Minuit à l'hôpital

Les néons de l'hôpital St. Jude émettaient un bourdonnement stérile et incessant qui donnait toujours à Ryan Walker l'impression d'être piégé sous un microscope. À vingt-trois ans, il était fier de sa blouse, fier de son dévouement, et il adorait sincèrement son métier d'infirmier. Il avait le cœur sur la main, une silhouette fine et athlétique qui se déplaçait avec grâce dans les couloirs, et des yeux bleu saisissant qui apportaient généralement du réconfort à ses patients.

Mais dernièrement, ces yeux bleus n'étaient plus remplis que d'une angoisse profonde.

La source de sa terreur se tenait actuellement au poste central des infirmiers, un dossier à la main : le Dr Ellis Pittman. À trente-sept ans, Ellis était un homme musclé, un beau gosse aux yeux verts perçants, aux cheveux parsemés de mèches argentées et à la présence autoritaire qui faisait plier l'administration à tous ses caprices. C'était aussi un homme récemment divorcé, amer et prédateur. Et depuis six mois, il avait jeté son dévolu sur Ryan.

« Ryan », murmura une voix grave et suave derrière lui.

Ryan se raidit, ses articulations blanchissant tandis qu'il agrippait le chariot médical. Il força un sourire poli et se retourna. « Oui, Dr Pittman ? Y a-t-il un problème avec les constantes du lit quatre ? »

Ellis s'approcha, violant totalement l'espace personnel de Ryan. Le parfum coûteux d'Ellis, mêlé à l'odeur piquante de l'antiseptique, enveloppa le jeune homme. Ellis se pencha, ses yeux verts fixés sur les lèvres de Ryan. « Les constantes sont bonnes. C'est votre emploi du temps qui m'inquiète. Vous travaillez de nuit, n'est-ce pas ? »

« Oui, monsieur. Je fais un double service », répondit Ryan en reculant discrètement, le cœur battant à tout rompre contre ses côtes.

« Bien. » Le regard d'Ellis balaya le corps fin de Ryan, s'attardant sur sa taille. « Vous êtes sacrément bien foutu dans cette blouse bleue, Ryan. Même si je me demande souvent à quel point vous seriez mieux sans. »

L'estomac de Ryan se noua. « Dr Pittman, s'il vous plaît, ne me parlez pas comme ça. C'est inapproprié. »

Ellis laissa échapper un rire bas et moqueur, se rapprochant encore jusqu'à ce que le dos de Ryan heurte le distributeur automatique. « Inapproprié ? Allons, Ryan. Nous sommes entre adultes. Mon ex-femme n'a jamais su apprécier ce qu'elle avait, mais je sais reconnaître la beauté quand je la vois. Et vous êtes un très beau jeune homme. »

« Je dois retourner à mes rondes, Docteur », murmura Ryan, la voix tremblante, avant de se faufiler sous le bras d'Ellis et de s'éloigner rapidement, le son du rire grave du médecin résonnant douloureusement à ses oreilles.

Cela ne s'arrêta pas là. Ça ne s'arrêtait jamais. Les commentaires suggestifs avaient laissé place à un harcèlement pur et simple.

Une semaine plus tard, Ryan était au vestiaire du personnel, en train de retirer sa blouse trempée de sueur après une dure journée de douze heures. Il était en caleçon quand il eut la sensation nette d'être observé. Se tournant brusquement vers la porte, il vit le reflet dans le miroir. La porte du vestiaire était entrouverte, et à travers l'interstice, les yeux verts d'Ellis Pittman étaient fixés sur lui, sombres d'une luxure évidente.

Ryan attrapa son jean et l'enfila rapidement. « Qui est là ? » demanda-t-il, bien qu'il connaisse déjà la réponse.

La porte s'ouvrit en grand et Ellis entra, verrouillant derrière lui. Le déclic de la serrure résonna comme un coup de feu pour les nerfs à vif de Ryan.

« Dr Pittman, c'est le vestiaire des infirmiers. Vous n'avez rien à faire ici », dit Ryan en essayant de garder une voix stable tout en tendant la main vers sa chemise.

Avant qu'il ne puisse l'enfiler, une main lourde et musclée se referma sur son épaule nue. La prise était ferme, douloureuse. Ellis pressa son corps massif contre le dos de Ryan, sa poitrine solide contre les omoplates du jeune homme.

« Tu as une peau si douce, Ryan », chuchota Ellis contre son oreille, son souffle chaud et étouffant. « Si lisse. Un corps aussi svelte que le tien ne devrait pas être gâché par des services épuisants. Laisse-moi prendre soin de toi. »

« Lâchez-moi ! » haleta Ryan en se dégageant violemment de l'emprise de l'homme plus âgé. Il enfila sa chemise, les mains tremblant si fort qu'il peinait à ajuster le tissu. « C'est du harcèlement ! Je vais vous signaler ! »

Ellis ne sembla pas du tout menacé. Il se contenta de sourire en croisant ses bras musclés sur sa poitrine, les rides au coin de ses yeux se plissant d'une amusement sombre. « Me signaler ? À qui, Ryan ? Au conseil ? Allez-y. Voyez qui ils croiront : une infirmière débutante ou le chef chirurgien dont la famille finance la moitié du service d'oncologie. » Il fit un pas en avant, sa grande main saisissant brutalement le menton de Ryan pour le forcer à le regarder. « Tu es un bottom, Ryan. Je le vois dans tes jolis yeux bleus. Tu veux être dominé. Tu veux qu'on te prenne. Arrête de lutter. »

Ryan écarta sa main, des larmes de colère et d'humiliation lui brûlant les yeux. Il attrapa son sac et se précipita hors de la pièce, courant jusqu'à sa voiture, pour finir en sanglots sur son volant.

Le cauchemar atteignit son paroxysme trois semaines plus tard. Il était plus de deux heures du matin et l'étage était désert. Ryan était dans la réserve, une pièce sombre et isolée, en train de réapprovisionner les solutés intraveineux. La lourde porte se referma derrière lui avec un déclic.

Il se retourna, s'attendant à voir un collègue. Au lieu de cela, il fit face à Ellis. Le médecin semblait décoiffé, les boutons du haut de sa chemise ouverts, les yeux injectés de sang et prédateurs. Il avait l'air d'un homme qui ne voulait plus attendre.

« Dr Pittman, je suis occupé », dit Ryan, une panique immédiate montant dans sa gorge. Il essaya de passer, mais Ellis projeta son corps massif devant la sortie.

« J'ai été assez patient avec toi, Ryan », gronda Ellis, sa voix épaisse et menaçante. « Chaque fois que je te touche, tu fuis. Chaque fois que je te dis combien tu es beau, tu me repousses. J'en ai assez des jeux. »

« Dégagez du passage, Ellis ! » cria Ryan en lâchant les poches de perfusion. Elles tombèrent au sol avec un bruit sourd.

Ellis ne discuta pas. Il se jeta sur lui.

Ses bras énormes enveloppèrent la taille fine de Ryan, le soulevant du sol et le projetant violemment contre les étagères métalliques. Des cartons de fournitures médicales tombèrent en pluie autour d'eux. Ryan eut le souffle coupé par l'impact. Avant même qu'il puisse reprendre sa respiration, la bouche d'Ellis s'écrasa sur la sienne.

Ce n'était pas un baiser ; c'était une agression. Ellis avait un goût de whisky et de méchanceté. Il utilisa son poids pour clouer Ryan au sol, ses grandes mains déchirant le tissu de la blouse de l'infirmier.

« Mmph ! Non ! Arrêtez ! » étouffa Ryan en tournant violemment la tête. « À l'aide ! Quelqu'un, aidez-moi ! »

« Personne ne peut t'entendre », ricana Ellis, en coinçant son genou entre les cuisses de Ryan pour les écarter. Il immobilisa les poignets de Ryan au-dessus de sa tête d'une main, utilisant l'autre pour arracher le haut de sa blouse, ses paumes rugueuses griffant la poitrine de Ryan. « Tu es à moi ce soir, espèce de petit bâtard magnifique. Tu ne demandais que ça. »

« S'il vous plaît ! Non ! Laissez-moi partir ! » hurla Ryan, les larmes coulant sur son visage. La terreur pure d'être maîtrisé, d'être complètement impuissant face à un homme beaucoup plus grand et plus fort, le paralysa pendant une fraction de seconde. Ellis déplaça son poids pour défaire son pantalon, son souffle brûlant haletant contre le cou de Ryan, ses dents mordant la peau sensible.

Non. Je ne le laisserai pas me faire ça.

Rassemblant toute la force dont il était capable, Ryan remonta son genou d'un coup sec, frappant Ellis en plein dans l'entrejambe.

Ellis laissa échapper un râle étranglé, sa prise se relâchant instantanément alors qu'il se pliait en deux de douleur. Ryan ne perdit pas une seconde. Il poussa le médecin au sol, rampa jusqu'à la porte, l'ouvrit en grand et s'enfuit en courant dans le couloir, en serrant sa blouse déchirée contre sa poitrine.

La suite fut une véritable leçon de corruption.

Le lendemain matin, Ryan était assis dans le bureau du directeur administratif, meurtri, traumatisé et tremblant. Il raconta chaque détail : les regards, les attouchements, les commentaires, et enfin, la tentative de viol dans la réserve.

L'administrateur, un homme au visage sévère, soupira lourdement en se massant les tempes. « M. Walker, ce sont des accusations extrêmement graves contre le Dr Pittman. C'est l'un de nos chirurgiens les plus précieux. Sa famille est... très influente dans cette ville. »

« Regardez ma poitrine ! Regardez les bleus sur mes poignets ! » cria Ryan, la voix brisée par l'émotion. « Il a essayé de me forcer ! Il y a des caméras dans le couloir, vous pouvez le voir entrer dans la réserve après moi ! »

« Nous mènerons une enquête interne », dit l'administrateur avec calme, bien que ses yeux manquent de toute réelle empathie. « En attendant, nous vous suggérons de prendre un congé payé. »

Deux semaines plus tard, Ryan reçut le verdict officiel. La direction l'avait convoqué.

« Le Dr Pittman a été discrètement transféré dans un autre établissement prestigieux hors de l'État », l'informa l'administrateur, avec un sourire faux et condescendant. « Nous avons estimé qu'un changement d'air était préférable pour toutes les parties. Aucune charge ne sera retenue, et l'hôpital considère cette affaire comme close. Vous pourrez reprendre vos fonctions la semaine prochaine. »

Ryan resta assis sur sa chaise, un sentiment de vide glacial s'installant dans sa poitrine. Discrètement transféré. Aucune tache dans son dossier. Aucune intervention de la police. Le monstre influent s'en sortait avec une tape sur les doigts, tandis qu'on attendait de Ryan qu'il revienne travailler dans les mêmes couloirs où il avait été traqué.

« J'en ai assez », dit doucement Ryan en se levant. « Je démissionne. »

« M. Walker, ne soyez pas précipité... »

« J'ai dit que je démissionnais ! » cria Ryan en jetant son badge sur le bureau. Il quitta l'hôpital en jurant de ne plus jamais porter de blouse d'infirmier. Il en avait assez de la corruption, assez de la peur, et il était complètement brisé.

Pendant six mois, Ryan vécut comme un fantôme. Il quittait à peine son appartement, vivant de ses économies, terrifié par chaque ombre, chaque pas lourd. Son monde était sombre, entièrement défini par le traumatisme qu'Ellis Pittman lui avait infligé.

Jusqu'à ce qu'il rencontre Von Parker.

Cela arriva un après-midi ensoleillé, alors que Ryan s'était enfin forcé à sortir faire une promenade. Une averse soudaine l'avait surpris, et il s'était abrité sous l'auvent d'une boutique colorée et animée appelée The Blooming Corner.

« Oh, regardez-vous ! Vous êtes trempé jusqu'aux os ! »

Ryan se retourna pour voir un jeune homme sortir en trombe du magasin, une serviette moelleuse et sèche à la main. L'homme était beau, à peu près de son âge, vingt-trois ans à l'époque, avec des cheveux blonds illuminés par le soleil et des yeux noirs incroyablement profonds et uniques, qui brillaient de chaleur. Il dégageait une aura joyeuse et insouciante qui rayonnait d'une énergie contagieuse.

« Tenez, utilisez ça », dit le blond avec un grand sourire, ses fossettes apparaissant. « Je suis Von, au fait. Von Parker. Je possède cette petite jungle. »

« Ryan », répondit-il doucement, en acceptant la serviette avec hésitation. « Merci. »

Cette rencontre fortuite changea tout. Von ne se souciait pas de la nature réservée de Ryan ou de la tristesse qui persistait dans ses yeux bleus. Avec une persistance joyeuse et infatigable, Von poussa Ryan à sortir de sa coquille. Il l'invita à prendre un café, lui raconta des blagues ridicules et lui apprit à planter des orchidées.

Six mois après avoir quitté l'hôpital, Ryan se retrouva à sourire à nouveau. Il commença à aider Von dans la boutique de fleurs. Il trouva une paix étrange et profonde à travailler avec la terre et les pétales plutôt qu'avec le sang et les médicaments.

Avec le temps, leur lien profond s'épanouit en amour. Dans leur relation, Ryan retrouva confiance en lui. Malgré sa silhouette svelte, Ryan assuma le rôle de protecteur. Il était le top : féroce, aimant et profondément attentionné envers Von, qui était un bottom doux, soumis et totalement dévoué. Ils étaient faits l'un pour l'autre. Pendant deux années magnifiques, Von fut l'ancre de Ryan, guérissant son âme brisée avec chaque sourire et chaque baiser tendre.

Assis dans la boutique de fleurs chaude et ensoleillée, entouré par le parfum du jasmin et des roses, Ryan se sentait enfin en sécurité. Le cauchemar d'Ellis Pittman était enfin derrière lui.

Ou du moins, c'est ce qu'il croyait.