Un Silence de Loups et de Feuilles

Chapitre 1 : Le silence avant la tempête

La forêt la connaissait avant même qu'elle ne se connaisse elle-même.

Eridesce se déplaçait dans les bois au crépuscule comme elle le faisait depuis des décennies. Elle glissait telle une ombre parmi les chênes centenaires. Ses pieds nus ne laissaient aucune trace sur la mousse du sol. Autour d'elle, la symphonie habituelle du soir commençait. Les derniers chants d'oiseaux laissaient place au premier chœur des grillons. Le vent murmurait dans les feuilles, apportant cette odeur de terre humide et de belladone en fleur. Pour un observateur extérieur, elle se fondait dans le décor. C'était une femme svelte aux cheveux châtains striés d'argent qui tombaient jusqu'à sa taille. Elle portait un simple pantalon en lin et une tunique de la couleur de l'écorce.

Mais la forêt n'était pas dupe. Elle connaissait la puissance qui bouillonnait derrière son calme apparent.

Sur son passage, les digitales qui s'étaient refermées pour la nuit rouvrirent timidement leurs clochettes. Une famille de lapins ne s'enfuit pas. Ils s'arrêtèrent de brouter et tournèrent la tête vers elle, comme pour recevoir une bénédiction silencieuse. L'air vibrait autour d'elle d'une énergie subtile. Ce n'était pas le pouvoir bruyant et tape-à-l'œil des sorcières qui récitent des incantations. C'était le bourdonnement profond et puissant de la terre elle-même.

Chez moi, pensa-t-elle sans mots. Ce concept fleurit dans son esprit comme l'une de ses fleurs nocturnes. C'était son sanctuaire, son royaume de silence. Ici, elle n'était pas la Troisième Sage du Conseil Céleste. Elle n'était pas accablée par ces responsabilités qui lui nouaient la gorge dans les salles bondées. Ici, elle était simplement Eridesce, la sorcière silencieuse des Bois Murmurants.

Elle atteignit sa clairière préférée au moment où les dernières lueurs pourpres du couchant disparaissaient du ciel. Au centre se dressait l'Arbre-Cœur. C'était un chêne si vieux que son tronc s'était divisé en trois parties distinctes qui s'entrelaçaient à nouveau six mètres plus haut. Cela formait une cathédrale naturelle de bois vivant. C'est ici qu'elle venait se recueillir. Elle se rappelait pourquoi elle avait choisi cet exil loin du monde des sorcières bavardes.

Eridesce ferma les yeux et ouvrit ses sens. Sans prononcer une seule syllabe, elle tissa un simple sort de protection autour de la clairière. Ce n'était pas la magie complexe des autres sages. C'était quelque chose de plus primaire, comme une suggestion murmurée à la forêt.

Garde ce lieu en sécurité. Éloigne ceux qui veulent nuire. Abrite ceux qui viennent en paix.

La magie s'échappa d'elle comme un soupir tranquille. Elle n'était visible que par un frisson dans l'air qui s'évanouit presque aussitôt. Pas d'incantation, pas de grands gestes. C'était de la pure volonté prenant forme.

C'était son don, et sa malédiction. Les autres sorcières canalisaient leur pouvoir par les mots et façonnaient la réalité avec des rimes. La magie d'Eridesce, elle, répondait à quelque chose de plus profond : l'intention, l'émotion, le langage muet de l'âme. Le Conseil parlait d'un talent rare. Ses pairs trouvaient cela troublant. Pour elle, c'était la seule façon de respirer sans avoir la poitrine oppressée par une cage de panique.

Un changement soudain dans l'énergie de la forêt la tira de sa rêverie.

Ce n'était pas le basculement habituel du soir. Quelque chose n'allait pas. C'était une note discordante dans la symphonie.

Eridesce ouvrit brusquement les yeux, son corps se figeant totalement. Elle pencha la tête. Elle n'écoutait pas avec ses oreilles, mais avec un instinct bien plus ancien. Là-bas, à l'est, à environ un kilomètre, une onde de peur monta. C'était une peur humaine, aiguë et perçante. Et en dessous, il y avait quelque chose de plus sombre. Quelque chose qui sentait la fourrure mouillée et la folie de la lune.

Un loup-garou.

Cette certitude s'imposa à elle. Elle n'avait pas eu besoin de réfléchir, la forêt lui avait soufflé l'information. Les bois partageaient leurs secrets avec elle, comme ils le faisaient souvent pour leur gardienne silencieuse.

Elle devrait ignorer cela. C'était la règle, l'accord qu'elle avait passé avec elle-même en se retirant ici. Pas d'implication avec le monde extérieur. Aucun lien qui pourrait l'obliger à parler, à s'expliquer ou à interagir. Le Conseil s'occupait des conflits surnaturels. Qu'ils s'occupent du loup qui s'était égaré sur son territoire.

Mais une autre vibration arriva. Elle était plus faible, plus vive, terrifiée d'une manière purement enfantine.

Un louveteau ? Non, un enfant humain.

Eridesce serra les poings. Les limites de son sanctuaire étaient claires, protégées par des sorts qui décourageaient les intrus. Pour que quelqu'un, surtout un enfant, arrive aussi loin, il fallait être soit vraiment perdu, soit vraiment désespéré.

Contre tout instinct de survie, elle se dirigea vers le tumulte.

Le cœur de Marco battait contre ses côtes comme un oiseau pris au piège. Il fonçait à travers les broussailles, tous ses sens en alerte.

« Lucia ! Lucia ! »

Sa voix était brisée à force de crier. Elle oscillait entre la parole humaine et le grognement qui montait dans sa gorge. Le loup sous sa peau voulait sortir. Il voulait traverser cette forêt maudite sur quatre pattes, le museau au sol, pour chasser à l'odeur plutôt qu'avec ses yeux humains limités. Mais il ne pouvait pas se transformer. Pas avec des chasseurs potentiellement dans les parages. Pas quand la transformation risquait de lui faire perdre des minutes précieuses.

« S'il te plaît, ma puce, réponds-moi ! »

Trois heures. Cela faisait trois heures qu'il avait tourné le dos une petite minute pour vérifier le périmètre de leur campement. Trois heures que sa fille de cinq ans avait disparu dans ces bois trop calmes et trop vigilants.

La trahison ne venait pas seulement de la disparition de Lucia, mais de la forêt elle-même. Marco était un loup-garou depuis trente-deux de ses trente-sept ans. Il avait été Alpha pendant dix ans. Il connaissait les forêts. Il savait les lire, il savait s'y déplacer comme si elles étaient une extension de son propre territoire.

Mais ces bois... ils ne suivaient pas les règles.

Des sentiers qu'il était sûr d'avoir déjà empruntés tournaient soudain en rond. Les repères changeaient dès qu'il ne regardait plus. Même son sens de l'orientation, d'habitude aussi fiable qu'une boussole, ne servait plus à rien. C'était comme si les arbres eux-mêmes complotaient pour l'empêcher de retrouver son enfant.

De la magie, grogna son loup intérieur. Une magie de sorcière.

Cette pensée déclencha une nouvelle vague de fureur en lui. Les sorcières. Il en avait soupé des utilisateurs de magie. Kirsten lui avait suffi pour une vie entière. La belle et rusée Kirsten, avec ses mensonges mielleux et son ambition plus froide qu'un hiver glacial. Elle lui avait appris le prix à payer quand on fait confiance à ceux qui manipulent les mots.

« Lucia ! » hurla-t-il à nouveau. Son cri finit presque en hurlement de loup.

Il se força à s'arrêter pour respirer et réfléchir comme l'Alpha qu'il était autrefois, plutôt que comme le père paniqué qu'il était devenu. Fermant les yeux, il chercha le lien de meute. Cette connexion psychique qui aurait dû vibrer au fond de son esprit pour le relier à ses bêtas, ses guerriers, son peuple.

Rien.

Seul un vide béant subsistait là où le chœur de sa meute aurait dû se trouver. Le silence faisait toujours mal, même après deux ans. Même après avoir choisi cet exil et cette vie de fuite avec une enfant humaine. Une petite fille qui l'appelait « Papa » en étant persuadée qu'il pourrait la protéger.

Il avait échoué. Cette pensée lui pesait comme une pierre dans l'estomac.

Une brise fit bouger les feuilles au-dessus de lui. Elle apportait une odeur qui lui glaça le sang : du fer et du sel. Du sang. Du sang humain.

Non. Non non non...

Il s'élança avant même d'avoir fini sa pensée. Il fonçait à travers les fougères et par-dessus les troncs tombés sans chercher à être discret. L'odeur devenait plus forte. Elle se mélangeait maintenant à la trace métallique et caractéristique de la sueur de peur. Une sueur d'enfant.

Il déboucha dans une petite clairière et le vit : un morceau de tissu jaune tournesol. C'était le t-shirt préféré de Lucia. Celui qu'elle avait tenu à porter même s'il était trop léger pour les soirées fraîches d'automne. Il était accroché à une ronce de mûrier, déchiré.

Et taché de sang.

Un rugissement de douleur s'échappa de la gorge de Marco, mi-humain, mi-loup. La transformation le tiraillait. Elle lui promettait de la force, de la vitesse et des sens cent fois plus aiguisés. Il lutta pour la repousser. Des griffes sortirent de ses doigts malgré ses efforts. S'il se transformait maintenant, dans cet état de panique, il risquait de ne pas revenir. Le loup pourrait prendre le contrôle total. Et un Alpha sauvage ne servirait à rien, surtout pas pour retrouver une petite fille perdue.

« Qui est là ? » demanda une petite voix tremblante venant de sa gauche.

Marco se figea. « Lucia ? »

« Papa ? »

Elle sortit de derrière un chêne massif. Ses boucles brunes étaient emmêlées de feuilles. Des traces de larmes coupaient la saleté sur ses joues. Elle avait un genou écorché qui saignait. C'était la source de l'odeur qui l'avait terrifié. Pour le reste, elle semblait entière. Indemne.

Le soulagement qui envahit Marco fut si fort que ses genoux faillirent lâcher. En trois enjambées, il fut de l'autre côté de la clairière. Il la prit dans ses bras et la serra contre sa poitrine. Elle était chaude, bien réelle, là. Son petit cœur battait contre lui.

« Oh, merci la lune », murmura-t-il dans ses cheveux, la voix étranglée. « Ma puce, tu n'as rien ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi tu t'es éloignée ? »

« J'ai vu un lapin », marmonna Lucia contre son épaule. « Un tout blanc avec des yeux roses. Il me regardait comme s'il voulait que je le suive. Et puis je me suis perdue. »

Un lapin blanc. Les sens de Marco repassèrent en alerte maximale. Dans le monde surnaturel, les animaux blancs étaient rarement de simples bêtes. C'étaient des messagers, des familiers ou des appâts.

« On doit partir », dit-il en la reposant, tout en lui tenant fermement la main. « Maintenant. Cette forêt n'est pas sûre. »

« Mais la dame m'a aidée », dit Lucia en pointant du doigt la direction d'où elle venait. « Elle m'a donné de l'eau dans une feuille et elle a soigné mon genou. Elle est gentille, Papa. Elle est timide, comme moi. »

Tous les poils de Marco se hérissèrent. « Quelle dame ? »

Eridesce observait la scène depuis l'ombre. Sa respiration était si légère qu'elle ne faisait même pas bouger l'air.

L'homme — le loup-garou — était exactement comme la forêt le lui avait montré. Il était grand, avec de larges épaules et la tension nerveuse d'un combattant, même sous sa forme humaine. Ses cheveux sombres étaient striés d'argent précoce aux tempes. Une cicatrice barrait l'un de ses sourcils, lui donnant un air perpétuellement soucieux. Et ses yeux fouillaient la clairière avec l'intelligence vive d'un prédateur. Rien ne lui échappait.

Enfin, presque rien. Il ne l'avait pas encore repérée.

L'enfant, Lucia, s'accrochait à sa main, pleine de confiance. Le cœur d'Eridesce se serra d'une façon inhabituelle à cette vue. Elle avait trouvé la petite en train de pleurer près d'un ruisseau. Elle était désorientée et saignait. Eridesce était restée quinze minutes près d'elle, silencieuse et patiente. Elle lui avait offert de l'eau dans une grande feuille et avait utilisé une pensée murmurée pour accélérer la guérison de sa peau. Lucia avait alors fini par arrêter de trembler. La petite n'avait pas cessé de bavarder. Elle remplissait le silence qu'Eridesce ne pouvait briser avec des histoires sur son papa, leurs voyages et les « méchants » qu'ils fuyaient.

Eridesce s'apprêtait à la guider vers l'endroit où elle sentait une autre présence (le père, le loup) quand la petite s'était soudain redressée.

« Papa ! J'entends Papa ! »

Et elle s'était mise à courir, entraînant Eridesce par la main qu'elle n'avait pas lâchée pendant leur marche. Eridesce, si peu habituée au contact physique, avait été tellement surprise qu'elle s'était laissé faire.

Maintenant, elle se tenait à la lisière des arbres et regardait les retrouvailles. Son travail était terminé. L'enfant était en sécurité. Elle devait se fondre à nouveau dans la forêt, retourner dans sa cabane et oublier tout cela.

Mais quelque chose la retenait.

C'était peut-être l'amour pur et sincère qu'elle voyait sur le visage du loup-garou alors qu'il tenait sa fille. C'était peut-être sa façon de surveiller les arbres, non seulement comme un chasseur, mais comme un protecteur faisant rempart de son corps. C'était peut-être la solitude qu'elle reconnaissait dans sa posture. Une solitude qui ressemblait à la sienne, même si la sienne était un choix alors que la sienne semblait venir d'une trahison.

« Mais la dame m'a aidée », la voix de Lucia résonna clairement.

Eridesce se tendit. Non. Ne montre pas le doigt. Ne regarde pas par ici.

Le loup-garou redressa brusquement la tête. Son regard balaya précisément la lisière de la forêt où elle se tenait. Pendant un court instant, leurs yeux se croisèrent dans le crépuscule naissant.

Les siens avaient la couleur des nuages d'orage, d'un silex poli.

Elle savait que les siens étaient d'un gris argenté inhabituel, qui dérangeait parfois les gens.

Dans cet instant suspendu, l'atmosphère changea entre eux. Ce n'était pas de la magie, du moins, pas celle qu'Eridesce connaissait. C'était quelque chose de plus profond, de plus viscéral. Comme si un fil invisible venait de se tendre, reliant son cœur au sien.

Les bruits du soir dans la forêt s'estompèrent pour devenir un murmure lointain. Les battements de son propre cœur résonnaient comme un tambour à ses oreilles. Le monde entier se résumait à ces yeux gris fixés sur elle, s'écarquillant sous le choc d'une reconnaissance impossible.

Puis elle le sentit. Ce fut une sensation physique, comme un crochet derrière le sternum qui la tirait vers l'avant. C'était cette attraction gravitationnelle vers une autre personne dont elle n'avait entendu parler que dans les textes les plus anciens et théoriques du Conseil.

L'Ancrage d'Âme.

C’était le plus rare des liens surnaturels. On racontait qu'il ne se formait que lorsque deux puissances complémentaires reconnaissaient leur moitié, malgré la distance et les circonstances.

Sa main vola à sa poitrine. Ses doigts s'étalèrent sur la chaleur soudaine et choquante qui y naissait. Sa magie, d'ordinaire calme comme un lac, se transforma en vagues déchaînées. Elle répondait à la présence de cet étranger avec une reconnaissance joyeuse mais terrifiante.

« Ton âme sœur », murmura la forêt à sa façon, sans paroles.

« Ton partenaire est arrivé. »

Non. C’était impossible. Elle était une sorcière du Conseil Céleste. Lui était un loup-garou, une espèce connue pour ses liens physiques, pas spirituels. C'était une erreur. Un bug. Une crise de panique.

Mais l'attirance ne faisait que s'intensifier. Elle mourait d'envie de réduire la distance entre eux, d'avancer dans la clairière et—

— Mon papa est par là, suis-moi ! La voix joyeuse de Lucia brisa le charme.

La petite fille tirait à nouveau sur la main d'Eridesce. Elle essayait de l'entraîner vers le loup-garou. Vers lui.

Eridesce regarda la petite main dans la sienne, puis l'homme. Son expression était passée de la méfiance au choc, puis à une sorte d'horreur. Il savait. Aussi impossible que cela paraisse, même si cela défiait toute logique, il savait ce qu'était ce sentiment. Les loups-garous étaient des créatures d'instinct. Il devait sentir ce lien dans son sang, dans ses os, dans le loup qui partageait son âme.

Ses lèvres formèrent un mot silencieux : « Non. »

C'était le rejet auquel elle s'attendait, mais elle n'aurait jamais cru que ça ferait aussi mal. Le crochet dans sa poitrine se tordit, devenant une lame.

Eridesce fit la seule chose qu'elle savait faire. Ce qu'elle faisait depuis un siècle quand le monde devenait trop lourd, trop bruyant, trop exigeant.

Elle prit la fuite.

Elle lâcha la main de Lucia en lui envoyant une pensée douce mais ferme pour la pousser vers son père. Puis elle fit demi-tour et s'enfonça dans les bois. Ce n'était pas la course gracieuse et silencieuse d'auparavant, mais une retraite désespérée et fracassante. Les branches s'accrochaient à ses cheveux et à ses vêtements. Les ronces griffaient ses bras. Elle s'en fichait. Elle avait besoin de distance. Elle devait retrouver la sécurité de ses protections. Elle devait être n'importe où, sauf ici, avec ce lien impossible qui hurlait dans ses veines.

Derrière elle, elle entendit l'appel confus de Lucia : « Madame ? Où est-ce que vous allez ? »

Et plus bas, le murmure dévasté du loup-garou. Il se parlait à lui-même, mais le vent semblait décidé à la torturer en lui apportant ses mots : « Par la grâce de la lune... Pas encore. S'il vous plaît, pas encore. »

Marco fixa l'endroit où la femme avait disparu. Tout son univers venait de basculer en l'espace de dix battements de cœur.

Le lien d'âme sœur — ou cette version encore plus profonde et terrifiante — vibrait toujours entre eux. C'était un fil d'argent tendu à travers les arbres. Il ressentait sa panique et sa fuite aussi clairement que si c’étaient les siennes. Son loup hurlait en lui. Il était furieux qu'elle s'enfuie, il voulait la prendre en chasse, la revendiquer, la protéger.

— C'était qui, papa ? demanda Lucia en lui tirant la main. Elle était gentille. Pourquoi elle est partie en courant ?

— Je ne sais pas, ma puce, réussit à dire Marco d'une voix rauque. Il se força à regarder sa fille pour se concentrer sur la réalité concrète. Mais on doit quitter ces bois. Tout de suite.

Le lien du sang avec Lucia était une chaleur familière dans sa poitrine. Il l’avait forgé en la trouvant abandonnée bébé, en choisissant de l'élever comme sa propre fille. Mais ce nouveau lien... c'était comme si la foudre l'avait frappé de plein fouet. C'était tout ce que son lien avec Elara aurait dû être, mais n'avait jamais été : profond, instinctif, une évidence qui lui faisait mal aux dents.

Et c'était avec une sorcière. Une puissante, à en juger par la façon dont la forêt semblait se plier autour d'elle. Il avait senti sa magie au moment où elle disparaissait. Ce n'était pas l'énergie tape-à-l'œil qu'il associait aux sorcières, mais quelque chose de plus discret et de plus vaste. Comme si la forêt entière était une extension de sa volonté.

— Elle a guéri mon genou, dit Lucia en lui montrant la coupure déjà cicatrisée. Juste avec un regard ! On peut aller lui dire merci ?

— Non. Le mot sortit plus durement qu'il ne l'aurait voulu. Il adoucit le ton. Non, ma chérie. Elle... elle veut être seule. On doit respecter ça.

Il espéra de tout son cœur que ce soit vrai. Qu'elle veuille qu'on lui fiche la paix. Qu'elle reste dans son coin de forêt pendant qu'il resterait dans le sien, et que cette connexion impossible s'efface comme un mauvais rêve.

Mais au fond de lui, il savait que c'était un mensonge. Des liens pareils ne s'effacent pas. Ils se renforcent. Ils exigent d'être reconnus.

Marco prit Lucia dans ses bras, ignorant ses petites protestations comme quoi elle était « une grande fille qui sait marcher ». Il fit demi-tour pour quitter la clairière. Ou du moins, il essaya. La désorientation était pire maintenant, comme si la forêt elle-même s'opposait à son départ. Comme si elle voulait le garder ici, près d'elle.

Il força le passage malgré tout, sa détermination d'Alpha prenant le dessus sur les interférences mystiques. Il avait des provisions à leur camp, même si c’était peu. Ils plieraient bagage et seraient à quinze kilomètres d'ici demain matin. Trente s'il le fallait. Peu importe la distance, tant que ce fil d'argent dans sa poitrine se détendait.

— Papa ? la voix de Lucia était toute petite contre son cou. C'est une méchante ?

Marco marqua un temps d'arrêt. Il repensa à ces yeux gris argentés, remplis du même choc et de la même peur que lui. À cette présence qui ressemblait plus à un sanctuaire qu'à une menace. À cette sorcière qui avait soigné une enfant perdue au lieu de s'en servir.

— Non, dit-il. Et c'était la première chose totalement honnête qu'il disait depuis que le lien s'était manifesté. Je ne pense pas qu'elle soit méchante du tout.

Ce qui, selon son expérience, la rendait infiniment plus dangereuse.

Eridesce ne s'arrêta de courir qu'en arrivant au pied de sa maison. C’était un séquoia géant et millénaire dont le tronc creux formait un escalier naturel en colimaçon. Elle grimpa les jambes tremblantes. Elle n'utilisa pas le disque d'air flottant qui la transportait d'habitude, car elle avait besoin de sentir ses muscles brûler pour garder les pieds sur terre.

Sa cabane n'était pas vraiment une maison, mais une série de plateformes et de pièces construites dans les branches du séquoia. Des ponts de corde et des passerelles de bois vivant les reliaient entre elles. C'était un endroit magnifique et calme, avec des herbes qui séchaient en bouquets, des cristaux captant les derniers rayons de lune et des livres flottant dans les airs.

D'ordinaire, cet endroit l'apaisait. Ce soir, elle s'y sentait comme en cage.

Le lien était toujours là. Comme un fil électrique sous tension dans sa poitrine, pointant obstinément vers le sud-est. Vers lui. Elle sentait ses mouvements, sa fuite déterminée. Cela aurait dû la soulager. Au lieu de ça, elle avait l'impression qu'on la déchirait lentement.

« Idiot », se réprimanda-t-elle, pressant sa paume contre son sternum comme pour repousser physiquement cette connexion.

« Tu es la Troisième Sage. Tu maîtrises les sorts silencieux, les dimensions et les éléments. Et te voilà déstabilisée par... par quoi ? Un instinct biologique ? »

Mais ce n'était pas biologique. C'était ça le plus terrifiant. Ce n'était pas une simple attirance animale. C'était sa magie elle-même qui l'avait reconnu. Son pouvoir, l'essence même de ce qu'elle était, avait regardé ce loup-garou blessé et protecteur pour lui dire : « Oui. C'est lui. Avec lui, tu seras entière. »

Un tintement doux retentit. L'un de ses cristaux de communication brillait d'une lueur ambre. Le Conseil. C'était sûrement le Sage Theron, le Septième, qui venait aux nouvelles. D'habitude, elle envoyait une impulsion pour dire qu'elle allait bien.

Ce soir, elle fixa le cristal jusqu'à ce qu'il s'éteigne.

Qu'est-ce qu'elle pourrait bien lui dire ?

« J'ai accidentellement créé un lien avec un Alpha banni. En plus, il a une enfant humaine. Ma magie est en plein chaos. Envoyez de l'aide ? »

Ils se moqueraient d'elle ou la rappelleraient immédiatement pour un « réalignement mental ». Aucune de ces options n'était acceptable.

Elle se rendit sur la plateforme ouest, celle qui surplombait la partie la plus dense de la forêt. Eridesce croisa les bras et scruta l'obscurité. Quelque part là-bas, un homme qui détestait la magie était lié à elle par le plus magique des liens. Un homme au passé si douloureux que ses yeux paraissaient bien plus vieux que son visage. Un homme qui fuyait loin d'elle aussi vite qu'il le pouvait.

Le plus raisonnable serait de le laisser partir. De renforcer ses barrières magiques pour que le lien ne soit plus qu'un bruit de fond. Dans un siècle ou deux, il finirait peut-être par s'estomper.

Mais un souvenir refit surface malgré elle. La petite main confiante de Lucia dans la sienne. La façon dont la petite racontait que son papa faisait des « pancakes en forme de loups » et lui lisait trois histoires tous les soirs, même quand ils dormaient dans la voiture.

« Les méchants nous cherchent », avait confié Lucia dans un murmure. « Papa dit qu'ils veulent m'emmener. »

Eridesce ferma les yeux. Le lien vibrait, une douleur sourde faite de détermination et de peur. Sa détermination. Sa peur.

Elle était venue dans ces bois pour fuir ses responsabilités, pour éviter les attaches et vivre dans le silence qu'elle s'était créé.

Mais l'univers semblait avoir d'autres projets. Il avait envoyé un Alpha brisé et sa fille lumineuse traverser ses barrières. Il avait forgé une connexion qui brisait sa solitude si soigneusement construite.

Et même si tout son instinct lui criait de se cacher et d'attendre que l'orage passe...

Eridesce avait la certitude que la tempête ne faisait que commencer. Et elle apportait avec elle une odeur de pluie, de fourrure de loup et le rire d'une petite fille jusqu'au pas de sa porte.

Loin au sud-est, à la limite de sa conscience, le lien pulsa une fois. C’était une bouffée de fureur protectrice qui ne lui était pas destinée, mais qui visait une menace lointaine. Marco avait croisé quelque chose. Ou quelqu'un.

Sans réfléchir, Eridesce leva les mains. Ses doigts bougèrent dans une danse complexe et silencieuse. L'air autour d'elle scintilla alors qu'elle lançait le sort de divination le plus puissant possible sans parler. Elle envoya sa conscience survoler la cime des arbres vers cette pulsion d'émotion.

Ce lien était peut-être une malédiction. Il allait peut-être tout chambouler.

Mais s'il lui permettait de voir le danger qui approchait l'homme et l'enfant désormais liés à son âme...

Après tout, elle était une Sage. Et même les sorcières silencieuses savaient protéger ce qui leur appartenait.

Même si ce « à elles » n'avait, jusqu'à ce soir, désigné que la forêt et sa solitude.