Chapter 1
„Es fühlte sich an wie Schwerkraft.
Es fühlte sich an wie ein Schlag.
Es fühlte sich an wie ein Erdbeben.
Es fühlte sich an wie ein Vulkanausbruch.
So fühlte sich Macht an – ein Rausch, der durch mein System jagte und in meinen Adern pulsierte. Es war heiß. Brannte ich etwa? Ich blickte zum Fenster und benutzte das dunkle Glas als Spiegel. Mein Spiegelbild starrte zurück. Ich trug meine Haare in einem unordentlichen Dutt, sah aber trotzdem irgendwie elegant aus. Mein Make-up war noch perfekt: schwarze Wimperntusche, ein Hauch Rouge und meine tiefvioletten Lippen – immer da, immer gleich. Der dunkle Ton meiner Lippen bildete einen auffälligen Kontrast zu meinem braunen, gesträhnten Haar.
Ich kam mit meinen eigenen Gedanken nicht klar. Ein Rausch durchströmte meinen ganzen Körper. Was hatte ich getrunken? War ich betrunken? Kannte ich ihn? Natürlich nicht; ich war mir sicher, dass ich ihn hier noch nie gesehen hatte. Vielleicht war er Stammgast, aber heute war mein erster Abend. Ich war mit Electra hierhergekommen, aber sie war aufgehalten worden. Wahrscheinlich steckte sie im Büro im ersten Stock fest. Also stand ich hier: allein, nicht betrunken – jedenfalls noch nicht –, aber das wollte ich bald ändern.
Und dann war da er, und diese Augen. Schwarz wie Erebus. Sein Blick drang tief in meine Seele. Ich hätte nicht hinsehen dürfen, aber ich versteckte mich nicht. Ich starrte ihn an – ungefiltert und ungeniert. Ich versuchte, mir sein Gesicht einzuprägen. Aber diese Augen … und die Art, wie er mit dem Mann und der Frau gegenüber sprach. Ich war nicht die Einzige; die Frau schien genauso hypnotisiert. Seine Augen, sein Lächeln, die scharfe Linie seines Kiefers – Perfektion. Er war wie eine Statue, alles harte Kanten und Schalk. Ein Meisterwerk. Er war die Art von Mann, bei der Frauen sabberten – und verdammt noch mal, ich sabberte auch, und das nicht nur aus dem Mund.
Ich musste ihm nahekommen. Mein Herzschlag erreichte einen neuen Rekord. Ich betrachtete mein Spiegelbild erneut. Ich trug eine eng anliegende Hose und ein weißes Hemd mit einer schwarzen Krawatte. Ich war kurvig – nicht dick, nicht dünn, sondern straff. Meine Nägel waren in einer French Manicure gemacht, immer French. Der letzte Schliff waren High Heels, die eigentlich nicht existieren dürften, doch ich navigierte mit ihnen durch die Welt. Von fünf bis neun, genau wie im Lied.“
„Siehst du etwas, das dir gefällt, Olive?“ Electras Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ich wollte aber gar nicht aufwachen. Ich spielte ein Jagdspiel – aber da wusste ich noch nicht einmal, ob ich die Gejagte oder die Jägerin war.
„Du kennst mich doch, ich ruhe mich nur kurz aus“, antwortete ich und versuchte, beiläufig zu klingen. „Aber jetzt hast du meine volle Aufmerksamkeit. Also sag schon – war das ein echter Notfall oder wolltest du nur Antonio dabei helfen, Unruhe zu stiften?“
„Du und dein Mundwerk, Olive!“, lachte Electra mit einem schelmischen Lächeln. „Ich bin eine Lady – genauer gesagt, seine Lady. Ich kann Unruhe stiften, wann, wie und wo ich will.“ Ihre Stimme wurde weicher. „Möchtest du noch etwas trinken? Übrigens, was trinkst du da eigentlich?“
In diesem Moment näherte sich ein Kellner unserem Stehtisch. Er stellte ein Martiniglas mit zwei Oliven vor mich hin. Mit der ruhigsten Stimme, die ich je gehört hatte, sagte er:
„Dieser Drink ist von dem Gentleman in der Box. Er ließ ausrichten, dass Sie sich ihnen gerne anschließen dürfen, wenn Sie möchten. Wenn nicht, ist das auch völlig in Ordnung.“ Und damit verschwand er.
Electra und ich starrten auf das Glas und dann einander an. Sie warf einen Blick zu ihm rüber – nicht lange, aber lang genug, um zu sehen, dass Antonio auch dort saß.
„Olive, was hast du getan?“
„Ich habe gar nichts getan. Ich habe nur … meinen Blick ruhen lassen.“
„Auf ihm? Weißt du überhaupt, wer er ist?“
„Nein, ich habe ihn noch nie gesehen. Aber ich sehe, dass Antonio bei ihm ist.“
„Natürlich ist er das. Er ist sein Kollege. Von den beiden ist Antonio der Heilige.“
„Was meinst du mit ‚Antonio ist der Heilige‘? Electra, was ist hier los?“
„Olivia, komm schon. Eins und eins zusammenzählen. Du bist eine kluge Frau – du schaffst das Arbeitspensum einer ganzen Abteilung in einer Stunde. Antonio sagt mir immer, wenn er jemals gehen müsste, würdest du die ganze Firma führen, ohne dass du dich jemals auf seinen Stuhl setzen müsstest. Du bist seine rechte Hand.“
„Electra, hör auf in Rätseln zu sprechen. Sag es mir einfach.“
„Es steht mir nicht zu, das zu sagen“, sagte Electra und beugte sich vor, um mir einen Kuss auf die Wange zu geben, bevor sie in Richtung ihres Tisches ging. „Aber eines sage ich dir: Wenn du dich entscheidest, dorthin zu gehen, hast du dem Teufel gerade den Kaufvertrag und die Schlüssel zu deinem Haus in die Hand gedrückt.“
„Electra, warte! Was ist dann mit dir? Du gehst doch auch dorthin.“
Sie hielt inne und sah mit einem Augenzwinkern zu mir zurück. „Schatz, ich habe dem Teufel Hallo gesagt, mir seine Schlüssel genommen und ihn dann rausgeschmissen.“
Ich saß dort allein und mein Blick blieb an dem Glas haften. Ich war ein Hai; ich lebte wie einer. Ich bekam immer, was ich wollte, egal ob ich dafür kriechen, mich biegen oder rennen musste. Ich tat, was getan werden musste – immer. Ich nutzte keine Ausreden und ich tolerierte erst recht keine.
Ich sah nicht zu ihrem Tisch, aber ich konnte Electras Lachen durch den Raum hören. Ich versuchte, mich zu sammeln. Option eins: Ich gehe dorthin. Option zwei: Ich trinke meinen Drink aus und gehe nach Hause. Ich hatte keine Angst.
Etwas sagte mir, dass ihn die Jagd reizte. Etwas sagte mir, dass er immer bekam, was er wollte, wahrscheinlich weil er noch nie das Wort ‚Nein‘ gehört hatte.
Würde ich Nein sagen?
Ich hob die Oliven und aß sie mit einer kalkulierten, bemerkenswerten Lässigkeit. Ich konnte seine Augen auf mir spüren, schwer und fokussiert. Ein Tropfen des Drinks blieb auf meinen Lippen hängen. Mein Handybildschirm leuchtete auf.
Ungelesene Nachrichten:
Electra: „Du siehst unwiderstehlich aus, aber verwirrt. Antonio lässt grüßen.“ Ich: „Ich gehe jetzt nach Hause. Grüß ihn zurück; ich sehe ihn morgen.“ Electra: „Ich setze auf dich. Du hast dich gut geschlagen, meine Liebe.“
Ich antwortete nicht. Ich trank meinen Drink einfach in einem Zug aus und ließ genug Geld auf dem Tisch liegen. Ich richtete mich auf, schnappte mir meine Tasche und verließ das Gebäude. Ich hatte keine Angst; ich plante. Ich eroberte. Ich beherrschte mein Handwerk.
In diesem Moment entschied ich genau, was ich war, und ich war definitiv nicht die Gejagte. Wenn der Teufel an meine Tür klopft, muss er mich so akzeptieren, wie ich bin: als die verfluchte Königin von allem.
