Die verbotene Lykaner-Prinzessin

ETHAN

Einen Verlobungsring zu kaufen, sollte eigentlich aufregend sein. Es war der letzte Schritt, bevor wir das Leben beginnen konnten, von dem ich seit Jahren träumte. Stattdessen starrte ich auf die Glasvitrine, während sich langsam ein mulmiges Gefühl von Zweifel in meinem Magen ausbreitete.

Reihen funkelnder Diamanten zwinkerten mir zu und verspotteten meine Unentschlossenheit. Dies würde die wichtigste Entscheidung meines Erwachsenenlebens sein, und ich musste bei meiner Wahl klug vorgehen, egal wie lange das dauerte.

Die Verkäuferin, Lydia laut ihrem Namensschild, wartete auf der anderen Seite des Tresens. Sie schenkte mir wieder ein geduldiges Lächeln, während ihr Blick immer wieder kurz zur Uhr huschte, so wie sie es schon die ganze Zeit getan hatte.

Das Ganze kostete mehr Zeit und Mühe, als ich erwartet hatte. Ich räusperte mich und konzentrierte mich wieder auf die Aufgabe des Tages.

„Ich suche nach etwas Klassischem. Nichts zu Auffälliges.“

„Natürlich“, antwortete Lydia und schob ein paar Optionen auf den Tresen. Die Ringe sahen sich ähnlich, nur die Größe der eingefassten Diamanten variierte. „Denken Sie an einen runden Schliff, einen Prinzess-Schliff oder vielleicht etwas Einzigartigeres?“

Einzigartig. Das war genau wie Izzy. Sie liebte es, aufzufallen und ein Statement zu setzen. Aber bei einem Ring wusste ich, dass sie etwas Auffälliges und Zeitloses wollte – etwas, das sie die nächsten fünfzig Jahre tragen konnte und immer noch lieben würde.

Während Lydia die Unterschiede erklärte, summte mein Handy in meiner Khaki-Hose. Ich holte es heraus und sah Coach Jones auf dem Display. Beim ersten Mal ignorierte ich es, doch es summte erneut.

Wir arbeiteten seit fünf Jahren als Team zusammen, aber ich konnte bis heute nicht unterscheiden, ob seine Anrufe für echte berufliche Notfälle waren oder ob er nur wieder die Kochkünste seiner Frau loben wollte. Ich freute mich schon darauf, mich dafür zu revanchieren, denn wenn Isabelle an den Tagen, an denen sie das Kochen übernahm, in der Küche stand, war sie verdammt gut.

Eine Freundin war keine Ehefrau, wie mein Vater und Coach Jones immer sagen würden, aber das würde sich bald ändern. Ich hatte zu lange gewartet, um das endlich tun zu können.

„Entschuldigen Sie“, sagte ich und trat ein Stück weg, um abzuheben. „Coach.“

„Ethan Alexander Cole.“ Seine dröhnende Stimme war fröhlich, laut und klar. Ich nahm das Handy fast vom Ohr, um es missbilligend anzustarren – etwas, das ich getan hätte, wenn er direkt vor mir gestanden hätte. „Ich hoffe, ich unterbreche nicht.“

„So ein bisschen. Ich stecke mitten in etwas“, gestand ich und warf einen Blick zurück zum Tresen, wo Lydia so tat, als würde sie die Ringe scannen. „Was gibt’s? Ist alles okay?“

„Natürlich. Wie geht es meinem liebsten Nachwuchstalent?“

Ich konnte nicht anders und stieß ein leises Lachen aus. „Ich glaube nicht, dass ich noch als ‚Nachwuchstalent‘ durchgehe, Coach.“

„Tust du, wenn ich es sage“, konterte er in dem Tonfall unerschütterlichen Selbstvertrauens, den ich schon immer bewundert hatte. „Was habe ich unterbrochen?“

„Erledigungen“, antwortete ich vage und sah wieder auf die Reihen glitzernder Ringe vor mir. „Ich mache nur ein paar Besorgungen.“

„Besorgungen, was? Für deine hübsche Freundin?“, neckte mich Coach, und meine Wangen glühten. „Große Pläne für das Wochenende?“

Ich zögerte. „Vielleicht.“

„Vielleicht“, sagte er und zog das Wort in die Länge, als würde er mir nicht glauben. „Klingt, als hättest du große Geheimnisse, Ace.“

Coach Jones fing an, mich Ace zu nennen, nachdem ich einen spielentscheidenden Spielzug vorgeschlagen hatte, der das Blatt für die Marlins Eagles in einem angespannten Spiel gewendet hatte. Ich konnte die Anzahl der Spiele, die wir verloren hatten, seit ich im Team war, an einer Hand abzählen. Wir funktionierten einfach hervorragend als Trainer-Assistenten-Duo.

„Nicht alles ist ein Geheimnis, Coach. Was brauchst du?“

„Ah, wie immer direkt auf den Punkt“, sagte er. Ja. Ich musste einen Ring für mein Mädchen aussuchen. „Also gut. Ich habe gehört, Coach Aster von den CityHills Hawks braucht einen Assistenten für sein Mädchenteam.“

Ich stöhnte. „Bitte sag mir nicht, dass du mich jetzt dazu überreden willst.“

„Hör mir zu“, beharrte er, und seine Stimme wurde ernst. Es war zwecklos, denn die Antwort war klar. „Es ist wirklich gut und eine großartige Chance für dich. CityHills hat ein größeres Programm, bessere Bezahlung, eine eigene Wohnung, eine Chance zu wachsen.“

Ich fuhr mir durch die Haare und sagte: „CityHills ist sechs Stunden von Los Marlins entfernt. Izzy arbeitet hier.“

„Und? Es ist trotzdem eine bessere Chance. Sie kann umziehen.“

„Danke, dass du an mich denkst, Coach“, sagte ich und unterbrach seinen weiteren Wortschwall. „Aber ich habe kein Interesse. Izzy und ich wollen unsere Familie hier großziehen.“

Los Marlins mag im Vergleich zu CityHills klein sein, aber meine zukünftige Frau lebte hier. Wir hatten hier wunderschöne Erinnerungen geschaffen. Ich wollte nicht von meiner Partnerin getrennt leben, nachdem wir das schon während unserer Beziehung durchgemacht hatten.

„Lass mich das Angebot versüßen“, drängte er. „Die Bezahlung ist das Doppelte von dem, was du jetzt verdienst, Ace. Verdammt, sogar mehr als das.“

„Ich bin zufrieden, wo ich bin.“

„Du musst keine Miete zahlen, weil du eine kostenlose Unterkunft bekommst.“

Das klang gut, aber… „Ich bin mit meiner Mietwohnung zufrieden.“

„Ace, sei kein Idiot.“

Seine Frustration war greifbar und verständlich. Vor fünf Jahren hätte ich vielleicht zugestimmt, aber Izzy war jetzt Teil meines Lebens. Sie wollte in der gleichen Stadt leben wie ihre Eltern, und ich auch. Unsere Jobs waren ebenfalls hier.

Mein derzeitiges Gehalt würde mich zwar nicht zum reichsten Mann in Los Marlins machen, aber wir kamen gut zurecht. Ich mochte mein Leben hier.

„Du bekommst deine eigene Unterkunft, Ethan“, fügte Coach hinzu. „Kein Teilen von Einrichtungen, kein Ärger mit Kids, die frisch von der Uni kommen und nicht mal wissen, welches Ende eines Schlägers sie halten sollen. Du kannst mehr für deine Zukunft sparen, und in ein paar Jahren wirst du der Cheftrainer der CityHills Hawks sein.“

„Okay…“

„Hast du eine Ahnung, wie groß diese Chance ist?“

„Warum nimmst du den Job dann nicht selbst?“

„Ich bin seit neunundzwanzig Jahren Trainer“, schnauzte er. „Ich wäre doch verrückt, wenn ich hier alles stehen und liegen ließe, um jemandes Assistent zu werden. Aber du bist jung. Gerüchten zufolge will Coach Aster bald in Rente gehen. Das wird für dich wunderbar laufen.“

Obwohl er mich nicht sehen konnte, schüttelte ich den Kopf. „So sehr ich es schätze, dass du dich um mich sorgst, für mich steht die Familie an erster Stelle. Izzy ist hier. Unsere Eltern sind hier. Mein Leben ist hier.“

Er stieß einen langen, dramatischen Seufzer aus. „Ich gebe dir einen Tag, Ace. Denk drüber nach. Wenn du dann immer noch so stur bleibst, sage ich denen ab.“

„Verschwende nicht deine Zeit. Meine Antwort wird sich nicht ändern.“

„Tu mir einfach einen Gefallen und lass dich nicht von irgendeiner Frau aufhalten. Nicht, wenn du so viel Potenzial hast.“

„Izzy ist nicht irgendeine Frau. Sie ist mein Mädchen.“ Er wollte etwas erwidern, aber ich ließ ihn nicht. „Dieses Gespräch ist beendet, Coach.“

Ich beendete das Telefonat, steckte das Handy zurück in die Tasche und ging wieder zum Tresen, damit Lydia mir die letzten Optionen zeigen konnte. Ich wählte den perfekten Ring: einen schlichten Solitär auf einem zarten Platinband. Er war einfach und zeitlos, genau wie wir.

Lydia rechnete ab, und als ich den Laden verließ, stellte ich mir die Reaktion meiner Freundin vor. Ich konnte ihr überraschtes Keuchen förmlich hören und die Tränen in ihren braunen Augen sehen.

Isabelle Hart war schon immer auf die bestmögliche Art dramatisch gewesen. Alles, was ich tat, war für sie – für uns. Ich war seit fünf Jahren mit ihr zusammen, acht, wenn man die drei Jahre mitzählte, in denen wir Freunde waren, bevor sie einwilligte, meine Freundin zu werden. Während sie noch nicht bereit gewesen war, sich niederzulassen, hatte ich geduldig gewartet.

Sie wollte erst ihre Zwanziger genießen. Das Leben erkunden, bevor sie sich fest an eine Ehe band. Das verstand ich. Aber jetzt war ich mit dem Warten fertig. Sie hatte gerade ihren dreißigsten Geburtstag gefeiert, also war es der perfekte Zeitpunkt für einen Heiratsantrag.

Draußen angekommen, hielt ich ein Taxi an. Sobald ich auf dem Rücksitz saß, machte ich ein Foto vom Ring und schickte es an Mom.

Das Bild war kaum zugestellt, da summte mein Handy schon wieder. Dad rief an. Mom musste es ihm gezeigt haben, die beiden waren wie Pech und Schwefel. Immer noch so verliebt.

„Hey“, antwortete ich.

„Du hast den Ring gekauft“, sagte er ohne Umschweife.

Mom kreischte im Hintergrund, ihre Aufregung sprang auf mich über. Der Taxifahrer warf mir einen Blick in den Rückspiegel zu, und ich schenkte ihm ein Lächeln.

„Habe ich. Ich plane, dieses Wochenende den Antrag zu machen.“

„Es wurde verdammt noch mal Zeit. Acht Jahre, Ethan“, sagte er. Ich machte mir nicht die Mühe, ihn daran zu erinnern, dass unsere Beziehung gar nicht so lange dauerte, denn er würde nur wieder darauf hinweisen, wie lange ich in der Zeit Single gewesen war. „Du bist praktisch schon ein alter Mann.“

„Danke, Dad.“

„Ich meine es ernst, Sohn“, fuhr er fort. „Deine Mutter und ich warten schon auf Enkelkinder, seit du deinen Collegeabschluss hast.“

„Das stimmt“, stimmte Mom zu.

Diese beiden. „Lasst mich sie erst mal ‚Ja‘ sagen lassen, okay?“

„Du schaffst das, E.“

Der Name löste Erinnerungen an mein jüngeres Ich auf dem Spielfeld aus, wie ich meinen Lacrosse-Schläger umklammerte und den Ball ins Tor feuerte. Während andere eine Nummer auf ihrem Trikot bekamen, bekam ich einen Buchstaben. Aber das Leben passierte, und ich musste vom Spieler zum Trainer werden. Ich drängte diese alten Erinnerungen weg, bevor sie diesen Moment für mich ruinieren konnten.

„Danke, Dad“, sagte ich noch einmal, diesmal sanfter.

Als ich nach Hause kam, legte ich die Ringschatulle in meine Kommodenschublade. Zu wissen, dass es endlich passierte, fühlte sich so surreal an. Aber es war der erste Schritt, um das Leben aufzubauen, das ich mir immer gewünscht hatte. Eine Familie, Stabilität und eine Partnerin, mit der ich das alles teilen konnte.

Hey, Queens!!!

Wir kehren zurück, um die Lycan-Dynamiken zu erforschen. Zurück dahin, wo alles begann ;) wenn ihr versteht, was ich meine.

Danke, dass ihr TFLP zur Hand genommen habt. Ich hoffe, das Lesen macht euch genauso viel Spaß, wie mir das Schreiben.

TFLP ist das 6. Buch in der Curse of the Lycan-Reihe und kann unabhängig gelesen werden. Ihr seid herzlich eingeladen, euch auch die anderen Bücher der Reihe anzusehen. Sie sind alle kostenlos auf Inkitt zu lesen.

Vergesst nicht zu liken, eure Gedanken in den Kommentaren zu teilen und eine Rezension zu hinterlassen.

Begonnen: 15. Juni 2026

F: An welchem Tag hast du angefangen zu lesen?