Ecos do Futuro: Livro 1 (Série Matilha Guerreiros de Sangue, Livro 5)

Eu encarava sem expressão a tela do computador, ainda aberta no e-mail que recebi do meu pai, o Alpha Andrew Ransom. Meu cérebro não conseguia processar a crueldade das palavras que ele tinha digitado.

Eu não tenho uma filha chamada Echo; ela está morta para seu alpha, para sua família e para sua alcatéia. Essa vadia inútil e sem lobo foi expulsa da Alcatéia Red Cliff. Nenhum contato deve ser iniciado. Entre em contato comigo novamente e eu farei com que você seja caçada e trazida de volta acorrentada.

Foi direto, frio e definitivo, sem qualquer saudação ou assinatura. Apenas a verdade nua e crua de que ele acreditava que eu tinha engravidado e dado à luz aos dois filhotes que me chamam de mamãe. Eles se tornaram meu mundo quando a mãe biológica deles os abandonou.

Eu jamais os teria abandonado por nada: dois filhotes indefesos deixados para trás pela mãe biológica egoísta, desprezados pelo pai biológico e odiados pelo Alpha Andrew.

Sempre sendo a decepção da família por meu lobo não ter aparecido quando eu tinha treze anos, meus pais não quiseram pagar meus estudos. Eu não valia nada para eles. Em uma alcatéia onde a força é tudo, eu era fraca. Eu estava apenas um passo acima de ser humana.

Eu economizei cada centavo, servindo mesas e fazendo bicos desde os quatorze anos. Quando fiz o teste para o programa de artes de uma faculdade do outro lado do país, rezei para ser aceita. Meu sonho era ser pianista de concerto, algo nada prático na comunidade dos lobisomens, mas estava gravado na minha alma – era minha paixão.

Eu fiquei nas nuvens quando fui aceita e ainda ganhei uma bolsa de estudos. Finalmente, alguém viu meu valor e me deu um caminho para alcançar meus sonhos. A faculdade era difícil, com aulas e ensaios consumindo quase todo o meu tempo. Minha família nunca entrou em contato desde que fiz as malas e desapareci pelo portão da fronteira com a ajuda de um jovem guerreiro.

É por isso que fiquei tão surpresa quando minha irmã mais nova, Wren, pediu para me visitar seis anos depois. Pensando que ela estava me procurando porque sentia minha falta e realmente me amava, recebi-a de braços abertos. Então, ela jogou uma bomba no meu colo e esperou que eu a limpasse, como sempre.

Ela estava grávida de três meses e escondeu isso dos nossos pais. O melhor de tudo: ela tinha sido engravidada pelo meu parceiro de destino. O mesmo que me rejeitou. O filho perfeito do Beta, Gage Gates. O babaca perfeito, na minha opinião. Ele me disse que éramos parceiros de destino no nosso aniversário de dezoito anos; nascemos no mesmo dia, com seis horas de diferença – eu era a mais velha.

Eu amei Gage por tanto tempo quanto consigo me lembrar; ele era tudo para mim. Ele até disse que não se importava que eu fosse sem lobo; eu era perfeita exatamente como era. Então, no nosso aniversário de dezoito anos, ele riu na minha cara na frente da alcatéia inteira e disse que, como futuro beta, havia certas expectativas sobre sua companheira, e eu não estava à altura.

Com o coração partido, rejeitada e ridicularizada pela minha alcatéia por pensar que eu poderia ser boa o suficiente, fui acorrentada pelo meu pai e entregue aos guerreiros para serem seus brinquedos. Um jovem guerreiro me ajudou a escapar. Quando entrei no meu carro e fui embora, soube que nunca voltaria. Eu nunca quis pisar em outra alcatéia depois de tudo que passei enquanto crescia.

O destino, no entanto, tinha outros planos para mim. Ele pode ser uma vadia cruel e sem coração. O aparecimento da minha irmã grávida dos filhotes de Gage foi o começo do fim de todas as minhas esperanças e sonhos. Wren estilhaçou minha bolha de paz e não sentiu nem um pingo de remorso. Ela esperava que eu recolhesse os cacos para que ela não precisasse.

Wren deu à luz um casal de gêmeos perfeitos, com sangue de alpha e beta correndo em suas veias. Ela levou uma semana para se recuperar e, enquanto eu estava no ensaio, ela desapareceu, deixando os filhotes de uma semana sozinhos. Ela me deixou um bilhete. Ela não queria os filhotes e estava voltando para a Alcatéia Red Cliff. Eu podia ficar com eles ou dar para alguém – como se fossem brinquedos com os quais ela perdeu o interesse.

Liguei para Wren e implorei que não abandonasse seus filhotes. Então, recebi um telefonema do meu pai. Ele me chamou de vadia e disse que Wren contou a eles que fui eu quem deu à luz aos gêmeos e que eu nem sabia quem era o pai. Tentei explicar que eles não eram meus, mas ele desligou na minha cara e bloqueou meu número.

Devastada pela mentira da minha irmã, olhei para os dois filhotes inocentes dormindo no berço usado que eu tinha comprado para Wren usar enquanto estivesse aqui. A menina era uma cópia perfeita da mãe, delicada e linda. O menino, claro, era a cara de Gage, escuro e bonito – embora "lindo" fosse uma palavra melhor para ele também.

Eu sabia que não podia abandoná-los, como a mãe tinha feito. Wren não tinha me dito que nomes daria a eles; ela disse que ainda estava decidindo. Mas quando abri a pasta do hospital, minha boca caiu. Maldita seja!

Wren tinha usado meu nome em vez do dela. Bem ali na papelada estava meu nome, Echo Ransom, olhando para mim, listado como a mãe deles. O nome do pai também foi um soco no estômago: Gage Gates. Ela não podia ter feito isso comigo. Isso significava que ela planejou ir embora o tempo todo.

O nome na primeira certidão de nascimento do hospital – o menino – Gabriel Ransom. A menina se chamava Elena Ransom. Os dois nomes que eu disse que daria aos meus próprios filhotes um dia. Wren se lembrou desses nomes e os usou para completar sua farsa.