01
Le contrat
Ella
Le hurlement de Mason traverse la maison au moment où je termine de corriger ma lettre de motivation pour le programme universitaire de Miami. Je sursaute devant mon ordinateur, renverse presque mon verre d’eau et tends l’oreille lorsqu’un deuxième cri retentit depuis le salon.
— PUTAIN, ILS ONT ACCEPTÉ !
Je reconnais immédiatement sa voix. Je repousse ma chaise et quitte ma chambre, persuadée qu’il vient encore de découvrir une nouvelle concernant le groupe. Depuis plusieurs semaines, les garçons attendent une réponse définitive pour la tournée de trois mois qu’on leur a proposée après leur dernière première partie. Reid passe ses journées à échanger des mails avec les organisateurs, Jake épluche les contrats et Nolan essaie de se montrer patient, avec un succès assez discutable.
Lorsque j’arrive au rez-de-chaussée, Mason est debout sur le canapé, son téléphone dans une main. Reid examine un document sur son ordinateur tandis que Jake parle déjà de contacter quelqu’un. Nolan, lui, est immobile devant la table basse, les yeux fixés sur l’écran que son guitariste vient de tourner vers lui.
— Qu’est-ce qui se passe ? je demande en m’approchant.
Mason se retourne immédiatement.
— Ella ! On part en tournée !
Je m’arrête.
— Vous avez reçu la confirmation ?
Nolan relève les yeux vers moi. Son sourire me donne la réponse avant même qu’il ouvre la bouche.
— Ils nous ont pris, princesse, annonce-t-il.
Je sens mon propre sourire s’élargir.
— Nolan, c’est incroyable !
Il me rejoint en quelques pas et me soulève lorsque je lui saute au cou. Je laisse échapper un rire surpris avant de passer mes bras autour de ses épaules. Il me serre contre lui, me fait tourner une fois et m’embrasse lorsqu’il me repose. Derrière nous, Mason pousse un nouveau cri.
— TROIS MOIS ! TROIS PUTAINS DE MOIS !
Jake lève les yeux au ciel.
— Si tu pouvais éviter de hurler directement dans mes oreilles, ce serait un excellent début.
Je ris en gardant les mains posées sur le torse de Nolan. Il me regarde avec une expression que je ne lui ai jamais vue. Je l’ai connu heureux après un concert, fier lorsqu’une de ses chansons plaisait au public et excité à l’idée de jouer devant plusieurs centaines de personnes. Mais là, c’est différent. Il vient d’obtenir quelque chose qu’il attend depuis des années.
Je pose une main contre sa joue.
— Je suis tellement fière de toi.
Son sourire s’adoucit.
— Merci, Ella, murmure-t-il.
Il m’embrasse encore avant que Mason exige notre attention pour nous expliquer les détails de la tournée. Je le suis jusqu’au canapé et je découvre presque immédiatement que trois mois représentent beaucoup plus de temps que je ne l’avais imaginé.
— Vingt-sept concerts confirmés, annonce Reid en faisant défiler le document. Avec plusieurs journées libres entre certaines villes et la possibilité d’ajouter quelques dates.
Mason se laisse tomber dans le fauteuil.
— On va jouer vingt-sept fois devant des salles pleines. Vous réalisez ?
Jake relève la tête.
— On va surtout assurer vingt-sept premières parties. Il faudra convaincre le public à chaque fois, pas simplement compter sur celui du groupe principal, précise-t-il.
— Tu sais vraiment comment casser l’ambiance, répond Mason.
Mon frère sourit avant de se pencher vers l’ordinateur. Reid nous montre le calendrier. Les premières dates se déroulent en Floride, puis le groupe remonte progressivement vers la Géorgie et les Carolines avant de poursuivre à travers plusieurs autres États.
Je reconnais quelques villes. D’autres ne m’évoquent absolument rien. Nolan s’assied près de moi et pose sa main sur mon genou pendant que Reid détaille les conditions du contrat. Les frais de transport seront pris en charge en partie, plusieurs hébergements sont déjà prévus et le groupe recevra une rémunération fixe pour chaque prestation. Il reste des documents administratifs à signer, mais l’accord est confirmé.
— Et vous partez quand ? je demande en regardant le calendrier.
Reid tourne l’écran vers moi.
— Dans un peu plus de trois semaines.
Je reste silencieuse. Trois semaines. Je savais que le départ approchait. Nous en avions parlé plusieurs fois, mais jusque-là, il s’agissait d’une possibilité suspendue à une réponse.
Maintenant, il y a une date. Un itinéraire. Des réservations à effectuer. Et une fin de tournée prévue trois mois plus tard.
Nolan serre doucement mon genou. Je relève les yeux vers lui. Il m’adresse un sourire discret avant de reprendre la conversation avec Jake.
— On devra terminer l’enregistrement de nos nouveaux morceaux avant de partir, explique-t-il.
Reid acquiesce.
— Et prévoir suffisamment de temps pour répéter le set complet.
Mason se redresse immédiatement.
— Je propose qu’on ajoute mon solo au milieu du troisième morceau.
Je laisse échapper un rire.
— Tu n’as vraiment aucune limite.
— Le talent ne devrait jamais en avoir, répond-il avec un sérieux désarmant.
Jake secoue la tête avant de leur rappeler qu’ils doivent encore vérifier leurs assurances et les conditions de transport du matériel. Les garçons recommencent à discuter tous en même temps.
Je les regarde avec un sourire. Ils ont travaillé pour cette occasion pendant des années. Nolan m’a souvent raconté les premières répétitions à Key West, les concerts presque vides et les soirées où ils se demandaient si quelqu’un finirait par prendre leur musique au sérieux. Je suis heureuse qu’ils aient enfin cette chance, mais lorsque mon regard revient vers la date du départ, je réalise qu’une partie de notre quotidien est déjà sur le point de disparaître.
Une heure plus tard, le salon ressemble à un bureau improvisé. Reid a imprimé plusieurs documents, Jake compare les conditions financières et Mason téléphone à sa famille pour annoncer qu’il va bientôt parcourir une partie du pays avec le groupe.
Je profite d’une accalmie pour retourner dans ma chambre. Ma lettre de motivation m’attend sur l’écran. Je m’assieds devant mon bureau et relis les dernières lignes, sans parvenir à me concentrer sur les mots.
Si mon dossier est accepté, je partirai moi aussi pendant trois semaines. Je pensais que cela nous permettrait de mieux supporter la séparation. Nous serions occupés chacun de notre côté, à poursuivre des projets importants, et les journées passeraient probablement plus vite.
Seulement, le séjour à Miami ne couvrira qu’une partie de la tournée. Lorsque je rentrerai, Nolan sera toujours sur la route.
Je regarde le calendrier accroché au mur. Trois mois, ce sont des dizaines de soirées sans lui. Des repas où sa chaise restera vide, des nuits sans ses bras autour de moi et des concerts que je ne pourrai suivre qu’à travers les vidéos envoyées par Mason.
Je n’avais jamais pensé qu’une relation pouvait commencer avec autant de bonheur et nous demander presque immédiatement d’apprendre à vivre séparés.
Mon téléphone vibre.
Nolan : T’as disparu, princesse.
Je souris malgré moi.
Ella : Je termine mon dossier. Quelqu’un doit bien travailler sérieusement dans cette maison.
Nolan : Je te rappelle que je viens de décrocher un contrat.
Ella : Je sais. Et je suis fière de toi.
Quelques secondes passent.
Nolan : Je peux monter ?
Je regarde la porte de ma chambre.
Ella : Seulement si tu promets de ne pas critiquer mon bureau.
Il frappe moins d’une minute plus tard. Nolan entre avec deux canettes de soda et referme la porte derrière lui. Il porte un jean noir et un tee-shirt blanc, ses cheveux sont désordonnés à force d’y avoir passé les mains pendant toute la matinée. Il dépose une canette près de mon ordinateur avant de s’installer sur le bord du lit.
— Alors, tu te caches pour éviter d’entendre Mason raconter sa vie à tout le monde ?
Je souris en pivotant sur ma chaise.
— Je crois qu’il a déjà appelé la moitié de Key West.
Nolan éclate de rire.
— Il vient de demander à Reid si on aurait le droit d’accrocher une bannière avec son visage sur le véhicule.
— J’espère que Reid a refusé.
— Il lui a surtout expliqué qu’on n’avait pas encore de véhicule, précise-t-il.
Je ris avant de récupérer ma canette. Nolan me regarde quelques secondes.
— T’as l’air préoccupée.
Je baisse brièvement les yeux.
— Je réfléchissais aux dates.
Son expression change. Il pose ses avant-bras sur ses cuisses.
— Trois mois, ça fait beaucoup, hein ?
J’acquiesce.
— Un peu plus que ce que j’avais imaginé quand vous avez reçu la première proposition.
Il regarde le calendrier au-dessus de mon bureau.
— Ouais. Je crois qu’on vient tous de le réaliser.
Je souris faiblement.
— Tu dois être tellement heureux.
— Je le suis.
Son visage s’éclaire un instant, puis il retrouve une expression plus sérieuse.
— Mais j’ai aussi pensé à toi dès que Reid a annoncé la date du départ, m’avoue-t-il.
Je tourne les yeux vers lui.
— Nolan, tu n’as pas à te sentir coupable d’avoir obtenu cette tournée.
Il secoue la tête.
— C’est pas de la culpabilité. J’ai juste compris qu’on allait devoir s’organiser autrement.
Je me lève pour venir m’asseoir près de lui.
— On trouvera une solution.
Il glisse une main dans la mienne.
— J’aimerais pouvoir te dire que je rentrerai tous les week-ends, mais certaines villes seront trop éloignées. Et je sais pas encore à quel point nos journées seront chargées.
J’apprécie qu’il ne cherche pas à me promettre quelque chose qu’il ne pourra peut-être pas tenir.
— Je préfère qu’on soit réalistes, je reconnais. On pourra s’appeler quand on sera disponibles. Et je viendrai peut-être te voir sur certaines dates si mes cours me le permettent.
Nolan acquiesce avant de poser son front contre le mien.
— Tu vas me manquer.
Je ferme les yeux quelques secondes.
— Tu vas me manquer aussi, je murmure.
Il m’embrasse doucement, puis se recule pour m’observer.
— On a quand même trois semaines avant mon départ. Je compte bien en profiter.
Je souris.
— Tu devrais surtout penser à répéter. Je te rappelle que tu vas devoir convaincre vingt-sept salles que vous méritez votre place.
Il éclate de rire avant de me faire basculer doucement contre les oreillers.
— Tu sais que t’es particulièrement douée pour casser mes élans romantiques ?
Je passe les bras autour de son cou.
— C’est pour ça que tu m’aimes.
Son sourire devient plus doux.
— Ouais. Entre autres.
Il m’embrasse encore et je profite de ce moment sans penser au calendrier. Du moins pendant quelques minutes.
Le soir, nous commandons des pizzas pour fêter officiellement la nouvelle. Jake a accepté de mettre de côté les dossiers jusqu’au lendemain et Mason considère visiblement cette décision comme une invitation à raconter chacune de ses ambitions musicales. Reid essaie de lui rappeler que les organisateurs peuvent encore modifier plusieurs détails, mais personne ne semble vraiment disposé à l’écouter.
Je m’installe près de Nolan sur le canapé. Jake nous rejoint avec deux cartons de pizza et remarque immédiatement la main de mon petit ami posée contre ma taille. Il ne fait aucun commentaire.
Depuis quelques semaines, c’est devenu presque naturel. Mon frère a cessé de nous regarder comme si chaque baiser représentait une catastrophe imminente. Il continue de rappeler à Nolan qu’il connaît parfaitement ses défauts, mais ils ont retrouvé une bonne partie de leur complicité. Je crois qu’il s’habitue à l’idée que nous formons un couple.
— Ella, tu as eu des nouvelles pour Miami ? me demande-t-il en s’asseyant.
Je secoue la tête.
— Pas encore. Ils doivent envoyer les réponses prochainement.
Reid relève les yeux.
— Ce serait une sacrée occasion pour toi aussi.
Je souris.
— J’espère être sélectionnée.
Nolan me serre doucement la main.
— Elle a préparé un excellent dossier, assure-t-il.
Mason tourne la tête vers nous.
— Attendez. Si Ella part à Miami pendant qu’on est sur la route, qui va empêcher Jake de nous organiser des réunions tous les soirs ?
Je ris.
— Je te fais confiance pour trouver une excuse.
Mon frère lui adresse un regard amusé.
— Je note que vous trouvez tous mon organisation excessive jusqu’au moment où vous avez besoin de savoir dans quelle ville vous devez jouer.
Reid lève sa part de pizza.
— Pour une fois, je suis entièrement d’accord avec Jake.
La conversation reprend dans un éclat de rire. Je regarde les garçons autour de moi. Bientôt, ils ne seront plus tous réunis ici chaque soir. Le garage restera silencieux pendant des semaines, Mason ne viendra plus réclamer les derniers biscuits et Reid ne pourra plus se plaindre de leur manque d’organisation depuis la cuisine.
Je continuerai mes études. Jake poursuivra son travail. Et Nolan découvrira des villes où je ne pourrai pas toujours l’accompagner.
Je serre légèrement sa main sous la couverture. Il tourne la tête vers moi. Je lui souris. Cette fois, je ne cherche pas à dissimuler mon inquiétude. Il entrelace simplement ses doigts aux miens avant de retourner à la conversation.
Plus tard, nous nous retrouvons dans sa chambre. Nolan est assis contre la tête de lit avec son ordinateur posé sur les genoux. Il examine déjà les premières salles de la tournée tandis que je termine de relire ma lettre de motivation à côté de lui. Je finis par refermer mon ordinateur.
— Je crois que je vais devenir folle si je relis encore une seule fois ce dossier.
Il sourit sans quitter son écran.
— Alors arrête. Tu l’as suffisamment travaillé.
Je m’approche pour regarder les photographies affichées devant lui.
— C’est votre première salle ?
Il acquiesce.
— Ouais. Regarde la taille de la scène.
Je découvre une photographie de l’intérieur, avec ses gradins, ses éclairages et sa fosse beaucoup plus grande que celle des bars où je les ai vus jouer pendant des années.
— Nolan, c’est magnifique.
Il sourit avec une excitation qu’il ne cherche même pas à retenir.
— J’arrive toujours pas à croire qu’on va jouer là-bas.
Je me rapproche et pose ma tête sur son épaule. Il tourne son visage vers moi.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Je regarde encore la photographie avant de répondre.
— Je crois que je réalise qu’on va tous les deux commencer quelque chose d’important.
Nolan referme doucement son ordinateur.
— Et ça te fait peur ?
Je réfléchis quelques secondes.
— Oui. Mais pas au point de vouloir qu’on renonce.
Il glisse un bras autour de mes épaules.
— Moi non plus.
Je relève les yeux vers lui.
— Je veux que tu profites de cette tournée, Nolan. Que tu rencontres des musiciens, que tu joues devant des salles remplies et que tu reviennes avec suffisamment d’histoires pour m’occuper pendant des semaines.
Il sourit.
— Tu risques de regretter cette dernière partie.
Je ris avant de reprendre.
— Et moi, je veux continuer à avancer dans mes études. Si je suis prise à Miami, je partirai. Je ne veux pas commencer à refuser des occasions parce que j’ai peur qu’on se manque.
Son regard s’adoucit.
— C’est exactement ce que je veux pour toi.
Je passe une main contre sa joue.
— Mais je veux aussi qu’on prenne soin de nous. Pas seulement quand on aura du temps à perdre entre deux obligations.
Nolan acquiesce.
— On le fera. Et si quelque chose nous pèse, on en parlera au lieu d’attendre que ça devienne un problème.
Je souris.
— Même si tu es fatigué après un concert ?
— Même si je suis fatigué après un concert.
— Et même si Mason monopolise ton téléphone pour raconter ses exploits ?
Il éclate de rire.
— Je finirai par lui acheter le sien.
Je ris avant de l’embrasser. Nolan pose son ordinateur sur la table de chevet et m’attire contre lui. Je m’installe à son côté, la tête contre son torse, pendant qu’il caresse doucement mes cheveux.
Nous avons encore beaucoup de choses à apprendre. Je sais qu’une promesse échangée dans une chambre ne suffira pas à rendre trois mois de séparation faciles. Nous aurons des journées chargées, des soirées où l’un de nous sera trop fatigué pour appeler et probablement des moments où les kilomètres nous sembleront insupportables.
Mais je refuse de commencer cette nouvelle étape en considérant la tournée comme une menace. C’est le rêve de Nolan, et je l’aime suffisamment pour vouloir le voir se réaliser.
Je ferme les yeux lorsqu’il dépose un baiser sur mon front.
— Bonne nuit, princesse.
Je souris contre son tee-shirt.
— Bonne nuit, monsieur la rockstar.
Il laisse échapper un rire avant d’éteindre la lumière. Dans trois semaines, Nolan partira pour trois mois de concerts. Je resterai ici pour poursuivre mes études, en attendant peut-être une réponse qui m’emmènera moi aussi à Miami.
Je ne sais pas encore ce que la distance changera entre nous. Pour le moment, nous sommes ensemble, et aucun de nous n’a l’intention de renoncer à ses rêves pour retenir l’autre.
Je glisse ma main dans la sienne sous la couverture. Nous avons appris à nous aimer en partageant le même toit. Il va maintenant falloir découvrir comment continuer lorsque nous ne partagerons plus le même quotidien.
