Chapitre 1 : les ombres du village
Il y avait quelque chose de terriblement étrange à propos du village de Saint-Maurice. Perdu au cœur des forêts sombres, loin des grandes routes, il semblait figé dans le temps, comme un lieu où les ombres se figeaient et où le vent murmurait des secrets oubliés. Les vieux habitants parlaient rarement, mais leurs yeux, lourds de mystères, trahissaient une peur profonde. Un silence lourd régnait, brisé seulement par les murmures du vent, qui portaient une malédiction que personne n'osait comprendre.
Clément, Emma, Léo et Chloé, quatre adolescents venus de la ville voisine, n’étaient pas impressionnés. Curieux de découvrir l’histoire derrière les rumeurs qui circulaient, ils s’étaient aventurés dans le village lors de leurs vacances d’été. Depuis leur arrivée, un étrange malaise les avait envahis. Les regards des habitants étaient trop insistants, comme s’ils cherchaient à les avertir. Mais il n'y avait pas de retour en arrière. L’idée d’une enquête, d’une aventure interdite, leur semblait excitante, presque irrésistible.
Le soleil était à peine couché quand Clément, le plus intrépide du groupe, proposa une idée qui fit frissonner ses amis. "Et si on allait dans la forêt ce soir ? Vous savez, là où les disparitions ont eu lieu." Son regard brillait d’excitation, mais aussi de défi.
Chloé, bien que plus hésitante, n'osa pas contredire. "Tu es sûr qu'on devrait ? Les gens ici parlent toujours d'un culte, un truc ancien… un démon."
"Exactement. C'est justement ce qui est excitant !" répondit Léo, un sourire espiègle sur les lèvres.
Mais Emma, la plus pragmatique, se tourna vers le vieux journal qu'ils avaient trouvé dans la bibliothèque poussiéreuse du village. L’article qu’elle avait lu parlait d’un culte satanique vénérant une entité ancienne, qu’ils appelaient "Le Diable des Profondeurs". L’article parlait aussi de jeunes disparus, retrouvés des années plus tard, dans des conditions inexplicables. Leurs corps marqués de symboles occultes, figés dans des expressions de terreur pure.
"Je… je ne sais pas si c’est une bonne idée." Emma était visiblement inquiète, mais l’appel du mystère était plus fort.
Malgré tout, ils se retrouvèrent à l’orée de la forêt au crépuscule. L'air était dense, comme si chaque souffle d’air était chargé de présages funestes. La lune était cachée derrière d'épais nuages, et la lueur pâle de la nuit se faisait rare. À chaque pas qu'ils faisaient, le sol semblait murmurer sous leurs pieds, comme un avertissement silencieux. Mais ils n’avaient pas peur, ou du moins, ils ne voulaient pas l’admettre.
Leurs lampes torches balayaient les ténèbres, projetant des ombres déformées sur les troncs des arbres. Les murmures des branches brisées et les bruits de créatures invisibles les entouraient, ajoutant à la tension croissante. "Rien d'anormal", chuchota Clément, tentant de garder une attitude confiante.
Au bout d'un moment, ils arrivèrent à une clairière, un endroit étrangement paisible dans cette forêt qui semblait autrement hostile. Mais quelque chose n’allait pas. Une énergie étrange flottait dans l’air, presque tangible. Les arbres autour de la clairière étaient plus anciens, leurs racines tordues et noires comme si elles cherchaient à s'enfoncer dans l'enfer de la terre. Au centre de la clairière, des pierres disposées en cercle semblaient avoir été laissées là, il y a des siècles, pour des rituels oubliés.
"Regardez ça…" murmura Emma, un frisson courant le long de sa colonne vertébrale. Sur l'une des pierres, un symbole étrange était gravé, une croix inversée entourée de cercles, un signe qui ne signifiait rien de bon.
Léo s’agenouilla près de la pierre, touchant la surface froide. "C'est… c'est comme si ça avait été fait récemment…" Son regard s'éclaira, son esprit cherchant une explication rationnelle, mais au fond de lui, il savait que quelque chose de terrible se cachait ici.
Clément, les yeux brillants de curiosité, observa la clairière. "On dirait un ancien lieu de culte… Je parie que c'est ici que tout se passe."
Soudain, un cri perça la nuit. Un cri de terreur, long et aigu, qui sembla se répercuter à travers la forêt. Les quatre adolescents se figèrent, le cœur battant la chamade. Les bruits de la forêt s’étaient arrêtés. Un silence glacial enveloppait l’endroit.
"Qu’est-ce que c’était ?" demanda Chloé, sa voix tremblante.
Un souffle lourd, comme une présence invisible, passa près d’eux. Ils se retournèrent tous dans la même direction, mais il n’y avait rien, juste l’obscurité qui les engloutissait.
"On… on devrait rentrer", murmura Emma, le visage blême.
Mais à ce moment-là, un autre bruit se fit entendre. Des pas, lents et lourds, se dirigeant vers eux. Des silhouettes floues commencèrent à émerger de l’obscurité, marchant lentement, leurs silhouettes tordues sous la lueur de leurs torches. Elles étaient nombreuses. Trop nombreuses.
Les enfants du Diable étaient là.
"Il est trop tard pour partir", murmura une voix douce, mais terrifiante. Une silhouette se détacha des autres, un homme vêtu de noir, son visage masqué par une capuche sombre. Il leva les bras vers le ciel, murmurant des paroles anciennes, des paroles de malédiction.
Les rituels étaient en marche.
Le Diable des Profondeurs n'attendait que leur âme.
