Chapter 1L’ombre La lumière
Les nuits de Moscou étaient glaciales et impitoyables, tout comme Vasili Rostov. Accoudé à la baie vitrée de son bureau, il observait la ville illuminée qui s’étendait sous ses yeux. Les gratte-ciels perçaient la nuit comme des épées de verre, et les rues, encore agitées, s’étiraient telles des veines lumineuses. Il avait toujours trouvé un certain réconfort dans cette vision, comme si chaque bâtiment et chaque rue lui appartenait. Mais ce soir-là, quelque chose le troublait, un murmure persistant à l'arrière de son esprit qu’il peinait à faire taire.
Vasili n’était pas un homme d’émotions. Ses frères, Pavel et Alexandre, pouvaient se permettre ces faiblesses, mais lui, il s’était toujours construit une armure. Il était l’ombre, celui qui veillait en silence, celui qui anticipait, calculait, prévoyait chaque danger. Il était l’homme que personne ne voyait venir, et c’était comme ça qu’il aimait se définir.
Cependant, depuis quelques mois, cette certitude se fissurait peu à peu. Et tout cela à cause d’une femme.
Lara Ivanova.
Le simple fait de penser à elle éveillait en lui un tourbillon de frustration. Elle avait fait irruption dans sa vie comme une tempête, déstabilisant ses plans avec ses questions, ses intuitions, et ce regard acéré qui semblait percer au-delà de ses défenses. Il ne comprenait toujours pas comment cette détective, embauchée pour l’enquête sur l’accident de son père et des recherches discrètes concernant les affaires illégales des Volkov, avait réussi à s’immiscer dans son esprit.
Vasili ne voulait pas d’elle dans sa vie, pas plus que dans ses pensées. Mais il savait qu’elle serait essentielle pour l’enquête qui les attendait. La famille Rostov, malgré son pouvoir et sa fortune, se retrouvait plus vulnérable que jamais. Des menaces extérieures se faisaient sentir, et cela dépassait le simple domaine des affaires. La sécurité des siens était en jeu, et il n’allait reculer devant rien pour les protéger.
Alors que ses pensées se dispersaient, une sonnerie retentit. Vasili décrocha sans hésitation.
- Oui ?
- Lara est là, murmura son assistant à l’autre bout du fil.
- Fais-la entrer, répondit-il d’un ton sec, dissimulant toute trace d’agacement.
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit doucement. Lara entra, enveloppée dans un long manteau noir, ses cheveux sombres en cascade sur ses épaules. Ses yeux clairs, perçants comme ceux d’un faucon, balayèrent la pièce avant de s’arrêter sur lui. Elle avait cette façon de pénétrer chaque espace, comme si elle prenait mentalement note de tout détail, de chaque angle, de chaque mouvement.
- Vous m’avez demandé, dit-elle simplement, sa voix posée, mais imprégnée d’une autorité qu’elle ne cherchait même pas à dissimuler.
Vasili se redressa et fit le tour de son bureau, posant son regard glacé sur elle. Il la détailla un moment, notant la légère tension dans ses épaules, la rigidité de son port de tête. Elle paraissait détendue, mais il savait que c’était un masque. Elle était comme lui, méfiante, toujours sur ses gardes.
- J’ai besoin de vos talents, lâcha-t-il enfin, brisant le silence.
- Ah, c’est donc un service cette fois ? ironisa-t-elle, un léger sourire aux lèvres.
Elle avait cette capacité à le provoquer, à pousser juste assez pour tester ses limites sans jamais les franchir totalement. Cela l’irritait autant que cela éveillait en lui une fascination inattendue.
- Ce n’est pas un service, c’est un contrat, répliqua-t-il. Les Volkov sont sur nos talons encore , et si je veux maintenir la sécurité de ma famille, il me faut quelqu’un de votre expertise. Vous avez déjà croisé leur chemin, non ?
Lara acquiesça en silence, son visage se fermant légèrement. Il savait qu’elle avait un passé compliqué avec les Volkov, mais les détails lui échappaient encore. Elle n’avait jamais laissé filtrer quoi que ce soit de personnel, mais cela ne l’étonnait pas. Après tout, ils étaient tous deux des experts dans l’art de dissimuler.
- Vous ne faites jamais rien sans raison, Vasili. Alors pourquoi moi ? demanda-t-elle après un instant, plongeant ses yeux dans les siens.
Il s’avança vers elle, réduisant la distance entre eux. Il pouvait sentir l’air se charger d’une tension palpable, et malgré lui, il aimait ça.
- Parce que vous êtes la meilleure, répondit-il sans détour. Et parce que je n’ai confiance en personne d’autre pour cette mission.
Lara resta silencieuse, soutenant son regard avec défi. Elle savait qu’il y avait plus derrière ses mots, mais elle choisit de ne pas insister. Pas maintenant.
- Très bien, je suis prête à collaborer, dit-elle enfin. Mais à une condition.
- Laquelle ?
- Je veux des réponses. Sur tout. Sur vos affaires, vos ennemis, et sur ce que vous attendez réellement de moi.
Vasili hocha la tête. Il savait qu’elle n’accepterait jamais de travailler pour lui sans poser ses propres règles. C’était ce qu’il respectait chez elle, même si cela le rendait fou.
- Vous aurez vos réponses, mais à une seule condition, répliqua-t-il, son regard s’assombrissant.
- Laquelle ?
- Vous travaillez pour moi, pas contre moi. Si vous franchissez cette ligne, je ne vous laisserai pas vous en tirer aussi facilement.
Lara esquissa un sourire, un mélange de défi et de provocation. Elle s’approcha un peu plus, réduisant presque à néant l’espace entre eux.
- Je ne franchis jamais les lignes… à moins que ça en vaille vraiment la peine.
Elle tourna les talons, quittant la pièce avec la même assurance qu’à son entrée, laissant derrière elle un parfum délicat et une tension que Vasili peinait à dissiper. Il observa la porte se refermer, les mâchoires serrées.
La collaboration avec Lara allait être bien plus compliquée qu’il ne l’avait anticipé.
