Ch1:La fille qui a sauvé une légende
Kiera avait appris très jeune que les chiffres étaient plus bienveillants que les gens.
Les chiffres ne faisaient pas semblant. Ils ne promettaient pas une chose en pensant secrètement à une autre. Ils ne vous souriaient pas en dissimulant un couteau derrière leur dos. Les chiffres disaient simplement la vérité.
À quatorze ans, elle leur faisait plus confiance qu'à la plupart des adultes.
Elle était assise en tailleur sur le sol du petit appartement familial, entourée de papiers, tandis que la pluie battait contre les fenêtres. Son cartable restait intact près de la porte. Ses devoirs de mathématiques traînaient sur le canapé, abandonnés depuis trois heures.
Les comptes de l'entreprise étaient bien plus intéressants.
Son père passa devant l'embrasure de la porte et s'arrêta.
« Ce sont tes livres d'école ? »
Kiera ne leva pas les yeux. « Non. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
« Les comptes de l'entreprise. »
Il la fixa. « Tu as quatorze ans. »
« Je sais. »
« Tu as des devoirs de mathématiques. »
« Je fais des mathématiques. »
« C'est un bilan comptable. »
« Les chiffres restent des chiffres. »
Son père rit. Sa mère apparut derrière lui, portant deux tasses de thé.
« Laisse-la tranquille. »
« Elle va devenir comptable. »
Kiera finit par lever les yeux. « Présidente-directrice générale. »
Son père rit plus fort. Sa mère secoua la tête.
« Finis au moins ton dîner avant de conquérir le monde. »
Kiera sourit.
Elle ignorait alors à quel point ces mots allaient s'avérer prophétiques.
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L'accident se produisit six mois plus tard.
Sauf qu'il ne s'agissait pas d'un accident.
Patrick Legend traversait la ville quand son convoi fut attaqué. Ce fut le chaos. Un véhicule se renversa. Les agents de sécurité se dispersèrent. Et le patriarche de la famille Legend s'effondra à côté de sa voiture.
Kiera passait à l'intersection avec son père.
Elle vit d'abord la foule. Un amas de gens regroupés au bord de la route, téléphones levés, voix chevauchantes. Ensuite, elle vit le sang. Sombre sur le trottoir pâle, s'étalant lentement depuis la tête d'un homme. Et puis, elle observa la respiration de l'homme.
Ce n'était pas normal. Trop superficielle. Trop rapide.
« Arrête. »
Son père lui agrippa le bras. « Kiera, reste ici. »
« Non. »
Elle se dégagea.
« Kiera… »
Elle était déjà en mouvement. Elle se fraya un chemin à travers la foule, dépassant une femme en train de filmer, un homme criant dans son téléphone, et un agent de sécurité qui tenta de lui barrer la route.
« Pousse-toi. »
« Qui es-tu ? »
« Quelqu'un qui sait ce qui ne va pas chez lui. »
Elle s'agenouilla à côté de l'inconnu. De près, il était plus âgé qu'elle ne l'avait pensé. Cheveux argentés. Costume coûteux. Du sang sur le col. Son pouls était erratique sous ses doigts. Ses pupilles étaient anormales. Sa respiration, superficielle.
Puis elle remarqua l'emballage de médicament vide près du véhicule.
Elle le ramassa. Le retourna. Lût l'étiquette.
Ses yeux s'agrandirent.
« Est-ce qu'il a pris ça ? »
Personne ne répondit.
« Est-ce qu'il en a pris ? »
L'un des gardes acquiesça.
Kiera comprit immédiatement.
« Ne lui donnez rien d'autre. »
Elle commença à donner des instructions. Gardez-le conscient. Gardez-le en position assise. Appelez l'hôpital. Dites-leur exactement quel médicament il a pris. L'équipe de sécurité hésita.
Kiera cria : « Maintenant ! »
Ils obéirent.
L'ambulance arriva quelques minutes plus tard. Le vieil homme survécut.
Kiera rentra chez elle. Elle pensa que c'était fini.
Ce n'était pas le cas.
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Le patriarche Legend vint chez elle trois jours plus tard.
Il s'assit en face d'elle à la petite table de la salle à manger. Son costume était impeccable. Il se tenait droit. Ses yeux ne manquaient rien.
« Tu m'as sauvé la vie. »
Kiera haussa les épaules.
« Vous étiez malade. »
« La plupart des gens ont fui. »
« Je ne suis pas comme la plupart des gens. »
Ses yeux brillèrent. « Non. Tu ne l'es pas. »
Il l'interrogea sur ses études. Puis sur ses centres d'intérêt. Sur les livres qu'elle lisait. Et enfin sur les comptes de l'entreprise qu'elle étudiait.
Lorsqu'il partit, il avait déjà pris sa décision à son sujet.
Kiera ne le savait pas encore.
Elle deviendrait importante pour la famille Legend. Très importante.
Mais avant que cela n'arrive, la guerre éclata.
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Cela commença très loin. Au début, ce n'était qu'une image à la télévision. Puis cela atteignit les frontières. Ensuite les routes. Et enfin la ville.
Kiera était assise seule sous un arbre pendant la pause déjeuner, un manuel de mathématiques ouvert sur les genoux.
Claire se laissa tomber sur l'herbe à côté d'elle.
« Tu fais tes devoirs ? »
Kiera ne leva pas les yeux.
« Oui. »
« C'est l'heure du déjeuner. »
« Je sais. »
« Tu es censée manger. »
« Je vais le faire. »
« Quand ? »
« Quand j'aurai fini. »
Claire la fixa.
« Ça fait vingt minutes que tu es sur la même page. »
« C'est un problème difficile. »
Claire se pencha vers elle.
« Quel est le problème ? »
Kiera finit par la regarder.
« Tu ne comprendrais pas. »
Claire parut offensée.
« Essaie pour voir. »
Kiera tourna le livre vers elle et pointa l'équation du doigt. Claire la fixa. Puis elle regarda Kiera. Et reporta son regard sur l'équation.
« Tu as raison. »
Claire repoussa le livre.
« Maintenant, explique-le-moi. »
Après cela, elles devinrent amies, sans même qu'aucune des deux ne prenne la décision officielle.
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Claire volait ses manuels. Claire l'entraînait à la cafétéria quand elle oubliait de manger. Kiera corrigeait la grammaire de Claire quand elle envoyait des SMS. Elles se disputaient sur tout — la musique, les mathématiques, le fait de savoir s'il est moralement acceptable de tricher à un examen qu'on allait réussir de toute façon — et n'étaient d'accord sur rien, sauf sur leur amitié.
Un soir, Claire raccompagna Kiera chez elle. Les rues étaient calmes. Le ciel avait cette couleur de bleu meurtri qu'il prenait avant la pluie.
« Tu penses parfois à ce que tu veux faire plus tard ? » demanda Claire.
Kiera réfléchit. « Médecine. »
Claire lui lança un regard. « Pas dans le commerce ? »
« Non. »
« Mais tu es douée pour ça. »
« Ça ne veut pas dire que j'en ai envie. »
Claire resta silencieuse un instant. Puis elle dit : « Tu serais une bonne docteure. »
Kiera la regarda.
« Tu crois ? »
« J'en suis sûre. » Claire lui donna un petit coup d'épaule.
Kiera ne répondit pas.
Mais elle s'en souvint.
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Son père fut appelé pour une intervention d'urgence.
Sa mère s'engagea comme bénévole dans une unité de secours médical.
Ils promirent à Kiera qu'ils reviendraient.
Son père l'enlaça étroitement avant de partir.
« Prends soin de ta mère. »
Sa mère protesta immédiatement.
« Pourquoi est-ce moi qui ai besoin que l'on prenne soin de moi ? »
« Parce que tu es la plus têtue. »
Kiera rit.
Son père l'embrassa sur le front.
« Étudie. »
« Je le ferai. »
« N'arrête jamais. »
« Je ne m'arrêterai pas. »
Sa mère lui prit le visage entre ses mains.
« Et n'oublie pas qu'être intelligente, ce n'est pas la même chose qu'être forte. »
Kiera fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui est fort, alors ? »
Sa mère sourit tristement.
« On se relève. »
Ce furent les derniers mots que Kiera entendit d’elle.
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La guerre les a emportés tous les deux.
Pas ensemble. Et sans aucune pitié.
Le convoi de son père a disparu en premier. Il n’y a eu aucun survivant. Sa mère a continué de travailler à l’hôpital de campagne pendant trois mois encore. Puis l’hôpital a été bombardé.
Kiera a reçu la nouvelle, seule.
Elle était assise à la table de la salle à manger. Le vieil ordinateur portable de son père était encore ouvert devant elle. L’écran affichait des chiffres. Profits. Pertes. Croissance. Dettes.
Tout continuait de tourner.
Le monde avait la cruauté de continuer son chemin.
Kiera fixait le messager qui avait apporté la nouvelle.
« Vous êtes certain ? »
Il baissa les yeux.
« Oui. »
Elle hocha la tête.
« Merci. »
Puis elle ferma l’ordinateur.
Et elle est restée là.
Pendant des heures.
Elle n’a pas pleuré. Pas avant la nuit tombée. Pas avant de réaliser qu’il ne restait plus personne chez qui rentrer.
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Claire a été la seule personne à ne pas lui demander d’en parler.
Elle est juste venue. Elle s’est assise sur le sol à côté du lit de Kiera. Elle n’a rien dit pendant un long moment.
Puis Kiera a avoué :
« Je vais finir par oublier le son de la voix de ma mère. »
Claire l’a regardée.
« Non. »
Kiera a dégluti.
« Tu ne peux pas savoir. »
« Si, je sais. »
« Comment ? »
« Parce que je m’en souviendrai pour toi. »
Kiera l’a fixée.
Claire a haussé les épaules.
« Tu n’es pas obligée de tout porter toute seule. »
C’est ce jour-là que Claire a compris quelque chose au sujet de son amie.
Kiera pouvait survivre à presque tout.
Ce qui lui posait problème, c’était d’accepter qu’elle avait le droit d’avoir besoin de quelqu’un pour y arriver.
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Le patriarche Legend est arrivé le lendemain matin.
Il n’a pas envoyé de représentant. Il est venu en personne.
Kiera a ouvert la porte.
Il l’a observée. Elle paraissait plus âgée que ses quatorze ans. Beaucoup plus âgée. Elle tenait la porte comme quelqu’un tient un bouclier. Elle ne l’a pas invité à entrer immédiatement.
« J’ai appris la nouvelle. »
Elle a hoché la tête.
« Ils sont partis. »
« Je sais. »
Silence.
Puis il a dit : « Tu n’es pas obligée de rester seule. »
Kiera a détourné le regard. « J’ai de la famille. »
« Ils m’ont déjà dit qu’ils ne pouvaient pas te prendre. »
Sa mâchoire s’est contractée.
Évidemment qu’ils l’avaient fait.
Une tante avait laissé un message sur sa messagerie trois jours plus tôt. Kiera l’avait supprimé sans l’écouter. Un cousin avait envoyé un message par l’intermédiaire d’un ami de la famille. « On est vraiment désolés. Mais on ne peut pas en ce moment. » Elle l’avait lu deux fois avant de bloquer le numéro.
La guerre lui avait pris ses parents. Elle lui avait aussi montré exactement combien de personnes n’avaient jamais voulu assumer la responsabilité d’aimer leur fille.
Le patriarche a fait un pas de plus.
« Je voudrais que tu viennes vivre avec moi. »
Kiera l’a regardé. « Pourquoi ? »
« Parce que tu m’as sauvé la vie. »
« Je n’ai rien fait de spécial. »
« Ce n’est pas pour ça. »
Elle a attendu.
Il l’a regardée droit dans les yeux.
« Parce que je t’observe depuis des mois. »
Kiera a froncé les sourcils. « Vraiment ? »
« Tu es extraordinairement intelligente. »
Il a fait une pause.
« Et tu es seule. »
Ses yeux ont brûlé. Elle a rapidement détourné le regard.
« Je n’ai pas besoin de charité. »
« Je ne t’offre pas la charité. »
« Et alors ? »
Il a répondu simplement : « Une famille. »
Ce mot a brisé quelque chose en elle.
Elle a pensé au rire de son père. Aux mains de sa mère sur son visage. À l’odeur de thé et de pluie qui régnait dans l’appartement. À toutes ces heures passées à la table de la salle à manger, à attendre quelqu’un qui ne rentrerait jamais.
Pour la première fois depuis le début de la guerre, Kiera a pleuré.
Le patriarche ne lui a pas demandé d’arrêter. Il a simplement attendu.
Quand elle a enfin relevé les yeux, il lui a tendu la main.
Elle l’a prise.
Et c’est ainsi que Kiera a rejoint la famille Legend.
Pas en tant qu’employée.
Pas en tant que pupille.
Pas par charité.
Comme un membre de la famille.
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La première personne qu’elle a rencontrée là-bas, c’était Aaron.
Il se tenait en haut de l’escalier et l’étudiait. Il avait à peu près son âge. Les mains dans les poches, l’air curieux.
« Alors, tu es Kiera. »
Elle a hoché la tête. « Tu me connais ? »
« Grand-père a parlé de toi. »
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Aaron a réfléchi. « Que tu es terrifiante. »
Kiera a cligné des yeux.
« Vraiment ? »
Aaron a souri. « Pas exactement. »
Un léger sourire a étiré les lèvres de Kiera.
Aaron est descendu les escaliers.
« Je m’appelle Aaron. »
« Je sais. »
Il s’est arrêté.
« Tout le monde n’arrête pas de dire ça. »
« Tu es dans les registres de la famille. »
« C’est vrai. »
Il l’a fixée, puis a ri.
« D’accord. On va bien s’entendre. »
Kiera n’en était pas si sûre.
Elle avait tort.
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Ils sont d’abord devenus rivaux.
Amis ensuite.
Et, avec le temps, quelque chose de plus proche d’une relation fraternelle que ce que l’un ou l’autre aurait pu imaginer.
Aaron a été la première personne chez les Legend à ne pas la regarder comme une tragédie vivante. Il la mettait au défi. Il se disputait avec elle. Il volait ses livres. Il la battait aux échecs. Il perdait contre elle en mathématiques. Il se plaignait dès qu’elle passait au niveau académique supérieur.
Et quand le patriarche a commencé à la placer à ses côtés durant les discussions professionnelles, Aaron s’est contenté de hausser les épaules.
Il était presque soulagé.
Parce que pour la première fois, quelqu’un d’autre était sous le feu des projecteurs.
Et Aaron n’avait jamais vraiment recherché ça.
« Tu sais », lui a-t-il dit un soir en regardant le patriarche faire l’éloge de l’une de ses analyses financières, « grand-père est un sadique. »
Kiera l’a regardé du coin de l’œil. « Pourquoi ? »
« Il ne donne des responsabilités qu’aux personnes qu’il aime. »
Elle a regardé vers le bureau. « Et alors ? »
Aaron a soupiré. « Félicitations. »
« Pour quoi ? »
« Tu es condamnée. »
Kiera a ri.
Elle ne savait pas à quel point il avait raison.
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Car le patriarche Legend avait déjà commencé à imaginer un avenir où Kiera siégerait à la tête de l’empire.
Et des années plus tard, elle deviendrait exactement ce qu’il voulait.
Une héritière brillante.
Une stratège douée.
Une future présidente.
Tout, sauf ce que Kiera désirait secrètement devenir.
Un médecin.
Et quelque part entre ces deux avenirs se trouvait un garçon issu d’une famille rivale.
Aden Kane.
Elle ne l’avait pas encore rencontré.
Mais ça arriverait.
Et un jour, bien après avoir oublié ce que cela faisait d’avoir quatorze ans et d’être en sécurité chez ses parents, elle se souviendrait d’une soirée pluvieuse, d’un garçon effrayé, et de la première fois où quelqu’un l’avait regardée comme si elle avait sauvé bien plus que sa simple vie.
nice so far
Wow, Kiera did so much at age 14, and she's so brilliant. It makes me wonder what she will accomplish with her new family supporting as she grows older. 👍