Le Marqué

Willow-Rose

Le ciel d'Angleterre était gris. Il était lourd et bas. On aurait dit qu'il hésitait entre faire tomber la pluie ou étouffer le monde dans le silence. C’était le décor idéal pour cette forteresse de pierre ancienne et glaciale qui se dressait au loin.

— C'est joyeux ici, ai-je grommelé alors que la voiture ralentissait.

— Ne commence pas, ma chérie. Ma mère a souri doucement en écartant une mèche de mon visage. Attendons au moins de voir l'intérieur de la maison avant de critiquer le territoire du Roi Lycan.

Mon père a eu un petit rire depuis le siège avant. « Pour être honnête, elle n’a pas tort. Cet endroit est... impressionnant. »

Impressionnant, c'était un mot gentil. Gothique, sombre, terrifiant — tout cela fonctionnait aussi.

Notre chauffeur, un guerrier rigide et silencieux nommé Maddox, a franchi les grandes portes en fer. À ce moment-là, j'ai réalisé que c'était pour de vrai. Ce n'était pas des vacances ni une simple visite. Nous emménagions sur son territoire.

Le territoire de Leo Damaris. Le Roi Alpha des Lycans.

Je ne savais pas grand-chose sur lui. Seulement ce que j'avais entendu dans les histoires et les rumeurs. On disait qu'il était puissant. Impitoyable. Les gens s'inclinaient quand il entrait dans une pièce. Personne n'osait le regarder dans les yeux trop longtemps.

Et il avait tué son propre oncle à seize ans pour prendre le trône.

Une broutille, quoi.

— Willow, a dit ma mère doucement en me serrant la main, tout va bien se passer.

Je lui ai fait un petit sourire. Je cachais mon estomac qui était noué par le stress. — Je sais. Ça va.

En réalité, ça n'allait pas. Mais j'étais douée pour faire semblant.

La voiture a tourné sur une petite route qui s'éloignait de la forteresse principale. Des rangées de maisons en pierre étaient nichées sous de grands sapins. Le lierre grimpait sur les murs et les cheminées. Un gros corbeau nous fixait depuis un poteau, comme s'il nous cherchait des noises.

— C’est ici que logent les membres du conseil, a dit papa en se tournant un peu. Ils nous ont donné une maison juste à côté du Grand Gardien Caelan Idris.

— Il était proche de l'ancien Alpha, a ajouté maman. Apparemment, c'est lui qui a demandé à ce que nous restions près de lui.

La voiture s'est arrêtée.

La maison était magnifique dans un style de chaumière médiévale un peu effrayante. De la pierre couverte de lierre. Des volets vert foncé. De la fumée s'échappait de la cheminée.

Avant que je puisse toucher la portière, mon père était déjà sorti. Il a fait le tour pour ouvrir à maman, comme toujours. Elle est descendue avec un rire chaleureux. Sa longue tresse balançait dans son dos alors qu'elle l'embrassait sur la joue.

— Toujours aussi charmant, Docteur Vale, a-t-elle plaisanté.

— Toujours aussi belle, Mme Vale, a-t-il murmuré.

Ils étaient écœurants d'amour. Mais je n'aurais changé cela pour rien au monde.

Je suis sortie dans l'air froid en serrant ma veste contre moi. Mes bottes ont crissé sur le gravier pendant que je regardais autour de moi. Quelques autres maisons parsemaient la rue. Chacune était imposante et un peu sinistre, comme dans un conte de fées juste avant que le monstre n'apparaisse.

Depuis les bois profonds derrière les maisons du conseil, un hurlement lointain a retenti.

Je me suis arrêtée.

Il y avait quelque chose dans ce cri qui n'était pas seulement animal. C'était... contrôlé. Comme s'il servait à rappeler à tout le monde qui commandait ici.

— C'était..., ai-je commencé.

— Oui, a dit mon père à voix basse. C'est l'Alpha.

Mon cœur a fait un bond traître dans ma poitrine. J'ai ravalé mon angoisse.

— Eh bien, ai-je dit d'un ton que je voulais léger, il a l'air très chaleureux.