Overdo

UNA MIRADA PARA DERRIBAR UNA CIUDAD, OTRA PARA DERRIBAR UNA NACIÓN

Las gotas de lluvia golpeaban el cristal de la ventana, que iba del suelo al techo, produciendo un suave repiqueteo. Dejaban marcas de agua ovaladas. Antes de que una marca de agua se desvaneciera, otra ovalada la superponía. Los óvalos se hicieron cada vez más numerosos, cada vez más densos, hasta que las vetas de agua empezaron a deslizarse por el cristal, deslizándose...

El tocador de mi madre estaba bajo la ventana. Oí que le encantaba la lluvia. No recuerdo bien su rostro y nunca he visto ninguna de sus fotografías. Pero muchos mayores dicen que me parezco a ella, así que a menudo me miro al espejo. Soy bastante guapa, pero solo guapa, y esta belleza solo existe porque tuve una madre excepcionalmente hermosa. Todos dicen que mi madre no era guapa, era hermosa. Cuando el tío Lei me mencionó a mi madre, dijo: «Una mirada para derribar una ciudad, otra para derribar una nación. ¿Entiendes?».

No creo que exagerara, porque siempre que preguntaba casualmente a mis amigos de la familia sobre ella, solían responder con efusivos elogios: “¿La esposa del Tercer Joven Amo? Una belleza, una verdadera belleza...”

Oh, olvidé explicarlo, “Tercer Joven Maestro” era el apodo de mi padre cuando era joven. Montaba a caballo y se apoyaba en puentes inclinados, con mangas rojas que lo llamaban desde cada piso. También podía montar en cólera que escandalizaría a todos los nobles. He escuchado muchos de sus cuentos legendarios, pero nunca he escuchado a nadie contar la historia de él y mi madre, y él nunca la menciona. Ciertamente no creo que sea porque su historia fuera demasiado ordinaria. Al contrario, ¿cómo no podría haber una leyenda apasionada entre alguien tan hermosa como mi madre y alguien tan extraordinario como mi padre? ¡No lo creo! Todos los tíos dicen que mi apariencia se parece a la de mi madre, pero mi personalidad es exactamente como la de mi padre. Admito que mi temperamento es impetuoso y me enojo fácilmente, al igual que mi impaciente padre. Siempre que menciono a mi madre, mi padre monta en cólera o se aleja, lo que solo confirma mi creencia de que hay una historia secreta entre ellos. Anhelo descubrir este misterio; He estado buscando y explorando. No creo que haya al menos fragmentos de evidencia que confirmen esta historia.

Era una tarde lluviosa cuando buscaba un libro en el estudio principal. Sentado en lo alto de la escalera, hojeando esos libros antiguos encuadernados con hilo, abrí sin darme cuenta un volumen y un fino trozo de papel se cayó, deslizándose al suelo como una ágil mariposa. Pensé que era un marcapáginas, pero al cogerlo, descubrí que era una simple nota con solo unas pocas palabras:

Mu Lan: Perdóname por no poder volver a verte. Después de nuestro último encuentro, montó en cólera. La escena fue realmente aterradora. No confía en mí. Dice que nunca volverá a confiar en mí. Estoy desesperada. La letra de la nota era delicada y frágil, y nunca antes la había visto. Me quedé allí aturdida, y después de un buen rato, le di la vuelta al libro para mirarlo. Era un volumen de “Poemas de la Dinastía Song”, y la página que contenía la nota era “Nueve Telares” de Anónimo. “Ocho telares, ¿quién escribió este poema palíndromo? Tejiendo una pieza de significado desolador, leyendo línea a línea, cansada y sin palabras, no soporto pensar más en ello”. Junto a este verso, en esa frágil letra, había una pequeña anotación: “No soporto pensar más en ello. Aunque mil monedas de oro compraran la prosa de Sima Xiangru, ¿cómo podría volver a mirar atrás?” Dudé, pensando que esa letra no era de mi abuela ni de ninguna de mis tías. Entonces, ¿de quién sería? ¿Quién escribiría en los libros del estudio? ¿Habría sido mi madre?

Tengo el temperamento impulsivo de mi padre. De inmediato comencé a investigar a Mu Lan. Llamé al tío Lei, quien se rió al oír mi voz: «Señorita, ¿qué ocurre esta vez? No me diga que quiere que busque a otra compañera con la que ha perdido el contacto, como la última vez».

Me reí y dije: “Tío Lei, necesito molestarte para que encuentres a alguien para mí otra vez”.

El tío Lei suspiró: “¿Quién tiene la audacia de ocultarse de ti? ¡Que este viejo lo arrastre para que se disculpe con la joven señorita!”

Me hizo reír. «Tío Lei, esto es más complicado. Solo sé que se llama Mu Lan, pero no estoy seguro de si Mu es su apellido y Lan su nombre de pila, o si se llama Mu Lan. No sé cuántos años tiene, qué aspecto tiene, ni si está viva o muerta. Tío Lei, por favor, encuentra la manera de localizarla».

El tío Lei guardó silencio. Tras una larga pausa, preguntó de repente: “¿Por qué la buscas? ¿Lo sabe tu padre?“.

Percibí claramente la cautela en sus palabras. ¿Podría haber un obstáculo, un obstáculo puesto por mi padre? Pregunté: “¿Qué tiene esto que ver con mi padre?“.

El tío Lei volvió a guardar silencio un buen rato antes de decir: «Nan Nan, Mu Lan ha muerto. Murió hace mucho tiempo. También iba en ese coche...».

Me quedé atónito, completamente estupefacto, y pregunté aturdido: “Ella también estaba en ese auto… ella y mamá juntas…”

El tío Lei respondió: «Sí, era buena amiga de tu madre. Ese día la acompañaba».

Mi única pista estaba rota. No sé cómo colgué el teléfono. Me quedé allí sentado, aturdido. ¿Está muerta? ¿Murió con mi madre? Era buena amiga de mi madre, y casualmente estaba con ella ese día...

Debí de estar sentado allí un buen rato, porque ni siquiera me di cuenta de cuándo llegó papá ni de cuándo anocheció. No fue hasta que A-Zhu vino a llamarme para cenar que desperté de mi trance y bajé apresuradamente al comedor.

Habían llegado varios invitados, incluido el tío Lei. Estaban sentados con su padre en la sala, charlando animadamente. Su padre había pasado revista a las tropas en la Base Pumen ese día, así que vestía uniforme militar completo. Su atuendo militar le daba un aire extremadamente galante, más animado que cuando vestía traje. Aunque ya era mayor, con algunas canas en las sienes, aún poseía una presencia imponente.

La mirada de mi padre siempre era fría. Iba directo al grano: «Tu tío Lei me acaba de decir que le preguntaste por Mu Lan». Era de esperar que me traicionaran tan rápido; miré al tío Lei, quien me sonrió con impotencia. Intenté encontrar una excusa, pero no pude, así que miré directamente a mi padre y dije: «Oí que alguien decía que era buena amiga de mi madre, así que quería preguntar por ella. No sabía que el tío Lei diría que había muerto».

Mi padre me clavó su mirada penetrante durante diez segundos. No me atreví a respirar.

Finalmente, dijo: “¿Cuántas veces te he dicho que no molestes a tus tíos con nimiedades? Todos son hombres importantes con responsabilidades importantes. ¿Entiendes?”

Murmuré un reconocimiento, y el tío Lei cambió de tema rápidamente para rescatarme. “Señor, he revisado la casa de Qinghu. Hay bastantes zonas que necesitan reparaciones. Deberíamos agilizar las obras antes de que llegue la temporada de lluvias y cause más problemas”.

Papá dijo: «Oh, deja que el pequeño Xu se encargue. Vamos a comer». Se dio la vuelta y caminó hacia el comedor, y le hice una mueca al tío Lei. El tío Lei sonrió: «Una vez que el gato se haya ido, ¿volverá a rebelarse el ratoncito?». Arqueé las cejas, y los demás tíos rieron en silencio. Seguí al tío Lei al comedor, donde la cocina ya había empezado a servir los aperitivos.

Durante la cena, mi padre y sus tíos siguieron hablando de sus asuntos mientras yo comía en silencio. Mi padre parecía estar de mal humor, pero ya me había acostumbrado. Llevaba años de mal humor y rara vez sonreía, igual que mi abuelo en su época. Mi abuelo siempre estaba ocupado: haciendo llamadas, perdiendo los estribos, regañando a la gente...

Pero mi abuelo me quería mucho. Me dejaron en manos de mi abuela para que me criara desde pequeño y crecí en la Residencia Shuangqiao. Cada vez que mi abuelo golpeaba la mesa y gritaba, esos tíos, abatidos, encontraban la manera de llevarme a su estudio. Cuando mi abuelo me veía, me llevaba a pasear por el jardín y me enseñaba las orquídeas que cultivaba.

Cuando crecí un poco, el temperamento de mi abuelo empeoró, pero cada vez que me veía, seguía contento. Dejaba el trabajo a un lado, pedía chocolate y me hacía recitar poemas. A veces me llevaba a pasear. La Residencia Qinghu en el Río Escénico, la Residencia Fenggang junto al mar y la Residencia Ruisui eran lugares a los que solía llevarme. Su cariño por mí era diferente al de mi abuela. Mi abuela me quería enseñándome protocolo y contratando tutores para que me enseñaran piano y literatura. Mi abuelo me quería con total indulgencia; me daba todo lo que quería. Una vez, durante su siesta, me colé, me subí a una silla para alcanzar su escritorio, cogí su pincel y le dibujé un “rey” en la frente. Al despertar, tuvo un ataque de ira, regañó duramente al director de la oficina de asistentes y me mandó llevar a su estudio. Pensé que me iba a pegar, así que lloré a gritos, pero, para mi sorpresa, no me regañó en absoluto. En cambio, le pidió a alguien que me trajera chocolate para consolarme. En ese entonces, se me estaban cayendo los dientes de leche y mi abuela me prohibía comer dulces, así que dejé de llorar enseguida y sonreí, porque sabía que cualquier cosa que mi abuelo me diera, nadie se atrevería a prohibírmelo, ni siquiera mi abuela. Dije: “¡Ser abuelo es genial! Todos te tienen miedo, y puedes hacer lo que quieras”.

Mi abuelo se rió a carcajadas, me levantó, me besó y me llamó su “tonta Nan Nan”.

Pero cuando tenía seis años, mi abuelo enfermó gravemente. Su estado era grave y tuvieron que internarlo en el hospital. La casa era un caos, como si el mundo se acabara. Mi abuela y mis tías lloraban. Todos los días, la niñera me llevaba a visitar a mi abuelo a su habitación en el hospital, y fue allí donde conocí a mi padre por primera vez después de tomar consciencia.

Acababa de regresar del extranjero, y mi abuela me dijo que lo llamara papá. Me quedé callado como una calabaza cerrada, y papá me examinó, frunciendo el ceño, y dijo: “¿Por qué es tan alta?“.

La abuela dijo: “Ahora tiene seis años, por supuesto, es así de alta”.

Supe desde ese primer encuentro que mi padre no me quería. Más tarde, mi abuelo falleció y me enviaron a vivir con él. Dejó de viajar al extranjero, pero yo seguía viéndolo poco. Estaba muy ocupado, nunca volvía a casa, e incluso cuando lo hacía, yo no lo veía…

Al año siguiente, se volvió a casar. Instintivamente, me molestó. Me negué a asistir a su boda, lo que lo enfureció muchísimo. Me golpeó por primera vez, tirándome sobre sus rodillas y dándome nalgadas. A causa de esta paliza, mi enemistad con ella se intensificó.

Creo que al principio intentó complacerme comprándome muchos juguetes y ropa nueva. Tiré todos los juguetes y la ropa por la ventana y fui a escondidas a su habitación a cortar con tijeras todos sus hermosos qipaos. Se lo contó furiosa a mi padre, lo que resultó en otra paliza para mí.

Todavía recuerdo la escena. Me quedé en el centro de la habitación sin derramar una sola lágrima. Mantuve la cabeza alta, la espalda erguida como una vara, los puños apretados, y la maldije con voz ronca: “¡Bruja! ¡Reina malvada! ¡Mi madre te vigila desde el cielo! ¡Te caerá un rayo!”

Estaba furiosa, y la expresión de su padre cambió. Después de eso, mi padre rara vez intervino en nuestras disputas. Más tarde, mi padre y ella se pelearon; él empezó a contradecirla y, en cambio, siempre se puso de mi lado.

Pero a papá seguía sin gustarle. Cada vez que hablaba conmigo, se enojaba antes de intercambiar tres frases. Como esta noche, no estaba de muy buen humor, así que me quedé callado y no lo interrumpí. Después de cenar, se sentó con los tíos en la pequeña sala, tomando té y charlando. El tío Wang recordó algo de repente y dijo: «Señor, hoy ha ocurrido un incidente interesante».

El padre preguntó: “¿Qué incidente interesante?”

Dijo: «Hoy llegó la lista de ascensos de la Segunda Flota para revisión preliminar. Al ver la foto de una persona, se sobresaltaron. Casualmente, yo pasaba por allí y me llamaron para que la mirara. Yo también me quedé bastante impactado al verla. Pensé que alguien me estaba gastando una broma mezclando una foto tuya de juventud; yo era tu ayudante, y esa foto se parecía muchísimo a la tuya de joven».

El tío Li se rió: “¿Será tan parecido? Me cuesta creerlo”.

El tío Wang dijo: «Varios dijeron que se parecía. Solo Ji Lai discrepó. Lo tomó y lo observó un buen rato antes de decir: “¿En qué se parece al comandante? Creo que se parece más al Sr. Mu Rong Feng”. Todos estallaron en carcajadas.»

Su padre también se rió: «Solo a Ji Lai le gusta contradecir. Si dices que se parece a mí, no estará de acuerdo en absoluto. Debe cantar otra canción. Quizás sí se parece mucho, así que no pudo negarlo del todo y tuvo que decir que no se parece a mí, sino a mi padre. ¿Acaso no me parezco a mi padre?».

Todos los tíos se rieron. El tío Chen dijo: «Hay tantas coincidencias en este mundo. La última vez, también estábamos revisando archivos y encontramos la foto de alguien que, según todos, se parecía a mí. El viejo dijo: «¡Ja! Viejo Chen, mejor reflexiona sobre tus indiscreciones de juventud y piensa si conocías a la madre de esta persona de antes. Podrías haber tenido un hijo en tu vejez». Me estuvieron molestando durante tres o cuatro días antes de dejarlo pasar.

El ánimo de mi padre mejoró poco a poco. Fingió reflexionar: “¿Ah, sí? ¿Entonces no debería recordar si conozco a la madre de esta persona?“. Todos los tíos rieron, y yo bajé la cabeza y también sonreí disimuladamente. El tío Wang comentó con indiferencia: “Si conoce a su madre, señor, debería darme una pista. Quiero ser el primero en halagar al príncipe; esta vez lo ascienden de teniente a capitán. Debería decirles: ‘¿Por qué solo lo ascienden a capitán? ¡Denme el formulario, yo lo llenaré!’“.

El padre se rió con ganas y dijo: “¡Tonterías!”

El tío Wang rebuscó en su maletín, riendo. «Traje su expediente. Échale un vistazo a ver si se parece». Le entregó el expediente a su padre con ambas manos. «Mira, ¿no se parece mucho?».

Mi padre era algo hipermétrope, así que sostuvo el expediente a cierta distancia para ver con claridad. Aproveché la oportunidad para girarme y mirar también. Por no hablar de mi padre, incluso yo me sobresalté. Hay muchas fotos de mi padre de joven en casa. Si esta foto se mezclara con ellas, apostaría a que ni siquiera mi tía menor podría distinguirla a simple vista. Tenía las mismas cejas pobladas que mi padre, ojos profundos y brillantes, y esa nariz recta que era el sello distintivo de la familia Mu Rong. Incluso yo, cuya apariencia heredaba por completo los rasgos de mi madre, tenía una nariz igual a la de mi padre.

Observándolo con atención, las únicas diferencias eran que sus labios no se parecían mucho a los de su padre: los suyos eran muy finos, mientras que los suyos eran un poco más gruesos. Y, aunque tenía la cara cuadrada como la de su padre, su barbilla era un poco más puntiaguda. ¡Pero era un joven realmente guapo!

Mi padre también se sorprendió de verdad y, al cabo de un rato, dijo: “¡Qué parecido! ¡Qué parecido!“. Examinó la foto con atención, estudiándola. “Cuando tenía su edad, también estuve en el ejército, solo que los uniformes de entonces seguían siendo los antiguos. Si él usara ese uniforme antiguo, ¡se parecería muchísimo a mí!“.

El tío Lei se rió y dijo: “Tu rango en el ejército era más alto que el de él; recuerdo que tu último ascenso fue a general de brigada”.

El padre preguntó: “¿Qué edad tiene esta persona?”

El tío Wang dijo: «Veintitrés. Regresó de la Escuela de Guerra de los Estados Unidos el año pasado».

Padre dijo: «Los jóvenes de hoy son extraordinarios. En nuestra época, no podíamos ascender tan rápido. Tomé un atajo, subiendo seis rangos en diez años, y la gente seguía cotilleando sin parar». Mientras hablaba, pasó una página del expediente con indiferencia y se esforzó por leer la letra pequeña: «Mmm, nací el 7 de julio...».

Papá cerró el expediente y se lo devolvió al tío Wang. El tío Wang seguía bromeando: «Se acabó. Parece que no hay esperanza. Contaba con que conociera a su madre, señor».

Papá sonrió levemente. Los tíos siguieron bromeando y discutieron muchos otros temas para entretener a papá. Papá estaba de un humor excepcional esa noche; escuchaba sus bromas y de vez en cuando hacía alguna pregunta. Hablaron largo rato, hasta que me quedé dormido antes de que finalmente se despidieran. Papá se levantó para despedirlos, pero protestaron: «No nos atreveríamos». Así que papá se detuvo y los observó mientras salían. Estaba cansado y quería despedirme de papá antes de subir a dormir, pero justo entonces, papá llamó al tío Lei, que iba último: «Shaogong, tengo algo que hablar contigo».

Me hizo gracia oír a papá dirigirse así al tío Lei. El tío Lei había sido su ayudante, así que solía llamarlo por su nombre. Hoy, el tío Lei ocupaba un alto cargo con gran autoridad, y tenía las sienes canosas, pero cuando papá lo llamó, se puso firme como por reflejo y dijo «Sí», todavía con ese tono obsequioso de ayudante. Me hizo aún más gracia. Como poseído, me quedé tras el muro de la esquina, con la intención de despedirme de papá cuando terminaran de hablar.

Papá guardó silencio un buen rato. Me pregunté: ¿no tendría algo que discutir con el tío Lei?

Entonces el tío Lei habló. Su voz era muy baja, pero aún podía oír: «Señor... qué casualidad... ¿cómo es posible que sea un cumpleaños el 7 de julio?».

Mi corazón latía con fuerza. ¿Qué estaba diciendo? ¿Qué significaba esa pregunta tan abrupta?

Papá seguía en silencio. El tío Lei preguntó: “¿Debería mandar a alguien a investigar?“.

Mi corazón latía con fuerza. ¡Ay! ¿De qué estaban hablando?

El padre finalmente habló: “¿Ese niño… no murió a los tres años?”

El tío Lei dijo: «Sí. Estuve de guardia vigilándolo...».

Un zumbido me inundó los oídos, como si un escuadrón de la fuerza aérea estuviera aterrizando. El rugido me nublaba la vista. Aspiré aire frío con los dientes apretados. ¡Cielos! ¿Qué acababa de oír? ¡¿Un secreto?! ¡Un secreto trascendental! ¡Un secreto enterrado durante años!

Me obligué a calmarme, pero ya me había perdido varias frases. Solo oía al tío Lei responder sin parar: “¡Sí! ¡Sí!...”

Me costó concentrarme y oí a mi padre suspirar suavemente. Le oí decir: «El parecido es sorprendente, sobre todo esa barbilla puntiaguda, igualita a la de su madre...».

Me mordí la palma con fuerza, intentando desesperadamente no jadear. ¡Cielos! ¡Papá sí que tenía un “viejo conocido”! ¡Cielos! ¡Ese apuesto capitán podría ser realmente el hijo de papá!

El tío Lei dijo: «No se preocupe, señor. Enviaré a alguien a investigar de inmediato».

La voz del padre sonaba dolida: “En aquel entonces, su madre…”

¡Cielos!

¿Quién era aquel viejo conocido suyo?

Un rayo tras otro me pasó por encima de la cabeza. Me sentí mareado y aturdido. ¡Este secreto me dejó completamente en shock!

El tío Lei intentaba consolarlo: «No le des tantas vueltas. Iré a investigar enseguida».

El tío Lei se despidió y se fue. Caminé de puntillas hacia las escaleras y volví corriendo a mi habitación en un instante, ¡cayendo en la cama!

¡Oh, cielos! ¿Cómo puede existir semejante secreto? ¿Cómo puede existir semejante persona?

No sé cuándo me quedé dormida, dando vueltas en la cama toda la noche, con pesadillas constantes. Empecé a sudar frío y me empapó el pijama. Para cuando desperté de mis pesadillas, ya había amanecido. Me levanté para darme un baño. El agua caliente que me salpicaba el cuerpo y la cara me iluminó y me dio fuerza. Me dije: “¡Tengo que hacer algo! ¡Tengo que hacer algo! Están investigando, ¡y yo también tengo que investigar para descubrir la verdad! ¡Necesito saber la verdad!”

-ˋˏ ༻❁༺ ˎˊ-

PARTE 2

Actúo en cuanto lo decido. Después de bañarme, me puse ropa de calle y le dije al director Liang que iba a visitar al abuelo Mu. No sospechó nada y me consiguió un coche y escoltas para que me llevaran. Mu Shiyang, el nieto del abuelo Mu, ha sido mi compañero de juegos desde la infancia y es muy ingenioso. Cuando lo vi, le dije en voz baja: «Quiero ir a Fuhe».

Dijo: «Claro, voy contigo». Señalé disimuladamente a los camareros que estaban cerca y susurré: «No quiero colas». Sonrió. Ya habíamos hecho esto varias veces, escabullirnos de los camareros para comprar bocadillos nocturnos y cosas así. Era sobrino del tío Lei, y como el tío Lei era el jefe de la oficina de camareros, además de que papá apreciaba mucho a Mu Shiyang, la oficina siempre nos cubría. Mientras no nos excediéramos, hacían la vista gorda y fingían no saber nada.

Él dijo: “Tengo una manera”.

Sí que tenía su truco. Les dijo a los sirvientes que íbamos a su habitación del segundo piso a jugar al ajedrez, luego me llevó arriba y les dio instrucciones a los sirvientes sobre cómo atender sus preguntas posteriores. Después bajamos por la pequeña escalera de servicio y cruzamos el jardín hasta el garaje, donde condujo su jeep todoterreno y nos sacó rápidamente de la puerta principal de la familia Mu sin que nadie se diera cuenta.

¡Viva la libertad! Quería gritarlo a viva voz. Condujimos por la autopista, sin problemas todo el camino. Tardamos poco más de dos horas en llegar a Fuhe. Estaba a punto de entrar en la ciudad cuando le dije: «Quiero ir a Wanshan». Se quedó atónito por un momento y dijo: «¿Ir a Wanshan? Es demasiado tarde; me temo que no regresaremos hoy».

Dije: “¡Quiero ir a Wanshan!”

Dijo: «Ni hablar. Si no podemos volver hoy, mi abuelo me reprenderá hasta la muerte».

Dije: “¡Si no me llevas, no te volveré a hablar! ¡Lo digo en serio!”

Suspiró, y supe que estaría de acuerdo. Y, en efecto, dijo con desánimo: «Bien, tú ganas».

Seguimos por la carretera y finalmente llegamos a Wanshan. Me preguntó: “¿A qué parte de Wanshan quieres ir?“.

Dije: “La base de la Segunda Flota”.

Se quedó atónito y giró la cabeza para mirarme. “¿Qué haces ahí?”

“¡No es asunto tuyo!”

Dijo: «No pueden entrar a la base. Es una zona militar restringida, no se permite la entrada a civiles».

Saqué un pase especial de mi bolso y lo agité. “Con esto, incluso puedo entrar a la Residencia Shuangqiao. Seguro que no tiene mayor seguridad que la Residencia Shuangqiao”.

Me miró como si fuera un monstruo. Finalmente, dijo: “¡No tienes nada mejor que hacer!“. Luego dio la vuelta. Grité con ansiedad: “¿Qué haces?“.

Dijo: “¡Te llevaré de vuelta a Wu Chi! ¡Creo que solo te estás volviendo loco y ni siquiera sabes lo que haces!”

Dije palabra por palabra: «No me estoy poniendo impulsivo, y sé exactamente lo que hago. Si no quieres acompañarme, puedes regresar solo».

Resopló: “¿Qué vas a hacer sola en una base militar? ¡Si no te llevo de vuelta ahora mismo, soy yo la impulsiva!”

Dije: “¡Si me aceptas ahora, nunca volveré a hablarte!”

Me evaluó, calibrando la determinación que había en mis palabras. Lo miré fijamente, y finalmente se rindió, murmurando: «El abuelo me despellejará vivo... y el tío también. ¡Dios mío!».

Dije: “Te ayudaré a explicarlo”.

Me miró de reojo y resopló, diciendo con insinceridad: “Bueno, gracias de antemano”.

Dimos la vuelta y, sin saber el camino, preguntamos indicaciones a medida que avanzábamos. Al llegar a las afueras de la base, ya casi había anochecido. El puerto militar, al atardecer, era realmente hermoso. Mirando a través de la alambrada, todo el cielo se llenó del resplandor rosado-púrpura del atardecer, un color que se intensificaba hacia el horizonte; en el punto de encuentro del mar y el cielo, se tornó de un rojo oscuro intenso, ligeramente cubierto por una gasa púrpura. El agua del mar era tan azul que parecía púrpura, con olas que formaban arcos uniformes y gráciles. En esa bahía en forma de medialuna, los buques militares estaban atracados ordenadamente, uno tras otro, como un grupo de niños durmiendo.

Mu Shiyang estaba negociando con el centinela de la puerta. Siempre era ingenioso, lo sabía. Nos entregó los pases y el centinela finalmente nos dejó pasar. Condujo el coche hasta la base y se giró para preguntarme: “¿Ahora me dirás qué quieres hacer?“.

Dije: “Yo saldré y tú regresarás”.

Frenó a fondo. Si no hubiera llevado puesto el cinturón de seguridad, me habría dado un golpe en la cabeza contra el techo del coche. Lo miré con enojo: “¿Cómo conduces?“. Dijo: “¡Debes estar loco! Y yo estaría loco si te dejara aquí solo y volviera”.

Hice pucheros: «No quiero que nadie sepa lo que voy a hacer». Él dijo: «¡Si intentas quedarte sola, te juro que te arrastraré de vuelta inmediatamente! Aunque no me hables en tu próxima vida, ¡te llevaré de vuelta a Wu Chi!».

Nunca lo había visto tan enojado. Me quedé atónito por un momento, y luego dije: «Bien. Estoy aquí para encontrar a alguien. Sígueme si es necesario». Me preguntó: «¿A quién buscas?». Respondí con frustración: «Eso es lo difícil: no lo sé».

Me miró como si fuera una especie de monstruo otra vez y dijo lentamente: “Dicen que las chicas cambian mucho a los dieciocho años, se vuelven más hermosas, ¡pero tú te estás convirtiendo cada vez más en un monstruo!”

Lo miré ferozmente y dije: “No sé el nombre de la persona, pero sé que tiene veintitrés años, es capitán, nació el 7 de julio y parece…” Tragué saliva, “¡se ve muy guapo!”

“¿Guapo?“, pensó pensativo, “¿Lo has visto?”

“No”, admití honestamente, “sólo he visto su foto en casa de papá”.

Se quedó pensativo. Después de un rato, de repente tuvo una revelación: “¡Ah! ¡Ya entiendo! ¡Te enamoraste de su foto a primera vista, así que viniste a verlo en persona!“. Se apresuró a concluir: “¡Qué niña tan infantil!“. Casi puse los ojos en blanco. Dije: “¡Sí! ¡Qué listo eres al adivinar eso!“. Me burlé deliberadamente: “Pero esta vez te equivocas. Papá me enseñó esa foto. ¡Me está organizando una cita para la boda!“.

Se rió con ganas: “¿Una cita de matrimonio? ¿Para ti? ¿Cuántos años tienes este año? Chica, tus mentiras deberían ser al menos plausibles para ser creíbles”. Argumenté con vehemencia: “¿Por qué no es plausible? Mi tía mayor se casó a los diecinueve y mi tía menor a los dieciocho. Mi abuela era aún más joven cuando se casó con mi abuelo, solo tenía diecisiete años. Todas las mujeres de nuestra familia se casan jóvenes. Ya tengo diecisiete este año, así que ¿por qué no podía papá organizarme una cita de matrimonio?“.

Se quedó sin palabras. Después de un largo rato, finalmente preguntó: «¿Este capitán... es guapo?».

Levanté la cabeza con orgullo y dije: «Claro, más guapo que cualquier chico que haya visto». Él respondió con desdén: «¡La belleza está en los ojos de quien la mira!». Dije: «Vale, tienes razón». Abrí la puerta del coche y salí, y él me siguió rápidamente. La brisa marina era fuerte y me despeinaba. Me mordí el labio y pregunté: «¿Pero cómo encontramos a alguien sin nombre?».

Me miró de reojo otra vez y dijo: «Ruégame. Ruégame y encontraré la manera de encontrar a tu amor».

Dije de inmediato: «De acuerdo, te lo ruego». Mi rápida aceptación lo pilló desprevenido y se quedó atónito un momento antes de decir: «Dame tiempo para pensar». Lo provoqué deliberadamente: «Qué creído. ¡Ja! Esta vez no hay escapatoria, ¿verdad?». Se sintió provocado y dijo: «¿Quién dice que no tengo salida?».

Cuando dijo que tenía una manera, la encontró. Hizo varias llamadas y me dijo: “¡Vamos! Solo hay una persona en la Segunda Flota que cumple años el 7 de julio. Se llama Zhuo Zheng y vive en el Edificio D, Habitación 207, en el Distrito Ren”.

Me llené de alegría y dije: “¡Mu Shiyang, eres una gran persona!“. Se encogió de hombros y miró a su alrededor: “El distrito de Ren... debería estar por allá...“.

Encontramos el Distrito Ren, ubicado en el Edificio D, y subimos al segundo piso. Nos detuvimos en la puerta de la habitación 207. Mi corazón latía con fuerza, mi respiración se agitaba. Agarré la mano de Mu Shiyang, con un poco de miedo. Me sonrió: “¿De qué tienes miedo? ¿No es muy guapo?“. Lo miré con enojo, pero mis emociones se relajaron inconscientemente. Dije: “¿Puedes llamar a la puerta?“.

Se encogió de hombros otra vez, levantó la mano y llamó. Nadie respondió. Volvió a llamar, pero seguía sin haber respuesta.

Estaba muy decepcionado y también toqué la puerta varias veces. La puerta de al lado se abrió y un joven oficial asomó la cabeza: “¿Buscan a Zhuo Zheng?“.

Pregunté: “¿No está?“.

Dijo: “Se acaba de ir”. Pregunté decepcionado: “¿Adónde se ha ido?“.

Nos evaluó y preguntó: “¿Están...?“.

Mu Shiyang sacó su identificación de trabajo y la mostró: “Oficina Administrativa de la Residencia Shuangqiao”.

El oficial preguntó sorprendido: “¿Le pasó algo a Zhuo Zheng?“. Mu Shiyang respondió: “No, solo un asunto oficial que quería tratar con él”. Me miró y añadió con insistencia: “Son buenas noticias, sin embargo”.

El oficial dijo sin dudar: «Acaba de recibir una llamada para ver al comandante».

Le dimos las gracias y bajamos. De pie, Mu Shiyang me miró y preguntó: «¿Lo esperamos o vamos a buscarlo? En mi opinión, deberíamos regresar pronto, o no llegaremos a Wu Chi esta noche». Dije sin dudar: «Por supuesto que esperaremos. Tengo que verlo».

Dijo: «Te conozco desde hace diecisiete años, pero cada vez te entiendo menos. ¡Algún día te convertirás en un pequeño monstruo!».

No me molesté en explicárselo, ni quise. Simplemente nos sentamos en el coche a esperar. El cielo se oscureció poco a poco, el atardecer en el horizonte se transformó lentamente en una cortina de terciopelo negro, y las estrellas empezaron a asomar sus ojos traviesos una a una. Sonó el teléfono del coche de Mu Shiyang; era la oficina de asistentes. Estaban aterrorizados: «Señor Mu, ¿está con la señorita?».

Me miró y dijo: «Claro que estoy con ella». Los empleados parecieron respirar aliviados, pero seguían preguntando con ansiedad: «¿Dónde estás ahora?».

Mu Shiyang se rió y dijo: «¿Acabas de darte cuenta de que la señorita ha desaparecido? Ten cuidado, el director Liang podría descontarte el sueldo».

Los empleados se tranquilizaron aún más, pensando que solo nos escondíamos y les gastábamos una broma, así que dijeron: «Señor Mu, deje de asustarnos. La señorita debería irse a casa». Tomé el teléfono y les dije: «Vengan a buscarme. En cuanto me encuentren, me iré a casa». Antes de que pudieran decir nada más, colgué.

Mu Shiyang dijo: “Serás la muerte para mí y para ellos”.

Lo sabía. Si los guardias no nos encontraban antes de medianoche, se desataría el infierno. Estaba aterrorizado por dentro, pero lo tranquilicé con naturalidad: «No es nada. Como mucho, el tío Lei te regañará y papá me regañará a mí». Dijo: «No soy tan optimista. Creo que voy a perder la mitad de mi vida por esto».

Dije con indiferencia: «Te acompañaré en la muerte. Además, muriendo bajo una peonía, incluso siendo un fantasma, uno se mantiene elegante». Se rió con ganas y me miró con sarcasmo: «Morir bajo una peonía es una cosa, ¡pero tú, como mucho, eres una hierba cola de zorro!». Puse los ojos en blanco: «¡Y tú solo sirves para morir bajo la hierba cola de zorro!». Discutimos, pero nos consolábamos mutuamente. El cielo se oscureció por completo, pero Zhuo Zheng seguía sin aparecer por ningún lado. Empecé a sentirme ansioso. Mu Shiyang captó mis pensamientos; también quería cumplir mi deseo rápidamente para que pudiéramos regresar con Wu Chi, así que preguntó: «¿Quieres ir a buscarlo?». Pregunté: «¿Cómo?». Mu Shiyang dijo: «Podemos ir directamente a ver al comandante Fan. Zhuo Zheng podría estar con él, y aunque no esté, con su ayuda, seguro que podemos encontrarlo rápidamente».

Exclamé: “¡Ni hablar! Puede que ese Comandante Fan me haya visto antes, y te conoce. Si descubre que me escabullí, nos escoltará de vuelta a los dos”.

Mu Shiyang dijo: «Que me conozca no es un gran problema. En cuanto a ti, probablemente solo te haya visto una o dos veces. Si vamos a verlo, puede que no te reconozca. Aunque la oficina de asistentes aún no lo ha hecho público, actuemos con rapidez».

Seguir esperando así tampoco era una solución, así que acepté. Acabábamos de subir las escaleras cuando nos cruzamos con un joven oficial. Mu Shiyang se fijó inmediatamente en su insignia de hombro y exclamó: «Zhuo Zheng». El hombre, en efecto, se giró y nos miró con expresión interrogativa. Mi corazón latía con fuerza. ¡Esos ojos me resultaban tan familiares! ¡Los ojos de mi padre! Aunque la mirada era diferente, aunque la edad era diferente, eran los mismos. Mu Shiyang se quedó atónito un momento, pero se recuperó enseguida y preguntó: «¿Es usted Zhuo Zheng?». El hombre arqueó las cejas. ¡Dios mío! Incluso ese pequeño gesto de confusión era idéntico al de mi padre. Respiré hondo al oírle decir: «Sí, lo soy». Mu Shiyang volvió a sacar su identificación del trabajo: «Nos gustaría hablar con usted».

Echó un vistazo a la identificación y preguntó: “¿Algún asunto oficial?“. Pero Mu Shiyang pareció sospechar y dijo: “Señor Zhuo, me resulta muy familiar. ¿Nos conocemos?“. Zhuo Zheng sonrió: “Mucha gente me ha dicho que me resulta familiar. Creo que simplemente tengo una cara común”.

¿Una cara común? ¡No! ¡Para nada! Hay fotos de papá por todas partes; claro, a la gente le resultas familiar. Mu Shiyang negó con la cabeza: “¡No! Debo haberte visto antes”. Quise detener sus pensamientos, pero no encontré las palabras para interrumpirlo. Mi mente era un caos, a punto de apagarse. Mientras tanto, Zhuo Zheng también me observaba con expresión algo perpleja. Me preguntó: “Señorita, ¿su apellido?“.

Respondí al azar: «Me apellido Mu». Mu Shiyang sonrió y lo fulminé con la mirada. Que se aprovechara de aquella pequeña ventaja; no podía hacer nada al respecto. Zhuo Zheng tosió levemente y preguntó: «¿Qué asuntos oficiales tiene?». Mu Shiyang me miró. Me quedé sin palabras, sin saber qué decir.

Finalmente, pregunté: «Señor Zhuo, ¿qué... qué hacen sus padres?». Tanto Mu Shiyang como Zhuo Zheng me miraron sorprendidos. Sabía que parecía alguien que estaba haciendo un censo. Pero... ¿cómo decirlo? Aunque desconcertado, Zhuo Zheng respondió: «Soy huérfano. Mi madre adoptiva es maestra de primaria».

¿Huérfano? Estaba confundido. “¿Zhuo es tu apellido de nacimiento?“. Él dijo: “Es el apellido de mi madre adoptiva”. Al ver su rostro, que se parecía al de mi padre, de repente me sentí tímido. Dije: “Gracias”, y luego, a Mu Shiyang: “Vámonos”.

Mi repentino cambio desconcertó a Mu Shiyang. Pensé que debía de estar maldiciéndome como un pequeño monstruo en su mente otra vez. Zhuo Zheng también estaba confundido; probablemente nunca se había encontrado con gente llevando asuntos oficiales de esa manera. Le preguntó a Mu Shiyang: “¿Tiene algún otro asunto?“. Mu Shiyang seguía concentrado en sus pensamientos y respondió automáticamente: “Sí“, luego retrocedió un paso al recobrar el sentido. Su rostro palideció repentinamente, como si se hubiera asustado. Miró a Zhuo Zheng con confusión, y Zhuo Zheng le devolvió la mirada con la misma confusión. Lo aparté rápidamente y le dije: “Vámonos”.

Lo arrastré rápidamente, e incluso después de subir al coche, seguía perplejo: “¡Qué raro! ¿Qué me ha pasado? ¡Qué locura! Esta no es la Oficina Administrativa, y él no es el comandante...“. De repente, se levantó de un salto y exclamó: “¡Cielos!“. Me miró con los ojos muy abiertos, y yo le devolví la mirada.

¡Su rostro se había vuelto pálido! ¡Por fin había comprendido por qué Zhuo Zheng le resultaba tan familiar! ¡Creo que lo había descubierto! Efectivamente, murmuró: «Con razón… con razón se me aceleró el corazón al verlo, me sentí culpable cuando frunció el ceño, y cuando me cuestionó, yo…». Me miró con incredulidad: «Yo…». Siendo sincero, cuando vi a Zhuo Zheng fruncir el ceño, mi corazón también latía con fuerza. Cuando puso cara seria, se parecía a mi padre.

Me preguntó: “¿Es este a quien te referías con muy… guapo?”

Asentí. Exhaló profundamente y dijo: “¡Caí en tu trampa!“. De inmediato, pensó algo: “¿Para qué viniste a buscarlo?“. Era demasiado listo y lo adivinó al instante. Su expresión cambió drásticamente: “Él... él...“.

Lo conozco desde hace diecisiete años, y esta era la primera vez que lo veía sin palabras. Entre nuestros amigos de la familia, era famoso por su aplomo y conocimiento, conocido como el más destacado de los “Cuatro Jóvenes Maestros de Wu Chi”. Su familia era famosa por su refinamiento, y se enorgullecían de ser una familia consolidada que defendía el principio de “permanecer imperturbable incluso cuando el Monte Tai se derrumba ante ti”. Sin embargo, allí estaba, completamente atónito.

Respiró hondo y dijo: «Nan Nan, esta vez sí que me matarás». Inmiscuirse en los asuntos privados de mi familia era una imprudencia, sobre todo en un asunto tan privado. Pensó en mi padre y suspiró profundamente.

Me defendí: “Quería venir sola, pero insististe en seguirme”.

No habló. Pensé que estaba enojado. Me asusté un poco y dije: «Lo siento». Negó con la cabeza y ahora estaba tan tranquilo y pausado como siempre. Me acarició el pelo y dijo: «No importa, ya estamos aquí. Tenemos que idear un plan para guardar este secreto».