Prologue
S’il y a bien une chose qu’Alessia Sterling a apprise en grandissant dans l’univers de la NFL, c’est que l’amour et la loyauté ne font pas bon ménage avec les vestiaires.
Ici, dans le Sud, on dit que le football est une religion. C’est un monde de rituels et d’adoration, peuplé d’hommes qui pensent que Dieu porte un casque radio les jours de match. Mais pour elle, le foot, c’était la famille. C’étaient les dîners du dimanche soir passés à analyser les stats. C’étaient les histoires du soir rythmées par des Hail Marys et des remontées au score. Et c’était un père dont la seule marque d’affection était un signe de tête après une victoire.
Elle a longtemps cru que c’était magique.
Jusqu’à ce qu’elle tombe amoureuse de l’un d’entre eux.
Jusqu’à ce qu’elle comprenne ce qui arrive quand son cœur n’est qu’une chose de plus qu’un joueur pense pouvoir jeter aux ordures.
Les journaux ont parlé de « scandale », mais ils n’ont jamais dit la vérité. Ils n’ont pas dit quel goût a l’humiliation quand elle est servie devant tout le pays. Ils n’ont pas dit à quel point les gens oublient vite votre nom quand vous ne portez pas d’épaulières. L’homme qui jurait qu’elle était tout pour lui l’a remplacée par une blonde peroxydée et un contrat de sponsoring à six chiffres.
Alors non, les athlètes, c’est fini pour elle.
Maintenant, elle les répare. Elle gère leur réputation et cache leurs saloperies sous des tapis à un milliard de dollars. Elle s’en va avant que leurs excuses ne se transforment en promesses. Elle garde ses talons aiguilles bien affûtés et ses exigences toujours plus hautes. Son cœur, lui, est mieux verrouillé qu’un carnet de tactiques avant le Super Bowl.
Et puis, Jace Donovan est arrivé.
Le quarterback rebelle qui fait la une de tous les médias et adore les caméras. Il a un sourire en coin comme un péché et l’air d’un fauteur de troubles professionnel.
Son nouveau client.
Son pire cauchemar.
Et que Dieu lui vienne en aide...
... sa prochaine erreur.
