HunterPrey: Spiel der Schatten

DIESES BUCH IST ABGESCHLOSSEN UND KOSTENLOS ZU LESEN!

POV: Lilah

Ich fuhr mit dem Daumen über die cremefarbene Seite, klemmte sie zwischen meine Fingerspitzen und stieß scharf aus, während ich auf die Worte starrte.

Alles nur, um meinem Professor nicht ins Gesicht sehen zu müssen.

„Ich bin Heathcliff! Er ist immer, immer in meinen Gedanken – nicht als Vergnügen, so wenig wie ich mir selbst immer ein Vergnügen bin, sondern als mein eigenes Wesen.“

Oh, wie sehr wünschte ich mir, mich mit dieser Zeile identifizieren zu können. Mit einer Zeile aus Sturmhöhe, geschrieben von der ultimativen Gothic-Romantikerin Emily Brontë.

Doch mein Leben war weit davon entfernt, von intensivem Vergnügen – oder Sehnsucht – oder romantischer Toxizität erfüllt zu sein. Und zwar in keiner Weise.

Mein Atem beschleunigte sich, als ich einen Schatten an mir vorbeiziehen sah, der direkt vor mir innehielt.

Und als ich aufblickte, schnappte ich nach Luft. Ja, wirklich, ich schnappte nach Luft – laut und vollkommen unerwartet.

Denn direkt vor mir stand – in seiner ganzen prachtvollen Schönheit – Professor Lockwood. Genau der Mann, dem ich aus dem Weg zu gehen versuchte.

Und das nicht etwa, weil er unheimlich oder seltsam war oder dergleichen – nein, er war so schmerzhaft gutaussehend, dass meine Wangen glühten, mein Puls raste und meine Gedanken abschweiften.

Ich schloss schnell das Buch und sah zu ihm auf, den Mund leicht geöffnet und die Augen weit wie Untertassen.

Ein unverkennbares Grinsen spielte auf seinen Lippen. „Miss Cross?“

Ich räusperte mich und versuchte, mich hinter meinem langen blonden Haar zu verstecken. „Ja, Professor?“

Ja, Professor? Gott, ich klang wie ein pubertierendes Schulmädchen, nicht wie eine Frau, die kurz vor dem Abschluss ihres Masterstudiums stand und nur noch wenige Monate bis zum Examen hatte.

Seine Augen wurden dunkel – ja, wirklich dunkel –, während er sie auf mich verengte und ein verschmitztes Lächeln auf seinen Lippen erschien. „Ziemlich vertieft, was? Klären Sie uns auf, Miss Cross – was steht in diesem Buch, das Ihre Aufmerksamkeit so vollkommen gefesselt hat?“

Ich biss mir auf die Lippe und starrte auf das geschlossene Buch – auf meine zitternden Hände – einfach auf irgendetwas, nur nicht auf ihn.

Doch er machte es nur noch schlimmer. „Miss Cross?“

„Hm?“, machte ich. Ich sah auf, biss mir immer noch auf die Lippe und beobachtete, wie sein Blick nach unten wanderte – zu meinen Lippen. „Wir warten mit angehaltenem Atem, Miss Cross.“

Meine Wangen färbten sich purpurrot. Das Schlimmste war, dass ich so blass war, dass es der ganzen Klasse hätte auffallen müssen. „Ich habe gerade darüber nachgedacht, was ich für meine Abschlussarbeit schreiben soll.“

„Oh, erzählen Sie schon“, grinste er.

Damit hatte ich mich selbst in die Pfanne gehauen.

Denn ich wusste, dass er hier nicht aufhören würde.

Professor Lockwood – oder besser gesagt Dr. Lockwood, wie er lieber genannt werden wollte – hatte wenig Geduld, wenn die Aufmerksamkeit woanders hin abdriftete. Selbst für einen Moment.

Und meine Beschäftigung mit meinem Buch statt mit ihm weckte in ihm den Wunsch, die Kontrolle zurückzugewinnen.

Doch ihn nur ein paar Minuten anzusehen, war kaum auszuhalten.

Weil er einfach so... hinreißend war.

Und ich war nicht über jeden Zweifel erhaben, einen Mann als hinreißend zu bezeichnen, was er auf diese britische Art war – wie GQ, James Bond oder sogar Bridgerton. Und er wurde dem Vergleich tatsächlich gerecht, denn er war Brite, hatte einen perfekten Akzent à la „Queens English“ und obendrein ein Diplom der Cambridge University. Er war nicht nur geschickt in korrektem Englisch und überqualifiziert, um an einer amerikanischen Universität zu unterrichten, er war im wahrsten Sinne des Wortes hinreißend. So hinreißend, dass er haselnussbraune Augen hatte – echte haselnussbraune, nicht dieses undefinierbare Braun-Grün – und er war muskulös, so ein „trainiert zweimal am Tag“-Muskelpaket. Und sein Haar – er hatte eine volle, dichte braune Mähne und war mit mindestens 1,88 Meter perfekt groß für einen Mann in seinen besten Jahren. Aber ich glaube, das Schlimmste war nicht, wie perfekt er auf dem Papier oder in Person war, sondern dass er geradezu Seduction ausstrahlte. Es wirkte nicht, als würde er sich anstrengen, charmant oder sexy zu sein; er war es einfach. Und er wusste es.

„Miss Cross, wir warten.“

Ich zuckte auf meinem Stuhl zusammen, bevor mein Blick wieder zu seinem zurückkehrte und ich tief einatmete, um Selbstvertrauen zu gewinnen.

„Entschuldigung, ähm, nun ja“, ich biss mir wieder auf die Lippe, bevor ich begann: „Ich wollte die Themen Verfolgung, Besessenheit und erotische Macht in der Literatur des 19. Jahrhunderts im Vergleich zum 21. Jahrhundert untersuchen.“

Er hob eine Augenbraue und sein Gesicht zeigte plötzliche Neugier. „Fahren Sie fort, Miss Cross.“

Fahren Sie fort?

Jetzt hatte ich mich erst recht in Schwierigkeiten gebracht.

„Ähm“, ich wandte den Blick von ihm ab, sah auf den Einband des Buches und suchte nach den Worten: „Ich würde argumentieren, dass Gothic-Heldinnen oft die Gefahr wählen, vor der sie zu fliehen scheinen – dass sie keine Opfer sind.“

„Sind sie das nicht?“, fragte er mit einem amüsierten Unterton.

Ich spürte seinen Blick auf mir, hielt meinen aber gesenkt. „Nein.“

„Dann klären Sie uns auf, Miss Cross. Was bedeutet Opferrolle für Sie? Was symbolisiert sie?“

Meine Hände zitterten fast, aber ich zwang mich, die Worte herauszubringen: „Entschuldigung, Professor – Dr. Lockwood. Ich weiß, ich sollte in dieser Vorlesung nicht an meine Abschlussarbeit denken. Und ich weiß, ich sollte während Ihres Vortrags kein Buch lesen... ich...“

Er unterbrach mich mit scharfem, direktem Ton. „Ich habe Ihnen eine Frage gestellt, Miss Cross. Bitte antworten Sie.“

Fuck my life.

Hier saß ich in einem Kurs über Gothic-Literatur, unterrichtet von einem Mann, der buchstäblich wie Emily Brontës Heathcliff selbst aussah und sich auch so verhielt, und ich stammelte wie eine Idiotin.

Ich sah zu ihm auf; sein Blick brannte sich in meinen ein und sandte eine Mischung aus Angst und Euphorie durch meinen Körper.

Die Worte kamen mir fast wie von selbst über die Lippen: „Opfer zu sein ist selten nur bloße Hilflosigkeit, und selbst dann sind Opfer nicht wirklich von Natur aus hilflos. Das Opferdasein ist symbolisch – für den Autor, für den Leser, für das betreffende Opfer. Die Vorstellung selbst ist der Punkt, an dem Macht, Verlangen, Angst und Identität aufeinandertreffen. Als eine Einheit.“

Seine Augen verengten sich zu Schlitzen, während er mich ansah – ganz langsam, als ob er versuchen würde, meine Gedanken zu lesen. „Und Sie glauben, dass das Opfer die Kontrolle hat?“

Ich sah zu ihm auf, ohne den Blick abzuwenden. „Ja.“

Dann lächelte er – breit und herrisch –, während sich seine Lippen zu einem Ausdruck formten, der weniger wie ein Lächeln als vielmehr wie eine Drohung wirkte. „Kontrolle“, sagte er, wobei seine Lippen leicht zuckten, „ist dann am mächtigsten, wenn man glaubt, man hätte sie aufgegeben.“

Und ich schwöre, mir klappte bei seiner Antwort der Kiefer herunter.

Ich fing mich so schnell ich konnte, aber es war nicht schnell genug.

Er hatte es bereits in meinem ganzen Gesicht gesehen. Schock. Überraschung. Vielleicht sogar Begeisterung?

„Nun“, sagte er, wandte sich von mir ab, verschränkte kühl die Hände auf dem Rücken und schritt durch den Raum. „Ich glaube, das beendet die Vorlesung für heute. Einen schönen Nachmittag noch.“

Ich packte meine Sachen zusammen, ohne ein Wort zu sagen. Ich stopfte meinen Laptop, mein Notizbuch, den Stift und mein Exemplar von Sturmhöhe in meinen Rucksack und sprang auf. Meine Arme zitterten immer noch und meine Beine fühlten sich schwach an von dem Adrenalinschub, der durch meinen Körper raste, aber ich wagte es nicht, ihn anzusehen. Ich konnte es einfach nicht.

Doch gerade als ich die Treppen zum Ausgang hinaufsteigen wollte, hielt mich seine Stimme mitten in der Bewegung an. „Miss Cross?“

Mein Körper fühlte sich wie eingefroren an. Ich drehte mich leicht um und begegnete seinem Blick: „Ja, Dr. Lockwood?“

Sein Lächeln wurde breiter, als seine Augen den meinen folgten, und er machte einen Schritt auf mich zu, wie ein Raubtier, das seine Beute verfolgt. „Die Opferrolle gehört den Unschuldigen. Aber sie wird von einem Antagonisten geschaffen. Es wird immer einen Jäger geben und es wird immer Beute geben. Ich freue mich darauf, Ihre Arbeit zu lesen.“

Ich schluckte und rang nach Atem, während ich ihn anstarrte.

Seine Worte hallten in meinem Kopf wider, und schließlich zwang ich mich mit großer Kraftanstrengung dazu, meinen Blick von seinem abzuwenden, und ging schnell Richtung Ausgang.

Wochenlang war ich Dr. Lockwood aus dem Weg gegangen und hatte versucht, unsichtbar zu bleiben – still, unauffällig.

Aber jetzt schien es, als hätte er mich ins Visier genommen. Und als wäre er der Jäger und ich die Beute.