1: Erica: Containment
Klopf-klopf-klopf-klopf-klopf.
„Nur eine Minute!“, brülle ich.
Ich schnappe mir meinen BH von der Sofalehne, katapultiere ihn in Richtung Schlafzimmer und knalle die Tür zu. Dann wirble ich panisch herum und scanne das winzige Apartment nach allem ab, das nach den Maßstäben mancher Leute „inakzeptabel“ sein könnte.
Nee. Streich das – nach jedermanns Maßstäben.
Mein Blick fällt auf die Kochnische und ich zucke zusammen. Ich bin mir nicht sicher, wie eine Küche ohne Herd so schlimm aussehen kann. In einem genialen Geistesblitz schnappe ich mir ein fleckiges Geschirrtuch vom Tresen und drapiere es kunstvoll über den schiefen Turm aus verkrusteten Tellern.
„Wenn sie wirklich wollten, dass es hier blitzblank ist, hätten sie einen Geschirrspüler einbauen sollen“, schnaube ich und glätte das Tuch über dem wackeligen Porzellan. „... und eine Putzfrau.“
Ich setze ein gewinnendes Lächeln auf und reiße die Tür auf. „Hey, Vi! Was führt dich an diesem schönen Tag in meine Ecke des Rudelhauses?“
Doch anscheinend hat mein aufgesetztes Lächeln viel zu viele Risse. Violet kauft mir nicht ab, was ich ihr hier versuche zu verkaufen.
„Ich habe Neuigkeiten.“ Ihr Lächeln verblasst mit jedem Schritt, den sie tiefer in meine Höhle wagt. „In der Bastelhütte herrscht das totale Chaos. Die Welpen machen wissenschaftliche Projekte und es fehlt an Personal. Die meisten Helfer sind heute beim Training, also könnten sie wirklich Hilfe gebrauchen.“
Mir gefällt nicht, in welche Richtung dieses Gespräch steuert. Ich? Um leicht beeinflussbare Kinder und brennbare Materialien herum?
„Ich weiß nicht, Vi … das klingt nach einer Sammelklage, die nur darauf wartet, eingereicht zu werden.“
Sie winkt abfällig ab, während ihre Augen einer Fruchtfliege folgen. „Es ist nur ein Projekt über das Sonnensystem, und du wirst wahrscheinlich sowieso nur Handlangerin sein. Sie brauchen kaum Aufsicht, und während der Bastelzeit sind sie besonders brav.“
Aber wer beaufsichtigt mich?
Während ich versuche, ein vernünftiges Gegenargument zu finden, legt Violet die drei Schritte bis zum Waschbecken zurück, vermutlich geleitet von dieser verdammten Fruchtfliege. In einer Art schlechtem Zaubertrick reißt sie das Geschirrtuch weg und enthüllt einen Berg, der absolut nichts Magisches an sich hat.
„Und was“, fragt sie, während ihre Nase bei dem Gärungsprozess, der sich vor ihren Augen abspielt, die Stirn runzelt, „ist das?“
Ich schnappe ihr das Geschirrtuch aus der Hand und verstecke meine Schande erneut. „Wissenschaft!“, antworte ich und klemme das Tuch mit der Hüfte am Beckenrand fest. Irgendetwas piekst mich, aber ich ignoriere das Gefühl so gut ich kann. „Es ist eine Wachstumsstudie. Sehr innovativ. Das ist der letzte Schrei.“
Violet schnaubt, und ihre beängstigend geilen Augen leuchten amüsiert auf. „Ja, ist klar. Mach das einfach sauber, bevor es noch jemand sieht und diesen ganzen Flügel unter Quarantäne stellt. Luca ist immer noch traumatisiert wegen der Sache mit den verstopften Papiertüchern, aber wenn ich muss, werde ich ihn rekrutieren.“
„Droh mir nicht mit Hilfe“, sage ich und verdrehe die Augen. „Und nur zu deiner Information: Ich habe dem Mann einen Sinn gegeben, außer dir. Er sollte mir dankbar sein, dass ich ihm etwas gegeben habe, das wirklich mal eine Reinigung brauchte. Außerdem hat Mason neulich das Schlimmste gesehen. Das hier ist jetzt praktisch Ausstellungsqualität. Er wird halbwegs zufrieden sein.“
„Warte – es war schlimmer?! Erica, wenn du rausfliegst, komme ich mit“, warnt sie und verschränkt die Arme, „und eigentlich gefällt es mir hier. Ich habe das Gefühl, endlich in meinem Element zu sein.“
„Und deshalb werden sie mich auch behalten“, sage ich, zeige auf sie und gehe rückwärts ins Schlafzimmer. „Sie brauchen dich, und ich bin zufällig dein emotionaler Ballast. Sie kennen die Konsequenzen.“ Die Tür bleibt gerade so weit offen, dass ich sie im Blick behalten kann, während ich mich ausziehe. „Muss ich irgendwas mitbringen? Schutzbrille? Einen Schutzanzug? Die Feuerwehr?“
„Oh, um Himmels willen –“ Ihre Stimme ist plötzlich sehr laut.
„Ah! Grenzen!“, japse ich und mache einen beeindruckenden Dreh-Sprung. Sofort fange ich an, sie mit einer Armvoll Wäsche hinauszubefördern. „Ich bin gleich fertig! Los! Geh schon! Ab mit dir!“
„Erica!“ Sie stemmt ihre Füße in den Boden und bleibt im Türrahmen stehen. „Wie um Himmels willen konnte es so schlimm werden? Du bist erst seit einer Woche hier!“
„Aus Kartons zu leben ist anscheinend eine Kunstform“, schniefe ich schwach.
Wenn sie denkt, das hier sei schlimm, will sie definitiv nicht in den Schrank schauen.
„Ich bin noch nicht zum Auspacken gekommen, weil ich so beschäftigt damit war, Wege zu finden, wie ich helfen kann. Ich kann nicht nichts tun, Vi. Das weißt du.“
„So kommen wir nicht weiter“, haucht sie. „Du wirst bis auf Weiteres bei den Welpen aushelfen. Ich werde das für dich regeln. Heute Abend kannst du mit dem Aufräumen anfangen. Bitte? Für mich?“ Sie macht diese leuchtenden Dackelaugen. Sie sind nicht mehr ganz so effektiv wie vor dem Leuchten, aber das werde ich ihr nicht sagen. Sie ist immer noch die alte Violet, mehr oder weniger. Definitiv weniger, aber ich hab sie trotzdem lieb.
„Na gut“, stöhne ich. „Jetzt verzieh dich, damit ich mir eine Hose anziehen kann. Nur weil du heutzutage eine Nudistin bist, heißt das nicht, dass ich eine bin.“
„Warum nicht? Du hast den Körper dafür“, sagt sie kichernd und verlässt endlich den Raum.
Ich schüttle den Kopf und schließe die Schlafzimmertür ab. Diese winzigen Apartments sind im Grunde nur Zwischenstationen für Leute wie uns, bis mehr Hütten frei werden. Jap – eine streng bewachte, unterstützende und nüchterne Umgebung. Das heißt, es gibt absolut nichts zu tun. So bin ich überhaupt erst in diesen Schlamassel geraten. Ich muss den Müll gleichmäßig verteilen. Ich lasse mich nicht einsperren.
Nachdem ich den Weltrekord im schnellsten Anziehen aufgestellt habe, trete ich zurück ins Wohnzimmer und finde Violet beim Waschbecken. Sie versucht offensichtlich ihre morbide Neugier zu befriedigen, während ihre Hand über dem Geschirrtuch schwebt.
„Alles bereit!“, rufe ich ihrem Rücken zu.
Violet erschrickt fast zu Tode.
„Verdammt, Erica!“ Sie wirbelt herum und presst die Hand auf die Brust. „Du weißt, dass ich leicht zu erschrecken bin!“
Mein Lächeln wird breiter.
„Komm, ich gehe jetzt mit dir rüber. Harold will, dass ich ihn heute in der Trainingshütte treffe, und der Weg dorthin ist direkt hier entlang.“
Mein Gesicht fällt. Ich kann nicht anders. „Du kommst heute nicht mit?“
„Wir essen zu Mittag zusammen“, verspricht sie und drängt mich nach draußen. „Warte – eigentlich nein.“
Sie wirft mir einen verlegenen Blick zu, ein leichtes Erröten färbt ihre Wangen.
„Tut mir leid. Harold lässt uns heute das Mittagessen bringen. Er plant, dass das Training heute unordentlich wird. Ari ist einer der Trainer, also schätze ich, dass wir ihn am Ende nur noch mit Klebeband und einem Gebet zusammenhalten müssen.“
Großartig. Noch ein Tag ohne ein freundliches Gesicht.
Abgesehen von Violet und Ari lebt mein einziger Freund jetzt unter einem Geschirrtuch. Mein letzter Versuch, Kontakte zu knüpfen, endete mit dem großen medizinischen Fiasko an Tag zwei. Wie sich herausstellte, haben Werwölfe keinen tollen Sinn für Humor, und sie schätzen definitiv keine „das hat sie auch gesagt“-Witze, wenn ihnen während einer Untersuchung an ihrem Gemächt herumgefummelt wird. Unnötig zu sagen, dass Harold mich nicht mehr helfen lässt, und dort ist Vi, wenn sie nicht gerade bei Luca ist. Es ist nicht meine Schuld, dass ich das chronische „Fuß-im-Mund-Syndrom“ habe, für das es kein Heilmittel gibt. Harold ist Arzt. Er sollte verständnisvoller sein.
Und selbst nach all dem lassen sie mich mit Kindern allein?
Na ja. Wenigstens habe ich Gesellschaft. Wie schlimm können ein paar Kinder mit etwas Farbe schon sein?
Berühmte. Letzte. Worte.
Eine Stunde später stehe ich im Epizentrum eines Basteldesasters. Es ist nicht nur unordentlich; es ist atmosphärisch. Eine dichte, schillernde Glitzerwolke hängt dauerhaft in der Luft, während drei Vulkane sprudelnde Lava über den ganzen Boden ergießen. Irgendwie haben sich Federn und Kleber in die Mischung verirrt, und jetzt ist der blaue Teppich viel interessanter anzusehen als nötig. Ich bin mir nicht sicher, welche Planeten in unserem Sonnensystem Federn haben oder solche Vulkane erfordern, die diese Kinder im Handumdrehen zusammengeschustert haben, aber jetzt sind wir hier. Es gibt kein Zurück mehr.
Moral von der Geschichte: Lass mich nicht allein.
Sicher, ich habe den anderen Helfern vielleicht gesagt, ich könnte die Stellung halten, während sie beim Mittagessen helfen, aber dieses Maß an Vertrauen ist inakzeptabel. Die Definition von „eine Sekunde“ ist bei anderen Leuten ganz anders als bei mir. Das waren die längsten zwanzig Minuten meines Lebens.
Ein weiterer Vulkan bricht mit einem heftigen Zischen aus. Panisch greife ich nach einer Schüssel mit Plastikperlen und schiebe sie unter den Strom. Es hilft nicht. Nicht einmal ein bisschen. Es läuft einfach über den Teppich in einer mehrfarbigen Perlen-Pampe.
Die Tür knarrt auf. „Wir sind zu—“
Der Satz stirbt einen schrecklichen, erstickten Tod, als die Gruppe der Helfer im Türrahmen steht und starrt. Jedes Augenpaar ist auf mich gerichtet – auf meine Knie, meine Hände, die von rotem, federbesetztem Schaum triefen. Ihre Kiefer schleifen förmlich über den fleckigen Teppich, während sie vorsichtig weiter eintreten.
Die leitende Frau, eine Rothaarige, deren Namen ich schon vergessen habe, blickt mich mit purer Abscheu an. Ich biete ihr ein schwaches Lächeln zur Antwort an und hebe eine federbesetzte Hand zum Gruß, während ein warmer, sprudelnder Essigstrom an meinem Arm herunterläuft und auf meine Jeans tropft.
„Großartige Neuigkeiten!“, piepse ich. „Wir sind fertig mit dem Sonnensystem!“
Aber das ist alles gelogen. Wir haben es nicht einmal über die Sonne hinaus geschafft.
