Halloween no es un día cualquiera

—¡Hija, levántate! ¡Llegarás tarde al trabajo! —el irritante llamado de mi madre me saca violentamente de mi éxtasis y debería estar acostumbrada, se repite mañana tras mañana, pero no es así y no creo que lo sea en los años que me restan de vida. Tengo el sueño tan pesado que es mejor obedecerle a la primera, casi nunca escucho la alarma de mi teléfono, por lo que ese grito es algo así como su último recurso legal para despertarme.

Soy Corinne Hailmark y hoy no es un día cualquiera. ¡Hoy es Halloween!

Recordarlo me hace saltar como un resorte de mi cama, darme un baño y prepararme para ir a trabajar. Conseguí un empleo de medio tiempo en una tienda por departamento y justo estoy asignada a la sección de artículos para el hogar que incluye insumos para eventos y fiestas. En un día como hoy, mi trabajo es un sueño hecho realidad.

Voy caminando. Ok, en realidad, estoy corriendo.

La tienda está a pocas cuadras de mi casa, pero, con todo y el llamado de mi madre, me levanté tan tarde que no creo llegar a tiempo, aun así, en un último y temerario intento, decido cortar camino por un callejón que normalmente suelo evitar porque es muy poco transitado, pero, a situaciones difíciles, medidas desesperadas.

Recibo un mensaje de mi novio Jim y sé que él está tan emocionado como yo, esta noche iremos juntos a la fiesta que se realiza en mi ciudad, toda la comunidad participa en los preparativos y decoraciones, pero debo destacar que este año los organizadores se lucieron.

«¡Será una mega fiesta!».

Mientras avanzo y respondo el mensaje, voy riendo con cada una de las locuras de mi novio cuando, muy de repente, escuché bocinas de un vehículo que rápido y peligrosamente se acercaba. Ni siquiera me percaté del momento en que crucé la calle sin mirar a los lados.

Entré en tensión, mis ojos se abrieron más de lo normal y juraría que incluso mi respiración se detuvo, lo próximo que escuché fue el rechinar de los cauchos contra el asfalto y, de la impresión, hasta me olvidé de mi celular. Por un instante, sentí mi cuerpo siendo atravesado por una fuerte descarga eléctrica que hizo a mi corazón palpitar con violencia.

Temblando, continuaba de pie frente aquel vehículo dentro del cual podía vislumbrar a dos figuras masculinas, pero, al conductor, no pude detallarlo porque todo mi interés se centró en su extraño acompañante, quien me miraba sin siquiera pestañear. Sus ojos estaban enrojecidos con grandes y oscuras manchas a su alrededor, con una piel tan pálida y carente de vida como su mirada, pero con una sonrisa burlona atravesando todo su rostro y mostrando parte de sus dientes. Mi piel se erizó, mi corazón se estrujó como nunca antes, mis ojos ardían y me atacaron unas inmensas ganas de llorar, el sonido de mi celular me sacó del trance y, rápidamente, decidí continuar con mi camino.

Me sentí tonta, como una niña cobarde que solo quiere correr y ocultarse entre los brazos de su mamá.

«¡Qué tontería! ¡Es Halloween! Hoy todos usan disfraz».

Me burlé de mí misma y corrí para llegar a mi destino.

Me escabullí en la tienda para que no se fijaran en mi hora de llegada, aunque dudo mucho que alguien lo notara cuando aquí dentro reinaba el caos y algarabía. Fui acercándome despacito a mi área de trabajo, siempre procurando no llamar la atención. Saludé a mi amiga Agatha, pero la pobre estaba tan ocupada atendiendo a una familia completa que elegía sus disfraces que apenas si miró en mi dirección, por lo que preferí dejarla trabajar y buscar algo en qué entretenerme.

Sonreí al visualizar a mi primer cliente del día y me apresuré a acercarme para atenderlo, pero me detuve en seco al escuchar el sonido de mi celular. Nerviosa, busqué en mis bolsillos, me encontraba en un pasillo donde cualquiera de los supervisores podía ir con la queja a mi jefe, va contra las normas usarlo en horario laboral, por eso siempre lo mantengo en vibración. Y por más que busqué no lo encontré, lo que me pareció muy extraño, odié pensar que lo perdí en el camino, después de semejante susto cualquier cosa era posible.

Haciéndome a la triste idea de no gastar ni un centavo y ahorrar mis próximos salarios para comprarme otro, decidí organizar el desastre que los clientes iban dejando en las estanterías, pero me sentí incómoda, observada. El sonido se volvió a escuchar y no tuve dudas que se trataba del repique de mi celular. Una vez, otra vez… y varias veces más, lo escuché resonar, quise creer que no era el mío, pero que otra loca enamorada utilizaría la contagiante risa de su novio como sonido principal de su teléfono.

Los minutos pasaban y yo continuaba igual, siquiera pude atender a ningún cliente, sentía que mi cabeza iba a estallar en cualquier momento. Los repiques no cesaban, así como tampoco dejaba de sentirme observada, cerré mis ojos y respiré profundo, pero un escalofrío me recorrió completa al visualizar el rostro preocupado y lloroso de mi madre, lo que me impresionó al punto de abrir impulsivamente mis párpados. Y él estaba frente a mí, el mismo hombre que vi esta mañana en el vehículo, estaba con su horrible rostro maquillado a escasos centímetros del mío.

—¡Me perteneces! —habló con una voz tan rasposa y macabra que mi pulso se aceleró y mi respiración se detuvo. Mis labios temblaron al querer y no poder gritar, sentí mi cuerpo tan pesado que ni siquiera podía levantar mis brazos por lo que tuve que hacer un gran esfuerzo para aspirar el suficiente aire, cerrar mis ojos y gritar muy fuerte, asustada, aterrada.

—¡¡No!! —repetí cuando mi voz al fin pudo salir.

Corrí con todas mis fuerzas, no sabía quién era ese hombre, pero mi cuerpo me rogaba, me exigía, alejarme lo más rápido que pudiera de él.

Corrí hasta que me obligué a detenerme, cuando casi no logré reconocer el lugar en el que estaba.

Giré sobre mis pies mientras miraba y detallaba todo a mi alrededor, esta mañana iba tan apresurada que solo hasta ahora reparo en que los vecinos se excedieron este año con las decoraciones, hay tantas que, si no fuera porque la señora del carrito de rosas se encuentra en la misma esquina de siempre, juraría que estoy en otro barrio.

De nuevo el repique de mi celular…

«¿Cómo es posible?».

Revisé mi ropa y no lo traía conmigo.

«¿Dónde está? ¿Por qué lo escucho?».

—¡Me perteneces! —mis ojos se nublaron cuando esa horrible voz parecía estar atascada en mi cabeza.

Si perdí mi celular durante el incidente de esta mañana y ese hombre lo encontró, eso explicaría algunas cosas, pero además indicaba que ese extraño estaba muy cerca y, siendo honesta, no quería volver a toparme con él. Tampoco quería parecer una loca con delirio de persecución, pero corrí hasta mi casa y, al llegar, noté que también estaba decorada.

«¿En qué momento mi madre hizo todo esto?».

No lo sabía, no era importante saberlo, yo solo quería entrar y contarle lo que me estaba sucediendo, hablarle del desconocido que me estaba acosando.

Entré y recorrí toda la casa, fui hasta su habitación y no la encontré, escuché ruidos en la planta baja y la voz de mi madre resonó como un eco en mi cabeza. Ella hablaba por su celular, la observé desde la parte alta de las escaleras notando que hablaba muy alterada, prácticamente gritaba, supuse que atendía a un cliente difícil, mi madre es abogada.

Su hermoso rostro denotaba aflicción, incertidumbre.

«¿Con quién hablaba? ¿Qué demonios sucedía?».

La vi correr hasta la cocina, fui tras de ella, necesitaba que me escuchara, pero cuando me faltaban pocos escalones para bajar, de nuevo escuché mi celular, el sonido me distrajo y mis pies se enredaron, terminé cayendo cuesta abajo hasta estrellarme contra la alfombra. Maldije muchas veces, pero el pánico de saber que ese hombre estaba cerca me motivó a levantarme e ir en busca de mi madre.

Fue extraño que no escuchara el golpe, ni mis quejidos y como siempre viniera corriendo para auxiliarme. Entré a la cocina, pero estaba vacía, mamá debió salir por la puerta trasera, quizás fue a resolver ese asunto que tanto le aquejaba. Me sentí tranquila y segura en casa, por lo que decidí buscar algo para comer, recordando que no desayuné por levantarme tarde y ya casi era hora de almorzar.

Busqué en los gabinetes que se encontraban debajo de la isla central de la cocina, allí mamá suele esconder una gran caja con sus provisiones de galletas y frituras, aunque cree que no lo sé. Abrí el primero y no encontré nada, abrí otro con el mismo resultado, pensé que quizás decidió cambiar de escondite, pero al abrir el último solo había oscuridad.

Una tan irreal, como si la espesa bruma de la noche se ocultara de la luna y las estrellas habitando en ese lugar. Luego, emergiendo desde lo más profundo, el sonido de mi celular se hizo presente, tan inesperado, tan absurdo, tan tenebroso que, al escucharlo, mi cuerpo se estremeció, mis piernas flaquearon, cayendo de rodillas al piso y comenzando a temblar.

Dos grandes orbes, rojizas y siniestras, se reflejaron frente a mí y temblé un poco más mientras una sonrisa macabra mostraba, uno a uno, sus puntiagudos dientes en la medida en que se ampliaba y dos manos grandes, huesudas, con uñas alargadas, aprisionaron fuerte mis hombros para hundirme en la oscuridad, para llevarme con él.

—¡Me perteneces! —cerré mis ojos y apreté mis párpados con fuerza, por un momento me sentí presa de su voluntad, congelada, los latidos de mi corazón zumbaban en mis oídos, mis ojos lagrimaban y mi cabeza negaba con insistencia.

—¡Me perteneces! —aquella voz no dejaba de resonar.

Estaba tan sola y desamparada que dejé de resistirme, sentí que no había nada que yo pudiera hacer, sentí que ese era mi cruel destino y todo a mi alrededor se comenzó a desvanecer. Abrí los ojos y recordé en retrospectiva todo lo sucedido, de la impresión intenté sentarme de golpe, pero ni siquiera pude mover una pestaña, por un momento pensé que todo había sido una terrible pesadilla, pero ahora no estoy segura de nada.

Soy consciente de las cuatro pequeñas y asfixiantes paredes que me rodean mientras estoy acostada, encerrada en una especie de caja y, por más que intento, sigo sin poder moverme ni siquiera puedo hablar. Siento como si mis brazos estuviesen atados sobre mi pecho, este lugar es demasiado estrecho, siento que el aire comienza a ser insuficiente y no puedo respirar, ni siquiera sé cómo continúo consciente, no estoy respirando.

«¡No puedo respirar!».

Otra vez me sentí aterrada y quise gritar sin parar, gritar hasta desgarrar mi garganta, gritar hasta perder mis fuerzas, hasta perder mi consciencia.

Una luz brillante se cierne sobre mí, me enceguece y hace que mis ojos se desenfoquen. Mi madre está allí, parada a mi lado, mirándome fijo mientras permanezco inmóvil, otra persona se le acerca y la abraza, es Jim, mi novio. Mi corazón se acelera de felicidad, me siento segura, sé que ellos me van a sacar de aquí, ellos me van a ayudar.

Ambos me miran con incredulidad, ninguno dice nada, los ojos de mi madre lucen cansados, apagados.

«¿A dónde se fue su alegría y su brillo natural?».

Mi novio abraza a mi madre y así permanecen por varios segundos, ninguno dice ni hace nada, es como si no me vieran y yo tampoco puedo hacer nada para lograr que, al menos, ellos me escuchen.

—¡Mamá! ¡Jim! ¡Por favor! ¡Ayúdenme! —quiero levantarme y hablar con ellos, estoy tan cerca que, con solo sentarme, será suficiente para abrazarlos y decirles cuánto los amo. Mis pensamientos comienzan a desaparecer, como si un poderoso imán estuviera atrapándolos y alejándolos de mí.

Por un instante, siento como si ese imán me arrastrara de regreso al lugar del cual quería escapar, cerré mis ojos, apretándolos fuerte al igual que mis manos, temiendo abrirlos y darme cuenta de la terrible realidad. Revivo el chirrido de las llantas de aquel vehículo, mi cuerpo siendo mortalmente golpeado y mi celular, el cual aún estaba recibiendo mensajes de mi novio, cayendo a mi lado.

Reniego de ese horrible pensamiento y quiero regresar, volver al lado de mi madre y mi novio. Abro mis ojos y ellos me miran mientras lloran desconsolados, con tal sentimiento que, al ver sus lágrimas caer, quise levantar mi mano para atraparlas, pero las gotas se quedaron suspendidas sobre la gruesa lámina de cristal del ataúd que nos separaba.

FIN

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