Kapitel 1 – Echo
Es kostete mich alle Kraft, in Sebastians Nähe zu sein. Ich wusste, dass es sein musste; Eclipse wusste, dass sie Apollo beruhigen musste, aber es fühlte sich falsch an. Ich fühlte mich schmutzig, und mein Körper schmerzte immer noch an der Stelle, wo er mich markiert hatte, sowie an dem Biss an meinem Oberschenkel. Griffin, Luca und Jerry schwebten ständig um mich herum, was mich nur noch mehr bedrückte.
Die Tage vor dem Besuch von König Drake waren vollgepackt mit der Organisation des Festivals und damit, Probleme mit Verkäufern, Freiwilligen und der Security zu lösen. Zum Glück kümmerten sich Conner, Josh und Jerry um die meisten Sicherheitsfragen. Ich blieb beschäftigt, um nicht völlig den Verstand zu verlieren. Ich dachte mir, wenn ich zu viel zu tun hatte, um darüber nachzudenken, müsste ich mich nicht damit auseinandersetzen.
Ich kam gerade aus meinem Musikzimmer ins Wohnzimmer, als ich hörte, wie Seb mit Luca sprach. „Drake hat Ace, Dante und Dmitri mitgebracht. Das wird jetzt richtig interessant.“
Luca sah gequält aus und Sasha wirkte, als wäre ihr schlecht. Wynter hingegen wirkte regelrecht beschwingt. Das waren ihre Verwandten; wie schlimm konnten sie schon sein? Griffin war immer noch hier; er hatte in Jerrys altem Zimmer gewohnt, aber da König Drake nun da war, sagte er, er würde nach Hause fahren. Ich war noch nicht bereit dafür, und Luca sagte ihm, er könne in unserem Zimmer bleiben.
Ich fragte mich, was der Drachenkönig zu dieser Vereinbarung sagen würde. Jerry wirkte sehr gestresst wegen König Drakes Besuch. Luca hatte erwähnt, dass der König Jerry so gut wie befohlen hatte, nach Alaska zu ziehen, damit eine Gefährtin für ihn gefunden werden konnte. Der König scheint sehr darauf konzentriert zu sein, seine Kolonie zu vergrößern. Er wird schwer enttäuscht sein, dass Jerry sich für mich entschieden hat, und das machte mich ein wenig nervös.
Ich fragte mich, was man anzieht, wenn man Drachen-Adel trifft, also fragte ich Wyn, und sie kicherte. „Mein Onkel macht nicht viel aus Zeremonien. Zieh an, was bequem ist.“ Ich bemerkte ihre Jeans und Bluse und zog mich ähnlich an. Ich wollte weder overdressed noch underdressed sein. Ich legte die Sonnen- und Mondkette an und ließ mein Haar in Wellen über meinen Rücken fallen. Ich betrachtete mein Spiegelbild und runzelte die Stirn.
Die Bluse war zu tief ausgeschnitten und zeigte einen Teil von Liams Markierung sowie die von Seb. Seufzend ging ich zurück in meinen Kleiderschrank und fand schließlich eine Bluse, die bis zum Hals hoch geschlossen war. Als ich mein Spiegelbild erneut betrachtete, bemerkte ich Skye, die hinter mir stand und ihre Puppe umklammerte.
„Was ist los, Engel?“
Die Tränen, die ihr über das Gesicht kullerten, brachen mir das Herz. Ich nahm sie hoch, setzte mich und kuschelte sie an mich. Es dauerte ein paar Minuten, bis Skye sprechen konnte. „Mami hat Ember und Summer neue Kleider für das Festival gekauft, aber mir nicht.“
Willst du mich eigentlich verarschen? Ich wollte schreien. Ich hatte keine Zeit für so etwas, aber ich wusste, dass ich Skye nicht das Gefühl geben durfte, unwichtig zu sein. Ich umarmte sie fest und küsste ihre Wange. „Elena und Gabe brauchen auch etwas Besonderes für das Festival. Also, wie wäre es, wenn wir drei shoppen gehen, sobald die Drachen-Royals untergebracht sind?“
Sie strahlte wie ein Weihnachtsbaum, und das brachte mich zum Lächeln. Elena, meine neugierige kleine Hündin, war hereingekommen. „Ich will ein lilafarbenes Kleid.“ Lila war ihre neue Lieblingsfarbe.
Ich hörte Wynters Quietschen und wusste, dass unsere Gäste angekommen waren. Ich nahm Skye und Elena an die Hand und wir gingen nach unten. Ich wäre fast die Treppe runtergefallen, als meine Augen auf die vier Männer landeten, die gerade durch meine Tür gekommen waren. Heilige Mutter Gottes! Die waren riesig.
Ich blinzelte mehrmals, nur um sicherzugehen, dass ich nicht halluzinierte, und zwang mich zu einem Lächeln. Als sie mich bemerkten, hauchte einer von ihnen: „Seraphina.“
Meine Augen weiteten sich und ich versuchte, einen Schritt zurückzutreten, aber Skye hatte sich um mein Bein geschlungen. Der gesamte Eingangsbereich war verstummt, und ich konnte nur den verdammt heißen Mann anstarren, der mich beim Namen meiner Mutter nannte.
Wynter griff nach dem Arm des Mannes. „Nein, Onkel Ace. Das ist Echo, Seraphinas Tochter.“
Ace. Er war der Bruder des Königs. Woher kannte er meine Mutter? Ich hätte ihn für etwas jünger gehalten als das Alter, das meine Mutter heute hätte, wenn sie noch gelebt hätte. Der andere ältere Mann erregte meine Aufmerksamkeit, und ich spürte, wie mein Körper reagierte, als seine Augen frei über mich schweiften. Eclipse trat vor und flüsterte: „Gefährte.“
Ich blinzelte und sog scharf die Luft ein, als sie das flüsterte. Ich zwang alle Emotionen aus meinem Gesicht und konzentrierte mich darauf, aufrecht zu bleiben und nicht die Treppe hinunterzustolpern. Was zur Hölle meinte sie damit? Wie konnte er unser Gefährte sein? Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich gestarrt hatte, aber heilige Scheiße, der Drachenkönig war fantastisch, und ich sabberte vielleicht schon ein bisschen, während sich Feuchtigkeit in meinem Slip ausbreitete.
Sein dunkles Haar hatte tiefe kastanienbraune Reflexe und fiel ihm bis auf die Schultern, und seine hellen bernsteinfarbenen Augen schienen direkt in meine Seele zu blicken. Er war ein lebender, atmender Berg, mindestens fünf Zentimeter größer als Sebastian. Sein Bruder ähnelte ihm optisch sehr, war aber vielleicht zwei Zentimeter kleiner und hatte kürzeres Haar mit mehr Rotstich.
„Danke, Echo, dass du uns dein Zuhause öffnest. Ich weiß, das kam jetzt etwas überraschend für dich.“ Der Berg sprach mit einer sehr tiefen Stimme, und ich blinzelte; mein Körper reagierte auf eine ziemlich peinliche Art und Weise, und ich betete, dass es niemand bemerkte. Eclipse stieß mich an, und ich erinnerte mich daran, wie man spricht.
„Unser Haus steht Gästen immer offen, Eure Majestät. Luca und ich hoffen nur, dass Ihr Aufenthalt angenehm ist. Wir haben das Haus voll, während die Alpha-Villa renoviert wird.“ Ich musste Skye auf den Arm nehmen, um weiter die Treppe hinuntergehen zu können.
Ich reichte dem König die Hand, und er umschloss sie mit seinen beiden Händen. Ich spürte einen Energieschub zwischen uns. Seine Augen weiteten sich leicht, aber ich achtete darauf, dass mein Gesicht neutral blieb – Eclipse wimmerte bei der Berührung und wälzte sich schnurrend hin und her. Er musterte mich einen Moment lang, bevor er sich abwandte und seinen Bruder an seine Seite zog.
