One
Amira Altaha a passé ses 18 années d'existence dans un monde où le naturel et le surnaturel coexistent. Certaines régions acceptent ces créatures inconnues, tandis que d'autres bannissent leur existence. Ayant grandi à Morrow Falls, elle a toujours considéré la ville comme un lieu à part. Bien qu'elle soit vaste et prospère, elle est entourée d'un marécage dense et brumeux que beaucoup trouvent repoussant.
Au-delà s'étend Morrow Falls, une cité paisible où toutes sortes de créatures cohabitent. Son calme presque monotone est dû à la tourbière qui l'entoure. Amira et les autres ont appris à vivre aux côtés de ces êtres mystérieux, les côtoyant à l'école ou au travail dans une région plutôt riche.
Certains ne peuvent imaginer travailler avec quelqu'un qui fait pousser des ailes dans son dos, ou qui peut se transformer en loup ou en ours à sa guise tout en ayant l'air d'un humain ordinaire. Amira, elle, ne peut imaginer sa vie sans cela, surtout pas sans son petit ami, Isaac Lund, que beaucoup appellent un loup-garou.
En plus de cela, il est le fils de l'Alpha actuel de sa meute, la meute Greybane. Il approche de ses 18 ans, l'année où il commencera à apprendre à prendre la relève de son père et à devenir le chef qu'il a toujours rêvé d'être.
Amira et Isaac se sont rencontrés en première et sont inséparables depuis. Sa famille l'a acceptée immédiatement, malgré sa nature humaine si différente de la leur ; elle s'est vite intégrée. Ses parents, eux, ont adoré Isaac dès leur premier dîner ensemble. Au fond, ils craignaient secrètement que leur fille ne coure à la déception en sortant avec quelqu'un menant une vie si différente de la sienne.
C'est lors de leur deuxième année ensemble qu'Isaac a expliqué à Amira ce que signifiait être la « compagne » d'un être de son espèce, et qu'il commencerait à découvrir la sienne à ses 18 ans. Malgré cela, Amira est prête à rester avec lui, portée par la promesse que rien ne les séparera jamais, même si sa véritable compagne devait apparaître.
Au début, elle pensait que ce n'était qu'une promesse pour la séduire, mais au fil des ans, Isaac a prouvé maintes et maintes fois qu'il ne renoncerait jamais à leur lien naturel. L'approche rapide de son 18e anniversaire marque aussi la fin de leurs années de lycée, leur avenir étant déjà tracé pour les garder aussi proches que possible.
La famille d'Amira gère deux entreprises prospères : sa mère possède plusieurs lignes de bijoux et boutiques, et son père s'est fait un nom dans l'immobilier. Fille unique, elle a toujours été encouragée à étudier le commerce et la comptabilité pour reprendre un jour la gestion de leur affaire familiale. Isaac devra un jour faire de même pour sa meute et ses entreprises, ce qui rend l'accord sur leurs études supérieures assez simple : il n'y a qu'une seule université à Morrow Falls qui propose un cursus adéquat.
Avec leur avenir tout tracé, Amira imagine déjà leur vie dans le domaine de la meute et comment son quotidien changera quand Isaac deviendra l'Alpha des Greybane. Elle fait de son mieux pour le soutenir, l'aidant à se préparer pour chaque session avec son père, qu'il s'agisse de théorie ou d'entraînement, et tenant son rôle de future partenaire à ses côtés.
Elle sait qu'il est peu probable que la meute la reconnaisse comme leur Luna, étant humaine. Elle ne peut être la vraie compagne d'Isaac que si le destin est de son côté et qu'elle est désignée comme telle à ses 18 ans. Isaac est plus que convaincu que ce sera le cas, mais Amira préfère ne pas se faire trop d'illusions. Savoir qu'il l'aimera quoi qu'il arrive lui suffit largement.
Sa famille la reconnaît déjà comme son grand amour. Même si le reste de la meute ne le fait pas, elle pourra toujours avoir une vie confortable au sein de la maison de meute tout en travaillant dans l'entreprise familiale. Rien ne pourra les arrêter.
Bien que son anniversaire soit dans quelques semaines, Amira fait des allers-retours entre le domaine des Greybane et chez elle, apportant cadeaux et décorations pour sa fête. Ses parents cachent tout ce qu'elle apporte pour garder le secret intact vis-à-vis d'Isaac.
Encore un peu de patience, et ils vivront leur "happily ever after".
~*~
C'est le jour des 18 ans d'Isaac. Amira a eu du mal à contenir son excitation toute la journée, faisant de son mieux pour paraître normale au lycée avant d'emmener Isaac chez elle sous prétexte de vouloir se changer pour le dîner avec ses parents. Il la conduit au domaine de la meute, pensant simplement dîner avec ses parents puis regarder un film.
« J'ai oublié de te dire, mon père m'a prévenu hier que des membres de la meute Silverhowl viendraient pendant le dîner pour me féliciter. Ils vont probablement s'asseoir avec mes parents dans le salon pour discuter politique. Rien de bien inquiétant, je voulais juste te prévenir. » Isaac sourit, lui prenant la main pour déposer un baiser doux sur le dos de celle-ci.
Amira lui rend son sourire. Elle adore son attention, mais est un peu agacée qu'il ne lui en ait pas parlé hier, alors qu'elle finissait les préparatifs de la fête pendant qu'il chassait avec son père. Elle aurait pu ajouter des couverts si elle avait su combien de personnes attendaient, même si ce n'est pas impoli de leur part.
Elle essaie toujours de se dépasser pour qu'Isaac fasse bonne impression et se démarque. Elle sait à quel point il est spécial, mais il se laisse facilement éclipser et devient transparent partout où ils vont.
« J'espère juste qu'ils ne seront pas vexés s'il n'y a pas de place », murmure-t-elle.
« La table est immense, qu'est-ce que tu racontes ? Il y aura largement assez de places pour eux. »
Amira ne s'était pas rendu compte qu'elle avait parlé à voix haute. Elle se couvre la bouche, espérant ne pas avoir laissé échapper un indice sur la fête. Heureusement, le domaine de la meute apparaît, ses pensées l'ayant distraite tout le long du trajet.
Ils sortent de la voiture et se dirigent vers l'entrée. Amira attend qu'Isaac remarque l'obscurité et le calme de la maison, mais il n'y prête aucune attention. Dès qu'ils entrent, la lumière inonde la pièce et tout le monde surgit en criant « surprise », le prenant totalement au dépourvu.
« C'est quoi ce bordel… qu'est-ce que c'est que ça ? » s'exclame-t-il, un sourire naissant sur ses lèvres.
Sa mère est la première à se précipiter. « Joyeux anniversaire, mon fils. C'est ta fête, bien sûr ! » Elle l'entraîne dans une étreinte étouffante, lui embrasse la joue et s'éloigne.
« Comment as-tu organisé tout ça ? » demande-t-il.
« C'est Amira. Elle a tout planifié et fait toutes les décorations. »
Isaac se tourne vers elle avec un large sourire. « C'est incroyable, Amira. »
« Tu me remercieras plus tard, va dire bonjour à tout le monde et profite de ta fête », dit-elle en lui donnant un baiser rapide avant de le pousser vers la foule. Tandis qu'Isaac discute avec ses invités, Amira déambule pour vérifier que tout est en ordre et qu'aucune décoration n'est tombée.
Tout semble parfait quand un picotement lui parcourt l'échine, une intuition sombre qu'un malheur est sur le point d'arriver. Pourtant, autour d'elle, les gens ont l'air heureux. Isaac s'approche d'elle avec un sourire radieux, semblant passer le meilleur moment de sa vie, un peu éméché.
« C'est une super soirée, Amira. Je n'arrive pas à croire que tu aies organisé tout ça », dit-il en articulant difficilement. Il passe un bras autour de ses épaules et enfouit son visage dans son cou, mordillant sa peau avec douceur.
Elle glousse et tente de le repousser, son cœur gonflé par ce moment de tendresse. Elle espère que cette nuit ne finira jamais, quand soudain, la porte de la salle de bal s'ouvre. Un employé de la maison annonce l'arrivée de nouveaux invités.
« Arrivée de l'Alpha Morin de la meute Silverhowl et sa famille, Lady Morin et leur fille, Eris. »
Isaac se raidit soudainement dans ses bras et redresse la tête, les pupilles dilatées. Il se tourne vers l'entrée et attrape la main d'Amira pour se frayer un chemin. Dans l'encadrement se tient un homme robuste aux cheveux blancs et à la barbe épaisse, aux côtés d'une femme grande et élancée aux cheveux couleur pêche, très élégante dans sa robe vert sombre.
Mais l'attention d'Isaac est rivée sur la jeune fille menue à leurs côtés. Elle partage les cheveux blond platine de son père, les traits fins de sa mère et des yeux verts étincelants. On dirait une poupée de porcelaine coûteuse exposée là pour décorer.
Ses yeux émeraude se fixent sur Isaac et un immense sourire illumine son visage. Avant que quiconque ne puisse réagir, elle traverse la salle, arrive devant Isaac et l'embrasse. Il est assez rapide pour la repousser sous le choc, mais pas assez pour empêcher le cœur d'Amira de se briser.
Le silence devient total dans la pièce, une tension étouffante s'installe. Tous les regards sont tournés vers les trois personnes au milieu de la pièce. Eris ne semble pas mesurer la portée de son geste, mais Isaac ne réagit pas comme Amira l'aurait espéré.
Il devrait être furieux et choqué qu'une inconnue l'embrasse devant sa petite amie, pourtant il reste là, immobile comme une statue.
« Isaac, c'est quoi ce bordel ? » murmure Amira.
Il se tourne soudainement vers elle, le visage empreint de culpabilité.
« Amira, je… je suis désolé, mais je crois que j'ai trouvé ma compagne. »
Elle entend à peine la fin de sa phrase avant de sentir le sol se dérober sous ses pieds et l'obscurité l'emporter.
