Lealdade e Sangue: Um Romance M/M de Motorcycle Club

Crescendo no interior do sul do Texas, Mason Briggs e sua gangue sabiam que estavam destinados a algo maior. Foi por isso que eles fundaram um clube aos doze anos, com Mason como líder. Chamaram-no de Play or Die. À medida que cresciam, o nome evoluiu para Ride or Die.

Os pais de Mason e Jesse eram ricos, mas sempre muito ocupados. A mãe deles era uma socialite que bebia muito e acabou pagando o preço com uma falência hepática e um túmulo precoce. O pai morreu de ataque cardíaco, resultado de uma obsessão por nunca dormir e viver à base de cheeseburgers — uma combinação mortal para o coração, como eles descobriram.

Mason tinha apenas vinte e um anos quando herdou a fortuna da família e se viu criando o irmão de dezesseis anos. Jesse ficou devastado, mesmo que os pais nunca tivessem demonstrado a eles o tipo de amor e carinho que a maioria das crianças recebe.

A empresa de gestão de propriedades que Mason foi forçado a assumir e operar era gerida com a ajuda de membros da família e de outros integrantes do Ride or Die Motorcycle Club. Muitos deles alugavam apartamentos dele com descontos, como uma das vantagens do clube. Tecnicamente, ele possuía dois prédios em lados opostos da cidade. Os subordinados dele cuidavam da manutenção dos locais, garantiam que os inquilinos pagassem o aluguel e até lidavam com invasores quando necessário. Era uma máquina bem azeitada desde que Mason assumiu e começou a reinvestir o dinheiro nos prédios para melhorá-los, mantendo, ainda assim, um aluguel acessível.

A Briggs Property Management também servia como o disfarce perfeito para a pequena operação de contrabando do clube — movimentando pessoas, movimentando dinheiro. Eles eram considerados uma gangue de motoqueiros fora da lei, embora seguissem mais uma filosofia de Robin Hood. Roubavam dos ricos e poderosos, ou faziam com que pagassem como bem entendessem. Se você atravessar o caminho da gangue — ou de alguém por quem eles se importam — você vai pagar de um jeito ou de outro.

A primeira grande compra que Mason fez após herdar a fortuna da família foram duas Harleys novinhas em folha, uma para ele e outra para Jesse. Foi o que deu o pontapé inicial em tudo.

Ele era apenas um adolescente andando na garupa da Beemer velha de um amigo quando soube que precisaria de uma própria.

A liberdade. O vento batendo no rosto. A sensação de controle total quando finalmente teve sua própria moto. Era diferente de tudo que já tinha experimentado e rapidamente se tornou uma obsessão que ele sabia que duraria a vida toda.

O Ride or Die Motorcycle Club também tinha sido uma visão dele todos aqueles anos atrás, e seu coração ficava quase cheio ao ver tudo se concretizar nos últimos anos.

Após anos de pesquisa e com a ajuda da herança, ele finalmente encontrou o lugar perfeito para transformar o sonho em realidade.

Uma antiga igreja.

A localização era tudo, e esta não poderia ser mais perfeita. Era uma antiga igreja luterana que foi abandonada depois que seu pastor foi exposto como um predador sexual de crianças, tendo abusado de menores por mais de vinte anos.

A sorte parecia estar ao lado de Mason. Bem na esquina ficava o bar de motoqueiros perfeito, que o clube rapidamente reivindicou como seu território assim que tomaram posse da igreja.

Jesse tinha começado a chamar Mason de “Pastor” como uma brincadeira, mas o apelido pegou. Tornou-se o primeiro de muitos nomes de estrada que os membros do clube ganhariam ao longo dos anos.

Riley Diaz, também conhecido como Hoops, tinha sido o primeiro amigo de infância de verdade deles. Seus pais trabalhavam como caseiros e jardineiros na propriedade dos Briggs, e Riley tinha se aproximado de Mason e Jesse quase imediatamente. Eles eram inseparáveis desde então. Com Mason e Jesse cuidando dele não importava o que acontecesse, exatamente como irmãos.

Ryker (“Strike”) e Kyle (“Mr. Rodgers”) tinham sido colegas de classe do primário que, de um jeito ou de outro, acabaram se juntando ao grupo. Os cinco compartilharam tantas aventuras que nem conseguiam se lembrar de metade delas. As memórias que restavam eram sempre as mais caóticas. E o fato de terem estado juntos durante todas as horas boas e ruins.

Como aquela vez em que colaram o valentão da turma, Gill Yerling, em um assento de vaso sanitário no banheiro feminino.

Não só provou para todo mundo que ele realmente entrava escondido no banheiro feminino para fazer o seu número dois diário, como também o ensinou que provocar crianças menores do que você trazia consequências grudentas.

Jesse tinha sido uma dessas crianças provocadas, embora não por muito tempo depois que Mason ficou sabendo da história.

Foi por causa disso que Mason prometeu a si mesmo que, qualquer que fosse o tipo de clube que construíssem, ele defenderia a justiça e o bem.

Bem... o que Mason considerava justiça e bem.

Talvez isso nem sempre estivesse de acordo com o que a lei considerava correto, mas isso não importava para eles. Os cinco eram irmãos e eles viveriam ou morreriam um pelo outro.

Era exatamente por isso que eles sabiam que aquele era o nome perfeito.

Ride or Die.

Representava exatamente o tipo de membro que eles queriam.

Seja uma boa pessoa.

Viva ou morra pelos seus irmãos.

Viva ou morra pela sua Igreja.

De muitas maneiras, era tanto uma religião quanto uma gangue. Eles tinham regras. Um código. Reuniões regulares. Tradições.

Eles faziam questão de ajudar a comunidade, enquanto tiravam daqueles que não precisavam do que tinham. Pessoas que acumulavam riqueza e poder enquanto todos os outros lutavam. Pessoas que usavam legalmente o sistema para se enriquecer às custas dos outros. Mason desprezava babacas assim.

O objetivo deles era simples.

Tornar o Condado de Poppler o melhor lugar maldito do estado do Texas.

Especialmente se significasse finalmente se livrar do prefeito corrupto Kline, cujas mentiras e corrupção, de alguma forma, continuavam a mantê-lo no cargo.

Ele era uma daquelas pessoas que Mason mais odiava. O tipo de pessoa que usava o poder para benefício próprio e sorria enquanto todos os outros sofriam. No entanto, de alguma forma, eles ainda não tinham conseguido tirá-lo do cargo. Ainda não.

Eles tinham derrubado alguns de seus comparsas, no entanto. Um estava no tribunal de comissários do condado, tomando decisões que sempre pareciam favorecer qualquer agenda que o prefeito e seus amigos estivessem empurrando. O outro era, sem surpresa, o chefe de polícia, que tinha sido removido apenas algumas semanas antes.

Mason teria pago um bom dinheiro para ver a cara do prefeito quando ele abriu o Poppler County Pages e viu o Ride or Die Motorcycle Club estampado na primeira página.

Não por causa de algum crime.

Porque eles estavam mostrando o trabalho que vinham fazendo pela comunidade enquanto o departamento de polícia estava ocupado sendo subornado e ignorando os problemas bem na frente deles.

Eles sabiam que ainda havia ratos escondidos por todo o governo do condado. O comitê de planejamento e zoneamento era uma das maiores preocupações, junto com vários outros lugares onde a corrupção tinha fincado raízes profundas.

Mason já sabia que esse seria o tópico principal da reunião noturna deles, junto com algumas outras pequenas pendências que precisavam ser resolvidas.

“Ei, Junior.”

Jesse, que estava ocupado no computador respondendo a um e-mail ou outro envolvendo os assuntos da Briggs Property Management, levantou os olhos. Seu rosto exibia a expressão entediada de alguém pronto para qualquer desculpa para focar em outra coisa.

“Fala?”

“Vou precisar que você veja se nossa velha amiga Olive ouviu algo mais sobre o suspeito de ser o informante do nosso querido prefeito no planejamento e zoneamento.”

“Ah, sim, pode deixar. Honestamente, se eu pudesse convencer a Olive a ser minha gata, eu seria o filho da mãe mais feliz de todo o Condado de Poppler. Talvez até de todo o Texas.”

“Eu entenderia seu sentimento se não tivesse ouvido exatamente essa mesma ladainha sobre... espera. O nome dela era... Jenny? Semana passada?”

“Jenna. E ah, sim, ela tinha uma bunda que parecia uma maçã, e eu desejei mais do que tudo poder dar uma mordida.”

“É... Provavelmente é melhor esperar por alguém como a Olive até você estar pronto para sossegar.”

“Ah, com uma gata como a Olive, eu estaria pronto. Pode acreditar.”

“Pode acreditar, eu jamais desejaria isso a ela.”

Mason começou a rir enquanto Jesse pegava uma caneta e a jogava na direção dele.

“Garanta que todo mundo venha hoje à noite. Tenho um monte de coisas que quero discutir.”

“Tá bom, tá bom. Pode deixar.”

“Eu sei que posso.”

Mason sentia uma gratidão profunda por seu irmão, que nunca tinha sido tão entusiasmado com motocicletas ou qualquer coisa relacionada a clubes. Mas se o irmão mais velho queria fazer, esse sempre era um motivo bom o suficiente para Jesse sujar as mãos.

E elas tinham ficado sujas desde que começaram esse empreendimento todos aqueles anos atrás.

Mason sabia que devia sua vida ao seu irmão mais novo, e ele ficaria muito puto se não fizesse tudo o que pudesse para tornar a vida de Jesse tão gratificante quanto a dele finalmente estava começando a ficar.

“E você, Pastor?”

“O que tem eu?”

“Quando você pretende sossegar?”

Mason riu alto, sua mente fechando imediatamente o assunto antes que pudesse pensar muito sobre isso.

Ele tinha saído com alguém uma ou duas vezes. Todas as vezes terminaram de forma desastrosa, geralmente porque elas estavam mais interessadas no nome da família e no dinheiro dele do que em seus interesses reais ou em quem ele era como pessoa.

Ele sabia que era bruto. Ele não fazia a barba com frequência, embora sua barba nunca tivesse crescido tão espessa e cheia quanto ele queria. Ainda havia algumas falhas ao longo de suas bochechas que ele teria feito qualquer coisa para preencher, mas, àquela altura da vida, ele tinha aceitado seu destino. Seus fios castanhos escuros e grossos iam para todos os lados, e seu sorriso ficava mais torto quanto maior ele era. Ele era alto, tinha 1,90m, e era musculoso devido a todo o trabalho físico que seu clube fazia constantemente.

Ele era um cinco em sua própria opinião em um dia bom, e ele estava perfeitamente bem com isso.

“Não hoje.”

“É, é. Sua porcaria de frase favorita.”

“Que tal a gente falar como um homem de verdade?”

“Homens de verdade também sabem controlar a língua. O Senhor está ouvindo.”

“Deus e eu temos um acordo.”

“Ha. Esquece o que eu acabei de dizer. *Essa* é sua frase favorita.”

Ambos riram enquanto fechavam o escritório mais cedo, enviando parte do excesso de trabalho para o escritório no Condado de Sparrow, que era administrado por sua prima e outra boa amiga, mesmo que a amizade deles tivesse começado apenas na fase adulta.

Kayla Frances.

Kayla nunca tinha se interessado em entrar na gangue, nem mesmo informalmente. Ela era mais uma mulher de negócios do que os dois juntos, mesmo com sua altura pequena de 1,55m. Ela era uma dinamite e estava sempre disposta a ajudar quando eles tinham trabalho extra de qualquer empresa que precisasse.

Além disso, seu marido era o cozinheiro do clube e um dos membros de aparência mais intimidadora da igreja. Intimidação era, afinal, um dos seus maiores trunfos.

Henry Frances era gentil, apesar de seu porte físico imponente de 1,88m e 113 quilos, tatuagens que subiam até o pescoço e uma aparência assustadora. Kayla tinha o conhecido através de Mason e Jesse, e eles se orgulhavam disso.

Qualquer felicidade que pudessem trazer às pessoas que eles sabiam que mereciam dava a Mason um profundo sentimento de alegria, um que ele nunca se cansava de perseguir.

A comida de Henry era lendária por todo o condado. Ele participava do concurso de chili na feira do condado todos os anos e não perdia há cinco anos consecutivos.

O estômago de Mason roncou.

“Vamos pegar umas asas de frango para levar para todo mundo.”

“Nem precisa pedir duas vezes! Vou ligar para a Tula agora mesmo.”

“Diga a ela para incluir os pãezinhos de alho com batata também.”

“Demorou.”

Enquanto Jesse fazia o pedido e eles caminhavam para suas motos, Mason não conseguia impedir que sua mente divagasse.

Ele tinha passado a vida inteira construindo algo que valia a pena proteger. Um clube. Uma família. Um lugar onde as pessoas pertenciam. Algo mais do que seus verdadeiros pais poderiam dar.

A única coisa que ele nunca tinha descoberto era se existia alguém disposto a andar ao lado dele, não pelo seu nome ou dinheiro, mas por quem ele era.

Ele sabia que provavelmente era um sonho inalcançável. Especialmente considerando o fato de que ele já estava na casa dos trinta anos, sem nem um sinal de pretendente à vista. Uma parte dele temia que talvez não fosse o tipo de marido que queria ser, e isso também o preocupava.

Ele balançou a cabeça para limpar a mente do que sabia ser, na melhor das hipóteses, uma fantasia. Uma que ele sabia que era melhor deixar no fundo da mente.