A spare spot
*Charlie*
Das Café summt vor Geplapper und Gelächter. Es ist ein warmes Hintergrundgeräusch, das mich wie eine gemütliche Decke umhüllt. Ich suche nach meinen Freunden, denn ich weiß, dass sie schon hier sein müssen – ich bin nämlich zu spät. Aber ich bin da, sage ich mir. Ich habe es geschafft. Bereit für das Mittagessen mit meinen besten Freunden.
Nia sieht mich als Erste. Ihr strahlendes Lächeln durchbricht die Menge wie ein Leuchtfeuer. Sie ist ein echter Hingucker: groß, beeindruckend und mit einer dunklen Haut, die selbst im gedimmten Licht des Cafés leuchtet. Heute trägt sie ein Sommerkleid, das ihre Kurven perfekt umschmeichelt und einen Körper betont, der die Gesetze der Physik herauszufordern scheint. „Charlie!“, ruft sie und winkt mich zu sich. Ich kann nicht anders, als zurückzulächeln, auch wenn mich wieder dieses vertraute Gefühl der Unsicherheit beschleicht.
Als Nächste ist Tessa dran. Ihr blondes Haar fällt in weichen Wellen und umrahmt ein Gesicht, das immer vor Unfug leuchtet. Sie ist die quirlige Person in der Gruppe; die Freundin, die einen selbst an den ödesten Tagen zum Lachen bringen kann. „Endlich! Wir wollten schon ohne dich die zweite Runde Pommes bestellen!“, sagt sie und zwinkert mir zu, während ihre blauen Augen verspielt funkeln.
Dann ist da noch Arabella, die ich immer für die verwöhnte Prinzessin unserer Gruppe halte. Mit ihrem markanten schwarzen Haar und den stechend grünen Augen ist sie eine Erscheinung von müheloser Schönheit. Heute trägt sie Designerkleidung, die wahrscheinlich mehr gekostet hat als meine gesamte Garderobe. „Du siehst … niedlich aus, Charlie“, stichelt sie, aber ihr Tonfall hat einen scharfen Unterton. Wir sind schon zu lange befreundet; ich schätze, wir haben alle gelernt, einfach damit zu leben.
Während wir uns am Tisch niederlassen, wechselt das Thema zu ihrer bevorstehenden Reise in ein exotisches Inselkönigreich – ein Ort, dessen Namen ich kaum aussprechen kann. Wie sie davon erzählen, fühlt es sich an, als würden sie den Vorhang für ein großes Abenteuer lüften. „Es wird wie eine Reality-Datingshow“, sagt Nia. Ihre Augen sind vor Aufregung ganz groß, und ich kann mir förmlich vorstellen, wie ihre Tagträume kreisen. „Horden von reichen, alleinstehenden Männern.“
„Habt ihr von den beiden Prinzen gehört?“, fügt Tessa hinzu, ihre Stimme trieft vor Neugier. „Sie suchen Ehefrauen! Könnt ihr euch das vorstellen? Wir wären wie die Stars in einer Rom-Com!“
Ich lehne mich zurück und denke bei mir, dass ich froh bin, nicht mitzukommen. Schon der Gedanke daran, daran teilzunehmen, lässt mich erschaudern. Ich stehe nicht auf Partys, und das Letzte, was ich will, ist, vor einem Haufen reicher Männer vorgeführt zu werden. Außerdem bin ich nicht der Typ, den exotische Prinzen suchen. Ich meine, ich bin nur Charlie. Durchschnittlich braune Haare, durchschnittlich braune Augen, ein Körper, der ein bisschen pummelig ist – also im Grunde auch nur Durchschnitt. Ich bin nicht gerade diejenige, die die Blicke der Männer auf sich zieht, besonders nicht, wenn meine Freundinnen dabei sind.
Arabellas Telefon klingelt. Aus ihrem Gespräch höre ich heraus, dass es Kiki ist, das letzte Mädchen aus unserer Gruppe. Sie ist vor etwas mehr als einem Jahr weggezogen.
„Ist schon okay“, sagt Arabella. „Ja, gar kein Problem.“
Wir schauen sie alle neugierig an, als sie auflegt. Nia fragt sofort: „Was war das denn?“
„Oh Gott, Kiki kommt nicht mit auf die Reise“, sagt Arabella und verdreht halb die Augen.
„Warum nicht?“, fragt Tessa. „Geht es ihr gut?“
Arabella scrollt auf ihrem Handy. „Ähm, was? Okay? Oh ja, ihr geht es gut. Ihre Mutter ist wohl krank oder so etwas.“
Ich sage mir, dass ich Kiki anrufen muss, wenn ich zu Hause bin, um mehr über ihre Mutter zu erfahren. Ich hoffe, es ist nichts wirklich Ernstes.
„Charlie, du kommst mit, oder?“, fragt Arabella. Ihr Blick bleibt an mir hängen, und obwohl ihr Tonfall beiläufig ist, liegt Druck in ihren Worten. Sie hat bereits klargestellt, dass sie die Reise bezahlt hat, und ihre Enttäuschung über Kikis Absage hängt wie ein schwerer Nebel im Raum.
„Ähm, ich glaube nicht“, murmle ich und versuche, meine Stimme ruhig zu halten. „Ich meine, es klingt … spaßig, aber ich kann mich auf so einer Reise einfach nicht sehen.“
Arabella blinzelt langsam. „Komm schon, bitte. Ich habe bezahlt und Kiki hat mich schon hängen lassen … es ist ein kostenloser Urlaub.“
„Ja, genau, komm mit!“, wirft Nia ein, ihre Begeisterung ist ansteckend. „Du musst ja niemanden daten! Stell dir nur vor, wie wir am Strand liegen, mit einem Cocktail in der Hand, im kristallklaren Wasser schwimmen und …“
„Kostenloses Essen!“, fügt Tessa hinzu. Ihre Augen leuchten wie die eines Kindes an Weihnachten. „Und wir sind ja da. Du kannst dich einfach entspannen, Charlie. Das hast du dir verdient.“
Drei Wochen Sonne und Wasser haben etwas Verlockendes. Ich spüre, wie sich die Idee in meinem Kopf festsetzt. Nia hat ja recht, ich muss niemanden daten. „Aber was, wenn ich da nicht reinpasse?“, protestiere ich halbherzig, wohl wissend, dass das ein schwaches Argument ist.
„Vertrau mir, du wirst perfekt reinpassen. Es werden alle möglichen Frauen dort sein“, versichert mir Bella mit unerschütterlichem Selbstvertrauen. „Es geht nicht nur darum, die große Liebe zu finden. Stell dir nur die Fotos vor, die wir machen werden! Die Erinnerungen, die wir sammeln!“
Sie alle schauen mich an. Ihre Augen funkeln vor einer Mischung aus Aufregung und Bitte. Ich spüre, wie mein Widerstand langsam bröckelt.
„Okay“, gebe ich schließlich nach, und ein widerwilliges Lächeln huscht über mein Gesicht. „Aber ich werde niemanden daten.“
Nia klatscht in die Hände, ein spontaner Freudenausbruch. „Das ist die Einstellung! Du wirst es lieben. Versprich nur, dass du dich mal locker machst und das Leben genießt.“
Während das Gespräch zurück zu den Reisedetails wandert, schalte ich ein wenig ab. Ein Teil von mir ist sich immer noch unsicher wegen der ganzen Sache … drei Wochen auf einer Insel mit Prinzen und reichen Männern? Und naja, ein paar hundert männerhungrigen Frauen. Ich meine, was soll das überhaupt werden?
Aber als ich die Begeisterung meiner Freundinnen sehe, denke ich, dass es vielleicht gar keine so schlechte Idee ist, mal aus meiner Komfortzone auszubrechen. Wer weiß? Vielleicht ist diese Reise die Veränderung, die ich gebraucht habe, ohne es zu wissen … und die Auszeit, von der ich weiß, dass ich sie nötig habe.
Und als ich einen Schluck von meinem lauwarmen Softdrink nehme, frage ich mich, ob es vielleicht – nur ganz vielleicht – gar nicht so schlimm ist, durchschnittlich zu sein. Schließlich bedeutet es wahrscheinlich, dass mich dort niemand wirklich belästigen wird. Vielleicht ist es an der Zeit, aus der Reihe zu tanzen, wenn auch nur für eine kleine Weile.
