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Isabella
As pessoas sempre sussurravam que o dia do casamento seria o momento mais feliz de toda a sua existência, um crescendo perfeito e mágico de amor e rendas brancas. Ninguém, no entanto, pensou em avisar que também seria um circo caótico, estressante e absoluto de logística.
“De jeito nenhum. Eu não vou aceitar isso.”
Encarei meu reflexo no espelho de corpo inteiro, com a testa franzida enquanto avaliava a visão que eu proporcionava na suíte da noiva.
“O quê?” perguntei, virando-me para o quarto. “Qual é o problema agora?”
Viv estava de pé perto da penteadeira, com os braços cruzados firmemente sobre o peito e uma expressão de determinação implacável. Ela apontou para o chão. “Esses sapatos. Absolutamente não.”
Olhei para os saltos cor de marfim, revestidos de seda, que repousavam delicadamente sobre o tapete felpudo. “O que há de errado com eles? Eles combinam perfeitamente com o bordado do vestido.”
“Eles têm dez centímetros, Isabella. São basicamente pernas de pau.”
“Sim? São sapatos de casamento. Eles devem ter altura.”
“Você vai quebrar o tornozelo”, argumentou Viv. “Ou o pescoço. Ou vai tropeçar no tapete da nave e transformar toda a cerimônia em uma comédia pastelão.”
“Já usei saltos mais altos em casos no tribunal que duraram doze horas”, retruquei, revirando os olhos.
Savannah bufou no canto da suíte, onde ajustava uma rosa perdida no arranjo floral. “Ela não está errada, Viv. Já a vi correr pelo saguão de um hotel de salto agulha de quinze centímetros atrás de um suspeito.”
Traidoras. As duas. Suspirei, um som dramático e sofrido, e me joguei na cadeira de veludo perto da janela. “Eu fiz faculdade de direito, pelo amor de Deus. Sobrevivi ao currículo de direito constitucional mais extenuante do país.”
Viv piscou, momentaneamente surpresa. “…Parabéns? Isso deveria ser um argumento de peso?”
“Eu processei sindicatos criminosos violentos e organizados”, continuei, contando nos dedos. “Fiquei diante de juízes federais que queriam me devorar viva no almoço. Ajudei a desmantelar uma rede internacional de tráfico humano.”
Viv assentiu, encostando-se na penteadeira. “Você fez. Você foi brilhante. Não estou questionando suas credenciais.”
Apontei um dedo bem feito para os sapatos ofensivos. “E, ainda assim, esses são os saltos que você decide que valem a briga?”
“Exatamente”, disse Viv com um sorriso. “Porque você não está lidando com um juiz federal hoje. Você está lidando com o Hayes. E tenho quase certeza de que ele cometeria um crime para caçar quem projetou esses sapatos se você tropeçasse neles.”
Um sorriso lento e verdadeiro surgiu no canto dos meus lábios. Isso… provavelmente era verdade. Aquele homem tinha um instinto protetor que beirava a obsessão.
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A suíte fervilhava com uma eletricidade frenética e silenciosa. Estilistas profissionais moviam-se ao nosso redor em um borrão de spray de cabelo e grampos, e uma assistente cuidava de passar o último tule da minha saia ao fundo. Meu buquê repousava sobre a penteadeira, um aglomerado pesado e perfumado de peônias brancas e eucalipto, ao lado dos brincos de pérola vintage da minha avó. Tudo no quarto cheirava levemente a rosas caras e champanhe gelado.
Deveria ter parecido um peso sufocante e avassalador. Em vez disso, parecia estranhamente, profundamente pacífico. Olhei para o anel de noivado de diamante na minha mão esquerda — o anel que Hayes tinha colocado em meu dedo meses atrás, um símbolo de uma promessa que eu não tinha percebido que estava fazendo na época. Oito meses. Oito meses atrás, eu estava gritando com Hayes no meio da cobertura de Kai Rhodes, discutindo sobre mandados federais e a ética de uma operação de alto risco. Agora, em menos de uma hora, eu estava prestes a me tornar sua esposa.
Savannah apareceu ao meu lado no espelho, com uma expressão suave e encorajadora. “Nervosa?”
Pensei a respeito, procurando pelo frio na barriga que eu esperava sentir. “Não.”
Ela sorriu, com um brilho de entendimento nos olhos. “Sério? Nem um pouquinho?”
“Estou apavorada”, confessei, deixando a verdade escapar.
Ela soltou uma risada baixa e encantada. “Aí está ela. Eu estava me perguntando quando você apareceria.”
“Mas…” olhei de volta para o meu reflexo, vendo a mulher que passou anos se escondendo atrás de ternos e argumentos jurídicos. “Não estou apavorada por me casar com ele. Não estou apavorada com o futuro. É apenas… que não acho que já amei alguém tanto assim. É uma quantidade assustadora de poder para dar a outro ser humano.”
As palavras ficaram pairando silenciosamente entre nós, despidas de todas as pretensões que eu costumava carregar. Viv caminhou até mim, deixando a escova de cabelo de lado para apertar meu ombro. “Isso, Isabella, é exatamente como você sabe que está se casando com o homem certo.”
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Pela cidade, Hayes certamente estava fingindo que não estava tendo uma pequena crise, o que significava que ele quase certamente estava deixando seus padrinhos malucos. Sorri para mim mesma, imaginando a cena. Ele passou toda a sua carreira planejando contra todas as ameaças possíveis, calculando riscos e neutralizando perigos. Hoje, não havia inimigos para eliminar. Nenhuma operação para liderar. Nenhum suspeito para capturar. Apenas um smoking, uma aliança e eu. De alguma forma, suspeitei que a falta de controle o deixava mais ansioso do que qualquer missão tática que ele já tivesse liderado.
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Uma batida suave e rítmica soou na porta. A cerimonialista entrou, verificando o relógio com um sorriso caloroso e profissional. “Está tudo pronto. Eles estão quase preparados para o cortejo.”
Meu coração disparou imediatamente, um ritmo frenético contra minhas costelas. Era isso. O ponto sem volta. Viv deu um passo à frente, com as mãos firmes enquanto ajustava cuidadosamente o véu sobre o meu cabelo. Savannah pegou meu buquê, conferindo o arranjo uma última vez antes de colocá-lo gentilmente em minhas mãos trêmulas.
Nenhuma das duas falou por um momento, deixando o peso do instante nos envolver. Finalmente, Savannah sorriu, com os olhos levemente marejados. “Você está absolutamente linda, Isabella. Hayes vai perder o juízo.”
Engoli o nó súbito e agudo na garganta. “Você acha que ele vai chorar? Nem que seja um pouquinho?”
Viv riu, um som agudo e incrédulo. “O Hayes? Aquele homem é feito de aço temperado e pura teimosia. Ele preferiria perder uma briga com um peso-pesado profissional do que chorar na frente de trezentos convidados.”
“Não sei”, Savannah sorriu, encostando-se na penteadeira. “Já vi o jeito que ele olha para ela. Quando ele não está olhando para mais ninguém, ele é… diferente.”
Minhas bochechas esquentaram. “Ele vai chorar”, decidi. “Eu sinto isso.”
Viv assentiu, cedendo ao ponto. “Com certeza. Se ele não chorar, eu mesma vou registrar uma reclamação formal.”
Eu ri, o som quebrando a tensão. “Só vou acreditar vendo.”
A cerimonialista reapareceu na porta, acenando. “Está na hora.”
O barulho ambiente do quarto pareceu desaparecer, substituído pela pulsação do meu próprio coração. Respirei fundo, de forma lenta e deliberada, estabilizando minhas mãos, e depois mais uma vez. Meu pai entrou na sala, parecendo distinto e emocionado, oferecendo-me o braço.
“Pronta, querida?” perguntou ele.
Olhei para as portas fechadas da capela, imaginando o homem que esperava do outro lado. Meu parceiro. Meu protetor. Meu igual. Um sorriso genuíno e radiante se espalhou pelo meu rosto, apagando cada dúvida, cada sombra e cada medo que eu já tivera.
“Nunca estive tão pronta para nada em toda a minha vida”, eu disse.
A música começou a crescer, uma melodia clássica e arrebatadora que sinalizava o início do para sempre. E, em algum lugar além daquelas portas, Hayes Calloway estava esperando por sua noiva.
