Le contrat de mon ex

SARAH PIERCE

« Maman, regarde ! » Raya pointa du doigt le bâtiment en briques rouges, et mon âme frissonna tandis que le ciel grondait. « Regarde ! Une maison en Lego. »

« Je la vois, mon cœur », murmurai-je, en souhaitant pouvoir moi aussi voir cette maison comme la simple réplique innocente du jouet préféré de ma fille.

Mais c’est impossible. Cette maison a été mon enfer durant toute mon enfance.

Pourtant, ironie du sort, je suis revenue dans cet enfer pour chercher une protection pour ma fille. Malgré mes efforts ces dernières années, je n’ai pas réussi à lui offrir une vie décente. Trouver une issue à cette vie misérable était la solution dont j’avais désespérément besoin.

J’ai bien pesé le pour et le contre avant de choisir de revenir ici, mais peu importe mes tentatives pour l’éviter, retourner vers la famille que j’avais fuie était ma meilleure option.

Et maintenant, je suis sur le point de découvrir si mon choix stupide s’avérera être une bonne décision ou non.

« Raya. » Mes lèvres, crispées, se détendirent. J’ai esquissé un grand sourire et me suis accroupie devant ma fille de trois ans, dont les yeux me rappelaient toujours les miens. « Est-ce que tu peux être une sage petite fille pour maman ? »

Les cheveux bouclés de Raya retombèrent sur le côté. Ses yeux s’agrandirent de compréhension, et elle demanda : « Maman est occupée ? »

J’ai hoché la tête en écartant les doigts. « Cinq minutes. Tu peux me faire ça ? »

« Oui. »

Sa réponse rapide m’a attristée car elle reflétait à quel point elle s’était habituée à être seule parmi les voisins et les inconnus pendant que je travaillais pendant des heures. Mon petit ange n’aurait jamais dû avoir à être aussi compréhensive.

Après lui avoir déposé un long baiser sur le front, j’ai contemplé son petit sourire avec adoration et j’ai dit : « Merci, mon beau bébé. »

Quelques secondes plus tard, j’ai poussé la porte d’entrée. J’ai posé nos maigres bagages sur le sol froid et, tenant fermement la main de Raya, nous avons parcouru le couloir qui menait au salon.

Et il était là.

Nolan Pierce, mon père.

Il était assis à sa place habituelle, les yeux brillants de joie, les mots pleins de satisfaction.

En entrant dans la pièce, je me suis demandé pourquoi il n’avait jamais montré de tels sentiments envers moi. Pourquoi la haine était-elle la seule chose qu’il m’offrait ?

Ahh…

Il faut que j’arrête de me faire du mal. Je dois cesser de laisser le passé me torturer.

Tout en apaisant la tempête dans mon âme, mon cœur battant à tout rompre m’empêcha de faire un pas de plus. Alors, là où je me tenais, j’ai appelé d’une voix forte : « Père. »

Il détourna le regard de son interlocuteur, et je perçus la dureté qui envahissait ses yeux. Sans bouger, il me transperça de son regard, fit de même avec Raya et demanda avec amertume : « Tu es en vie ? Je pensais que tu étais morte. »

Mon chagrin s’aggrava, mais je battis des cils pour m’assurer qu’il ne voie pas que ses mots avaient toujours un effet dévastateur sur moi. « Père. »

Il détourna les yeux. « Tu es morte pour moi. Pars. »

« Je suis là pour rester. » Je ne reculerai pas. Peu importe s’il dit pire. Je ne cèderai pas tant que je n’aurai pas trouvé un moyen de rendre la vie de ma fille heureuse. « Je m’installe ici. »

« Écoute-toi parler », continua-t-il avec amertume, et nos regards se croisèrent à nouveau.

Cette fois, sa haine était clairement visible sur son visage. N’importe qui passant par là aurait pu voir que ce père méprisait profondément sa fille.

« Qu’est-ce qui te fait croire que tu as le droit d’emménager chez moi ? Tu t’es enfuie sans un mot et, visiblement… » Le dégoût dans ses yeux atteignit Raya, je dus la tirer derrière moi pour qu’elle ne soit pas exposée à sa bassesse. « … tu as traîné dans les lits de tout le monde. Pourquoi devrais-je t’accueillir ? »

« Père. » Avec Raya fermement pressée contre mes jambes, j’ai lâché un souffle court et j’ai fait quelques pas dans la pièce. « Je veux… »

« M. Pierce, cela ne se fait pas », dit l’autre présence que je n’avais pas remarquée, et curieusement, l’impatience dans la voix sonore de cette personne m’était très familière. « J’ai une réunion à quatre heures. »

C’était si familier que je n’ai pas hésité à tourner la tête pour vérifier si j’imaginais tout cela.

Oh…

Merde…

Je n’aurais pas dû me retourner.

Ou alors ? Est-ce que je rêve ?

Attends… Bien sûr que non. Il est impossible que je rêve. Même avec ses cheveux plaqués en arrière, il est évident que cet homme est bien celui que je crois.

Mais alors… Comment Nathaniel Storm peut-il être ici ? Que fait mon ex dans la maison de mon père ?

Une sueur froide perla sur mon front, et mes yeux écarquillés ne parvenaient pas à comprendre sa présence, peu importe à quel point je le fixais. De plus, je ne comprenais pas pourquoi Nathaniel n’était pas perturbé par mon arrivée. Il n’y avait aucun tressaillement dans son corps, aucune âme dans ses yeux perçants et aucun désir de regarder celle qu’il prétendait autrefois aimer.

La seule expression qu’il eut fut une brève pression de ses lèvres, comme s’il se demandait s’il me connaissait.

« M. Storm », la voix glaciale de mon père me tira de la mer d’émotions dans laquelle je sombrais, « s’il vous plaît, continuons là où nous nous étions arrêtés. »

La tenue décontractée de Nathaniel fit grincer le canapé en cuir alors qu’il se reculait en demandant : « Est-ce quelqu’un que vous connaissez ? »

Sa question a aggravé la blessure dans mon cœur, et le hoquet qui m’a échappé m’a presque coupé le souffle. Si Raya n’avait pas été avec moi, j’aurais succombé à la tempête intérieure qui me ravageait.

« Nathaniel… » ai-je murmuré, mais je n’étais pas assez audible. Cependant, le choc dans mes yeux était quelque chose que Nathaniel pouvait voir. Alors, quand il m’a regardée, j’ai veillé à transformer cette expression en colère.

Avec ce regard noir, je l’ai défié de mentir en disant qu’il ne me connaissait pas.

Mais il est resté calme. Il est resté serein et imperturbable.

« M. Storm, ce n’est personne. Ne faites pas attention à elle », a répondu mon père. Puis il s’est raclé la gorge et m’a fait face. « Sarah. » J’ai cligné des yeux et détourné le regard de mon ex. « Fais comme tu veux. Mais ne gâche pas cette réunion importante. M. Storm est le futur mari de ta sœur. Ne… »

« Futur mari ? » J’ai froncé les sourcils. « Qu-qu’est-ce que tu es censé vouloir dire ? »

Mon regard se posa à nouveau sur Nathaniel, et quand j’ai vu qu’il ne contredisait pas les affirmations de mon père, mon âme s’est brisée.

Comment l’homme que j’ai cherché et attendu pendant des années peut-il prévoir d’épouser ma sœur ? Comment est-ce possible ? Comment a-t-il pu faire une chose pareille ? Comment…

« Nathaniel ! » ai-je crié, et ses sourcils se sont contractés tandis qu’il croisait les bras.

« Comment oses-tu ! » mon père a réprimandé mon cri de colère avant que l’homme que j’appelais puisse répondre. « C’est M. Storm. Comment oses-tu l’appeler par son nom ?! Attends ? Je n’ai jamais mentionné son nom complet. Comment peux-tu… » Il s’est levé, et j’ai vu le feu dans ses yeux. « Tu nous espionnais, n’est-ce pas ? Vilaine fille, bonne à rien. »

Je ne pouvais plus trouver la force ; les mots de mon père me faisaient trembler de peur, tout comme dans le passé. Le silence de Nathaniel aggravait tout. Le Nathaniel que j’ai connu et que j’ai aimé ne serait pas resté silencieux si longtemps.

Les larmes aux yeux, j’ai baissé les yeux vers le sol et j’ai cherché quelque chose à dire. « Je… »

« Je n’ai plus rien à te dire. Entre. » Mon père m’a désigné violemment la sortie du salon. « Ne sors pas avant que je te le demande. Pars ! Prends ton bâtard et va dans ta chambre ! »

Stupide, j’ai fait ce qu’il a ordonné.

Avec Raya marchant derrière moi, je suis entrée dans la maison, j’ai ignoré la présence de ma sœur qui est passée devant moi et j’ai trouvé la porte de ma chambre.