Verfallen dem Alpha

Eiskalter Regen peitscht mir ins Gesicht und nimmt mir die Sicht, doch ich wage es nicht, stehen zu bleiben. Zweige ritzen meine Wangen, und das Blut, das dabei austritt, spüre ich kaum, so sehr hämmert die Panik in meiner Brust. Nicht, solange sie noch atmet.

Bittere Tränen schnüren mir die Kehle zu, während ich das winzige Bündel an mich presse. Ich präge mir ihren sanften Duft nach Vanille ein und weiß, dass ich niemals vergessen werde, wie sie sich an meinem Herzen anfühlt.

Beschütze sie, flüstert die Stimme in mir. Hinter uns hallen Schreie und kehliges Geheul durch den Mitternachtssturm.

Sie jagen mich. Sie sind nah. Sie werden nicht aufhören, bis meine Blutlinie nur noch Asche ist.

Mit jeder Sekunde werden meine Schritte schwerer, und ich verliere im gefrorenen Schlamm den Halt. Ich halte meine Tochter fester und wiege sie sanft hin und her. „Du wirst leben“, verspreche ich ihr – ein zerbrechliches Gelübde, während der Wald erzittert und der schwere, schwefelige Geruch von Hexerei in der Luft liegt.

Ich stolpere vorwärts und stütze mich an einer blutenden Kiefer ab, bevor ich weiterlaufe. Ein frustrierter Schrei hallt von der Lichtung nicht weit hinter mir wider. Meine Feinde ziehen den Kreis enger und versperren mir jeden Fluchtweg.

Ein leises Wimmern entweicht meinem schlafenden Mädchen. Vorsichtig schlage ich die schwere Wolldecke zurück. Unmöglich leuchtend grüne Augen blinzeln mich an, völlig ahnungslos, dass die Welt bereits ihren Tod fordert.

Ihre zarten Finger greifen instinktiv nach den kupferfarbenen Haarsträhnen, die lose um mein Gesicht hängen. Ich unterdrücke ein Schluchzen.

Denk nach, Eleanor, denk nach.

Ich richte meinen Blick nach Osten, wo der Waldrand dünner wird und in das Gebiet der Wolfsrudel übergeht – genau die Leute, deren Blut nun vergiftet gegen meine Existenz steht.

Ich wirble nach Westen herum und starre in den erstickenden, ewigen Nebel des Niemandslands. Verzweiflung krallt sich in meine Kehle, doch jede Richtung ist eine Falle.

Ich zwinge mich, nach Norden zu blicken, und scanne die dunkle Silhouette der Evergreen-Grenze. Eine einsame Gestalt durchbricht den Regenschleier und steht direkt hinter der Grenzlinie wie ein Wächter, der von der Göttin selbst gesandt wurde. Ich kenne ihn. Ich habe ihn schon zuvor aus dem Schatten dieser Wälder beobachten sehen, wie er dort still und neugierig umherstreifte. Ein waghalsiger Plan flammt in mir auf.

Knack.

Ein Ast bricht hinter mir und zerstört die Illusion von Zeit. Ich lege meine Tochter behutsam ins Gras und drücke ihr einen letzten Kuss auf die Stirn. Alles, nur um den Moment hinauszuzögern, in dem meine Hände sie nicht mehr halten würden.

„Es tut mir leid, Kleine. Ich wünschte, es gäbe einen anderen Weg“, krächze ich.

Tief unter meinen Füßen pulsieren die Wurzeln, ein Herzschlag, der unter der Erde begraben liegt. Ich reiße mir den Bernsteinanhänger vom Hals. Der Stein leuchtet kurz sanft in meiner Handfläche auf, bevor er sich verdunkelt, sobald ich ihn auf ihre kleine Brust drücke. Augenblicklich legt sich ein unnatürliches Vakuum über die Lichtung. Die heulenden Winde verstummen. Der Regen fällt wie Blei. Der Wald hält den Atem an und unterwirft sich der alten Magie.

Mit blutigen Fingern grabe ich ihren Namen in den Boden. Ich greife tief in mich hinein, über Fleisch und Knochen hinaus, packe die elementare Bindung, die mich an das Land fesselt, und ziehe sie straff.

Schmerz explodiert und zwingt mich in die Knie.

Mein innerer Wolf bäumt sich auf, fletscht die Zähne gegen die eindringende Dunkelheit und weigert sich aufzugeben. Sie pumpt den Rest unserer rohen, urtümlichen Lebenskraft in das Siegel. Ein blendendes goldenes Licht bricht aus meiner Brust hervor und brennt heiß gegen den eiskalten Regen. Ich schreie auf, als das Land die Magie gewaltsam an sich reißt, das goldene Licht meines Wolfes tief in die Erde zerrt und den Duft meiner Tochter unter Schichten aus uraltem Stein und Wurzeln begräbt.

Durch das verblassende Leuchten blicke ich auf. Der Fremde beobachtet mich von der anderen Seite der Grenze.

Versteck sie. Mein verzweifeltes Flehen hallt durch jede Faser meines Seins. An ihn, an das Schicksal, an jeden, der zuhören mag. Versteck sie, bis sie bereit ist.

Die Wurzeln umschlingen den Anhänger. Der Bernstein blitzt hell golden auf und wird dann dunkel. Ihr Duft verschwindet. Das überwältigende Pochen der Wolfskraft erlischt unter Schicht um Schicht des Schutzes. Selbst ich kann meine eigene Tochter nicht mehr spüren.

Eine Hand drückt sanft meine Schulter. Das Licht ist erloschen.

Die Dunkelheit holt mich endlich ein.