Aprieto mortal

La página frente a mí se titulaba: «Plan oficial del ayuntamiento para una invasión zombi». Respiré aliviada al seguir leyendo: «Paso 1: Corre. Corre muy rápido».

«Por favor —gruñí—, ¡como si no supiera eso!»

Miré alrededor de la habitación, frustrada. Me había tomado meses llegar hasta aquí, meses de correr, de correr muy rápido. Se suponía que este libro nos salvaría. Se suponía que me diría qué hacer para salvar a la humanidad.

Había oído hablar de él en una de esas historias de interés humano antes de que la droga milagrosa TIGHT saliera al público. Alguien había presentado una solicitud de acceso a la información ante este ayuntamiento para ver su Manual de Procedimientos de Emergencia para Invasiones Zombi. Recibió tanta publicidad que el ayuntamiento se vio obligado a presentar un plan.

¡No fue fácil llegar hasta aquí y, dado por todo lo que había pasado, esperaba algo más que esto!

Tal vez mejoraba después. Más le valía mejorar.

No podía soportar la decepción que contenía la primera página de ese libro tan fino, así que, en su lugar, tracé un dibujo en el polvo. Esta habitación, estas oficinas municipales, pertenecían a otro mundo. Un mundo donde las amas de casa cotilleaban, el césped se mantenía corto, los resultados escolares importaban y los Tight no caminaban por las calles de noche. Era un mundo que extrañaba. Pero era un mundo que ya no existía.

Extraño, miré los montones de libros en el suelo; habían sido removidos. Había una sección sin polvo en la estantería que claramente los albergaba hasta hace poco. ¿Por qué? Los Tight no tendrían razón para bajar aquí. No estaban interesados en leer ni eran capaces de hacerlo.

Los Tight ya no eran flexibles. Fue un efecto secundario inesperado. De alguna manera, sus músculos se agarrotaban y se quedaban así, y, por supuesto, el músculo masculino que muchos tomaban TIGHT para agrandar no era una excepción. Así que estaban encogidos en poses de culturista, con cada músculo tenso y erecto. Tal vez la droga también afectó sus cerebros, o podría haber sido por el dolor que implicaba, pero fuera cual fuera la causa, estaban locos y obsesionados con aliviar su punto de presión inmediato y más notable.

Quizás alguno había tropezado hasta aquí esperando encontrar a un superviviente y tiró esto al suelo mientras se debatía. Los libros podrían haber caído en un montón distinto. Pero eso no explicaba el hecho de que nada más hubiera sido alterado.

Jugueteé con la esquina de la página del libro que aún permanecía abierta en mi regazo. Si un Tight estaba aquí abajo, debería irme. La luz era tenue allí. No les gustaba la luz; sus párpados ya no parpadeaban rápidamente, así que se escondían durante las horas del día.

Cerré el libro lentamente y lo metí en mi mochila mientras vigilaba las sombras. Sí, debería irme ahora. Tenía lo que venía a buscar. Era hora de marchar.

Retrocedí lentamente hacia la puerta. Me giré y choqué contra una pared. Mi cabeza se echó hacia atrás mientras mis brazos se agitaban. Tambaleé sobre mis talones intentando salvarme, pero ya había perdido el equilibrio. Sentí que caía hacia atrás. En ese momento horrible me di cuenta: estaba cayendo y no podía hacer nada para evitarlo. ¡Maldita sea, esto iba a doler!

Todo se movió en cámara lenta: mis brazos girando mientras intentaba agarrarme a algo, mi cuerpo inclinándose inevitablemente hacia atrás y dos fuertes brazos, parecidos a tentáculos, envolviendo mi cintura.

¿Dos brazos fuertes? ¿Alrededor de mi cintura?

¿Qué?

¿Qué demonios?

Grité.

No podía decidir si gritaba porque me caía o por el hombre enorme que estaba frente a mí.

Grité de nuevo.

Eso debería cubrir ambas cosas.

Entonces luché. Sabía que no serviría de nada. Los Tight eran todo músculo. Por eso tomaban TIGHT. Así que él era más fuerte que yo y su cerebro, saturado de dolor, no registraría ningún daño que yo pudiera infligirle.

Sentí cómo las lágrimas de frustración brotaban en mis ojos mientras pateaba, golpeaba y me debatía.

Mierda.

Mierda, mierda, mierda.

Estaba jodida. Lo sabía, pero eso no me impidió luchar. No tenía elección. Sabía lo que me iba a pasar. No podía dejar que me hiciera eso. Tenía que intentar, aunque fuera en vano, escapar de su agarre de hierro. No podía someterme mansamente a él.

No quería morir ahora. Tenía el libro. Por fin lo tenía.

El Tight me atrajo más hacia él, inmovilizando mis brazos contra su pecho y sujetando mis caderas contra las suyas para que no pudiera subir la rodilla y darle una patada en el lugar obvio.

«Cálmese, señora» —susurró una voz ronca en mi cabello.

Me congelé por un segundo. Hablaba. Ellos nunca hablaban. ¿Por qué hablaba?

«Es tan suave» —gimió la voz mientras sus manos me exploraban con suavidad.

Forcejeé de nuevo. No importaba si le crecían alas y volaba. Seguía siendo un Tight y yo seguía siendo su alfiletero. Era muy obvio que él estaba Tight.

«Señora, ¿puede hablar?»

«¡Suéltame!», grité.

«¿Así que no está Tight? Joder» —masculló el bulto musculoso frente a mí mientras me sostenía para mirarme, sin aflojar su agarre.

«¡Suéltame, capullo Tight!»

«No estoy Tight, señora, aunque no puedo responder por mi capullo».

«Eres un hijo de... Tight».

«Ahora, señora —interrumpió él—, no es propio de una dama decir tacos así. Sé que he estado inclinado a llamar a los Tight con nombres muy variopintos, pero yo no soy ninguna dama».

«¡Eres Tight!»

«Señora, le estoy hablando, ¿no? Puedo mover mis extremidades, ¿no?» Hizo rodar los hombros pero no me soltó. «No soy uno de ellos».

«¡Lo eres!»

«No lo soy. ¿Por qué no puede verlo?»

«¡Sí, lo eres! ¡Eres Tight!»

«¿Por qué? ¿Qué le hace estar tan segura?»

«¡Eso! ¡Eso es cómo lo sé!» Señalé la evidencia.

El monstruo frente a mí se rió. De verdad se rió.

«Señora, es usted una mujer fácil y hace mucho que no tengo a una mujer conmigo. Tal vez pretendía escapar, pero joder, su cuerpo se sentía muy bien mientras lo frotaba contra mí. No sería un hombre si no tuviera esta reacción ante usted».

«¿Mujer fácil?» Conocía el término, solo que no sonaba bien saliendo de sus labios.

«No digo que sea fácil de llevar a la cama, solo que usted no tomó esa cosa del TIGHT».

«¿No estás Tight?»

«No, señora, eso es lo que he estado tratando de decirle».

«¿Pero por qué eres tan grande?» Volví a mirar el pecho masivamente musculoso y luego el bulto prominente en sus vaqueros, «Enorme».

«Pues muchas gracias, señora. Jugaba en defensa y mi cuerpo se construyó así trabajando en la granja de mi padre».

«¿Pero...?» —tartamudeé de nuevo, con un millón de preguntas pasando por mi cabeza.

«No pretendo ser grosero, señora. Pero se está haciendo tarde y mi padre me envió a buscar algo a esta habitación».

«¿Buscas el libro?», solté.

«Sí, señora. Mi padre dijo que el ayuntamiento de aquí escribió un libro diciendo a la gente qué hacer si los zombis atacaban. Me envió a buscarlo, pero me está costando horrores encontrarlo. Nunca se me dieron bien las cosas de la escuela, así que no sé cómo voy a encontrarlo».

Me mordí la lengua. Este hombre me superaría fácilmente si supiera que tengo lo que está buscando.

«Señora, quiero que...» —se detuvo cuando me aparté y me encogí—, «Señora, perdón, señora, no se me dan bien las palabras, así que discúlpeme si la molesté. Quiero que se quede conmigo. No quedan muchas mujeres fáciles y quiero llevarla a casa conmigo».

«¿A casa contigo?»

«Sí, señora, a casa, a la granja».

Este tipo podía estar Tight o no, pero no estaba muy bien de la cabeza. Ya no había granjas. Todo lo que quedaba eran supervivientes aislados tratando de mantenerse con vida. Nadie tenía un hogar. Solo aquellos que se unían en grandes grupos podían permitirse permanecer en un lugar durante mucho tiempo. Nunca había encontrado a ninguno de esos grupos, pero había oído que existían. También había oído que los Tight se sentían atraídos por ellos como polillas a una llama.

«¿Puede soltarme?», susurré, esperando no enfadarlo.

Pareció sorprendido e inmediatamente me soltó. «Perdón, señora».

Aproveché su confusión momentánea, pasé por debajo de su brazo y salí por la puerta.

Corrí. No sabía qué más hacer. Podía oírlo correr detrás de mí. No podía dejar atrás a este gigante.

Solo había una cosa que podía hacer. Lo vi al entrar. No me salvaría por mucho tiempo, pero podría darme tiempo suficiente para encontrar el arma que guardaba en mi mochila.

Subí las escaleras corriendo hasta el vestíbulo del ayuntamiento. Era un edificio hermoso diseñado alrededor de un patio central. Este espacio estaba iluminado por una gran cúpula que permitía que la luz del sol entrara a raudales para resaltar el mosaico del suelo.

Me lancé al círculo de luz brillante y me detuve bruscamente en el medio. Recuperé el aliento mientras me giraba, esperando ver qué hacía él.

«Sabía que eras Tight», le espeté cuando se detuvo ante la luz.

Podía ver su silueta acechando al borde. Estaba en silencio, pero podía oír su respiración.

«Aléjate de mí».

«Es usted tan hermosa» —oí susurrar a la forma oscura—. «No podía verla en esa habitación... ¡pero señora, es usted un ángel!»

Jadeé cuando entró en el círculo. La luz del sol cayó sobre su rostro, en sus ojos, y él no reaccionó. Su mirada estaba fija en mí mientras sus labios se curvaban en una pequeña sonrisa.

Vale, así que no estaba Tight.

Su cuerpo era ancho y visiblemente musculoso, pero se movía con gracia. Los pequeños y sutiles movimientos que hacía me dejaron sin aliento. ¿Cuánto tiempo hacía que no veía a un hombre que no estuviera Tight? Dio otro paso suave hacia adelante mientras yo observaba, con los ojos pegados a él.

Esperó. Podía ver que quería acercarse pero no lo hacía. ¿Por qué?

Forcé la vista hacia su rostro solo para encontrar sus ojos recorriendo mi cuerpo. Su apreciación indiscreta me recordó a una época anterior a todo esto. Una época en la que hombres y mujeres coqueteaban entre sí, construyendo la tensión sexual hasta que uno se arriesgaba y daba el primer paso.

Hacía mucho tiempo que mi corazón no palpitaba así. Sentí que mi respiración se aceleraba al recordar una época en la que el sexo era un acto de belleza y amor. Cuando las parejas disfrutaban conjuntamente de las sensaciones que se provocaban mutuamente. Sentí un anhelo extraño en mi interior.

Intenté distraerme examinando su rostro. Tenía al menos poco más de veinte años, más viejo de lo que esperaba. Sus ojos eran de un azul profundo y brillaban como joyas engastadas en su rostro cincelado. Los pómulos marcados descendían hacia una mandíbula descuidada. Si intentaba dejarse barba, estaba fallando. La pelusa que crecía allí estaba toda parcheada. Tenía el pelo corto e irregular (cortado en casa con tijeras de cocina, supongo), con mechones de color marrón cálido salpicados aquí y allá.

Sonrió con una amplia mueca cuando sus ojos se encontraron con los míos. Sus hoyuelos eran para morirse.

Fue entonces cuando me di cuenta de lo bien que se sentía cuando me tocaba. Me había sujetado suavemente a pesar de que yo luché contra él. Quería sentir su cuerpo contra el mío de nuevo. Estaba frente a mí, esperándome. Quería sentir su piel suave contra la mía. Necesitaba tocarlo de nuevo y fingir que esto era normal. Quería creer en su granja y en que podíamos volver a casa.

Cerré la distancia entre nosotros rápidamente, saltando a sus brazos y, sin palabras, sus labios encontraron los míos. Su beso fue suave al principio, delicado y acariciante mientras sus brazos me envolvían la cintura levantándome del suelo. Pero a medida que respondí, se volvió más apasionado y exigente. Introdujo su lengua profundamente en mi boca, azotando la mía con la suya, y me perdí. Sabía tan bien. Se sentía tan bien. Quería probar y sentir más de él.

Su cuerpo estaba presionado con fuerza contra el mío y sus manos se movieron para acunar mi culo. Sus manos amasaban con urgencia temblorosa, mientras separaba mis muslos. Mis piernas se doblaron y se enroscaron alrededor de su cintura. Él gimió fuertemente mientras presionaba sus palmas contra mi pelvis, empujando con la base de las manos contra mí, de modo que mis pliegues suaves quedaban posicionados sobre la cresta dura que dominaba la parte delantera de sus vaqueros. Su lengua comenzó a penetrar en mi boca mientras sus caderas seguían el movimiento. Frotamos nuestras ingles cubiertas de tela vaquera el uno contra el otro.

Mis manos levantaron su camisa hasta que pasó por encima de su cabeza y cayó al suelo. Dejé que arrancara la mía también por encima de la cabeza. Mi agarre encontró los músculos duros de su espalda. Hundí mis dedos mientras me colgaba de él. Su pecho era puro músculo tenso, todo moldeado en el patrón perfecto. Era suave y cálido mientras el encaje de mi sujetador se arrastraba arriba y abajo contra él.

Me contoneé contra él. Mi cuerpo se movía al ritmo del suyo creando la fricción perfecta. Mis caderas estaban alineadas contra las suyas mientras él besaba mi boca, mi cara, mi cuello y cualquier piel que pudiera alcanzar.

Lo quería demasiado como para separarme. Quería quitarme más ropa de la que nos separaba, pero no podía parar. Esto se sentía tan bien. Necesitaba sus manos sobre mí, su boca devorándome y su duro deseo frotándose contra mí.

Gemí con cada una de sus estocadas. Luego, a medida que aumentaban de ritmo, eché la cabeza hacia atrás y dejé que la sensación me dominara. Su cresta dura empujaba contra mí, esforzándose por penetrarme a través de todas las capas. Empujé contra el bulto y me deslicé por la larga longitud que debía estar dolorosamente presionada contra su cremallera. Imaginé cómo debería verse él, todo caliente, sudoroso y desnudo. Imaginé cómo sería sin restricciones. Imaginé que toda esa hombría era mía para tomarla.

Una ola de placer rompió sobre mí y canté y convulsioné mientras las burbujas de éxtasis estallaban en mi interior. Me sostuvo con firmeza, con sus caderas balanceándose contra las mías hasta que terminé. Luego, cuando mi hormigueo disminuyó, comenzó a embestir de nuevo. Esta vez fue rudo y exigente. No me hizo daño, pero se impulsó contra mí con una clara desesperación. Sus ojos lujuriosos, su deseo crudo y su confianza desesperada me hicieron gemir de nuevo. Mientras lo hacía, presionó la mancha húmeda de tela tensa contra mí con urgencia. Soltó un «joder» ahogado mientras sus manos se hundían en mi piel. Su erección palpitaba a través de sus vaqueros.

Mis ojos se levantaron y se encontraron con los suyos. Mantuvimos la mirada mientras permanecíamos soldados en nuestro lugar. Nuestros sexos pegados por la tela húmeda que nos separaba.

Luego soltó un gemido. No era el gemido de lujuria que había salido tan fácilmente antes. No, este hablaba de frustración y molestia.

Bajó mis piernas lentamente, pero no me soltó hasta que tuve el equilibrio. Mi mano temblaba mientras cubría la parte delantera mojada de mis vaqueros y la carne palpitante que esperaba debajo. No pude evitar notar la mancha húmeda que se extendía en la parte delantera de sus pantalones. Si no se viera tan dolorido, tal vez me habría deshecho de la ropa estropeada y habría repetido el baile con él, solo que esta vez sin barreras.

«Mierda, lo siento, señorita. Ay, Dios, no está casada, ¿verdad? ¡Joder! No he estado con una mujer en casi un año. Viene un ángel y la estoy follando como a un carnero hambriento de sexo», murmuró entre dientes. «Y me he corrido en los pantalones. Rayos. Lo siento. ¿Qué debe pensar de mí?»

«¿Un carnero hambriento de sexo?» Levanté una ceja mientras me alejaba de él tambaleándome.

Intenté arreglarme la ropa. El momento había pasado. Mis sentidos volvían y sentí vergüenza por lo que hice.

Recogió las camisas del suelo y me dio la mía. Mientras lo hacía, no pude evitar notar cómo los músculos de su pecho se tensaban con el movimiento. Estaban brillantes por un ligero sudor y resplandecían bajo la luz del sol.

Movió las caderas y gesticuló con dolor. Sus ojos bajaron y los míos le siguieron. Debajo de su ombligo, una fina línea de vello oscuro guiaba la mirada hacia sus pantalones mojados. Mientras observaba, usó su camisa para limpiar el semen que rezumaba por la pretina. Luego se recolocó.

«Sí», hizo una mueca y bajó la cabeza. «Eso lo explica todo. Merezco que me den una paliza por esto».

«No me tientes», entrecerré los ojos y me froté la cara. «¿Qué me ha pasado? No suelo hacer esto. Quiero decir, no soy así. Ay, Dios, debes pensar que soy una mujer fácil ahora. Ni siquiera sé tu nombre. Maldita sea, lo siento. Debería irme».

«¿Irte? ¡No! No, por favor, no se vaya, señorita. Mierda, lo siento, señorita. Por favor, no se vaya», me miró con dolor y sus ojos me suplicaban.

Exhalé aliviada. Sabía que no podía irme. Debería hacerlo, pero no podía. Había algo en él que me hacía querer confiar.

«¿Cómo te llamas?», sonreí.

«Mi mamá me llama Franklin Joshua Armstrong cuando está enfadada conmigo, pero para todos los demás soy Tank».

«¿Tank?»

«Sí, señorita».

«Vale Tank, bueno, puedes llamarme Kate», sonreí y tomé una decisión precipitada. «Tank, creo que tengo el libro que buscas. ¿Podemos hacer un trato?»

«No lo sé, señorita. Mi papá dice que no debería hacer tratos con extraños».

«Pero ya sabes mi nombre y, después de lo que pasó aquí, ya no somos extraños, Tank».

«Está bien, señorita. ¿Así que tiene ese libro sobre la Invasión Zombi?»

«Sí, así es. Lo compartiré contigo si me llevas contigo. ¿Puedes protegerme?»

«Diablos, señorita, iba a hacerlo de todos modos. No hay forma de que deje a una mujer fácil una vez que he encontrado una. Señorita, quiero que venga conmigo. Pero le aviso que no está cerca. Hay muchos kilómetros entre nosotros y la granja».

«Entonces será mejor que nos vayamos, pronto oscurecerá».

«Mierda», miró rápidamente hacia arriba. «Rayos, el sol se está ocultando y olemos a sexo. Joder».

«¿Olemos a sexo?», pregunté mientras nos apresurábamos a salir por la puerta.

Entrelazó su mano con la mía y corrió, arrastrándome con él por los anchos escalones frente al edificio.

«Ellos pueden olerlo. Como las abejas a la miel».

«¿Y cómo sabes eso?»

Me lanzó una mirada de dolor por encima del hombro: «No he estado con una mujer desde que todo esto empezó, pero sigo teniendo instintos».

Corrió hacia un vehículo de aspecto extraño que estaba aparcado en la acera. Estaba a punto de apartarlo; no había electricidad y, por lo tanto, no había combustible en estos días. Los vehículos eran inútiles. Pero él abrió la puerta y me empujó bruscamente hacia dentro.

«¿Qué? ¿Tienes una camioneta? ¿Pero cómo?»

«Tenemos bombas manuales en la granja».

«Sí, eso ya lo habías dicho», reí.

Sus mejillas se colorearon ligeramente mientras se concentraba en arrancar la camioneta. Rugió al ponerse en marcha.

«Señorita, rayos, ¿cuántos años tiene? Por favor, dígame que es mayor de edad».

«Estás a salvo, Tank», seguía riendo, «ya no hay policías, el sistema legal ha desaparecido, tengo dieciocho años y no hemos tenido sexo».

«¡Dieciocho, gracias a Dios!», soltó un suspiro profundo de alivio. «Mi papá dice que, aunque ya no queden agentes de la ley, eso no te hace menos culpable de algo malo. Y puede que no hayamos tenido sexo, pero seguro que pienso corregir ese error».

«¡Arrogante!», levanté una ceja.

«Sí, señorita, eso me han dicho».

«No quería decir... oh, olvídalo».

Me dedicó una sonrisa con hoyuelos profundos que me dejó hecha gelatina por dentro.

«¿Cómo es que no usaste TIGHT?», pregunté en un intento por cambiar de tema.

«Bueno, señorita, es así: me dijeron que no lo necesitaba. El entrenador dijo que no me quería más grande y, bueno, a las damas tampoco les gustaba que fuera más grande. Así que me mantuve al margen de esa cosa». Frunció el ceño y su frente se arrugó. Mantuvo la vista en la carretera, pero casi podía sentir el dolor que irradiaba de él.

«Sí, está bastante claro por qué te llaman Tank», dije suavemente en un esfuerzo por aligerar el ambiente.

Se encogió de hombros: «Sí, los chicos del equipo pensaban que despejaba el campo mejor que un tanque Sherman. El nombre se quedó».

«¿Entonces me estás diciendo que no tuvo nada que ver con el arma que llevas en los pantalones?», reí.

«Bueno, también fue por eso», sus mejillas se tiñeron de color, «¿Así que por qué no tomaste TIGHT?»

«¿Estás insinuando que lo necesitaba?»

«No, señorita». Sus ojos estaban muy abiertos por la tensión nerviosa mientras apartaba la vista de la carretera y se encontraban con los míos. «Lo siento, señorita, nunca he sido bueno hablando con las damas. Era mi hermano Jed el que sabía qué decir. Él la habría hecho derretirse en sus pantalones... oh, mierda, perdón, señorita, no soy bueno en esto».

Levantó la mano, indicando que necesitaba tiempo, mientras hacía una mueca ante la carretera. Esperé. Le dejé pensar en sus palabras y lo observé. Su frente se arrugó un poco con la concentración y pude sentir su frustración.

«Señorita, usted es una mujer hermosa. Pero muchas mujeres hermosas tomaron TIGHT. Me alegro mucho de que no lo hiciera, pero me hace preguntarme... si no le molesta que le pregunte».

«Tank, ¿puedes llamarme Kate? Me hace sentir vieja cuando me llamas señorita».

«Lo siento, pero es la forma en que fui criado. ¿Está casada? No me importa si lo está. De todos modos cuidaré de usted si lo está».

«No, Tank. No estoy casada».

Cerró los ojos y sonrió antes de decir: «Lo siento, no pretendo ser grosero, solo estoy un poco nervioso».

«¿En serio? ¿Por qué?»

«Usted es un ángel, señorita Kate, y el primero desde... bueno, ha pasado mucho tiempo. Quiero que piense cosas bonitas de mí. No quiero arruinar esto. Tiendo a estropear las cosas cuando abro la boca. Los chicos del equipo decían que no debía dejar que la cabeza que tengo sobre los hombros hiciera el trabajo de hablar... mierda, lo hice otra vez, ¿verdad?».

«Tank», sonreí mientras sus ojos estaban cargados de nerviosismo, «me gustas».

Su rostro se relajó a medida que la tensión se desvanecía. Sonrió con el efecto completo de sus hoyuelos: «Usted también me gusta, señorita Kate. Me gusta mucho».

Sonreí y miré por la ventana hacia los edificios desiertos.

«¿Te puse triste, señorita Kate? Si quiere, no tengo por qué gustarle tanto».

«No, Tank. Puedes gustarme mucho. Es solo que ha pasado mucho tiempo desde que alguien me ha apreciado. Es lindo, pero me pone un poco triste, eso es todo».

«¿Su familia?»

«Sí», observé cómo desaparecía el rojo del sol, «saldrán pronto, Tank. Nunca he estado fuera después del anochecer. ¿Puedes protegerme?»

Miró hacia abajo, a la mancha pegada en la parte delantera de sus pantalones.

«No puedo hacerlo así. Tenemos que deshacernos de esta ropa antes de que cada Tight en la ciudad nos encuentre».

«¿Dices que pueden oler?»

Hizo una mueca mientras sacaba la camioneta de la carretera principal: «¿Recuerdas 'El regreso de los muertos vivientes'? Bueno, en esa película, los zombis querían comerse tus cerebros para calmar su dolor. Esto es un poco diferente», Tank se encogió y sus ojos se cruzaron con los míos, «No quiero molestarla, señorita Kate, pero sus brazos están demasiado rígidos para usar sus manos para... bueno, bombear el combustible, como dijo antes. Así que no tienen otra forma de liberar el dolor en sus bolas que humillar a cualquier cosa que puedan encontrar. Les atrae el sexo porque es lo único que desean hoy en día».

«Lo sé, Tank», miré mis manos.

«¿Ellos... te han...?», sus manos apretaron el volante con más fuerza y apretó los dientes. No terminó la pregunta, por lo cual me sentí agradecida.

«Estaba castigada», dije en voz baja sin mirarlo. «Quería tomar TIGHT, pero mis padres me castigaron y esa era una de las cosas que no se me permitía hacer. Si no fuera por eso, estaría muerta ahora mismo como todos mis amigos. Tank, solo estoy viva porque me estaban castigando».

Una lágrima silenciosa resbaló por mi rostro. Odiaba la verdad. Odiaba el recuerdo de mis amigos rígidos y muertos o agonizantes. Los hombres vivían, si es que se podía llamar vivir a un Tight, porque la versión masculina estaba destinada al desarrollo muscular. Las mujeres tenían una versión diferente de TIGHT. Las mujeres querían estar tonificadas, no musculosas, pero tener una piel tersa y eterna. Así que eso fue lo que hizo TIGHT por ellas. Su piel se volvió tan tensa que, eventualmente, no pudieron moverse. Las afortunadas morían de asfixia cuando su piel no les permitía respirar; otras morían de deshidratación y hambre cuando no podían abrir la boca ni mover los brazos para comer; pero demasiadas fueron incapaces de moverse lo suficientemente rápido para evitar ser tomadas por sus contrapartes masculinas. Ellas fueron las desafortunadas.

Sentí una mano cálida en mi muslo y miré hacia arriba para ver a Tank sonriendo con una sonrisa triste: «¿Por qué estaba castigada, señorita Kate?»

Reí suavemente y sentí cómo la sangre subía a mis mejillas: «Mi mamá nos pilló a mi novio y a mí juntos».

«¿A sus padres no les gustaba su novio?»

«Estábamos en la cama juntos, Tank», me mordí el labio, «Él fue mi primero y ni siquiera...»

No pude terminar. Me giré para mirar hacia la oscuridad. Vi sus rostros mientras corríamos por la carretera.

«Están ahí fuera», susurré.

«Sí, señorita», su voz era tranquila. «Cierre los ojos, señorita Kate. Las cosas que hacen me dan pesadillas. Y señorita Kate, agárrese a algo, esto podría ponerse un poco movidito».

Accionó un interruptor que debió de encender las grandes luces montadas en el techo.

Estaba demasiado asustada para confiar ciegamente en Tank. Así que tenía los ojos abiertos cuando la luz iluminó la carretera. Los focos de alta potencia rebotaron en un Tight parado en medio del camino. Tank soltó un juramento mientras golpeaba la rejilla metálica de la parte delantera de la camioneta y, con un sonido húmedo y un golpe, pasó por debajo de la rueda del lado del conductor, haciendo que la camioneta volara por un segundo. Sentí que se me revolvía el estómago por el miedo, pero Tank no se inmutó. Solo siguió conduciendo.

Jadeé. Había más. La carretera estaba repleta de ellos. Pero cuando la luz los alcanzó, los Tight gritaron y sus cuerpos rígidos intentaron huir. La mayoría fracasó. La mayoría cayó para retorcerse con movimientos de madera en el suelo.

No había visto un Tight desde que se volvieron nocturnos, que fue cuando todo esto comenzó. La droga milagrosa había funcionado. Les había dado los cuerpos impresionantes que anhelaban. Sus estructuras estaban cargadas de músculos y perfectamente proporcionadas. Estos cuerpos ahora estaban claramente a la vista. La ropa que alguna vez usaron no era más que trapos y la mayoría estaban desnudos. El TIGHT que habían tomado todavía estaba en su sangre. Había esperado que eventualmente pasara a través de ellos y los efectos disminuyeran. Estaba claro que no era así. Aparte de rozaduras y llagas abiertas, se veían tan tonificados como siempre.

Miré hacia la oscuridad y comprendí por qué Tank me había dicho que cerrara los ojos. Los Taken, cegados por la luz, estaban siendo atacados por la turba no afectada. Me giré rápidamente, pero era demasiado tarde; las imágenes estaban grabadas en el fondo de mis ojos. Sabía lo desesperados que se habían vuelto, pero verlo mostrado de forma tan gráfica era repugnante.

Tank no dijo nada. Sus ojos estaban en la carretera y, aunque sabía que él estaba viendo lo que yo había visto, no tenía la oportunidad de ser aprensivo. Si perdía la concentración, podría perder el control del vehículo.

Con otro golpe, supuse que otro había pasado por debajo de las ruedas. Este debía de estar ya retorciéndose en el suelo porque, para los grandes neumáticos de la camioneta, era poco más que un badén. Luché contra las náuseas mientras golpeábamos a otro. Cerré los ojos con fuerza y recé en silencio.

La camioneta ahora zigzagueaba por la carretera. Debía estar maniobrando para evitar las grandes acumulaciones o los montones de ellos. Los tacos ocasionales que murmuraba solo servían para aumentar mi miedo.

«Hay demasiados», murmuró finalmente. «Perdón, señorita Kate. Tenía la esperanza de sacarla de la ciudad, pero no podemos permitirnos que nos rodeen. Incluso con las luces encendidas al máximo, estarán por todas partes».

«Tengo miedo, Tank. Hay tantos. Nunca había visto tantos».

«Las calles de las grandes ciudades están así». Me miró brevemente antes de volver a centrar su atención en la carretera. «No podemos seguir así, señorita Kate. Nos inundarán si intentamos huir usando esta ropa».

«¿No entiendo?»

«Lo sé. Creo que sé a dónde podemos ir, pero no será fácil. Señorita Kate, puede que tenga que matar a algunos de ellos. No puedo dejar que pongan sus manos inmundas sobre usted. Quiero cuidar de usted, señorita Kate. Quiero ser su hombre».

Solo pude lograr una sonrisa de dolor. Era dulce. Extendí la mano y tomé la suya.

«Quítese la ropa, señorita Kate», dijo Tank en voz baja.

No supe qué decir. Retiré mi mano rápidamente. ¿Pensaba que era una zorra por lo que hice en la oficina del Consejo? Sus ojos seguían en la carretera mientras se concentraba en conducir.

«Su ropa huele a nuestro sexo, señorita Kate», su boca estaba contraída, «si la tiramos, quizás vayan a buscarla y no nos noten».

—¿A dónde vamos?

—Solo hay un lugar seguro y no va a ser agradable, señorita Kate. No va a ser una buena noche para ser nuestra primera noche juntos —hizo una mueca y sus ojos brillaron ante los míos antes de volver la vista a la carretera.

Asentí mientras empezaba a quitarme la ropa. No sabía si creerle o no, pero este no era momento para bromas pesadas, así que no tenía más remedio que confiar en él. Primero me quité la blusa, luego me esforcé por sacarme los vaqueros y las bragas.

—El sujetador también, señorita Kate —su voz sonaba ronca y su conducción era ahora bastante brusca mientras aceleraba.

Me desabroché el sujetador y lo añadí a la pila. Me crucé de brazos sobre el pecho para ocultar lo que podía, mientras Tank soltaba un profundo suspiro y mascullaba una suave maldición.

—Necesitas ayudarme con mi ropa. No puedo quitármela y conducir a la vez.

Asentí; lo único que llevaba puesto eran sus vaqueros. La camisa manchada se había quedado atrás, en las oficinas del consejo.

Me acerqué y escuché cómo se le cortaba la respiración. Tener mi cuerpo desnudo tan cerca del suyo estaba teniendo un efecto evidente en él. Sus vaqueros estaban tensos de una forma que reconocí al instante.

—Lo siento, señorita Kate. Eres tan hermosa que estoy más cachondo que un gato callejero. —Sonrió a modo de disculpa—. Quizás quieras quitarme las botas primero.

Movió un pie hacia mí. Me incliné y envolví su talón con la mano. Al mismo tiempo, sentí que una mano se deslizaba por mi espalda y me apretaba el culo.

—¿Tank? ¿Me estás tocando el culo?

—Oh, mierda, lo siento, señorita Kate. No puedo evitarlo. Tienes un culito tan bonito... es superior a mis fuerzas.

—Dado que intentamos no oler a sexo, te sugiero que no me toques así.

—Sí, señora.

Me senté con una bota en la mano: —¿Quieres que te quite los calcetines?

—Creo que así estarán bien —su voz era ronca y tenía las manos tan apretadas alrededor del volante que sus nudillos se habían puesto blancos.

Me agaché de nuevo cuando él levantó y movió la otra bota hacia mí. Repetí los mismos movimientos de tirón. Su respiración se aceleraba con cada tirón que daba. La bota finalmente salió con un chasquido y él gruñó suavemente.

La bota se unió a la otra en el suelo de la camioneta. Sin decir nada, miré sus vaqueros. Ahí estaba: la marca clara y tensa de su erección presionando contra la cremallera. Intenté no pensar en ello.

Alcancé el botón. Él respiró hondo mientras deslizaba mis dedos por su abdomen y seguía el vello suave. Con los dedos atrapados entre sus vaqueros y su entrepierna, manipulé el botón. Algo grande y liso rozó la punta de mis dedos mientras forcejeaba. Lo empujé mientras intentaba inclinar y pasar el botón por el ojal. Él soltó un gemido fuerte cuando el botón se soltó, lo que aflojó la cintura y provocó que mi mano resbalara, chocando contra su erección.

—Lo siento —no podía mirarlo. Sentía cómo se me encendía la cara mientras Tank seguía conduciendo la camioneta.

Lo siguiente fue la cremallera. Él estaba presionado contra ella y no quería que los dientes de acero se engancharan en su piel. El material suave de sus calzoncillos no lo protegería dado lo erecto que estaba. Deslicé mis dedos dentro e intenté usarlos para crear un camino libre. Las puntas de mis dedos rozaron la piel suave y sedosa de su glande. Él soltó una maldición ronca y el coche se desvió en la carretera, esquivando por poco la cuneta. Suavicé mi agarre sobre su miembro mientras tiraba de la cremallera. Intenté tocarlo lo menos posible. Resistí el impulso de rodearlo con la mano y medir su grosor. Luché contra el deseo de saber exactamente cuán grande era. No. Mi centro ya estaba ardiendo con una necesidad urgente. Si cruzaba esa línea, ambos estaríamos perdidos. Tener sexo salvaje en un coche, de noche, en medio de una ciudad llena de Tight no era la mejor idea y, definitivamente, no llevaría a un final de cuento de hadas.

Intenté pensar en otra cosa, en cualquier cosa que no fuera lo bien que se sentía. Podía notar el calor húmedo de su líquido preseminal contra la piel sensible de mi muñeca. Ahora le costaba conducir el vehículo. Menos mal que no había otros coches en la carretera. Ya tenía la cremallera bajada casi hasta el final. Deslicé mi mano más a lo largo del miembro hasta que toqué su vello púbico. Él gemía suavemente mientras su erección palpitaba y mis dedos se peinaban a través del vello áspero hasta llegar a la piel gruesa de su escroto. Sus caderas se adelantaron mientras él empujaba contra mí. Aproveché la oportunidad para bajarle los vaqueros y los calzoncillos. Los arrastré lentamente por sus caderas. Él levantaba las caderas para mí cada vez, con un gemido suave.

Me mordí el labio en un intento de sofocar mi propia excitación. Mi centro palpitaba por él. Finalmente logré bajarle los pantalones hasta las rodillas, momento en el que él pisoteó para sacárselos por encima de los tobillos. Aquello hizo cosas muy interesantes a su bestia, que se erguía alta sobre su regazo y pedía atención.

Era un hombre atractivo. Podía entender por qué no necesitaba el TIGHT. Su cuerpo era mucho mejor que lo que la droga milagrosa prometía. Estaba ardiendo y lo deseaba mucho, muchísimo, de la mejor manera posible.

—Fútbol, déjame pensar en fútbol —respiró a través de sus dientes apretados.

Miraba fijamente la carretera y empezó a murmurar jugadas de fútbol.

—Por favor, señorita Kate, no me mire. Estoy a punto de saltar sobre ti y nunca se me bajará esto si sigues mirándome como lo estás haciendo.

Me pegué a la puerta y me giré hacia la ventana, cerrando los ojos y ralentizando mi respiración mientras intentaba calmar mis ansias. Si los Tight olían el sexo, esta camioneta apestaría a nuestros deseos reprimidos. Presioné mi mejilla contra el cristal frío y escuché los murmullos de Tank.

—Ya casi estamos, señorita Kate —su voz seguía siendo ronca, pero no tan forzada como antes—. Tendremos que bajar las ventanillas y ventilar la camioneta. Tiraremos la ropa justo antes de llegar para atraerlos hacia allá antes de salir corriendo. Vuelve a ponerte las botas, señora.

El aire fresco de la noche ayudó. Se arremolinó alrededor de la cabina de la camioneta, despejándonos la cabeza y poniéndome la piel de gallina. Intenté ocuparme volviéndonos a poner las botas. Mientras me acomodaba en mi asiento, me crucé de brazos sobre el pecho para ocultar mis pezones erectos.

Lancé la ropa hacia afuera en la oscuridad de la noche cuando él indicó que era el momento. Eran casi las 8 de la tarde, según el reloj del salpicadero, cuando entró bruscamente en una gran carnicería suburbana. Sabía lo que tenía que hacer. Teníamos que dejar el coche y correr. Llevaba la mochila a la espalda y mi mano estaba en la puerta, lista para saltar.

Miré hacia atrás y vi un gran grupo de Tight caminando pesadamente hacia la ropa. La mayoría había picado el anzuelo, pero no todos.

Los frenos de la camioneta chillaron al detenerse bruscamente. Abrí la puerta cuando el motor se apagó. Salté y toqué el suelo corriendo. Patinando hasta detenerme, tiré de la puerta de la tienda. Empujé y forcejeé contra el cristal, pero no cedió.

—Gnaa, Gnaa...

—¡Tank! ¡No puedo abrir la puerta! ¡Vienen hacia aquí!

Me giré para ver a Tank corriendo hacia mí. Detrás de él, dos Tight caminaban pesadamente con sus movimientos rígidos. Tank balanceó con la parte superior de su cuerpo algo grande, largo y con forma de bate contra el cristal. El vidrio se astilló pero permaneció intacto. Debía ser cristal de seguridad. Tank volvió a balancear el objeto. Podía ver las babas que salían de la boca del Taken más cercano a mí. Sus ojos fijos estaban clavados en mí y gruñía en su excitación. Su cuerpo desnudo estaba tan cerca que podía olerlo. Y no estaba solo. Si Tank no abría esa puerta pronto, estaríamos acorralados contra esta pared de cristal.

El cristal se estaba abombando pero seguía pegado en una lámina sólida. ¿Qué clase de carnicería era esta?

El Taken más cercano estaba a solo cuatro o cinco pasos de arrastrar los pies hacia mí.

Tank rugió mientras embestía la puerta con el hombro. La lámina de cristal se soltó por completo y se deslizó por el suelo.

Mientras me giraba para seguirlo a través del hueco vacío que era la puerta, sentí unos dedos fríos rozar mi omóplato. El Tight que estaba detrás de mí intentó agarrarme, pero no tuvo suficiente alcance para sujetarme. Estremecida, no dudé ni un segundo.

—¡Gnaa! —gritó el Tight con frustración.

Miré alrededor de la habitación y me pregunté en qué se había metido Tank por mi culpa. Era una tienda sencilla con una entrada/salida al frente y una puerta de servicio cerca del mostrador y la caja registradora en la parte trasera. Aquel lugar era una trampa mortal. Si esa puerta no conducía a ninguna parte, no tendríamos esperanza de escapar. Los Tight ya se estaban metiendo por la puerta principal.

—Señorita Kate —dijo Tank con voz profunda—, sal por detrás. Yo los retrasaré.

—¡Tank! ¡No! —ya estaba más allá del pánico. No podía sacrificarse por mí.

—Ve, no quiero que veas lo que voy a hacer. ¡Ve! —su voz suave y amable había desaparecido. No tuve más remedio que hacer lo que él decía.

Lo dejé allí en el escaparate de la tienda y corrí. Las lágrimas me cegaban mientras me lanzaba a través de la puerta que conectaba con la trastienda. No pude evitar mirar atrás mientras la puerta se cerraba. ¿Volvería a verlo alguna vez? ¿Por qué estaría tan dispuesto a dar su vida por la mía cuando ni siquiera me conocía?

Di un salto cuando un ruido atronador surgió detrás de la puerta cerrada. ¿Un arma? ¿Tenía un arma? Tenía que ser un arma, y no solo una pistola. No estaba familiarizada con las armas, pero aquello sonaba a algo poderoso.

Podía oírlo maldecir y jurar mientras los Tight respondían con sus característicos bramidos de mandíbulas apretadas. Quería correr de vuelta a la habitación y hacer algo para ayudarlo. No quería dejarlo. No estaba lista para perderlo todavía. Pero me contuve.

Él quería que estuviera aquí. ¿Por qué? ¿Por qué nos trajo aquí? Eligió esta tienda en particular a propósito. Quería que nos escondiéramos en una carnicería, tenía que tener una razón.

La trastienda estaba llena de bancos y armarios. Había tablas de cortar y muchos cuchillos. Los cuchillos no nos salvarían. No había nada aquí que gritara salvación.

Entonces lo vi. Entonces me di cuenta de lo que estaba planeando. Construida en la esquina trasera había una cámara frigorífica. Un congelador de carne diseñado para colgar y enfriar las canales. Sus paredes eran gruesas y aisladas, y el mango para abrirlo era complicado. Quizás los Tight pudieran empujar y agarrar, pero dudaba que tuvieran la destreza necesaria para manipular esa puerta.

Abrí la puerta de un tirón e inmediatamente me doblé por el olor. Tuve arcadas. Tank debía saberlo. Él dijo que no sería una buena noche. Agarré cualquier cosa que pude para taparme la nariz. No tenía tiempo para ser remilgada. Solo era un hedor. La alternativa era mucho peor que el olor a carne podrida.

Otro disparo de escopeta me hizo volver la vista hacia la puerta de la tienda.

—¡Tank! —grité—. ¡Entra aquí!

Rápidamente agarré cualquier sustancia similar a tela que pude encontrar y un montón de otras cosas que estaban tiradas por ahí y las lancé a la oscuridad del congelador de carne.

La puerta de la tienda se abrió de golpe para revelar a Tank. Estaba completamente desnudo y sostenía una escopeta corta. Era el objeto con forma de bate que había usado para meternos aquí. Rápidamente examiné su cuerpo en busca de algún daño. Había algo de sangre salpicada en sus botas, pero aparte de eso, se veía perfecto.

Me agarró de la mano y juntos nos sumergimos en las profundidades oscuras y fétidas del congelador de carne. Tank empujó la puerta gruesa y pesada y, con un chasquido del pestillo, se cerró. No había luz en esta habitación, lo que hacía que nuestro sentido del olfato fuera aún más sensible. Ambos caímos al suelo con la esperanza de encontrar algo de aire fresco allí. El olor era sofocante, pero no me quejé. Afuera, algo sólido y decidido se lanzaba contra la puerta.

Las manos extendidas de Tank me tocaron. Se arrastró por el suelo hasta llegar a mí y se envolvió alrededor de mi espalda, pasando sus brazos a mi alrededor.

—Oh, Tank, ¿estás bien? No te hicieron daño, ¿verdad? ¿Vas a estar bien?

No habló durante un minuto y sentí que me dolía el corazón. Quizás estaba herido. No vi ninguna lesión, pero tal vez se me pasó algo por alto. Me giré rápidamente entre sus brazos y pasé mis manos por su pecho.

—¿Dónde estás herido, Tank? No deberías haber hecho eso. No tenías por qué contenerlos así.

—¿Estás preocupada por mí, señorita Kate? —su voz era áspera—. Nadie se había preocupado nunca por Tank antes, señora.

—No te burles de mí, Tank. Estoy segura de que has tenido muchas chicas preocupadas por ti.

—No, señora. A las chicas no les gustaba Tank de esa manera. No soy el tipo de hombre por el que quisieran preocuparse.

—¿En serio? Pues yo estaba preocupada por ti, Tank. Ahora dime dónde estás herido.

—Depende del tipo de herida del que hables, señora —susurró, con la voz todavía cargada de una emoción profunda—. Los Zombis no me hicieron daño. Estaré bien, señorita Kate, en cuanto me calme un poco.

Sentí cómo empujaba contra mi muslo y entendí a qué se refería. Aunque estaba obviamente excitado, yo no podía corresponderle. El olor, la oscuridad profunda y los gemidos amortiguados de los Tight no me producían nada romántico. Mis náuseas eclipsaban todos los demás sentimientos.

—Espero que nuestra segunda cita sea mejor que esta —susurré.

—¿Nuestra segunda cita? —Tank se acercó más a mí—. ¿Tendrías una segunda cita conmigo, señorita Kate?

—Por supuesto, Tank, ¿por qué no habría de tenerla?

—No tuve muchas citas antes. Las chicas me querían en sus camas, no como su cita. —Se detuvo como si no quisiera contarme algo. Esperé. Finalmente, lo soltó—: No soy inteligente, señorita Kate. Mamá decía que el Señor estaba tan ocupado haciéndome guapo que se olvidó de llenar mi cabeza. Así que las chicas estaban felices de montar al Tank, pero no querían que las vieran saliendo conmigo.

—Bueno, no estoy de acuerdo. Nos trajiste aquí, ¿no? Tienes mucho en la cabeza, Tank. Y quiero tener una cita contigo.

—¿Sentirías lo mismo si hubiera otros chicos por aquí?

—Podría decirte lo mismo a ti, Tank. No soy precisamente material de animadora. Dudo que me mirarás si no fuera la única chica que has visto en meses.

Él no dijo nada, solo me sostuvo en la oscuridad. Cerré los ojos y escuché el latido constante de su corazón. Sin luz, no parecía tener sentido mantener los ojos abiertos, así que simplemente me relajé en sus brazos. Me acurruqué más cerca mientras el agotamiento se apoderaba de mí.