Kapitel 1 – Sonett
Eigentlich tat mir Echo leid, während sie versuchte, sich mit ihren Babys einzuleben. Auch wenn ich wusste, was sie getan hatte, um meine Gefährten von mir wegzulocken, verstand ich den Stress, den sie mit ihren neuesten Zwillingen hatte, die einfach nicht zur Ruhe kamen. Ich konnte ihr Schreien den ganzen Tag über hören und betete, dass meine eigenen Babys nicht so anstrengend wären wie die beiden.
Die Zwillinge, Arianna und Carina, waren zwar niedlich, aber auch kleine, anspruchsvolle Diven. Der arme Drake war völlig am Ende, und ich habe das Gefühl, wenn er diese beiden kleinen Teufel zuerst gehabt hätte, hätte er sich längst einen kleinen Schnitt verpassen lassen, um weitere schreiende Kreaturen zu verhindern.
Während Drake sich für ein paar Nächte ununterbrochenen, friedlichen Schlaf zu Saphira zurückziehen konnte, fing Echo an, absolut schrecklich auszusehen. Sie war blass, hatte dunkle Ringe unter den Augen, und ihr Haar war stumpf und meistens zu einem unordentlichen Knoten hochgesteckt. Aber es waren ihre Augen, die mir wirklich Sorgen machten. Sie waren erfüllt von tiefer Verzweiflung.
Ich kannte diesen Blick nur zu gut; verdammt, ich hatte selbst schon so ausgesehen. Sie war verloren, gebrochen und wusste nicht, wie sie sich wieder aufrappeln sollte. Auch wenn sie mir leidtat, hieß das nicht, dass ich sie mochte.
Ich hielt Abstand zu ihr und hoffte, dass diese Erfahrung sie demütig genug machen würde, um sich aus meinen Bindungen herauszuhalten. Oder dass sie zumindest so erschöpft wäre, dass sie nicht mehr die Energie hätte, sich in meine Angelegenheiten einzumischen.
Um den schreienden Zwillingen zu entgehen, suchte Sasha immer häufiger meine Gesellschaft. Das ist ein wenig befremdlich, da wir wirklich nicht viel gemeinsam haben, aber sie bringt mir einige Dinge darüber bei, wie man eine Luna ist, falls ich jemals in Griffins Rudel aufgenommen werde. Wir haben tatsächlich eine gemeinsame Basis gefunden und bauen langsam eine Freundschaft auf, die auf Respekt beruht.
Griffins Brief zusammen mit der Kette war ein Tiefschlag, und ich habe nicht viel mit ihm gesprochen. Ich wusste, dass er verärgert über das Geschenk war, das ich Megan gemacht hatte, aber ich verstand die ganze Aufregung nicht. Sie ist immer noch ein Kind, das ein Ventil für seine Gefühle braucht. Es ist ja nicht so, dass sie nächstes Jahr sein blödes Rudel übernimmt.
Merrie versuchte, die Wogen zu glätten, scheiterte aber kläglich. Die arme Frau sagte mir, ich müsse wirklich alles, was Megan betrifft, mit Griffin absprechen, bevor ich irgendetwas tue. Ich sagte ihr, es sei nur ein einfaches Geschenk gewesen; ich hatte sie schließlich nicht für eine Kunstschule in Paris angemeldet, verdammt noch mal.
Ich brummelte vor mich hin, als Smoke hereinkam und eine Augenbraue hochzog. „Willst du darüber reden?“
„Nein.“
Er setzte sich neben mich. „Willst du dich ein bisschen über Griffin auslassen?“
Ich seufzte und warf mein Tablet auf den Couchtisch. „Nein. Ich verstehe einfach nicht, wie etwas so verdammt Einfaches zu einem Krieg werden konnte. Megan zeichnet und malt gerne. Sie wollte Töpfern lernen. Ich habe ihr ein Geschenk gemacht, von dem ich dachte, dass es ihr gefällt. Dann ist Griffin völlig ausgerastet und hat mir vorgeworfen, sie dazu zu ermutigen, Kunst zu machen, anstatt erwachsen zu werden und Führungsverantwortung zu übernehmen; sie ist verdammt noch mal erst neun.“
Smoke grinste. „Erwachsen werden? Das ist mal was Neues.“
„Du weißt genau, was ich meine.“ Ich rieb mir den Bauch, wo ich immer wieder ein kleines Flattern spürte.
Seine Hand legte sich über meine. „Was ist mit deinem Bauch?“
„Nichts. Ich spüre ständig dieses Flattern. Ich glaube, es sind die Babys – oder Blähungen.“
Er schnaubte. „Ich hoffe, es sind keine Blähungen. Ich sitze schließlich direkt hier.“
Er zog mich näher zu sich und legte seine Arme um mich. „Es tut mir leid, dass ich so distanziert war. Ich habe versucht, die Dinge zu ordnen. Wie sind wir von besten Freunden, die alles geteilt haben, zu Gefährten geworden, die sich aus dem Weg gehen? Ich will, dass wir wieder beste Freunde sind, die zufällig auch Gefährten sind. Ich will, dass wir wieder so sind wie früher, nur mit ein paar zusätzlichen Vorteilen. Vapor will Zaia und Sia unterstützen.“
Ich seufzte. „Das will ich auch. Vielleicht müssen wir mehr reden und so sein wie damals, bevor wir in dieses blöde Rudel kamen. Ich bin sauer auf Emery, weil sie so verdammt bedürftig war und mich gezwungen hat, hierherzukommen.“
Sein Kichern brachte mich zum Lächeln. „Nein, du bist nicht sauer. Wenn sie uns nicht gebraucht hätte, hättest du nie deine Gefährten gefunden, sie hätten dich nie verlassen und ich hätte nie eingreifen müssen, um mich um deine Bedürfnisse zu kümmern, was Vapor komplett in den Wahnsinn getrieben hat. Oh, und du würdest immer noch vor dem Alpha King davonlaufen. Vielleicht müssen wir zurück zu den Grundlagen.“
Okay, er hatte einen Punkt. Ich fühlte mich einfach allein und müde. „Zurück zu den Grundlagen, was? Was genau bedeutet das?“
„Ich glaube, ich muss mich im Fitnessstudio zurückziehen und Crash, Alex und Malachi dort das Ruder überlassen. Ich konzentriere mich mit dir auf SmokeShield. Und wenn die Welpen da sind, treten wir bei SmokeShield etwas kürzer und konzentrieren uns auf sie.“
Er küsste meine Schläfe. „Vielleicht müssen wir über ein anderes Haus sprechen, falls Griffin nicht bereit ist, dass du bei ihm einziehst. Ich glaube nämlich nicht, dass Luca es schätzt, wenn wir Wände einreißen, um ein größeres Kinderzimmer zu schaffen.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich in Griffins Rudel ziehen will. Er hat mich sehr verletzt. Ich weiß einfach nicht, ob ich ihn jeden verdammten Tag sehen will.“
In dieser Nacht blieb Smoke bei mir. Die anderen haben neue Routinen, die dazu führen, dass ich die meisten Nächte alleine schlafe. Keiner hat versucht, mich zu berühren, und ehrlich gesagt hatte ich es satt, acht Gefährten zu haben, von denen nicht ein einziger mit mir schlafen wollte. Ich fing an, mich dick, unerwünscht und absolut hässlich zu fühlen, ganz zu schweigen davon, dass ich ständig erregt war, ohne ein Ventil zu haben, was mich gereizt und frustriert machte.
Ende Februar war mein Bauch schon ziemlich gewachsen, und mein zweiter Termin bei Dr. Stone stand an. Dr. Gibson plante ebenfalls, bei dem Termin dabei zu sein. Ich wusste, dass Volt mitkommen wollte, als er den Termin auf meinem Plan sah, aber ich habe ihm abgesagt. Ich bin ein großes Mädchen; ich denke, ich kann einen einfachen Arzttermin ohne einen Mann bewältigen.
Dr. Stone war besorgt, dass ich kaum aß. Ich log sie an und sagte, mir sei immer noch extrem übel. Mir war zwar immer noch übel, aber es war jetzt erträglich. Ich wollte nur nicht zu viel essen und noch mehr zunehmen. Als ich nach Schwangerschaftsstreifen und schlaffer Haut fragte, glaube ich, dass Dr. Gibson verstand, warum ich so vorsichtig mit dem Essen war, und ich sah die Sorge in ihren Augen.
Dr. Stone lächelte und sagte mir, welche Lotion ich kaufen sollte, um Schwangerschaftsstreifen zu minimieren. Sie gab mir auch eine Broschüre über ein Verfahren, das schlaffe Haut strafft, ohne dass man sediert werden muss.
Dr. Gibson sprach über die Entbindung und darüber, was getan werden könnte, falls eine natürliche Geburt nicht möglich wäre. Anscheinend ist das bei Mehrlingsgeburten durchaus möglich. Das hat mich mehr als alles andere erschreckt, und ich fing an, über Kaiserschnitte zu recherchieren.
Ich habe auch nach der besten Babynahrung für die Kinder recherchiert und hatte die Vorratskammer voll davon. Auch wenn ich mich darauf freute, die Babys zu stillen, würde mein Körper nicht genug Milch für sechs produzieren können.
Smoke und Tucker halfen mir herauszufinden, welche Fläschchen am besten wären, und ich bestellte sechzig Stück. Tucker schüttelte den Kopf, und Smoke lachte.
