Capítulo 1
A balsa vinda de Naxos era menor do que Lucy esperava. A maioria dos outros passageiros eram famílias gregas carregando sacolas de compras e cadeiras dobráveis. Ela sentou-se perto da parte de trás com sua mochila entre os joelhos, observando a água mudar de azul profundo para um turquesa mais claro à medida que o barco avançava para dentro das Pequenas Cíclades.
Ano Koufonisi surgiu lentamente, uma ilha baixa e seca com casas brancas amontoadas na encosta e quase nenhum hotel visível da água. Exatamente o que ela estava procurando.
Um homem esperava no pequeno cais ao lado de um táxi aquático surrado. Ele estava sem camisa, usando apenas um par de shorts de banho desbotados que ficavam baixos no quadril. Sua pele oliva era profundamente bronzeada, resultado de um trabalho na água, e seu corpo parecia esculpido em pedra. Ele tinha ombros largos, um tronco rígido e magro, as linhas claras dos músculos no peito e no abdômen. Ele parecia mais velho, talvez quarenta anos, mas talvez fosse apenas a vida na água. Nada nele parecia suave ou acomodado. Ele tinha o corpo de um deus grego que realmente trabalhava para viver.
Quando ele a viu lutando um pouco com a mochila, ele deu um passo à frente sem pedir e a pegou dela em um movimento fácil.
"Você é a americana", disse ele. Seu inglês tinha sotaque, mas era claro. "Aquela que vai ficar na casa Kalogerou?"
Lucy piscou, tentando não encarar. "Como você...?"
"Ilha pequena." Ele deu de ombros, quase sorrindo. "Todo mundo sabe quando alguém novo está chegando. Eu sou Nikos. Eu vou te levar."
A viagem para o outro lado da ilha foi curta. A villa ficava isolada em uma pequena elevação acima de uma enseada tranquila, caiada de branco e simples, com venezianas azuis e um amplo terraço que dava direto para o mar. Não havia estrada que levasse até lá, apenas um caminho de terra. Nikos carregou sua mala sem comentar nada, ainda sem camisa, com o sol batendo no suor ao longo de suas costas e na linha forte de seus ombros. Ele colocou a mala dentro do corredor fresco e sombreado e mostrou a ela onde ficava o tanque de água e como funcionava o velho fogão a gás.
Ele pausou na porta, olhando para ela por um momento.
"Você vai ficar bem aqui sozinha?", perguntou ele. "É longe da vila. Sem vizinhos por perto. Se precisar de alguma coisa... o barco, comida... o que for, você pode me encontrar no porto na maioria dos dias."
Lucy assentiu, um pouco surpresa com a preocupação. "Eu vou ficar bem. Obrigada."
Ele estudou o rosto dela por mais um segundo, então assentiu uma vez e começou a descer o caminho de volta em direção ao seu barco.
Lucy ficou no terraço depois que ele partiu, a luz do final da tarde transformando o mar na cor de prata batida. A ilha estava tão silenciosa que ela conseguia ouvir cabras em algum lugar nas colinas. Ela tinha um mês inteiro. Sem planos. Ninguém esperando por ela.
Mas naquela primeira noite, enquanto o vento soprava pelas oliveiras ao redor da villa, ela já sentiu algo se acomodar em seu peito — a certeza silenciosa de que tinha encontrado o lugar certo.
