. Intentando no recordar que Jungkook también había dicho algo parecido en aquel entonces. Dios, esto es demasiado. —Duele. No... mucho. Pero lo suficiente.

—¿Es peor cuando presiono o cuando suelto?

—Lo presiona y luego se va. —Jimin traga saliva con fuerza ante una oleada de dolor. —Peor cuando lo sueltas, creo.

—¿Cuándo empezó el dolor?

—La primera noche —susurra Jimin. Mira a cualquier parte menos al doctor. —La... subasta.

El médico asiente.

—Cuando te caíste con los brazos atados a la espalda.

—Cuando me pusieron de pie agarrándome de los brazos atados, —aclara Jimin, tratando de no pensar en el hecho de que el médico conoce los detalles de esa noche.

—Bueno, no está dislocado, y Jungkook dijo en sus notas que revisó si se había dislocado en ese momento. Creo que podría ser algo del manguito. Esperemos que sea tendinosis. Eso se trata más fácilmente que otros problemas. —Presiona un poco el hombro, moviéndolo. Se detiene cuando Jimin hace una mueca. —¿Te importaría hacer unas tomografías? Tenemos una portátil aquí.

—Sí, vale. —Jimin observa las agujas. —¿Seguro que necesitamos esos análisis de sangre?

El doctor se ríe entre dientes.

—Te lo prometo, terminará antes de que te des cuenta.

La tarde de Jungkook es tan horrible como la mañana de Jimin. Aunque no ha visto a Jimin en absoluto, el chico se esconde en su habitación en cuanto termina su cita con el médico. Le entregaron su historial médico actualizado. Tras unas radiografías, se determinó que tiene tendinosis en el hombro derecho. También muestra que lo obligaron a hacer pruebas de sangre y a ponerse algunas inyecciones, lo que debió ser una pesadilla para el chico que odia las agujas.

Jungkook intenta liberarse de la abrumadora culpa en el gimnasio de la casa de seguridad, sin permitirse detenerse hasta que siente temblores y debilidad en los músculos. Aún se ahoga en la emoción cuando se mete en la ducha caliente. No ayuda que, al repasar sus recuerdos, se le endurezca la polla al ver a Jimin desnudo en su mente. Lo ignora, sabiendo perfectamente que no se merece ese alivio.

¿Ahora tiene que hablar con el maldito terapeuta sobre sus sentimientos?

Mátenlo ahora.

La oficina que el Dr. Singh usa para sus sesiones de terapia individual es sorprendentemente cálida y acogedora. Tiene la misma estructura que el resto de la casa: madera oscura y ventanas reforzadas que permiten disfrutar de una vista (una de las mejores de la casa, probablemente por diseño), pero sus muebles son luminosos y recargados, y sus paredes están pintadas de un relajante azul polvoriento. Al menos no hay citas inspiradoras molestas en las paredes, solo un gran óleo de una pradera que resalta con colores primaverales sobre su escritorio.

A Jungkook le gusta el cuadro. Se pregunta si alguna de las flores son narcisos. O si hay narcisos en la propiedad que pueda encontrar. ¿Jimin por fin volvería a sonreír, una sonrisa de verdad, si le trajera un ramo? ¿Sería cursi o cursi?

A Jungkook le gusta la pintura.

No le gusta nada más, especialmente el Dr. Singh.

El hombre ni siquiera ha hablado todavía, simplemente se ha recostado en su sillón de cuero y ha mirado a Jungkook durante seis minutos y un puñado de segundos. Espera a que Jungkook hable primero.

Jungkook no se romperá.

Sigue estudiando el óleo, intentando recordar lo que Jimin había dicho sobre los narcisos. «Pueden tener múltiples combinaciones de colores», había dicho el niño. Naranjas. Amarillos. Blancos. ¿Había rojos? No recuerda si se mencionó el rojo.

Jimin queda genial de rojo. Al menos con cuerda roja. Aunque probablemente con cualquier color rojo. Y, de hecho, probablemente con cualquier color de cuerda. Jungkook se pregunta si alguna vez volverá a ver a Jimin con la cuerda.

—¿Puedo preguntarte qué acabas de pensar?

Jungkook bajó la mirada del cuadro al hombre frente a él.

—¿Perdón?

—Justo ahora, se te ocurrió una idea. O tal vez te vino un recuerdo fugaz. ¿Qué fue?

Manteniendo su rostro neutral y prometiendo cuidar su expresión con más cuidado de ahora en adelante, Jungkook dice:

—No es importante.

—Parecía molestarte.

—Estoy bien.

El Dr. Singh frunce el ceño, pero Jungkook no se inmuta. El hombre suspira antes de inclinarse hacia adelante y abrir su cuaderno. Hace clic con un bolígrafo. Jungkook reflexiona sobre el entrenamiento que recibió, recordando exactamente en qué parte del cuello tendría que clavar el bolígrafo para que el Dr. Singh muera rápidamente.

—Jungkook, entiendo que probablemente no quieras estar aquí. No eres el primero ni serás el último agente que se sienta frente a mí, duro y ceñudo, odiándome a mí y a mis chorradas. Pero la diferencia entre los hombres que dejan atrás sus operaciones y los que se suicidan o se lanzan imprudentemente a situaciones que les causan la muerte, es que los agentes supervivientes hablan. —Se inclina hacia adelante, frunciendo el ceño. —Tienes que hablar, Jungkook.

—¿A ti?, —se burla Jungkook. —¿Qué vas a saber tú de lo que he pasado? Solo te sentarás ahí, juzgando y tomando notas, y no estás cualificado para follar con nada.

—He ayudado a muchos…

—¿Alguna vez has violado a alguien, doctor?

El hombre no se inmuta, lo que Jungkook admitirá que es impresionante.

—No, Jungkook, no lo he hecho. ¿Y tú?

—Sabes perfectamente lo que he hecho. Seguro que te dieron mi expediente.

—Sí. —El Dr. Singh saca un expediente de encima de una pila, éste mucho más grueso que los demás. Lo deja caer con un golpe sordo sobre el escritorio. —Esto me dice muchas cosas: números y nombres, acciones y lesiones. Pero no me dice qué es lo que me importa. Tendrá que decírmelo usted .

—Bueno, la violación es una acción, así que ahí lo tienes.

—El sexo es una acción. El consentimiento es más complicado.

—Me follé a un hombre por el culo, le quité la virginidad, mientras estaba atado a un banco y sollozaba para que parara, mientras el público me aclamaba. ¿Es eso consentimiento engañoso, doctor?

—No lo sé. ¿Querías hacerlo, Jungkook? ¿O tuviste que hacerlo?

Jungkook niega con la cabeza, negándose a ver las cosas como el hombre le pregunta.

—Soy un violador. Lo violé.

El Dr. Singh observa a Jungkook durante unos segundos y luego baja la vista a su cuaderno.

—¿Él es Jimin?

Jungkook mantiene la calma, pero aprieta los puños sobre su regazo, donde el médico no puede verlo.

—Ya sabes la respuesta a eso.

—Pasaste mucho tiempo con Jimin. Tuviste que hacerle muchas cosas que no tenías que hacerle a nadie más. —El Dr. Singh ladea la cabeza como si sintiera curiosidad. Jungkook aprieta los dientes para no recordarle al muy cabrón lo que la curiosidad le hizo al gato. —¿Te gustaría hablar de él?

—¿Jimin?, —pregunta Jungkook, odiando que su voz áspera probablemente delate sus sentimientos hacia él.

—Sí. Jimin.

—¿Qué más puedo decir? Tienes los detalles.

—Pero no sé lo que sientes por nada de esto. Lo que sientes por él . Y eso es lo que importa.

Jungkook niega con la cabeza.

—Lo violé. Más de una vez. Y le mentí. Lo traicioné.

El médico inclina la cabeza y Jungkook sabe que se acaba de delatar. Se le encoge el estómago.

—Es interesante que uses la palabra traicionado, Jungkook. La traición no es algo que se pueda hacer con cualquiera. Requiere primero un cierto nivel de conexión. Requiere confianza. ¿Son esas cosas las que tenías con...Jimin?

—No quiero hablar de Jimin.

—Mmm. —El Dr. Singh finalmente abre el expediente que había sacado de la pila. Lo hojea antes de detenerse en una página con mucho texto y algo encerrado en un círculo con bolígrafo rojo.

—Dice aquí que se le ordenó mantener a Jimin en la oscuridad hasta que lo rescataran. Sin embargo, en terapia de grupo se reveló que se enteró hacia el final de la operación. ¿Es usted quien se lo contó?

El cuerpo de Jungkook se enfría. ¿Lo matarán por esto? ¿Lo dejarán vivir, pero no lo dejarán participar más en sus operaciones? ¿Namjoon y Hoseok también se verán en problemas?

—La operación ha terminado, Jungkook, —dice el Dr. Singh en voz baja. —Responderé con un sí o un no a si tienes la estabilidad mental suficiente para seguir trabajando para la organización, pero no revelaré detalles de lo que se discuta en las sesiones de terapia. Nadie tendrá problemas por esto. Nadie sabrá jamás que sucedió.

Jungkook empieza a mover la pierna. Se pregunta cuánto tiempo más tendrá que quedarse aquí antes de que le permitan irse.

—Entonces, te lo vuelvo a preguntar: ¿al final le dijiste la verdad? ¿O se enteró por casualidad?

—Se lo dije.

—¿Puedes decirme por qué decidiste hacer eso? ¿Qué cambió?

—Puedo, —dice Jungkook con calma. —Pero no quiero.

El Dr. Singh sonríe. Jungkook quiere arrancarle los dientes a puñetazos hasta atragantarse.

—¿Intentas proteger a Jimin al no hablarme de él ni de ti?

—Ninguno. No importa.

—Considerando que fuiste un agente perfecto y que en nuestro círculo se ha hablado de ti como uno de los mejores en la historia de la organización, creo que el hecho de que desobedecieras órdenes directas y corrieras un riesgo que podría revelar tu identidad, y por lo tanto, toda tu operación, es muy importante.

Jungkook suspira.

—Solo... necesitaba saberlo.

—¿Por qué? ¿Qué cambió?

—Se volvió un maldito suicida, ¿vale?, —espeta Jungkook. Se pasa una mano por el pelo, arañándose el cuero cabelludo con las uñas. —No podía dejarlo; tenía que saber que al final lo salvaría.

El Dr. Singh se reclina en su silla, mirando a Jungkook como si lo estuviera evaluando. Luego dice, con mucha naturalidad, como si nada :

—Te enamoraste de él. —Jungkook simplemente aprieta la mandíbula y mira fijamente al hombre. —¿Él también te amaba?, —pregunta el Dr. Singh suavemente.

—No quiero hablar de Jimin, —repite.

El Dr. Singh lo observa durante un instante larguísimo antes de asentir y tomar nota. Luego pregunta:

—¿Estás contento de haber sobrevivido a la operación, Jungkook?.

Jungkook resopla.

—¿Qué carajo de pregunta es esa?

—Una importante.

—Obviamente estoy feliz de estar vivo.

—No es obvio. Muchos operativos se desilusionan al sobrevivir a su operación. A menudo encuentran paz al pensar en la muerte al final. Ante su repentina supervivencia, ante el futuro, muchos luchan.

Jungkook vuelve a mirar el cuadro, recordando la desesperación en los ojos de Jimin cuando prácticamente le ordenó sobrevivir al final de la operación. La determinación en su voz cuando prácticamente le ordenó salir con vida. Qué pequeño cabrón tan duro y adorable. Los labios de Jungkook se contraen, el cariño le calienta el pecho.

El Dr. Singh lo nota.

—¿Qué acabas de pensar, Jungkook?

Jungkook da la misma respuesta que la última vez que le hicieron la pregunta.

—No es importante.

—¿Jimin no es importante?

Jungkook se estremece y vuelve a mirar al médico.

—¿Cómo sabes que se trataba de Jimin?

—No lo sabía. Pero tuve una corazonada. —Y Jungkook lo confirmó. Mierda. —¿Es él la razón por la que te alegras de haber sobrevivido?

—Él... —Jungkook se detiene. Este hombre no merece saber los detalles de lo que tuvieron. Ni siquiera merece saber que Jimin tiene pensamientos suicidas. Jimin se cabreará si descubre que Jungkook le contó eso a alguien, ¡y nada menos que al maldito terapeuta! —No voy a volver a decirlo, no quiero hablar de Jimin.

—Pero parece estar envuelto en tantas cosas.

—No, Jimin —gruñe Jungkook. —O esto se acaba.

El Dr. Singh le frunce el ceño, pero él no tarda en asentir y recostarse en su silla.

—Entonces, volvamos a antes de Jimin. Al principio. Cuéntame sobre tu primer día como Ian Roarke.

Jimin espera en su habitación durante horas. Se salta el almuerzo y la cena, porque prometió comer bien si el Dr. Deacon no le hacía la extracción de sangre, y el médico le hizo la extracción de sangre de todos modos, así que...

A pesar de no tener reloj ni teléfono, sabe cuándo es de noche por la ventana de su habitación. También lo sabe porque la casa empieza a calmarse y a quedar en silencio.

Pero Jungkook nunca aparece.

Intenta distraerse haciendo los estiramientos que el Dr. Deacon le enseñó para el hombro, trabajando el músculo después con los dedos para masajearlo como le recomendó el médico. Tiene un analgésico suave y un relajante muscular que puede tomar antes de acostarse para ayudarle a dormir con el dolor, pero no quiere tomarlos todavía. No antes de ver a Jungkook. No hasta que pueda interrogarlo sobre inyecciones secretas y exigirle información sobre su costado herido y tal vez descubrir cómo sacarle una última oportunidad de todo este calvario.

Jungkook todavía no aparece.

Finalmente, Jimin se pone un pantalón de chándal y una sudadera y sale a escondidas de su habitación y recorre la casa. Nolan y Namjoon están en la sala, enfrascados en una conversación que los tiene uno frente al otro en el sofá, con las rodillas tocándose y las cabezas juntas. Jimin se detiene un segundo para reflexionar sobre lo extraño que es antes de correr a la habitación de Jungkook.

Considera llamar a la puerta, pero luego decide entrar sin más.

Jungkook está recostado sobre sus almohadas, vestido solo con unos ajustados bóxers negros. Una carpeta de manila reposa sobre su estómago desnudo; una de sus manos sostiene un papel para poder leerlo. La única luz en la habitación es el suave resplandor de la lámpara de noche. Hace que un lado de su cabello luzca brillante y angelical. Al percibir el ruido de la entrada de Jimin, baja el papel y le sonríe suavemente.

—Hey, tú.

—Hola. —Jimin cierra la puerta tras de sí, mordisqueándose el labio inferior. —Nunca viniste a mi habitación…

—Sí. Pensé que merecías que te dejara en paz.

Jimin frunce el ceño.

—¿Por qué piensas eso?

—Oh, no lo sé. —Jungkook ríe sin humor, dejando el expediente a un lado y sentándose. —Quizás porque tienes el hombro jodido. Posiblemente para siempre. O porque tuviste que hacerte la prueba del maldito VIH hoy. O porque tienes la presión arterial baja. O porque te llegaron los resultados de sangre hace unos minutos y te falta todo… prácticamente en todas partes, lo que significa que no te alimenté ni te di suficiente agua mientras estabas bajo mi cuidado, y ahora tu pobre cuerpo está sufriendo por eso. O porque tuviste que lidiar con agujas hoy, y pensé que lidiar conmigo también no era justo por mi parte preguntar. —Se frota la nuca antes de agregar en un volumen mucho más bajo: —Y puede que la terapia me haya jodido un poco la cabeza. Entonces…

—Vale. Es... justo. —Jimin mira al suelo, arrastrando la punta del dedo gordo del pie por la alfombra. Un torbellino de emociones lo embarga. —Jungkook... ¿cuándo me pusiste la inyección de PrEP?

Jungkook se aclara la garganta.

—Cuando te enfermaste. Cuando te pusieron la vía y todo. Te quedaste inconsciente. Pensé que era un momento tan bueno como cualquier otro. No sabía que tenías miedo a las agujas antes de eso. Fue unos días antes de que necesitaras la dosis de refuerzo, pero pensé en aprovechar el momento para que no tuvieras que preocuparte.

—No puedo decidir si estoy enojado contigo por eso o agradecido.

—Podrías ser ambas cosas.

Jimin asiente.

—Creo que sí.

—Es justo.

—¿Dijiste que ya llegaron mis resultados?

—Sí. No tienes ninguna infección, pero necesitarás otra prueba dentro de unos meses.

—Sí, el médico lo mencionó. —Jimin se revuelve, luchando contra las ganas de subirse a la cama y acurrucarse en el regazo de Jungkook. Suplicar que lo cargue, quizás. Suplicarle que simplemente... lo haga sentir seguro por unos minutos. —¿Dijiste que me falta todo?

Jungkook frunce el ceño, con una expresión de profunda preocupación. A Jimin le arde el pecho. Le arden los ojos.

—Estás desnutrido y deshidratado. Nuestras mayores preocupaciones son tus niveles de hierro y tu hidratación. El médico recomendó que te pusiéramos sueros, pero yo lo descarté por ti. Dijo que primero probaríamos con vitaminas y aguas con electrolitos.

—Gracias —susurra Jimin, sintiendo su pecho aún más caliente ahora.

—Tienes que comer, Jimin. —Jungkook se levanta de la cama, pero no se acerca a él. Inclina la barbilla para que se miren directamente a los ojos. —Te llevaré la comida yo mismo si es necesario. Entiendo que quieras evitar a los demás en casa. O que quieras evitar la mesa. Es jodidamente… raro, estar sentado ahí. Más raro para ti, seguro. Pero tienes que comer. Te lo ruego, Jimin.

Jimin no se había dado cuenta de que era tan importante. Y menos para Jungkook.

—De acuerdo. Puedo hacerlo.

—Prométemelo, —dice Jungkook. Parece que intenta dar una orden, pero en realidad sale como una súplica desesperada.

Jimin no puede hacer nada más que asentir y decir:

—Lo prometo.

—Gracias. —Los labios de Jungkook se curvan en una hermosa sonrisa llena de alivio y amor. Jimin siente las rodillas un poco débiles. —Hay sobras, si quieres un poco ahora.

—Encontraré algo, sí.

—Bien. Eso es... —Hace una pausa, pasándose una mano por el pelo. Eso atrae la atención de Jimin hacia su caja torácica. Ya no tiene vendaje, el corte en el costado sigue irritado y rojo, pero ya no está fresco ni abierto. —Bien, Jimin. Gracias.

Sin pensarlo demasiado, Jimin dice:

—Comeré si vienes a mi habitación esta noche.

La sonrisa de Jungkook se vuelve cálida y un poco peligrosa.

—¿Es cierto eso?

—Lo es.

—¿Una última vez? —pregunta con una suave risa.

Jimin también se ríe. Es realmente ridículo que se aferren a esas tres palabras que claramente son una mentira. Sin embargo, son mucho más seguras que las otras tres palabras que podrían estar diciendo.

—Sí —dice Jimin en lugar de reconocer lo estúpidos que están siendo. —Una última vez.

Dejando que Jungkook se vista lo suficiente como para caminar con respeto por una casa llena de supervivientes, Jimin se dirige a la cocina. Se abastece con agua con electrolitos, una barrita de proteínas y un plátano. No es mucho, pero tendrá que conformarse. Si la sonrisa de Jungkook al entrar en la habitación de Jimin y ver la comida preparada es una indicación, es suficiente.

Jimin termina de comer rápidamente y se pone de lado con el hombro sano. Jungkook se sienta a su lado sin decir palabra y le da un suave beso en el hombro malo. Parece una disculpa.

Se siente como un te amo.

Jimin se queda dormido prometiéndose una última vez.

Él no tiene idea de que esta vez, realmente lo es. No es hasta la mañana cuando se despierta solo y va a la cocina a cumplir su promesa de comer que se entera. Es Namjoon quien se lo dice, mientras su hermano hace una mueca cuando ve a Jimin antes de decir en voz baja y gruñona:

—Para que lo sepas, Jungkook se fue hace aproximadamente una hora.

A Jimin casi se le cae la cafetera. La deja con cuidado.

—¿Una hora? ¿Adónde?

—Para seguir la pista de Mica.

—¿Cuándo regresará?

Namjoon se encoge de hombros, visiblemente incómodo.

—Ni idea. Pero sé que ustedes dos han estado haciendo... algo todavía, así que pensé que debía decírtelo.

—Claro. Por supuesto. Gracias. —Jimin se frota la nuca; un millón de pensamientos y preocupaciones recorren su cabeza. Siente el pánico burbujear en sus venas. Cuando intenta respirar, sus pulmones no cooperan.

Una mano le toca suavemente el hombro. Cierra los ojos con fuerza, dividido entre decirle a su hermano que se vaya al carajo o aceptar el tan necesario consuelo. No hace ninguna de las dos cosas, permaneciendo inmóvil bajo la caricia.

—Seguro que estará bien, hermanito.

¿Realmente lo estará?

Jimin no puede dejar de imaginarse ese corte agudo que apenas ha sanado en su costado. Podría haber sido mucho peor.

¿Por qué las cosas siempre parecen estar a un paso de algo mucho peor?

—Lo siento, —susurra Jimin. Mantiene los ojos cerrados mientras una oleada de vergüenza lucha contra su ansiedad. —La otra noche... No puedo creer lo que te dije... No lo decía en serio, Nam. Jamás podría decirlo en serio...

—Lo sé. Está bien, amigo. Lo sé.

Jimin lo mira entonces, increíblemente enojado, pero preocupado al mismo tiempo. ¿Por qué los hombres de su vida siempre lo hacen enojar y preocupar tanto?

—¿Estás bien? —Mira a Namjoon como si pudiera ver el daño a través de su sudadera y vaqueros. Aunque, el peor daño probablemente sea en su mente. Jimin lo sabe por experiencia. —Es decir, sé que probablemente no estés bien. Pero ¿estás…?

No se le ocurre ninguna palabra. ¿Hay alguna?

Namjoon le sonríe suavemente.

—Estoy bien, chico. No fue pan comido, pero tuve años para prepararme. El Dr. Singh me ayudó antes de irme. Me ayudó a darle forma. No sé cómo explicarlo, pero era mi trabajo. Estaba haciendo un trabajo. Como una trabajadora sexual que tiene que follar con un grupo de imbéciles, pero necesita el dinero y lo hace de todos modos. —Se encoge de hombros, pero su mirada es demasiado intensa como para que le parezca algo casual. —No necesitaba dinero, pero te necesitaba a ti . Con eso en mente, era manejable.

—¿Sí?

—Sí —dice Namjoon riendo, pero con una risa enfadada. —¡Joder! Lo peor que me pasó fue estar en el escenario viendo a esos hombres contigo.

Jimin se encoge de hombros con esfuerzo.

—A mí me pasa lo mismo. Como un trabajo, supongo. Fue mucho más fácil una vez que supe la verdad. O sea, con desconocidos, al menos.

—¿Con Jungkook no?, —pregunta Namjoon con cautela, ladeando la cabeza.

—No. —Jimin traga saliva. Aunque le cuesta. Siente una opresión en la garganta. —No con Jungkook.

Las emociones parpadean en los ojos de Namjoon antes de decir:

—Jimin, tuvimos que…

—No, —suplica Jimin. —Por favor. No quiero oírlo. Ahora no.

—Sí. Vale. Claro. —Namjoon retrocede, con las manos en alto, como si se rindiera. —Disfruta de tu café.

Jimin había olvidado que quería café. Se volvió hacia la cafetera, mirando la cafetera y la taza vacía. Un escalofrío lo recorrió y exclamó:

—¿Nam?.

—¿Sí?

—Me avisarás si pasa algo malo, ¿verdad? Si Jungkook se... —Jimin no puede pronunciar las palabras. Niega con la cabeza. —Me avisarás, ¿verdad?

Namjoon le dedica una sonrisa genuina, sus ojos suaves y comprensivos.

—Sí, chico. Te lo contaré.

Jimin intenta aceptarlo entonces. Dejarlo ir.

Pero hay un pensamiento que lo persigue: existe la posibilidad de que Jungkook no regrese de esto, que no sobreviva y que entonces la noche anterior haya sido realmente su última vez.

Y no fue suficiente.

No fue suficiente.