Drachenherz – Vereint

Der metallische Geruch von Blut lag in der Luft. Vor knapp zwei Stunden hatten wir den Verräter geschnappt, den mein Bruder Jasper entdeckt hatte.

Nun hing er mit den Handgelenken an einer Eisenkette von der Decke einer Gefängniszelle. Sein Kopf war nach vorne gesunken, sein Atem ging stossweise. Dunkle Strähnen klebten ihm im Gesicht.

Ich stand ein paar Schritte entfernt. Meine Hände waren so fest zu Fäusten geballt, dass meine Knöchel weiss hervortraten.

Neben mir erklangen Schritte als Cooper sich bewegte. Mein bester Freund und quasi-Schwager tigerte wie ein gefangenes Raubtier durch den Raum. Es war unverkennbar, dass mein sonst so ruhiger Beta gerade vor Zorn bebte.

Das verstand ich nur zu gut. Sein Seelengefährte Zian lag schwer verletzt im Krankenhaus. Seine Schwester — meine Seelengefährtin Cassidy — war verschwunden. Entführt von Extremisten. Und das hatte ihnen nur gelingen können, weil Leon hier vor uns sie an die Nyssanisten verraten hat.

Er muss sterben, knurrte mein Drache Kovu so laut, dass mein Schädel dröhnte.

Nur zu gerne würde ich ihm zustimmen, doch das ging nicht. Noch nicht. Er muss uns zuerst sagen, wo Cass ist, Kovu.

Ich trat näher. Der Mann hob langsam den Kopf. Seine Lippen waren aufgesprungen. Ein Auge schwoll bereits zu.

„Bitte, Alpha“, krächzte er. „Ich habe euch doch gesagt, ich weiss nicht —“

Meine Faust traf ihn, bevor er den Satz beenden konnte. Der Schlag liess seinen Kopf zur Seite fliegen. Blut spritzte auf den Betonboden.

Mein Brustkorb hob und senkte sich schwer.

„Du lügst“, stellte ich ruhig fest. Meine Stimme passte nicht zu meiner Wut. „Du hast sie verraten. Versuch’ gar nicht, das zu leugnen. Wir haben längst alle Beweise: die Kontobewegungen, die Fotos von deinem Treffen mit Jeremiah Johnson … Jetzt will ich nur wissen, wo sie Cassidy Clearwater hingebracht haben.“

Cooper blieb stehen. Seine Augen leuchteten.

„Du hast sie verraten“, knurrte er. Sein Drache Casper färbte seine Stimme. Mein Beta konnte sich nicht konzentrieren. Normalerweise würde ich ihn wegschicken, doch das würde mir in dieser Situation nicht im Traum einfallen. Er würde mir vermutlich nicht einmal gehorchen. Alpha hin oder her. Hier ging es um seinen Seelengefährten und seine kleine Schwester. Wir waren Drachen-Gestaltwandler, unser Beschützerinstinkt war noch stärker ausgeprägt als bei anderen Gestaltwandlern.

„I—ich hatte keine Wahl“, versuchte Leon sich aus der Affäre zu reden, doch man musste kein Experte sein, um zu erkennen, dass er log.

„Keine Wahl?“, spottete ich. „Ich wiederhole: Wir haben uns deine Kontobewegungen angesehen. Du hast dich bezahlen lassen. Es war sogar weniger als ich gedacht hätte. Wobei … mir fällt kein Betrag ein, der es rechtfertigen würde, das eigene Rudel zu verraten.“

Leon’s Unschuldsmiene verschwand und wurde durch puren Hass ersetzt. „Ich habe mein Rudel nicht verraten! Cassidy gehört nicht zu uns! Das tat sie noch nie, aber jetzt … Hexen haben nichts bei uns zu suchen!“

„Sie ist meine Schwester“, presste Cooper hervor. „Nur weil sich bei ihr andere Kräfte manifestierten—“

„Ihr gehört auch nicht mehr zu uns, Beta.“ Er spuckte das Wort förmlich aus. „Eure ganze Familie — ihr habt Hexen-Blut in euch!“

Cooper und ich knurrten so laut, dass die Wände vibrierten.

Wie konnte es dieser Mistkerl wagen? Die Clearwaters waren eine sehr mächtige und angesehene Familie. Coopers Vater John war vor ihm Beta. Nun ist es meinbester Freund. Und Cassidy war die Seelengefährtin des Alphas. Allein für solche Kommentare hätte ich Leon schon betrafen können.

„Du bist schuld daran, dass der Seelengefährte deines Betas schwer verwundet wurde. Du hast die Seelengefährtin deines Alphas an eine Sekte verkauft, um eine uralte, grausame Hexenkönigin wiederzuerwecken“, zischte ich. Ich konnte nicht mehr ruhig bleiben. „Du wirst sowieso nie wieder ein freier Mann sein. Du kannst nur noch beeinflussen, mit wie vielen Schmerzen du den Rest deines armseligen Lebens verbringen willst.“

Daraufhin flackerte doch tatsächlich Panik in Leons Augen auf.

Gut, murrte Kovu. Er sollte Angst haben.

Ohne zu zögern schnellte Cooper vor und rammte dem Verräter die Faust in den Magen. Leon würgte und krümmte sich in den Ketten.

Meine Gedanken glitten zurück zu Cassidy. Wir hatten keine Ahnung, wo die Nyssanisten sie hingebracht hatten. Wir wussten nicht, was sie mit ihr anstellten. Folterten sie sie? Hatte Cass genug zu essen? War ihr kalt?

Ich spürte das Kratzen der Schuppen unter meiner Haut. Das Einzige, was mich beruhigte war, dass ich wusste, dass Cass nicht tot sein konnte. Ich würde es spüren, wenn es so wäre. Dennoch konnte ich mich nur mit Mühe von einer Verwandlung abhalten.

An William, unseren kleinen Sohn, vermochte ich gar nicht zu denken. Mir war klar, dass er Angst hatte und unbedingt zu seiner Mummy zurück wollte, doch ich vertraute darauf, dass momentan bestmöglich für ihn gesorgt war, während ich daran arbeitete seine Mutter zurückzuholen. John und Eleanor Clearwater passten auf ihren Enkel auf und wenn mich nicht alles täuschte, war auch Pauline mit ihrer Tochter Lily dort. Das war gut. Lily und Will waren sehr gute Freunde geworden. Vielleicht konnte sie ihn etwas aufmuntern, oder zumindest ablenken.

Ich packte Leon am Kinn und zwang ihn, mich anzusehen.

„Wo“, fragte ich langsam, „ist sie?“

Seine Augen huschten zwischen Cooper und mir hin und her. Doch er schwieg.

Cooper seufzte leise. „Kaden.“ Ich sah ihn an. Casper war noch immer deutlich in seinen Augen zusehen. „Lass mich.“

Ich trat einen Schritt zurück. Cooper packte Leon am Hals und hob ihn mühelos hoch. Seine Finger drückten sich tief in das Fleisch. Der Verräter begann sofort zu strampeln. „Ich gebe dir genau eine Chance … dann reisse ich dir die Kehle raus.“

Leon keuchte. Ich erkannte in seinem Blick, dass er wieder ausweichen wollte. „Ich—“

Cooper drückte fester zu. „Eine“, erinnerte er.

„D—das Ritual —“, krächzte Leon.

Sofort war ich wieder neben ihnen. „Wo?“

Mein Beta verringerte den Druck seines Griffs, so dass Leon besser sprechen konnte. „In Katakomben einer alten Steinruine … im Wald … nördlich vom Gebirgspass.“

Die Welt schien für einen Moment still zu stehen. Dann wirbelten Cooper und ich herum und marschierten auf die Tür zu. Wir hatten die Infos, die wir brauchten.

Jetzt würden wir Cassidy nach Hause holen.