Überstunden (und unter dem Schreibtisch)

„Erinnerst du dich noch daran, wie du mir vor allen anderen gesagt hast, ich sei wie deine Büro-Schwester?“

Ich beobachtete, wie sich in Dantes Gesicht Verwirrung in Misstrauen verwandelte. Er kannte dieses Grinsen mittlerweile gut genug. Drei Jahre, in denen wir nur sechs Meter voneinander entfernt saßen, hatten ihn gelehrt, es quer durch den Raum zu deuten. Und ich hatte ihn absichtlich genau damit im Flur vor unseren Büros in die Enge getrieben.

Er hob die Augenbrauen. „Ja?“

„Du glaubst doch nicht, ich wüsste nicht, was das sollte?“

„Was sollte was?“

„Dass du mich in die sicherste Kategorie überhaupt gesteckt hast.“ Ich verschränkte die Arme und lehnte mich gegen die Wand. Die Klimaanlage summte über uns und trug das Geplapper am Telefon und das Stühlerücken von irgendwoher herbei. „Ich muss das einfach mal klarstellen. Du bist nicht mein Büro-Bruder.“

Dantes Mund verzog sich zu einem amüsierten Lächeln. „Gut zu wissen.“

„Mit Büro-Step Bro könnte ich allerdings leben.“

Einen Moment lang wusste er absolut nicht, was er sagen sollte. Sein Mund klappte auf, und er sah so beleidigt aus, dass ich anfing zu lachen, noch bevor er ein Wort herausbrachte.

„Nein. Verdammt noch mal, nein.“ Er zeigte auf mich und kämpfte gegen ein Grinsen an, das jede Autorität, die er ausstrahlen wollte, zunichtemachte. „Du hast mich bei der Arbeit nicht gerade wirklich Step-Bro genannt.“

„Doch, habe ich.“

„Heilige Scheiße, Isabel.“

Er fuhr sich mit der Hand über das Gesicht und drehte sich weg. Seine Schultern bebten, während er versuchte, sich zu fassen. Mein Lachen hallte weiter durch den Flur, als ich beabsichtigt hatte, und ich senkte die Stimme, sobald ich durch das Glas eines Büros in der Nähe eine Bewegung bemerkte.

Dante bemerkte es auch.

Keiner von uns musste etwas sagen. Nach drei Jahren gemeinsamer Arbeit war dieser Teil zur Routine geworden.

Als er mich wieder ansah, war das Lächeln noch da. „Ich versuche, ein normales Gespräch mit dir zu führen, und das ist alles, was dabei herauskommt? Internet-Gehirnwäsche?“

„Du tust nur so, als wüsstest du nicht, was es bedeutet?“

Das nahm ihm ein wenig den Wind aus den Segeln. Er lehnte sich mit einer Hüfte gegen die Wand, so beiläufig, dass jeder, der vorbeiging, denken würde, wir würden zwischen den Meetings nur Zeit vertrödeln. „Bitte. Ich bin Marketing-Typ. Ich verbringe mein halbes Leben online.“

„Also weißt du es doch.“

„Oh, ich weiß es.“ Seine Stimme wurde ein wenig tiefer. „Was ich nicht wusste, ist, dass du so dreist bist, mir das auch noch ins Gesicht zu sagen.“

„Vielleicht unterschätzt du mich.“

„Das habe ich definitiv.“

Der Kopierer im Arbeitsraum hinter uns sprang an und füllte die Stille mit seinem mechanischen Geräusch. Dante ging nicht. Und ich auch nicht.

„Das machst du in letzter Zeit öfter“, sagte er.

„Was tun?“

„Drängeln.“

Dieses eine Wort veränderte etwas.

Ich blickte zum Ende des Flurs, wo ein Kollege mit einem Stapel Akten aus einem Büro trat und in einem anderen verschwand. Hinter einer geschlossenen Tür klingelte ein Telefon. Alles um uns herum war schmerzlich gewöhnlich, was dieses Gespräch umso bedeutungsvoller machte.

„Ich versuche immer, die Grenzen auszutesten“, gab ich zu und senkte die Stimme. „Jedes Mal ein kleines Stückchen mehr.“

Dantes Finger trommelten gegen die Wand neben seinem Oberschenkel. „Ja. Das ist mir aufgefallen.“

Ich hatte mit einem weiteren Scherz gerechnet. Nicht damit.

„Das ist ein verdammt gefährliches Spiel, Isabel.“

„Warum?“

„Weil du es nicht alles auf einmal machst.“ Er verlagerte sein Gewicht, wodurch er mir ein Stück näher kam, ohne dass es zu offensichtlich wirkte. „Du machst immer nur so kleine Scheiße. Ein Kommentar hier. Ein Blick da. Dass du ein bisschen zu nah bei mir stehst.“

„Du hast also Buch geführt?“

„Schwer, das nicht zu tun.“

Die Antwort kam schnell genug, um ein Lächeln auf mein Gesicht zu zaubern.

Dante bemerkte es sofort. „Oh, schau jetzt nicht so stolz auf dich.“

„Bin ich nicht.“

„Dein Gesicht sagt etwas anderes.“

„Gerade du solltest den Mund halten. Deine Ohren sind ganz rot.“

Seine Hand schnellte in Richtung seines Ohrs, bevor ihm klar wurde, was er tat, und er sie wieder sinken ließ. Das brachte mich zum Lachen.

„Es ist heiß in diesem Flur.“

„Es ist eiskalt hier drin.“

„Du bist verdammt nervig.“

„Und doch stehst du immer noch hier.“

Ich deutete auf den offenen Flur hinter ihm. „Du könntest gehen.“

„Könnte ich.“

„Nur zu.“

Er tat es nicht.

In der Nähe öffnete sich eine Tür, und wir beide sahen in Richtung des Geräusches. Einer unserer Kollegen kam in den Flur, winkte uns zerstreut zu und ging in die entgegengesetzte Richtung. Ich winkte zurück, so als würden Dante und ich über absolut nichts Wichtiges reden.

Die Schritte verhallten hinter der Ecke.

Dante war immer noch da.

Ich hob die Augenbrauen.

„Gott, du bist heute aber selbstbewusst.“

„Habe ich Unrecht?“

„Habe ich nicht gesagt.“

Das traf mich leicht unvorbereitet, und die stille Zufriedenheit in seinem Gesicht verriet mir, dass er das wusste.

„Ja“, sagte er. „Es macht nicht so viel Spaß, wenn ich es tue, oder?“

„Ich habe eine großartige Zeit.“

„Das glaube ich dir gerne.“

Ich hätte es dabei belassen können. Ich hatte ihn schon genug gereizt, um mehr aus ihm herauszuholen, als ich erwartet hatte, und der Flur war nicht gerade privat.

Stattdessen machte ich einen kleinen Schritt auf ihn zu und ließ meinen Arm seinen streifen.

Es war kaum der Rede wert, nur das kurze Streifen meines Ärmels an seinem, so unauffällig, dass niemand, der vorbeiging, zweimal hingesehen hätte. Dante tat es. Seine Finger hörten auf, gegen die Wand zu klopfen.

Wir waren Kollegen. Menschen streiften sich ständig gegenseitig im Vorbeigehen.

Aber ich hatte es absichtlich getan, und er wusste, dass ich es getan hatte.

Keiner von uns wich zurück.

„Das ist das Ziel“, sagte ich leise.

Er runzelte die Stirn. „Was ist das Ziel?“

„Das hier. Zu sehen, was passiert.“

Dante löste sich von der Wand, aber anstatt Abstand zu schaffen, brachte ihn die Bewegung direkt vor mich. Sein Parfum überdeckte den sterilen Bürogeruch, und mir wurde schmerzlich bewusst, wie wenig Platz noch zwischen uns war.

„Isabel.“

Die Art, wie er meinen Namen sagte, war Warnung genug.

Ich legte den Kopf schief. „Was?“

„Du machst immer weiter so, und irgendwann wird einer von uns einen Fehler machen.“

Darin steckte jetzt kein Necken mehr. Er sagte es offen, fast sachlich, was es schwerer wiegen ließ als jede dramatische Drohung.

„Und dann?“

„Dann ist das kein süßes Büro-Geplänkel mehr.“

Drei Jahre lang hatten wir uns bequem hinter dieser Ausrede versteckt. Jeder Kommentar konnte ein Witz sein. Jeder verweilende Blick konnte nichts bedeuten. Wir konnten flirten, bis einer von uns zu nah herankam, es weglachen und in unsere getrennten Büros zurückkehren, ohne jemals zuzugeben, dass da etwas darunter lag.

Das war das Nächste, was Dante je daran gekommen war, es selbst zuzugeben.

Also habe ich natürlich wieder nachgehakt.

„Wo endet denn der Weg für das süße Büro-Geplänkel?“

Er lachte kurz auf, aber da war nicht viel Humor dabei. „Ich weiß es nicht.“

„Weißt du nicht?“

„Nein.“ Sein Daumen rieb geistesabwesend über den Rand seiner Hosentasche. „Das ist irgendwie das verdammte Problem.“

Die Antwort blieb zwischen uns stehen, während der Kopierer hinter mir endlich verstummte. Ohne das mechanische Geräusch im Flur fühlte sich der Raum plötzlich enger an. Mein Arm berührte immer noch seinen, und dieses Mal war ich diejenige, die ihn wegziehen ließ.

Dann kam mir der offensichtliche Gedanke und holte die Realität zurück in unser Gespräch.

„Was ist mit deiner brandneuen Freundin?“

Dante sah weg.

Es war das erste Mal, seit ich damit angefangen hatte, dass er sich wirklich unwohl fühlte, und mir wurde sofort klar, dass ich den Teil des Gesprächs gefunden hatte, den keiner von uns in einen Scherz verwandeln konnte.

„Was ist mit ihr?“

Ich antwortete nicht. Das musste ich nicht.

Dante rieb sich den Nacken. „Ich weiß, dass ich eine Freundin habe.“

„Das will ich doch hoffen.“

Er warf mir einen trockenen Blick zu. „Das habe ich nicht gemeint.“

„Was hast du dann gemeint?“

Er zögerte, während das Büro um uns herum weiterlief. Jemand lachte hinter einer geschlossenen Tür. Ein Stuhl rollte über den Fliesenboden. Weiter hinten im Flur gab der Aufzug ein Klingeln von sich und öffnete sich.

Schließlich deutete Dante zwischen uns. „Das hier. Es wird ein bisschen zu real.“

„Flirten?“

„Offensichtlich.“

„Und?“

Er ließ sich Zeit mit der Antwort. „Und ich weiß, dass es nicht mehr wirklich harmlos ist.“

Für einmal fiel mir nichts Schlaues ein.

„Okay.“

Das Flirten mit Dante war immer einfach gewesen, solange das, was zwischen uns existierte, ganz allein uns beiden gehörte. Es war ein privates Spiel aus Beleidigungen, Blicken und Witzen, die man immer abtun konnte, falls einer von uns einen Ausweg brauchte.

Seine Freundin änderte das. Sie verlieh dem Spiel Kanten. Konsequenzen. Sie machte es fähig, jemanden zu verletzen, der nicht hier war.

Ich trat einen Schritt zurück und stellte die professionelle Distanz wieder her, die eigentlich die ganze Zeit zwischen uns hätte sein sollen.

Dante bemerkte es, versuchte aber nicht, sie wieder zu verringern.

Am anderen Ende des Flurs erschien ein Kollege, und die Veränderung bei uns beiden war sofort spürbar. Ich straffte mich, während Dante beiläufig nach seiner Gesäßtasche griff. Als der Mann nah genug war, um uns hören zu können, wirkten wir genau wie das, für das uns jeder im Gebäude hielt: Kollegen, die ein paar Minuten im Flur vertrödelten.

„Hey“, sagte er im Vorbeigehen.

„Hey.“

Dante nickte ihm zu.

Ich wartete, bis er um die Ecke verschwand, bevor ich Dante wieder ansah.

Drei Jahre Übung.

Ich war mir nicht sicher, warum mich dieser Gedanke jetzt störte.

„Ich sollte wahrscheinlich die Dinge erledigen, für die sie mich bezahlen.“

Sein Mundwinkel hob sich. „Neuartiges Konzept.“

„Fick dich.“

„Da ist sie ja.“

Ich schüttelte den Kopf und machte mich auf den Weg zu meinem Büro, meine Schritte klackerten leise auf den Fliesen. Ich war einige Meter gekommen, bevor der Drang unmöglich zu ignorieren war.

Ich sah zurück.

Dante hatte sich nicht bewegt. Er stand immer noch da, wo ich ihn zurückgelassen hatte, und sah mir nach. Als er merkte, dass ich ihn erwischt hatte, machte er sich nicht einmal die Mühe, das Gegenteil vorzutäuschen.

Ich hob eine Augenbraue.

Sein Mund formte ein einziges Wort.

Lass es.

Ich drehte mich um, bevor ich etwas Dummes anstellte in einem Flur voller Leute, die immer noch dachten, wir wären nur Kollegen.

Als ich mein Büro erreichte, hatte der normale Arbeitsalltag begonnen, den Moment zu verschlingen. Ich setzte mich, weckte meinen Computer und starrte stumpf auf das, woran ich gearbeitet hatte, bevor Dante meinen Vormittag entgleisen ließ.

Mein Telefon summte auf dem Schreibtisch.

Ich hätte nicht draufsehen sollen.

Ich tat es doch.

Fang nichts an, was du nicht zu Ende bringst.

Kein Name. Ich brauchte keinen.

Ich unterdrückte ein Lächeln und tippte.

Wer sagt, dass ich fertig bin?

Senden.

Ich legte das Telefon mit dem Display nach unten und wandte mich wieder meinem Computer zu.

Der Kopierer startete erneut. Jemand rief den Flur entlang. Ein Telefon klingelte zweimal, bevor jemand abnahm. Alles um mich herum war völlig, langweilig wieder zur Normalität zurückgekehrt.

Mein Telefon blieb stumm.

Vielleicht war Dante endlich vernünftig geworden.

Ich kannte ihn besser als das.

Er war am Überlegen. Gut. Lass ihn nur.

Autoren-Ecke: Wer wird wohl den ersten Schritt machen? Dante oder Isabel? Lasst es mich in den Kommentaren wissen.