01.
“Déjame.”
Las palabras salieron bajas y forzadas entre los dientes apretados de Jungkook. Sus anchos hombros estaban rígidos, su respiración entrecortada. Estaba sudando, pero el hedor de las feromonas alfa —denso, penetrante y dominante— era mucho más irritante que el sudor.
Jimin se tapó la nariz con la mano, intentando respirar superficialmente. Todos sus instintos le gritaban. La proximidad de otro alfa en celo hacía casi imposible quedarse quieto. El impulso de mostrar los dientes y luchar lo atormentaba, haciéndose más difícil de reprimir con cada segundo que pasaba.
—Sabes que no puedo hacer eso —dijo Jimin con fingida ligereza—. ¿Y adónde iría? Estamos literalmente en medio de la nada.
Así era. El planeta Belith era un mundo de clase F: tenía aire respirable, pero era inadecuado para la colonización debido a su intensa actividad volcánica y a sus peligrosos depredadores nativos. La primera razón era la que los había dejado varados allí, después de que una erupción dañara su nave. La segunda era la razón por la que Jungkook estaba en celo.
En retrospectiva, tal vez debieron haber tenido más cuidado. Pero era imposible que supieran que la criatura que cazaban poseía un veneno capaz de… hacer esto.
—¿Estás seguro de que el comunicador de largo alcance también está averiado? —espetó Jungkook.
—Sí —espetó Jimin, con más brusquedad de la que pretendía—. Lo he comprobado dos veces. No hay señal. —Suspiró y empezó a caminar de un lado a otro—. Sabía que no debíamos haber venido. Podríamos haber elegido cualquier otro planeta, uno que no quisiera matarnos, solo para satisfacer tu ansia de peligro.
El olor de Jungkook se intensificó. Giró la cabeza y gruñó , de forma baja y a modo de advertencia.
Jimin luchó contra el impulso de reaccionar. Le costó un mundo no ponerse rígido, no mostrar los dientes en respuesta. Era mejor que eso. Más fuerte que sus instintos. Jungkook era su amigo.
—No te culpo —dijo, intentando mostrar calma, buscando algo que lo tranquilizara. No fue muy convincente, pero dadas las circunstancias, era comprensible.
Los ojos azules de Jungkook lo clavaron por un instante antes de que se girara, pasándose una mano por el pelo oscuro. —Deberías —dijo secamente—. Nunca debí haberte traído conmigo.
Jimin se burló. “¿Y qué? ¿Te habrías quedado aquí solo?”
Una risa amarga brotó de la garganta de Jungkook. “No es precisamente un consuelo saber que me verán reducido a poco más que un animal antes de morir. Me gustaría conservar algo de dignidad”.
—No vas a morir —dijo Jimin con voz tensa, sintiendo un nudo en el estómago. Lo tenía hecho un nudo desde que el droide médico dio el pronóstico: era improbable que Jungkook sobreviviera a ese celo antinatural. No era un celo normal. No tenían antídoto para el extraño veneno que lo había provocado, y estaban atrapados, lejos de la civilización, lejos de cualquier omega que pudiera haber ayudado a Jungkook.
—Los dos sabemos que no es cierto —dijo Jungkook sin mirarlo. Inspiró lentamente y luego añadió en voz baja—: Lo presiento, Jimin.
Un escalofrío recorrió la espalda de Jimin.
—¿Sentir qué? —preguntó.
—Siento que pierdo el control. Estoy al borde del abismo —murmuró Jungkook, suspirando mientras se frotaba la cara con la mano—. Y tu presencia no ayuda. Apestas. Sin ánimo de ofender.
Jimin soltó una risa sin humor. “No me ofende. Tú tampoco hueles precisamente a flores”.
Sinceramente, era un milagro que aún no hubieran llegado a las manos. Por lo general, los alfas no toleraban la presencia del otro durante el celo; los instintos territoriales siempre se desataban con demasiada intensidad, sin importarles la amistad.
Pero claro, el hecho de que fueran tan buenos amigos desde el principio también fue un poco milagroso.
Jeon Jungkook se puso en contacto con él por primera vez hace cinco años para disculparse en nombre de su hermano menor después de que Liam rechazara públicamente la demanda de Jimin. Terminaron tomando algo, descubrieron algunos intereses comunes —como la caza y las carreras— y conectaron enseguida.
No se trataba solo de las aficiones. La actitud relajada de Jimin compensaba el sarcasmo seco y el cinismo mordaz de Jungkook. En los años transcurridos desde entonces, casi no había habido días en que Jimin no lo hubiera visto.
Jimin sabía que su cercanía sorprendía a la gente. Incluso dejando de lado la incomodidad de su fallido intento de cortejar al hermano de Jungkook, a la mayoría de los alfas les costaba mantener amistades verdaderas. Sus instintos territoriales solían interponerse. Pero nunca había sido así con él y Jungkook.
Dicho esto, sería mentira decir que nunca chocaron. Claro que sí. Hubo momentos en que la personalidad brusca y dominante de Jungkook sacaba de quicio a Jimin. Momentos en que su penetrante aroma alfa le erizaba la piel, despertando en él el instinto de imponer su dominio.
Pero él era más que sus instintos. Le caía bien Jungkook como persona. Le caía lo suficientemente bien como para luchar contra su propia naturaleza. Su camaradería era más profunda que los choques ocasionales. En los últimos cinco años, se habían vuelto muy unidos. Más de lo que la mayoría esperaría de dos alfas. ¿Era triste que Jungkook fuera probablemente su mejor amigo en esos momentos? Tal vez.
En defensa de Jimin, la soledad siempre lo había acompañado. Heredó el título de Conde Park a los quince años, y con él, un profundo aislamiento que destrozó las pocas amistades que había forjado en su infancia. Ser hijo único no ayudó, ni tampoco el hecho de que su madre fuera la única otra integrante de su manada.
Quizás por eso se había aferrado a Jungkook cuando el otro alfa se puso en contacto con él. En muchos sentidos, Jungkook lo comprendía: aunque solo era vizconde, era rico e influyente, con vínculos con la familia real, y sufría un poco del síndrome del nido vacío después de que todos sus hermanos se casaran y se fueran de casa.
Había algo en lo que Jimin no podía entender a Jungkook: su afición por el peligro. Tras años en el ejército, era evidente que Jungkook aún tenía dificultades para adaptarse a la vida civil. A decir verdad, Jimin pensaba en secreto que Jungkook era un poco adicto a la adrenalina. Por eso había dudado cuando su amigo lo invitó a acompañarlo al Planeta Belith. Si bien Jimin disfrutaba de la caza tanto como cualquier alfa, no compartía la pasión de Jungkook por perseguir presas en lugares peligrosos y salvajes.
Pero se había cansado de la temporada social, de asistir a interminables bailes y sonreír cortésmente a los omegas que le guiñaban el ojo. Tendría que elegir a alguien pronto; su madre estaba perdiendo la paciencia y no le hacía ninguna gracia que hubiera estado postergando la decisión desde su fallido intento de cortejar a Liam . Jimin comprendía sus razones y tenía toda la intención de elegir pareja este año. Aun así, necesitaba un respiro de las fiestas interminables. A veces se sentía como una presa, acosado por omegas ambiciosos y sus padres intrigantes. No es que fuera algo nuevo; al fin y al cabo, era uno de los alfas más ricos y poderosos del país. Claro que era un trofeo; siempre lo había sabido. Pero joder, estaba agotado de todo aquello. Un descanso le había parecido una buena idea, así que había aceptado la invitación de Jungkook.
No había sido una buena idea. Por decirlo suavemente.
Pero claro, si él no hubiera estado allí, su mejor amigo habría muerto solo.
—No va a morir —espetó Jimin, irritado por sus propios pensamientos, pero el nudo en su estómago solo se apretó más. Por mucho que se repitiera, en realidad no lo creía. Los droides médicos rara vez se equivocaban.
—Tendrás que sedarme —dijo Jungkook, rompiendo el tenso silencio.
Jimin frunció el ceño mirando hacia atrás. —No seas ridículo.
—Hablo en serio. Necesitarás sedarme mientras aún estoy lo suficientemente lúcido para permitirlo —dijo, respirando hondo—. Estoy a punto de perder la cabeza. No quiero hacerte daño.
“No lo harás. Yo también soy un alfa. Puedo contigo, por muy agresivo que te pongas.”
Jungkook soltó una carcajada. “Los dos sabemos que podría matarte antes de que te dieras cuenta”.
Jimin se puso a la defensiva, su orgullo de alfa aflorando de nuevo, pero racionalmente sabía que su amigo tenía razón. Jungkook llevaba años en el ejército. Puede que tuvieran la misma altura y complexión —ambos alfas altos y bien formados—, pero el entrenamiento de Jungkook hacía que Jimin pareciera un aristócrata privilegiado y ocioso en comparación, por muy en forma que estuviera.
—De acuerdo —cedió, y regresó a la nave en busca de los sedantes que había visto en la pequeña enfermería.
Para cuando regresó con su amigo, el estado de Jungkook había empeorado. Estaba encorvado, respirando con dificultad, y su olor fétido y agresivo disparó la ansiedad de Jimin.
—Date prisa —dijo Jungkook sin mirarlo.
Jimin destapó una jeringa y se acercó a él. Sin pensarlo demasiado, presionó la jeringa contra el cuello de Jungkook y la activó.
Jungkook se estremeció, con el cuerpo rígido por la tensión. Pero no atacó. Jimin lo interpretó como una victoria.
Tras unos largos minutos, parte de la tensión abandonó el cuerpo de Jungkook. Comenzó a desplomarse. Jimin le ayudó a apoyarse contra un grueso tronco de árbol.
—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.
Jungkook asintió con la mirada perdida y vidriosa. —Gracias —dijo con brusquedad, esforzándose claramente por mantener la vista fija en el rostro de Jimin—. Me alegra que estés aquí, que seas tú. Eres un buen amigo.
Jimin tragó saliva. Jungkook hablaba como si se estuviera despidiendo.
—Estarás bien, hombre —dijo con voz ronca.
Jungkook le dedicó una sonrisa irónica y negó con la cabeza. «Díganles a mis hermanos que lamento que también me hayan perdido. Yo…» Su voz se apagó, y sus ojos se cerraron.
Él estaba fuera.
Jimin respiró hondo con dificultad, sintiendo un nudo en el estómago mientras observaba el entorno. Los rayos anaranjados del sol bañaban el campamento con una luz cálida, pero el silencio era ensordecedor.
Estaba atrapado en un mundo deshabitado con su amigo inconsciente y moribundo, y no había nada que pudiera hacer.
¿Cuántos días pasarían antes de que alguien viniera a buscar?
¿Cuántas horas le quedaban a Jungkook antes de que fuera demasiado tarde?
