Les Péchés du Père

« Alpha Forester, nous n'étions pas sûrs que vous pourriez venir. »

Liam Forester ferma la portière du SUV derrière lui en jetant un sac de sport sur son épaule. Il regarda le Bêta de la Meute Leloup qui se tenait devant lui, sans donner d'explication. « Alex est déjà à bord ? »

Julian Bauer hocha la tête. « Ils décolleront dès que vous serez monté. »

Liam se dirigea d'un pas vif vers les marches de l'avion privé. Il détestait prendre l'avion, mais il ne pouvait pas nier le gain de temps. Conduire jusqu'aux terres de la meute qu'ils allaient visiter aurait pris quatre fois plus de temps. Alexandre Leloup, son compagnon de voyage et Alpha de la Meute Leloup, possédait plusieurs avions dans sa flotte. La meute française existait depuis des siècles et s'était enrichie au fil des ans. La lignée de Liam n'était pas à prendre à la légère, mais la Meute Ossory ne pouvait pas se vanter d'une descendance aussi directe. Il y avait toujours eu un Leloup comme Alpha, et ce serait le cas jusqu'à ce qu'Alex décide de se retirer. Sans compagne ni descendance, la lignée directe de la meute s'éteindrait. Heureusement, Alex ne comptait pas prendre sa retraite de sitôt. C’était une bonne chose, car ils essayaient d'unifier les meutes. Sans le leadership d'Alex, ils courraient probablement à la guerre civile, ou pire encore.

Il franchit le sas, l'esprit occupé par le but de ce court voyage. Soudain, il faillit perdre l'équilibre. Des amis lui avaient déjà décrit cette sensation, mais il n'y avait jamais vraiment cru. Cette odeur qui l'appelait et apaisait son âme même. Son âme sœur.

Il balaya la cabine du regard jusqu'à ce que ses yeux croisent des prunelles bleu azur qui le fixaient. Elle ressemblait à une biche surprise par des phares de voiture. Ses cheveux bruns étaient attachés en queue-de-cheval et un ordinateur reposait sur ses genoux. Il fit un pas vers elle, mais quelqu'un lui barra la route. Il laissa échapper un grognement avant de réaliser qui se tenait devant lui. « Alex. »

« J'avais peur que tu me laisses présenter seul la proposition du conseil. »

Liam s'efforça de se concentrer sur Alex. La porte du sas était fermée, elle ne risquait pas de s'enfuir. « Un petit problème à la frontière. C'est réglé. »

« Je n'en attendais pas moins de toi. Tu es l'efficacité même. Je crois que c'est une chose qu'Adelaide a toujours appréciée chez toi. »

Tout s'éclaira dans l'esprit de Liam alors qu'il regardait sa promise par-dessus l'épaule d'Alex. « C'est elle, Adelaide ? Je ne pensais pas la rencontrer un jour. Tu ne l'as jamais emmenée en réunion. »

Alex haussa les épaules. « Elle a vérifié tous les contrats fonciers et les accords entre les meutes. Ceux qu'elle n'a pas vérifiés, c'est elle qui les a écrits. Je me suis dit que ce serait plus efficace ainsi. » Il jeta un coup d'œil à la jeune femme, désormais absorbée par son écran. Se tournant vers Liam, il lui désigna un siège. « La situation devient tendue. »

Liam la regarda une dernière fois avant de s'installer près d'Alex. L'avion roulait déjà sur la piste. « Tendue ? »

Alex se pencha en avant. « Julian commence à avancer ses pions. Je ne voulais pas la laisser sans protection. »

Liam l’observa à nouveau par-dessus le dossier du siège. Son instinct protecteur se réveilla d'un coup. « Tu penses qu'il s'en prendrait à elle pour t'atteindre ? »

« Il sait ce qu'elle représente pour moi. S'il pense pouvoir s'en servir comme moyen de pression, il n'hésitera pas une seconde. »

Liam grogna. « Je n'ai jamais compris pourquoi tu ne l'as pas éliminé. »

Alex soupira. « Rien n'est jamais tout noir ou tout blanc. Il y a vingt ans, c'était le seul moyen de réunir les deux meutes et d'éviter un massacre. Depuis, il a conservé assez de pouvoir au sein de la meute pour qu'il soit difficile de s'en débarrasser. »

Liam sentit la pression atmosphérique se stabiliser alors que l'avion atteignait son altitude de croisière. « J'espère que ce ne sera pas une erreur. » Il se tourna vers Alex. « Tu penses qu'elle est en danger ? »

Alex haussa les épaules. « Ce ne sont peut-être que les inquiétudes d'un vieil homme. »

Liam se leva et regarda vers l'arrière de l'appareil. Elle avait quitté son siège pour aller vers l'office. « Je fais confiance à ton instinct. » Il baissa les yeux vers Alex. « Puisque tu ne me l'as jamais présentée, je vais y aller moi-même. » Son loup poussait en lui, luttant pour faire surface. En l'étouffant, il se dirigea vers elle. Il s'arrêta dans son dos et inspira son parfum. Cela suffit à calmer son loup pour qu'il puisse dire autre chose que « Mienne ». « AJ... Ravi de vous rencontrer en personne. » Liam inspira à nouveau son odeur, conscient qu'il ne s'en lasserait jamais.

Addie prit une gorgée de sa bouteille d'eau et se retourna. Elle savait qu'il s'était approché d'elle. L'avion était petit ; à moins de sauter en parachute, elle ne pouvait pas aller bien loin. Elle se surprit à fixer son torse. Son torse imposant. Elle imaginait que tout ce qui se cachait sous ce pull noir était parfaitement dessiné. Tout en lui criait « mâle Alpha dominant ». Elle se força à lever les yeux vers son visage et retint inconsciemment son souffle. « Je crois que vous êtes le seul à m'appeler AJ. » Cet homme avait les yeux verts les plus beaux et les plus agaçants qu'elle ait jamais vus. Logiquement, ses origines irlandaises auraient dû faire de lui un roux, mais ce n'était pas le cas. Ses cheveux d'un noir de jais faisaient ressortir son regard de façon incroyable. Elle sentit le rebord du comptoir contre son dos et réalisa qu'elle avait reculé sans s'en rendre compte. C'était son côté humain qui essayait de rester logique. Son instinct de louve, lui, ne voulait qu'une chose : s'enrouler autour de lui et le marquer. Pour l'instant, sa raison l'emportait, mais elle ne pouvait plus reculer davantage.

Liam tendit le bras derrière elle pour attraper sa propre bouteille d'eau. Ce mouvement le rapprocha encore plus d'elle. « C'est ainsi que vous signez tous vos e-mails depuis des années. » Il se redressa et dévissa le bouchon. « Vous préférez Adelaide ? »

« Addie, ça me va. »

Liam hocha la tête et but une gorgée. « Je me dis que j'aurais dû faire l'effort de vous rencontrer plus tôt. » Trouver une compagne n'avait jamais été sa priorité. Quand il avait pris la tête de la meute, la survie était sa seule préoccupation. Les mois étaient devenus des années, et la survie était devenue un mode de vie. Son propre Bêta avait trouvé sa moitié l'an dernier. La plupart de ses Gammas aussi. À présent, il avait trouvé la sienne, et son loup brûlait d'envie de la revendiquer.

Addie eut un petit sourire et but une autre gorgée d'eau. « Attention, votre loup commence à se montrer. » Ses iris verts avaient pris une teinte légèrement dorée.

Liam se pencha vers elle. « À quoi vous attendiez-vous... » Il s'interrompit et fronça les sourcils en regardant vers l'avant de l'appareil. Agissant par pur instinct, il la poussa derrière la cloison et la recouvrit de son corps au moment même où une explosion déchira l'avion.