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El arrepentimiento me llegó tan pronto como entré en la atmósfera de Mukhana.
Esperaba mantener este planeta en mi retrovisor permanentemente. Ahora aquí estaba, regresando voluntariamente al lugar que me había causado suficiente estrés como para envejecer otra década.
Suspiré profundamente cuando aterrizamos en el terreno polvoriento por cuarta vez en mi vida, la decepción prácticamente goteando de mí por el hecho de que mi misión de rescate había terminado con Jimin corriendo de regreso a la casa de su captor.
—Estocolmo. — murmuré en voz baja.
Aunque había sido evaluado por profesionales antes de que se le permitiera regresar. Aun así, fue una pastilla difícil de tragar. El Jimin que conocía desde hacía cinco años era sensato, tranquilo y tímido. Incluso meses después, me resultaba difícil creer que huyera para aparearse con un extraterrestre sin una coerción seria.
Tuve que admitir que las pocas veces que habíamos hablado, parecía feliz.
Incluso con Saar gruñendo posesivamente por encima del hombro.
Bueno, estaba a punto de ver de primera mano cómo le iba aquí y cómo lo trataba Saar.
—¿Estás bien? — Escucho preguntar a mi piloto.
Mirándolo, forcé una sonrisa y un gesto de asentimiento y salí a la arena. Los nassa no se habían molestado en establecerse en ningún lugar para aterrizar adecuadamente.
Este era el lugar repetido, en el desierto, pero a poca distancia de su ciudad. Quizás si los humanos siguieran yendo y viniendo, lo harían pronto.
Me importaba más preservar una sociedad antigua como ésta que sobre modernizarlo, pero Mukhana y yo... teníamos una historia.
La puerta se cerró detrás de mí y retrocedí lo suficiente para que mi piloto volviera a encender el motor. Esto fue solo un descanso ya que tenía previsto estar aquí por un tiempo.
No estaba acostumbrado a ver como mi única forma de escapar del planeta me dejaba atrás. Después de todos estos años haciendo este trabajo, fue una sensación de aislamiento quedar repentinamente varado en medio de un desierto mientras mi barco se alejaba volando.
Mientras se elevaba sobre mí, el calor opresivo de Mukhana me envolvió y bajé la mirada, hacia los alrededores inmediatos.
El desierto estaba desnudo y desolado.
Como en todos los desiertos, aquí probablemente había más vida de la que parecía, pero no pude ver ninguna. En todas direcciones, había tierra plana, colinas distantes y rocas en forma de hongo erosionadas por el viento en varios diseños interesantes.
Entonces vi gente que se acercaba y me di cuenta de que venían de un gran grupo de lo que pensé que eran colinas polvorientas. Recuerdo haber pensado lo mismo la primera vez que llegué aquí. Desde lejos, su ciudad no parecía un edificio sino una parte natural del paisaje.
Al otro lado de la ciudad, sabía que había una montaña; casi podía ver las crestas desde aquí. Monte Ethos, había escrito Jimin, donde se celebraban las ceremonias de unión.
Su informe sobre ese aspecto de la cultura había sido casi reverente, y pensar en eso ahora hizo que mi estómago se volviera a caer.
Caminé hacia los que venían a saludarme, nada más que una mochila colgada sobre mis hombros, pero luego me detuve en seco, dándome cuenta de que uno de los que estaban en el grupo de bienvenida era significativamente más pequeño que los demás en el grupo. Mi corazón dio un vuelco cuando me di cuenta de que era Jimin. Había venido con los nassa a recibirme.
A mi pesar, una sonrisa se apoderó de mi rostro y mis pasos se aceleraron.
Fue solo cuando nos acercamos que mis pasos vacilaron y me di cuenta: no era Jimin. Era otro humano. Debería haberlo adivinado cuando no vi a Saar. No podía imaginarme al gran bruto dejando a Jimin fuera de su vista.
La decepción me invadió, pero controlé mis rasgos cuando el grupo de bienvenida se detuvo ante mí.
Los reconocí a todos. Habían venido a nuestro encuentro en aquella primera y desastrosa llegada aquí. El jefe Alfa Kion, que era una especie de cacique según los estándares humanos y el resto actuaba como su consejo. Su segunda, Alya, y uno que yo creía que era Yoongi. Eso explicó el otro humano.
—¿Hyunjin Hart?
—Ese soy yo. — Estuvo de acuerdo, extendiendo la mano y estrechando la mía con firmeza.
Cuando miré a mi alrededor, todos sonrieron y me saludaron con la cabeza.
—Bienvenido de nuevo. — Saludó amablemente Alfa Kion. Como si él y el resto del consejo no me hubieran maltratado literalmente hasta llegar al equipo de seguridad y nos hubieran obligado a salir de su planeta.
Hablé sobre la primera exposición traumática.
Pero, por el bien de Jimin, me comportaría bien por ahora. Con los dientes apretados, le devolví el asentimiento.
—Es un placer.
Sin más preámbulos, todos los nassa dieron media vuelta, conduciéndonos de regreso a la ciudad, pero Hyunjin se quedó a mi lado.
—Bueno. — murmuró mientras comenzamos a caminar, lanzándome una mirada rápida. —Puede que sea todo el tiempo que he pasado rodeado de nassa últimamente, pero para mí simplemente pareces un alfa. Extraño.
—¿De verdad? — Pregunté, levantando una ceja. Nadie me había descrito nunca antes como abiertamente macho, y había asumido que eso implicaría ser alfa. —Estoy sorprendido. Quiero decir, soy más un profesor que un luchador.
Estaba restando importancia al trote del planeta. Había tenido algunas aventuras y no planeaba detenerme del todo, pero últimamente, la idea de establecerme en un lugar y dedicarme a la enseñanza a tiempo completo me atraía cada vez más. Tenía mucha sabiduría para compartir.
Esa era parte de la razón por la que ahora extrañaba tanto a Jimin. Me di cuenta de cuánto lo usé como caja de resonancia hasta que se fue.
Hyunjin se encogió de hombros.
—Tal vez sea solo una cuestión de confianza.
De repente, un gran brazo de escamas verdes cayó sobre sus hombros.
Levanté la vista y me encontré con la venenosa mirada verde de Yoongi. Todo en él gritaba toxicidad y no era solo porque me estaba lanzando dagas a mí.
Fingiendo que no vi la evidente hostilidad en sus ojos, le di una agradable sonrisa.
—Yoongi, ha pasado un tiempo. — Espeté casualmente. —¿Cómo va la vida de pareja?
Parpadeó, luciendo sorprendido, y Hyunjin tuvo que reprimir una sonrisa.
—Bien. — Musitó finalmente, como si adivinara la solución a un problema de matemáticas.
Hyunjin le dio unas palmaditas en el brazo.
—Entonces, ¿te harás cargo del trabajo de Jimin? — Continuó, volviéndose hacia mí.
—Ese es el plan.
Mi mochila estaba cargada con todos los documentos que Jimin me había enviado. Tuvo que escanear la consola para enviar todo y luego lo imprimí todo antes de bajar aquí. Era divertido hacer las cosas a la antigua usanza, pero después de treinta minutos cargándolo todo mientras caminábamos bajo el intenso calor, no sabía cómo solía llevar la gente sus libros y documentos a la escuela.
Esta cosa era pesada.
—Entonces... ¿cómo está Jimin? — Interrogué, mirando al grupo mientras caminábamos.
—Estaba muy ansioso por venir a saludarte. — Comenta el jefe Alfa Kion. —Pero está cansado por el embarazo e insistimos en que descansara.
—Ah.
Entonces ahí estaba la respuesta a mi verdadera pregunta. No podía imaginar que Jimin no fuera el primero en venir a verme. Habría sido necesario mucho para detenerlo. Como un gran alfa dorado bloqueando la puerta.
—Jimin ha trabajado duro aquí. — Prosigue Kion.
—Sí, hemos leído algunos de sus informes. — Añadió Alya. —Tiene una manera encantadora de hablar. ¿También tienes talento para el arte de escribir?
Noté que los tres alienígenas me miraban con curiosidad ahora. —Oh. No, en realidad no. Simplemente tomo información y hago recomendaciones. Ese tipo de cosas.
—Ah. Que desafortunado.
Miré a Hyunjin, quien me miró divertido, luego se inclinó más cerca de mí y habló en voz baja.
—Aquí se toman muy en serio sus artes. Ahora que Jimin ha empezado a escribir sobre Mukhana y los nassa desde una perspectiva externa, de repente piensan que es un artista. — Él sonrió. —Está muy avergonzado por todo el asunto.
—Él es un artista. — Oigo decir a Alya solemnemente. Levanté las cejas con sorpresa.
Había estado leyendo cosas de Jimin durante años. Normalmente, había un ritmo estándar. Básicamente tuvimos que seguir una hoja de cálculo con la información básica y luego ampliar cada punto como mejor nos pareciera. Había espacio para entrar en detalles una vez que llegamos al nivel de ensayo, y al ser el primer humano en vivir en Mukhana, Jimin ya había llegado a esa etapa.
Su ensayo sobre el Monte Ethos fue el primero que publicó y fue bastante interesante, pero durante la mayor parte de la lectura me distrajo la idea de que estaba escribiendo a partir de una experiencia de primera mano.
Cuando llegamos a las afueras de la ciudad, esperaba que me llevaran directamente al edificio del consejo, pero en cambio me indicaron en la dirección opuesta, a través de las calles.
De esta manera casual, me dieron mi primer recorrido adecuado por Diwan, la ciudad más grande de Mukhana.
A la luz del día, con el sol brillando mientras todos se dedicaban a su vida cotidiana, mi opinión sobre el planeta inmediatamente dio un vuelco.
Me sorprendió ver familias jugando frente a sus casas, gente trabajando en la construcción de infraestructuras, otras cuidando pequeños jardines, amigos y vecinos conversando.
Me vinieron a la mente muchas de las cosas que me había contado sobre el planeta.
Había hablado de la rica cultura e historia y de lo encantador que era todo.
Jimin era un profesional en nuestro campo. Ahora, con todos los ojos puestos en él, su trabajo estaba ganando mucho interés por parte de humanos y no humanos de todo el universo. No era que hubiera dudado de él, era solo que no podía evitar sentir que él estaba viendo a través de lentes color de rosa. Estaba obviamente enamorado y embarazado, lo cual era otra lata de sorpresas.
Serpientes.
—Aquí es donde trabajo. — Señala Hyunjin una pared grande que era lo suficientemente alta como para que no pudiera ver lo que había al otro lado.
—¿A qué te dedicas? — No pude evitar sentir curiosidad.
—Entreno omegas.
Había una obvia nota de orgullo en su voz, pero mi estómago se hundió un poquito porque bueno, estaba detrás de una enorme pared. No sabía qué les estaba enseñando, pero el hecho de que se preocuparan por mantener a la gente fuera era extraño.
Me estremecí al recordar el planeta Lycea. No había sido la primera vez que recordaba ese lugar olvidado de Dios y lo que había sucedido allí. Y sospeché que no sería el último. Mukhana parecía decidido a sacar todos los recuerdos que tenía reprimidos durante mucho tiempo.
Afortunadamente, salí de mis pensamientos cuando mis guías redujeron la velocidad hasta detenerse frente a una casa, muy parecida a las demás, con un techo abovedado, puertas y ventanas abiertas
—Este será tu hogar durante tu estadía. — Habla Alfa Kion.
—Esperamos que te guste. — Agrega Alya.
Sorprendido, miré a mi alrededor.
Estaba en una calle bastante animada con lo que parecía ser un parque para que jugaran los niños. Había muchas casas y nassa caminando, claramente disfrutando del sol y el ambiente. Algunos de ellos miraban con abierta curiosidad, pero nadie se acercó.
Me sorprendió darme cuenta de que esta casa no era diferente de las demás, excepto que, aparentemente, era mía.
—Es genial, gracias.
—De nada. — Responde Kion, sonriendo.
—Siéntete libre de venir a verme si necesitas algo mientras tanto. — Musita Alya. —Vivo en esa casa con las cortinas azules.
Miré y vi la casa que ella estaba señalando, donde bonitas cortinas azules se movían suavemente en las ventanas y puertas. Estaba solo a un par de casas al otro lado de la calle.
—También vivimos a la vuelta de esa esquina. — Añadió Yoongi. —Tengo algunas cosas que hacer, pero luego Jimin vendrá a buscarte para darte un recorrido.
—Gracias. — Me sentí aliviado de ver a mi amigo pronto. —Supongo que me adaptaré hasta entonces.
Él asintió y se volvió hacia Hyunjin.
—¿Me acompañaras? — Inquirió, pero Hyunjin negó con la cabeza.
—No, tengo una clase pronto.
—Muy bien.
Para mi sorpresa, los alfas simplemente asintieron al despedirse, me dieron la bienvenida nuevamente y se fueron. Realmente me estaban dejando caer en medio de sus vidas como si nada. Como si fuera realmente bienvenido.
Era muy inusual que una especie alienígena hiciera algo como esto. Normalmente los visitantes eran tratados como tales. Con cuidado, consideración y sospecha.
No estaba muy seguro de qué pensar de todo esto.
—Tengo unos minutos. — Oigo hablar a Hyunjin —¿Puedo entrar?
Asintiendo, entré al aire sorprendentemente fresco de mi nueva casa.
Las paredes de piedra y barro claramente ayudaron a mantener la temperatura baja, de manera muy similar a como se había hecho en los climas cálidos de la tierra hace mucho tiempo. Fue un alivio estar en una temperatura más fresca mientras hacía un balance de todo.
Sobre mis puertas y ventanas colgaban cortinas negras. Cerré la que estaba sobre la entrada principal detrás de mí y luego recorrí la casa, examinando todo.
La casa era muy parecida a cualquier otra. Daba a una sala de estar, con sillas y una almohada larga a lo largo de una de las paredes. Se erigió una chimenea en el medio de la habitación con un orificio para humo arriba. Junto a él había un montón de leña y masa madre en una cesta. La siguiente habitación era una cocina, supuse, basándome en los gabinetes y lo que parecía ser una encimera y un recipiente, que supuse era para el agua. Para mi sorpresa, a un lado había un baño interior. Solo había un agujero en el suelo que servía de retrete con un lavabo, un espejo y una lámpara colocada sobre la encimera. Aun así, esperaba una letrina, así que fue una sorpresa agradable.
Después de eso, la habitación era grande y espaciosa, con una cama de aspecto cómodo, ya hecha, colocada contra la pared trasera debajo de la gran ventana. También había una cómoda bastante bonita con un espejo encima. Todo en la casa parecía hecho con cuidado y la cómoda no fue la excepción.
Cuando miré de cerca, estaba grabado con hojas y bayas.
—Hay un pozo en la esquina, a la izquierda. — Cuenta Hyunjin, haciendo un gesto. —Probablemente tendrás que rellenar tu balde a diario. Para bañarse hay una gran casa de baños comunitaria. Comida en el mercado. ¿Tienes hambre ahora?
Negué con la cabeza.
—No, comí antes de bajar. Y tengo un par de MRE en mi bolso.
Hizo un ruido
—No los extraño. Para ser honesto, me alegro de que mis días militares hayan quedado atrás.
Me saqué la mochila, la dejé caer al suelo y luego me senté en el borde de la cama, mirándolo.
Era un hombre más brusco de lo que esperaba, con una barba áspera en el rostro. Era más bajo que yo, pero obviamente también hacía ejercicio, y había dulzura en sus ojos y la forma acogedora en que sonreía para suavizarlo.
—¿Ha sido un gran ajuste?
—Oh, sí, pero de la mejor manera. — Debió haber visto la sorpresa en mi cara porque se rio. —¿No es la respuesta que esperabas?
Me encogí de hombros y me froté la nuca.
—Bueno, para ser honesto, no. Pasar de ser soldado a ser controlado por... quiero decir, acoplado con un alfa aquí.
Hice una mueca por el desliz mientras la sonrisa de Hyunjin crecía.
—Oye, nadie está acostumbrado a seguir órdenes mejor que un soldado. — Bromeó.
Hice una mueca.
—Entonces, ¿no lo niegas?
—En realidad, está bien para mí. — Declara honestamente esta vez. —Los omegas apareados tienen tanta libertad como cualquier alfa. Porque nuestras feromonas ya no llegan a los alfa.
—Ya veo. Así que son los no apareados los que lo tienen difícil. — Esperaba que discutiera, pero frunció los labios y asintió.
—Sí. Para ser honesto, es una mierda para ellos, pero estoy haciendo lo que puedo para ayudarlos.
—¿Tus clases?
Él asintió con entusiasmo.
—Les estoy enseñando defensa personal. — De repente entendí por qué estaba tan orgulloso. —Ojalá se convierta en la norma que los omegas sean fuertes. Darle a los alfa una razón para aprender algo de autocontrol, ¿verdad? Y lo creas o no, Yoongi es mi mayor animador. — Seguí dudando, pero forcé una sonrisa. —¡Deberías venir hoy!
—¿Sí? Tengo curiosidad. — Admití. —¿Eso está permitido?
—No veo por qué no. Mi papá viene a ver a veces y él es un alfa no emparejado.
Me interesaba verlos en acción.
—Muy bien, ¿debería ir ahora?
—Solo tengo que hacer algunos ajustes primero. Entonces, ¿tal vez en unos treinta minutos?
Asentí, feliz de tener un minuto para mí primero.
Intenté ajustar mi horario de sueño en el camino desde Kryon, pero una semana no había sido suficiente. Estuve allí durante casi dos meses y me había adaptado completamente a su horario.
Ahora podía sentir el desfase horario. La mejor manera de lidiar con eso era obligarte a permanecer despierto hasta la noche, pero me arrastré hasta la cama lujosa de todos modos, poniendo una alarma de diez minutos. Había todo tipo de tejidos. Algunos eran peludos, otros sedosos y otros algodonosos.
Toda esta experiencia, hasta la ropa de cama, había sido sorprendentemente acogedora.
Pero no importa qué recepción me dieron, no podía negar la sensación que todavía tenía molestias dentro de mí. Que los humanos y nassa no deberían mezclarse.
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